狀師卻依舊平靜，面上不見半分慌亂，只淡淡一抬手：“既然你口口聲聲說證據確鑿，那今日，咱們便好好說說這‘證據’。——請衙役，將何大夫藥鋪中那所謂‘壯陽藥購買憑證’呈上，在下要一觀真偽。”
“是。”
衙役應聲，將那本舊賬冊雙手捧上，遞到狀師手中。
狀師慢條斯理地翻開，指尖停在那頁被動過手腳的賬目上，隨后高舉賬冊，對著堂內堂外左右展示，朗聲道：“諸位鄉鄰，諸位父老，今日公堂之上，無遮無掩。請大家睜大眼睛，仔細看一看——這本賬冊，可有什么異樣？”
百姓們紛紛探頭張望，目光齊聚那本舊賬。
不多時，人群中便有人高聲喊道：“哎！有一頁紙特別白、特別新！跟別的舊紙完全不一樣，一看就是后來加上去的！”
“是啊是啊！差別太大了！一眼就能看出來！”
狀師微微一笑，將賬冊重新呈給周停云：“大人請看。整本賬冊歷時已久，紙黃墨暗，唯獨這一頁，紙面光潔、墨跡鮮亮，與前后格格不入。此乃明顯事后補加、偽造栽贓，絕非原物。”
周停云接過賬冊，只掃一眼便心中了然。
他哪里不知，這是苗菁的手段，卻也樂得順水推舟，當下沉聲道：“不錯。此頁與其他頁碼，確有明顯不同。”
狀師立刻揚聲，聲音傳遍大堂：“大人英明，諸位也都心明眼亮！這所謂‘購藥憑證’，根本就是有人暗中動手腳，蓄意栽贓、構陷郭氏清白！”
徐正又驚又怒，一把沖上前，不顧規矩地從衙役手中搶過賬本，一頁一頁瘋了似的翻看。那一頁紙確實嶄新刺眼，與整本舊冊格格不入，他眉頭擰成一團，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
就在這時，何首被錦衣衛帶了上來。
他面色看著有些憔悴，蔫蔫地躬身，有氣無力地解釋：“回……回大人，小人藥鋪，數日前曾遭過夜間偷盜，當時小人以為只是丟了些許散銀，并未聲張。如今想來……若是賬本有問題，恐怕……恐怕就是那夜被人潛入，動了手腳啊！”
一席話落下，徐正臉色徹底慘白。
堂下百姓嘩然一片。
所有人都明白了，這從頭到尾，就是一場栽贓陷害。
何首的話音剛落，堂下圍觀的百姓便炸開了鍋，唏噓之聲此起彼伏，接連不斷。
有人搖頭嘆息，有人低聲怒罵，語氣里滿是憤慨與鄙夷：“真是人心歹毒啊！為了栽贓一個弱女子，竟然作假！”
“太缺德了，這是要把人家逼死才甘心啊！”
“可憐郭娘子，受了這么大的委屈，還要被人潑一身臟水！”
……
議論聲中，狀師再度上前，神色愈發鄭重，聲音清朗而有力量，傳遍整個大堂：“諸位鄉鄰靜一靜，聽在下一言。徐舉人生前，愛妻如命，即便身患肺癆，纏綿病榻，心中念著的也唯有郭氏一人。他臨死之前，已是油盡燈枯，卻強撐著最后一口氣，親手寫下了那封放妻書——此書雖無中人作證，形制略有欠缺，可徐舉人的筆跡，乃是實打實的真跡，可請筆跡高手鑒定，絕非偽造！”
他頓了頓，語氣里添了幾分動容，字字懇切：“徐舉人何其聰慧，他早已看透徐家之人的陰毒涼薄，知曉自己一旦離世，孤苦無依的郭氏，定然會被徐家欺凌，甚至可能被他們賣去抵債、任人踐踏。他放不下妻子，舍不得她受半分苦楚，這才強撐著寫下放妻書，放她自由，盼著她日后能尋一條生路，安穩度日。這般深情，這般隱忍，當真感天動地！”
說到此處，狀師轉頭看向一旁靜靜佇立的郭曉蕓：“也正因郭氏心性純良、賢淑孝順，待徐舉人掏心掏肺，才值得徐舉人生前這般傾心愛護、死后這般費心周全。若郭氏真如徐家所言，是個蛇蝎毒婦，徐舉人又怎會拼盡最后力氣，護她一世周全？”
這番話，說得情真意切，堂下不少女子早已紅了眼眶，悄悄抹起了眼淚。有婦人哽咽著哀嘆：“徐舉人真是個重情重義的人，可惜啊，年紀輕輕就走了，留下郭娘子一個人，還要受這般磨難……”
“太可憐了，一對苦命人，偏偏還要被惡人刁難！”
徐正站在一旁，臉色一陣青一陣白，他想起陶生事前的叮囑，咬了咬牙，硬著頭皮強撐著喊道：“你胡說！全是你編的瞎話！那毒婦肯定害死了大郎！不然大郎死的時候，怎會面色青紫、口鼻有血痂？那絕不是正常死狀！”
狀師聞言，不氣不惱，只淡淡一笑，對著周停云躬身道：“大人明鑒，此言純屬無稽之談。肺癆病人的死狀，并非尋常人所想那般，在下早已請來了太醫院的李太醫，以及經驗豐富的老仵作，二位皆是業內翹楚，所言必是實情，可請二位上堂作證。”
“宣李太醫、老仵作上堂！”周停云高聲吩咐。
不多時，一位身著官袍、面容清癯的老者，與一位身著皂衣、神色沉穩地仵作，一同躬身走上大堂。
二人對著周停云行禮后，李太醫率先開口，語氣篤定：“啟稟大人，諸位鄉鄰，肺癆之癥，乃是陰虛火旺、氣血耗竭之癥。患者生前久咳咯血、臨死之時，氣絕血滯，面色自然會呈青灰之色，口鼻間殘留暗痂，亦是咳血之后未能擦拭干凈所致，此乃肺癆病人臨終之常態，絕非中毒之象。”
老仵作亦上前一步，躬身補充：“大人，李太醫所言極是。小人從業三十余年，驗過數例肺癆死者，其死狀皆與李太醫所言一致。徐舉人的死狀，乃是典型的肺癆病逝，并無任何異常。”
二人言辭懇切，條理清晰，皆是有據可查，由不得人不信。