入夜后，暮色四合，皇城的輪廓在漸深的藍(lán)黑天幕下顯得格外肅穆。
薛嘉言換上甘松送過(guò)來(lái)的太監(jiān)衣裳，頭發(fā)盡數(shù)綰進(jìn)同色的太監(jiān)帽中，又用黃粉將臉涂得黑了一些，眉毛畫(huà)粗，乍一看就是個(gè)跟甘松差不多大的小太監(jiān)。
張鴻寶親自在外接應(yīng)，低聲道：“薛主子跟著老奴，只需低頭看路，無(wú)論遇到何人，莫要抬頭，莫要出聲。”
薛嘉言點(diǎn)了點(diǎn)頭，手心竟有些微潮。她并非第一次這般潛入宮闈，但今夜的心境，卻與以往任何一次都不同，而且她敏銳地察覺(jué)到張鴻寶似乎比從前更緊張了些。
幾人一路穿行在宮墻夾道之中，夜色掩映，偶爾遇到巡夜的侍衛(wèi)或匆忙走過(guò)的宮人，張鴻寶只略一點(diǎn)頭，對(duì)方見(jiàn)是御前大總管，亦不敢多問(wèn)多看。
終于進(jìn)入了長(zhǎng)宜宮，張鴻寶引著她并未直接去往正殿，而是先繞到側(cè)殿凈房，叫了玉珍來(lái)伺候薛嘉言梳洗一下，總不能這個(gè)樣子去見(jiàn)皇帝
約莫一炷香后，薛嘉言簡(jiǎn)單梳洗，換了一身宮女的衣裳，這時(shí)張鴻寶過(guò)來(lái)了，帶著她去了寢殿。
或許真是“夜哭郎貼”真的起了作用，又或是孩子白日里哭累了，這一夜，阿滿并未像前夜那般撕心裂肺地長(zhǎng)時(shí)間啼哭。只在戌時(shí)初小聲嗚咽了一陣，便在乳母輕柔的拍哄和哼唱中，沉入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
姜玄看著阿滿沉睡的模樣，緊繃了一整日的肩背線條才肉眼可見(jiàn)地松弛下來(lái)。他長(zhǎng)長(zhǎng)舒出一口氣，揮了揮手，聲音帶著疲憊：“乳娘辛苦了，看賞。”
夏夜的熱浪一陣陣涌來(lái)，即便殿角置了冰，依舊驅(qū)不散悶熱。姜玄沖涼后，換上一身輕薄的寢衣，躺到了床上。這些日子著實(shí)有些累，他幾乎是一沾到柔軟的被褥，便闔上沉重的眼皮。
這時(shí)，姜玄聽(tīng)到一陣細(xì)微的腳步聲，他眼皮都沒(méi)抬，低啞著說(shuō)道：“朕不想喝茶，出去吧，別叫任何人打攪……”話音剛落，他似乎又想起什么，補(bǔ)充道：“若是大殿下有事，一定要叫醒我。”
薛嘉言心頭一酸，不再猶豫，上前柔聲道：“陛下勞累了，喝杯參茶再睡吧。”
榻上的身影猛地一僵，隨即倏然坐起！姜玄火速轉(zhuǎn)過(guò)身，一把扯開(kāi)紗簾。
燭光躍動(dòng)，映亮了彼此的臉。
姜玄怔住了，呼吸仿佛在瞬間停滯。所有的疲憊，所有的焦慮，在這一刻被驚喜沖散，他雙眸中像是星河，綻放著神采。
薛嘉言被他這直勾勾的目光看得有些臉頰發(fā)熱，她努力維持著表面的鎮(zhèn)定，將手中的托盤(pán)輕輕放到榻邊的矮幾上。瓷器與木幾接觸，發(fā)出輕微的一聲“嗒”。
這細(xì)微的聲響仿佛解開(kāi)了某種定身的咒語(yǔ)。
下一刻，兩人幾乎同時(shí)動(dòng)作。姜玄激動(dòng)地掀被下榻，赤足站在冰涼的金磚地上。而薛嘉言也已轉(zhuǎn)身，撲進(jìn)了他的懷里。
