唐子城尸山血海，煙霧火光間，處處群魔亂舞、鬼哭狼嚎。
一條剛剛結(jié)束了一場戰(zhàn)斗、橫七豎八地倒?jié)M了尸體的街道上，渾身大汗并且盔甲上濺了不少血的楊玉智氣喘吁吁地癱坐在戰(zhàn)壕里，他感到渾身的力氣都透支了，全身累得虛脫發(fā)軟，四肢、手指都在不由自主地顫抖著，但他心里并無緊張、害怕、恐懼，只有陣陣興奮和喜悅。
“玉智！”一人走來跳進(jìn)戰(zhàn)壕里坐在楊玉智身邊，是楊玉智兄長楊玉國。
“斬獲多少？”楊玉智目光閃閃發(fā)亮、充滿期盼地看向楊玉國。
楊玉國笑了笑：“家丁們還在收拾，應(yīng)該有三百多。”
“太好了！”楊玉智激動不已，“哥，我們旗開得勝啊！”
楊玉國點點頭：“嗯，旗開得勝。”
楊玉智是夏華的“老熟人”，他所屬的楊家也是揚州的富戶，家產(chǎn)幾十萬兩銀子，楊老爺子在前年突發(fā)急病離世，在這之后的楊家是其長子即楊玉智兄長楊玉國當(dāng)家。當(dāng)初史可法、夏華搞募捐時，楊玉國、楊玉智兄弟倆捐獻(xiàn)了二十萬兩，得到史可法的稱贊，他們額外請求允許他們組建一支私人家丁團(tuán)練協(xié)同官軍作戰(zhàn)，得到了史可法的批準(zhǔn)。
楊玉國、楊玉智的家丁團(tuán)練人數(shù)不少，有五百多人，清一色的精壯，大部分是難民出身，楊家對他們很好，向他們提供了優(yōu)厚的待遇，使他們及其家人們在揚州城里有吃有住、豐衣足食，所以他們都對楊家很忠心。
楊玉國、楊玉智兄弟倆對他們的家丁團(tuán)練是下足了血本的，不但特地從淮揚軍里聘請了不少軍官、老兵擔(dān)任團(tuán)練的教官對眾家丁進(jìn)行嚴(yán)格訓(xùn)練，還耗費重金購買、打造了武裝整個團(tuán)練的盔甲和兵器，按理，盔甲是受到嚴(yán)格管制的，民間不允許有，但史可法對這對兄弟倆很有好感，認(rèn)為他們“赤心報國”，所以給他們“開后門”，賣了幾百套老式的盔甲給他們。
在兵器上，楊家的家丁們不但有長槍、腰刀、盾牌、標(biāo)槍、弓箭，還有一些機弩和火銃，這自然也是他們舍得砸錢和史可法“開后門”的結(jié)果。
經(jīng)楊玉國、楊玉智兄弟倆的苦心經(jīng)營，他們的家丁團(tuán)練在戰(zhàn)斗力上雖不如夏華軍這種“精銳中的精銳”，卻已不遜于黃得功部這種“傳統(tǒng)明軍里的強軍”。
當(dāng)然，楊玉國、楊玉智兄弟倆這么做的后果就是把家里剩下的財產(chǎn)幾乎花得干干凈凈了。
“身處亂世，銀子再多又有什么用？不但不能帶來平安，還會成為禍端。”楊玉智深感他和楊玉國當(dāng)初的決定是正確無比、極有先見之明的，“看看，戰(zhàn)火燒到揚州了，我們手里有幾百精兵萬般好過有幾十萬兩銀子，有兵馬，還愁沒銀子？只有銀子而無兵馬，只會成為別人砧板上的魚肉。”
楊玉國再次笑了笑，點點頭。
“哥，”楊玉智看著楊玉國，責(zé)怪道，“你干嘛非要跟我一起來？”
楊玉國眼神溫暖：“你是我的親弟弟，你上戰(zhàn)場打仗，我這個當(dāng)哥哥的在家里待得住嗎？”
