你這是吃醋了？”
薛嘉言的心猛地一跳，像被人戳中了心事般，臉頰瞬間泛起薄紅，連忙擺著手反駁：“我怎么可能吃醋！皇上說(shuō)笑了，臣婦不過(guò)是……不過(guò)是恭喜皇上罷了。”
說(shuō)著，她下意識(shí)攏了攏身上的錦被，將半張臉埋進(jìn)柔軟的被褥里，別開眼不敢看姜玄，語(yǔ)氣卻比剛才軟了許多，沒(méi)了先前那股生硬。
姜玄今年不過(guò)十九歲，正是血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)，又近一個(gè)月沒(méi)見(jiàn)薛嘉言，心底的念想早已翻涌。可方才她的態(tài)度和語(yǔ)氣都帶著別扭，不知怎的，竟沒(méi)了非要不可的沖動(dòng)。
他沒(méi)有掀開被子，只是隔著一層柔軟的錦緞，輕輕將她圈進(jìn)懷里，下巴抵著她的發(fā)頂，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^(guò)她的耳廓，帶著縱容：“罷了，你心情不好，今晚便饒了你。”
薛嘉言聞言，身子輕輕扭了一下，語(yǔ)氣里帶著幾分試探：“皇上若是不要，那……那臣婦便回家去了？”
姜玄沒(méi)有攔她，只松了圈著她的手。
薛嘉言連忙掀開被子，慌慌張張地穿上中衣，剛系好領(lǐng)口的系帶，手腕忽然被人攥住，姜玄又一把將她拉回自己懷里，胸膛的溫?zé)嵬高^(guò)薄薄的衣料傳來(lái)，他低頭在她耳邊低語(yǔ)，聲音輕柔：“朕沒(méi)有要薛二姑娘進(jìn)宮，你別聽(tīng)外頭人瞎傳。她當(dāng)日有救駕的心意，朕也只賞了些金銀綢緞而已。”
薛嘉言的心臟“砰砰”狂跳起來(lái)，臉上有些發(fā)燙。她有些不明白，姜玄為何要跟她解釋這些？他是帝王，縱是真要納薛思韞入宮，也無(wú)需向她這個(gè)“外室”報(bào)備。
她張了張嘴，卻不知該說(shuō)什么，只能含糊地“嗯”了一聲，將臉埋在他的肩頭，不敢抬頭看他的眼睛。
此刻窩在姜玄懷里，她能清晰感覺(jué)到他身體的變化，那股熟悉的灼熱透過(guò)衣料傳來(lái)，顯然他并非全無(wú)念想。
姜玄把她抱得很緊，呼吸有些粗重，埋在她頸間親了一口。
薛嘉言脖子和耳朵都很怕癢，被他親得半邊身子酥麻，她想著，這中衣是白穿了，怕是還要脫掉。
可她剛把手放在扣子上，姜玄卻松開了她，揚(yáng)聲喚了外面的千茉進(jìn)來(lái)，吩咐道：“送薛主子回去。”
薛嘉言愣住了，著實(shí)有些詫異。
她明明能感覺(jué)到他的渴望，從前他素來(lái)不會(huì)這般克制，既然他一開始召她入宮，圖的就是那點(diǎn)事，今日為何偏偏忍著？
縱她心里滿是疑惑，卻終究沒(méi)敢多問(wèn)，只能跟著千茉一步步走出長(zhǎng)宜宮，坐上了回府的馬車。
夜深人靜，長(zhǎng)街寂寥，唯有車輪滾過(guò)石板路沉悶聲響，偶遇巡查的兵卒，車夫掏出腰牌便可繼續(xù)前行。
這樣沉寂的時(shí)刻，正適合沉思。
薛嘉言想起剛剛長(zhǎng)宜宮發(fā)生的一幕，心有些慌，姜玄說(shuō)她吃醋了？她真的在吃醋嗎？很快，薛嘉言揉了揉自己的臉，讓自己清醒一點(diǎn)，她怎么會(huì)吃皇帝的醋呢？實(shí)在荒唐可笑。
姜玄亦有些疑惑，他身體是想要的，可看到她那副完成任務(wù)的樣子，心里很不舒服，失落夾著憤怒。
姜玄也不知道自己失落什么，憤怒什么，他一開始任由張鴻寶完成這件事，為的不就是她的身子嗎？
可眼下，他想要的似乎更多。
