薛嘉言又墜入了那個(gè)熟悉的噩夢(mèng)，夢(mèng)里仍是姜玄紅著眼眶對(duì)她怒吼，眼底的暴戾幾乎要將她吞噬，她被這股暴戾嚇得渾身發(fā)顫，下意識(shí)地在夢(mèng)中囈語(yǔ)出聲，帶著濃濃的委屈與恐懼：“皇上……不要……”
這聲囈語(yǔ)清晰地落在姜玄耳中，他的身體瞬間僵住，俯身的動(dòng)作也停在半空。
他怔怔地看著薛嘉言，她的眉頭蹙得更緊了，眼角似乎還泛著一絲濕意，顯然在夢(mèng)里正承受著極大的痛苦。
姜玄的心猛地被揪緊，他垂眸看著她蒼白的臉頰，心中翻涌著復(fù)雜的情緒——他于她而言，竟這般讓她厭惡?jiǎn)幔窟B在夢(mèng)里，她都是這般抗拒他、害怕他。
姜玄在薛嘉言床邊靜靜坐了一刻鐘，才提起燈籠，緩步走向門口。
推開門時(shí)，守在門外的張鴻寶與苗菁立刻迎上來(lái)，見他神色凝重，兩人都不敢多問(wèn)。
眾人很快離開戚家，肆虐的風(fēng)吹散了最后一絲龍涎香，仿佛從未有人來(lái)過(guò)。
第二日一早，天剛蒙蒙亮，薛嘉言悠悠轉(zhuǎn)醒，只覺(jué)得腦袋昏昏沉沉，身上也有些乏力。
她靠在枕頭上閉著眼睛，緩了好一會(huì)兒，想到昨夜那個(gè)夢(mèng)，薛嘉言不由疑惑，自己為何又做了同樣的夢(mèng)。
只是夢(mèng)境之事誰(shuí)也說(shuō)不清，她想著今日還有事，輕聲喚道：“司雨？”
外間的司雨聽到聲音，連忙推門進(jìn)來(lái)伺候她梳洗。
洗漱完畢后，薛嘉言坐在妝臺(tái)前，司雨隨手將桌角的賬冊(cè)往旁邊挪了挪，好騰出位置放妝盒。
薛嘉言眼角的余光瞥見那本賬冊(cè)，問(wèn)道：“這賬冊(cè)是你放這里的？”
司雨愣了一下，隨即搖頭：“不是啊，是您昨晚自己放的吧？婢子昨夜困得厲害，在外間的榻上坐著就睡著了，也沒(méi)聽見您夜里喚我，還以為您睡得沉呢。”
薛嘉言眉頭微微蹙起，她分明記得，昨夜看賬冊(cè)時(shí)困意襲來(lái)，賬冊(cè)是隨手放在枕邊的，怎么會(huì)擺在妝臺(tái)上？她心中莫名升起一絲疑惑，總覺(jué)得這屋里昨夜似乎有人來(lái)過(guò)。
待司雨給她梳好頭，薛嘉言還是按捺不住心中的疑慮，吩咐道：“你去前后院都問(wèn)問(wèn)，昨夜家中可有什么異常？或是聽到什么動(dòng)靜。”
司雨雖不解她為何突然問(wèn)這個(gè)，但還是乖乖應(yīng)下，轉(zhuǎn)身出去了。
早飯備好時(shí)，司雨匆匆回來(lái)稟報(bào)：“奶奶，我問(wèn)了前院的小廝和后院守門的婆子，都說(shuō)昨夜一夜無(wú)事，沒(méi)看到陌生人，也沒(méi)聽到什么奇怪的動(dòng)靜。”
薛嘉言握著筷子的手頓了頓，心里的疑惑雖未完全散去，但想著或許是自己昨夜睡的糊涂，記錯(cuò)了賬冊(cè)的位置，便也漸漸打消了疑慮，輕聲道：“想來(lái)是我想多了。”
她不知道的是，昨夜守門的小廝和婆子，都被蒙汗藥的困著，睡得死沉，直到天快亮?xí)r才悠悠轉(zhuǎn)醒。醒來(lái)后發(fā)現(xiàn)自己竟在當(dāng)值時(shí)睡著了，幾人都慌了神，若是被主子知道，少不得要受罰。
幾人都有心隱瞞，見司雨打發(fā)人來(lái)問(wèn)，一致都說(shuō)昨夜無(wú)事，絕不敢承認(rèn)自己當(dāng)值時(shí)失了職。
十月中，便下了第一場(chǎng)雪，一場(chǎng)風(fēng)雪過(guò)后，天氣是真的冷透了。