楊玉智既感動又不以為然：“放心吧，我不可能有事的！我怎么會有事呢？我才剛開始！”
楊玉國心里有點無奈：“玉智，韃子雖然破城了，但淮揚軍仍然撐得住，除了官軍部隊，還有數(shù)量龐大的民兵部隊，一時半會兒輪不到我們這種私人家丁團(tuán)練上陣，督師幕府未發(fā)出號召或頒布命令，你何必硬要主動請纓，帶著我們家的團(tuán)練來到唐子城參戰(zhàn)呢？”
楊玉智沒吭聲，但他的面色慢慢地繃緊，心頭開始掀起波瀾。
楊玉國嘆口氣，他知道楊玉智的內(nèi)心想法：“玉智啊，人各有各的命，過好自己就行了，沒必要非得跟別人比，那個夏華...確實很有本事，他做的那些大事，不得不讓人折服，既然他是個有大本事的人，是個英雄，那我們對他心懷尊敬就可以了，又何苦硬拿自己跟他比呢？這就好比寫詩，你非要跟李白比，豈不是自尋煩惱？”
“哥！我不服氣！”楊玉智壓抑著的情緒一下子克制不住了，“那個夏華，不過是一個邊軍小兵出身，卻能做出這么多大事，短短半年多而已，居然成了江北督師幕府署都督同知、平賊將軍、援剿總兵官、淮揚鎮(zhèn)團(tuán)練總兵官！這簡直就是荒謬絕倫！他有什么真本事？古人誠不欺我也！‘時無英雄，使豎子成名’！我哪里比他差？他能做到的事，我為什么做不到？”
楊玉國靜靜地看著楊玉智，等楊玉智發(fā)完心頭的怨氣，他幽幽地道：“還是為丁姑娘么?”
“不止這個！”楊玉智恨恨地道，“我要向她證明，我不比夏華差！她喜歡英雄？好啊！我就成為英雄給她看看！我要讓她知道，她錯了！”
楊玉國再次嘆口氣：“所以，你才在督師幕府沒有要求的情況下主動請求帶著我們家的團(tuán)練來到唐子城參戰(zhàn)。”
“對！”楊玉智慷慨激昂地道，“真男人，太平時讀書出人頭地，亂世中就得效仿班超，投筆從戎！披掛上陣，浴血疆場，一刀一槍博得封妻蔭子、衣錦還鄉(xiāng)、光宗耀祖！”他頓了一下，臉上浮現(xiàn)出一絲復(fù)雜的輕笑，
“而且，天助我也，夏華現(xiàn)在不是已經(jīng)死了就是快死了，他的輝煌已經(jīng)曇花一現(xiàn)結(jié)束了，該輪到我了！這正是我的機會啊！我不能被動等待，必須主動出手！這場揚州之戰(zhàn)就是我的起點，此戰(zhàn)結(jié)束時，我要當(dāng)上將軍！起碼是游擊！大明和滿洲人的戰(zhàn)爭還會持續(xù)很久，我會在這場戰(zhàn)爭中一步步地崛起，最終出將入相、位極人臣、譽滿天下！”
楊玉智越說越激動，眼神炯炯發(fā)亮，對自己幻想出的美好未來，他為之憧憬和陶醉不已。
楊玉國忍不住提醒道：“玉智，打仗不是兒戲，不能因為打贏了一場很小的戰(zhàn)斗就認(rèn)為自己能指揮千軍萬馬，咱們剛才消滅了三百多個韃子兵，都是二韃子，不是真韃子，真韃子是非常兇悍的...”
“那又如何？”楊玉智傲然道，“我巴不得來一些真韃子讓我殺呢！這樣，此戰(zhàn)結(jié)束后，淮揚軍會重整旗鼓，督師幕府急需補充兵馬，我們就能憑著分量十足的軍功帶著我們的團(tuán)練進(jìn)入淮揚軍，正式成為朝廷官軍，正如夏華當(dāng)初帶著他的團(tuán)練投靠史閣部...”