姜玄的手臂緊緊環(huán)住了她，用力之大，仿佛要將她揉進(jìn)自己的骨血之中。
薛嘉言的臉埋在他胸前，隔著輕薄柔軟的寢衣，能清晰聽(tīng)到他失控般劇烈的心跳聲，咚咚，咚咚，敲打著她的耳膜，也敲打著她的心扉。她環(huán)在他腰后的手臂，同樣收得很緊。
姜玄將頭深深埋進(jìn)薛嘉言的頸窩，鼻尖縈繞著她身上熟悉的、淡淡的馨香，讓他連日來(lái)緊繃的神經(jīng)一點(diǎn)點(diǎn)松弛下來(lái)。
那是一種難以言喻的安心，是再多的冰鑒也帶不來(lái)的清涼慰藉。
眼眶毫無(wú)征兆的陣陣發(fā)熱，酸脹得厲害，他閉上眼，將那份險(xiǎn)些奪眶而出的濕意用力壓了回去，只是更緊、更沉地?fù)肀е鴳阎羞@失而復(fù)得的溫暖與真實(shí)。
半晌，他才從喉間發(fā)出一聲近乎嘆息的、沙啞的低喃，熱氣拂過(guò)她的耳廓：
“言言……”
薛嘉言嗯了一聲，臉頰在他胸膛蹭了蹭。
好一會(huì)兒，姜玄才深深吸了一口氣，努力克制住胸腔里翻騰的情緒，雙臂稍稍松開(kāi)一些力道，卻仍將薛嘉言圈在懷中，低頭看她。
燭光在她眼中跳躍，映出他此刻略微泛紅的眼眶和專注的神情。他喉結(jié)滾動(dòng)了一下，聲音沙啞地問(wèn)：“你怎么來(lái)了？”
薛嘉言抬起眼，唇角卻微微上翹，故意帶了點(diǎn)埋怨，“你不去找我，我自然只好來(lái)找你了。”
姜玄心頭一緊，急忙解釋：“我怕你還在生我的氣，看到我更傷心，想著，再等兩天，總得讓你消消氣。對(duì)不起，言言，我……”他頓住，似乎不知該如何繼續(xù)說(shuō)下去，千頭萬(wàn)緒，堵在喉間。
“對(duì)不起，棲真。”薛嘉言卻輕聲打斷了他。
姜玄渾身微微一震，環(huán)著她的手臂又收緊了些，呢喃著：“言言，別這么說(shuō)……你這樣，我心里更難受。”
薛嘉言柔聲道：“我那晚說(shuō)的……是氣話。你別往心里去。”
“我知道，”姜玄立刻接口，下頜輕輕蹭了蹭她的發(fā)頂，嘆息般道，“我都知道的。言言，你真好……”千言萬(wàn)語(yǔ)，最終只化作這最簡(jiǎn)單的一句喟嘆。
她肯來(lái)，肯說(shuō)這些話，于他而言，已是莫大的慰藉與恩賜。他擁著她，心中被一種近乎圓滿的安寧與滿足充盈。一個(gè)念頭在此刻無(wú)比清晰而堅(jiān)定：他定要盡快掃清一切障礙，解決所有麻煩，讓她不必再如此委屈隱忍，能陪伴在阿滿身邊，看著他長(zhǎng)大。
兩人靜靜相擁片刻，薛嘉言才低聲開(kāi)口：“棲真，我能去看看阿滿嗎？”
“當(dāng)然，”姜玄不假思索，松開(kāi)她，轉(zhuǎn)而握住她的手，十指相扣，“走，咱們一起去看看阿滿。”
東配殿里只留了一盞守夜的小燈，光線昏黃柔和。乳母陪在阿滿身邊小憩，聽(tīng)到動(dòng)靜起身行禮，被姜玄一個(gè)手勢(shì)悄然制止，低聲道：“你先出去吧。”
阿滿在小床上睡得正沉，小小的身子裹在輕薄的綢被里，只露出一張粉雕玉琢般的小臉。
薛嘉言輕輕在床邊坐下，目光貪婪地流連在孩子的臉龐上，仿佛怎么也看不夠。看著看著，眼眶便不受控制地濕熱起來(lái)，視線漸漸模糊。