清晨推開窗，屋檐下掛著的冰棱足有半尺長(zhǎng)，寒風(fēng)裹著雪粒刮在臉上，像刀子割似的疼。
街面上的積雪凍得硬邦邦，行人踩著冰碴子走路，每一步都得小心翼翼。
嚴(yán)寒來(lái)得猝不及防，城中的炭火、棉衣、皮毛等物資瞬間緊俏起來(lái)，不少布莊、皮貨行的存貨很快就賣空了，福運(yùn)織坊的云絨呢和皮毛很快銷售一空。
薛嘉言知道前世的這個(gè)時(shí)候，運(yùn)河早早結(jié)了冰，南來(lái)的糧船過(guò)不來(lái)，城中糧食很快告急，糧價(jià)一路飛漲，百姓們?cè)孤曒d道，為了買糧發(fā)生了不少打砸搶的事件。
這一世，她既然提前知曉，便絕不會(huì)讓這樣的事再發(fā)生。
早在八月底，薛嘉言就囑咐周掌柜，訂了大批糧食，足足裝滿了三個(gè)糧倉(cāng)，還特意讓人將糧倉(cāng)修繕加固，做好了防寒措施。
如今運(yùn)河果然開始結(jié)冰，城中糧價(jià)隱隱有上漲的趨勢(shì)，薛嘉言立刻讓周掌柜福運(yùn)糧行門口掛出牌子，對(duì)外宣稱“平價(jià)售糧，每人每日限購(gòu)兩石，絕不漲價(jià)”。
消息一出，百姓們紛紛涌來(lái)，每日福運(yùn)糧行還沒(méi)開門，門前就排起了長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，從街這頭一直延伸到街那頭。
這般平價(jià)售糧，卻激怒了京城幾大糧商。原本他們還等著糧價(jià)飛漲大賺一筆，如今被福運(yùn)糧行攪了局，糧價(jià)漲不上去，等雪化了，碼頭那邊的糧通過(guò)陸路運(yùn)進(jìn)來(lái)，手里的存糧再也賣不上高價(jià)了。
這日一早，京城最大的糧商王向榮帶著另外四個(gè)糧商來(lái)到了福運(yùn)糧行。
周掌柜請(qǐng)眾人去里面喝茶，眾人坐定，王向榮語(yǔ)氣不善道：“周掌柜，咱們打開天窗說(shuō)亮話，如今糧價(jià)看漲，你家卻偏偏平價(jià)賣糧，這不合群呀？我看，你還是趕緊把糧價(jià)漲上去，有錢大家一起賺！”
其他幾個(gè)糧商也跟著附和：“就是！哪有你這么做生意的？大家都要吃飯，你不能只顧著自己賺名聲，不管咱們的死活！”
周掌柜面色平靜，拱手道：“各位老板息怒，我家東家早就吩咐過(guò)，冬日嚴(yán)寒，糧食是百姓的命根子，絕不能趁機(jī)抬價(jià)。糧價(jià)的事，我做不了主，還得東家說(shuō)了算。”
王向榮愣了一下，隨即冷笑道，“好啊，那我們就見見你家東家！我倒要看看，是誰(shuí)這么大的口氣。”
其他糧商也跟著起哄，非要見福運(yùn)糧行的東家。
周掌柜見拗不過(guò)他們，便讓人去通報(bào)薛嘉言。
薛嘉言聽聞消息，想著也該是自己出面的時(shí)候了，便驅(qū)車前往糧行。
王向榮等人就看到一個(gè)穿著橘色錦襖、面容姣好的年輕女子走了過(guò)來(lái)。周掌柜連忙上前，躬身道：“東家。”
薛嘉言微微頷首，抬眸看向王向榮等人。
王向榮等人先是一愣，隨即滿臉震驚，你看看我，我看看你，都不敢相信自己的眼睛。
王向榮指著薛嘉言，語(yǔ)氣帶著幾分難以置信：“你……你就是福運(yùn)糧行的東家？”
薛嘉言嘴角勾起一抹淡笑，拱手道：“正是。不知各位老板找我，有何要事？”
眾人這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，原來(lái)福運(yùn)糧行那位敢平價(jià)售糧、攪動(dòng)京城糧市的東家，竟不是漢子，而是一個(gè)年輕女子！