第二日早朝，紫宸殿內(nèi)燭火通明，文武百官按品級(jí)分列兩側(cè)，氣氛卻比往日凝重幾分。
東南匪亂已擾了一月有余，今日議事的核心，依舊是該派誰(shuí)領(lǐng)兵剿匪。
“陛下，東南匪患猖獗，若不早日平定，恐生民變！臣愿領(lǐng)兵前往，定將匪首擒回，以安民心！”肅國(guó)公薛嘉聿身著緋色官袍，上前一步躬身請(qǐng)戰(zhàn)，聲音洪亮。
姜玄坐在御座上，看了看肅國(guó)公，卻始終不發(fā)一言。
殿內(nèi)靜了片刻，兵部尚書周顯之也上前奏道：“陛下，肅國(guó)公雖忠勇，然其負(fù)責(zé)京畿東部防務(wù)，若離京過(guò)久，恐京中人心不穩(wěn)。臣以為，建寧府都指揮僉事李誠(chéng)亦可一戰(zhàn)。建寧府衛(wèi)所距匪亂之地不足五百里，李誠(chéng)熟悉地形，領(lǐng)兵過(guò)去更為便捷。”
周顯之話音剛落，殿內(nèi)便有幾位大臣附和，皆言李誠(chéng)經(jīng)驗(yàn)老道，是合適人選。
可姜玄卻緩緩開口，聲音平淡卻帶著不容置疑的威嚴(yán)：“讓英國(guó)公之子徐昭去吧。”
此言一出，殿內(nèi)頓時(shí)安靜下來(lái)。
徐昭今年不過(guò)二十六歲，去年才剛升任汀州府指揮同知，雖出身將門，卻從未獨(dú)立領(lǐng)兵打過(guò)仗，經(jīng)驗(yàn)遠(yuǎn)不及李誠(chéng)。
周顯之眉頭一皺，又勸：“陛下，徐指揮雖有將門之風(fēng)，可終究年輕，未曾經(jīng)歷大戰(zhàn)……”
“周尚書，”姜玄打斷他的話，語(yǔ)氣冷了幾分，“經(jīng)驗(yàn)是從實(shí)戰(zhàn)中打磨出來(lái)的。此事朕已決定，無(wú)需再議。”
一句話堵得周顯之再無(wú)言語(yǔ)，眾臣見(jiàn)帝王態(tài)度堅(jiān)決，想到英國(guó)公當(dāng)年威名，將門虎子，徐昭應(yīng)該也不會(huì)弱。
早朝結(jié)束后，姜玄回到后殿，坐在軟榻上，抬手揉了揉發(fā)脹的太陽(yáng)穴。
張鴻寶見(jiàn)狀，連忙上前，殷勤地問(wèn)道：“陛下，可是頭疼得厲害？奴才給您按按？”
姜玄嗯了一聲，靠在椅背上閉上眼。
張鴻寶小心翼翼地取下他頭上的通天冠，指尖沾了些舒緩頭痛的藥膏，輕輕按揉著他的太陽(yáng)穴，力道不輕不重，恰到好處。
“張鴻寶，”姜玄忽然開口，“聽(tīng)說(shuō)外頭有傳言，說(shuō)朕要納肅國(guó)公府的二姑娘入宮？”
張鴻寶的手猛地頓了一下，隨即又很快恢復(fù)動(dòng)作，小聲回道：“稟陛下，外頭……確實(shí)有些這樣的傳言。”
姜玄忽然“嘶”了一聲，張鴻寶心里一緊——不知是自己按重了，還是這回答惹得陛下不滿。
他連忙放緩力道，大氣不敢出，只等著姜玄繼續(xù)說(shuō)話。
過(guò)了片刻，姜玄才緩緩睜開眼，眼底帶著幾分冷意：“你一會(huì)兒去找苗菁，傳朕的話，讓他查一查，這謠言到底是誰(shuí)先傳出來(lái)的，背后有沒(méi)有人在推波助瀾。”
“是！”張鴻寶應(yīng)了一聲。
張鴻寶的指腹還在輕柔按壓著姜玄的太陽(yáng)穴，殿外忽然傳來(lái)通報(bào)聲：“太后娘娘駕到——”
姜玄睜開眼，眼底的慵懶瞬間褪去，抬手示意張鴻寶退下，自己則迅速坐直身子，理了理龍袍下擺。不多時(shí)，太后身著醬紫色繡團(tuán)龍紋的宮裝，帶了兩名宮女走進(jìn)殿內(nèi)，臉色有些沉。