“韃子！韃子！”一名擔(dān)任斥候的家丁火急火燎地飛奔前來報告道，“大少爺！二少爺！又有一隊韃子過來了！”
“好啊！來得好！”楊玉智喜不自禁，“多少人？”
那家丁喘著氣：“一百多。”
“才一百多？”楊玉智有些失望。
那家丁神色緊張：“雖然不多，但都是真韃子！”
“真韃子？”楊玉智重新喜上眉梢，“你確定？”
那家丁連連點頭：“我看得真真切切！確實都是真韃子！人人戴鐵盔穿鐵甲！裝備非常精良！絕不是二韃子能比的！”
“好極了！”楊玉智躊躇滿志、摩拳擦掌，“一百多個真韃子，正好！”
楊玉國完全沒有楊玉智這么興奮，他表情凝重、心情沉重：“玉智，我們是否向附近的官軍部隊求援？”
“沒那個時間！也完全沒必要！”楊玉智自信滿滿，他可不想讓這份功勞跟別人分，“哥，真韃子再兇也是血肉之軀，不是三頭六臂、刀槍不入！我們有近五百不遜于官軍精兵的家丁，幾打一，還怕吃不下？如果來了二百多個，我們的確要慎重，但就一百多個而已，十拿九穩(wěn)！”剛才消滅三百多清軍漢奸兵只讓楊家的團(tuán)練傷亡了四五十人，贏得干脆利索。
楊玉國有些猶豫。
楊玉智擔(dān)心楊玉國會“壞了他的好事”，急切地懇請道：“哥，我們可是要做大事的人，這么一點小小的危險，何懼之有？”
楊玉國踟躕再三，最終點了點頭。
隨著楊玉國、楊玉智的命令，現(xiàn)場的近五百個楊家的家丁都重新投入戰(zhàn)斗崗位守株待兔。
不多時，那隊一百多人的八旗兵出現(xiàn)在了街道路口盡頭。
借助著不遠(yuǎn)處的火光剛觀察這些八旗兵一眼，楊玉智心頭就微微一驚，果然，八旗兵和漢奸兵雖都是清軍，但根本是兩碼事，這些八旗兵個個五大三粗、強壯彪悍，人人披堅執(zhí)銳，全副武裝得就像一群銅頭鐵臂的機器人，鐵盔下，一雙雙警覺得像狼的眼睛環(huán)顧掃視著四周，
隊伍里，前面的三十來人推著一排盾車，中間的二十來人都手持鐵甲重盾，后面的四五十人都握弓別箭，互相配合得十分緊密，進(jìn)退章法井然，表現(xiàn)出只有久經(jīng)訓(xùn)練外加久經(jīng)戰(zhàn)場后的精銳老兵才有的相當(dāng)過硬的軍事素質(zhì)，雖然只有一百多人，但殺氣凜然，令人心生怯意。
楊玉智隱隱地有點后悔了，但他現(xiàn)在已是騎虎難下，就算察覺到對方比自己預(yù)料的難打得多，也要硬著頭皮打。
“真韃子又如何？老子一樣咬碎、吃掉你們！”楊玉智狠狠地咬著牙，“夏華一次次地把你們打得屁滾尿流，他能，我也能！”
這些八旗兵的指揮官是一個達(dá)旦章京，他不但有著白甲兵級的強悍身手，而且身經(jīng)百戰(zhàn)，擁有相當(dāng)豐富的實戰(zhàn)經(jīng)驗，從而對戰(zhàn)場上的危險有著近乎第六感的直覺，他剛看一眼面前的這條街道就敏銳地嗅到了伏兵的氣息，因為他看到街道上倒臥著幾百個漢奸兵的尸體，頭都被割了，脖頸橫截面還在流血，說明這些漢奸兵是剛死的，殺他們的人沒有離開，還在這里。
一抹輕蔑的冷笑浮現(xiàn)在這個達(dá)旦章京的嘴角邊。