從苗府出來(lái)，薛嘉言坐進(jìn)馬車，一路都在思索如何利用今日得來(lái)的兩個(gè)消息。
桂花胡同的事，需得找個(gè)巧妙的由頭透露給楊夫人，既不能暴露自己，又要讓楊夫人相信消息的真實(shí)性，最好鬧得越大越好；而韃靼販鐵的事，風(fēng)險(xiǎn)太大，得讓蘇明遠(yuǎn)的人先小心打聽(tīng)，萬(wàn)萬(wàn)不能打草驚蛇。
她記起前世一件事，楊夫人在外放印子錢逼死人，御史上奏彈劾高侍郎，后來(lái)查明是楊氏族人假借楊夫人的名義在外放印子錢，她并不知情，順天府關(guān)了楊家交上來(lái)的一個(gè)人，此事也就不了了之了。
薛嘉言自然不信楊夫人不知，高七老爺負(fù)責(zé)高家的生意，又一向跟高侍郎府上最是親近，若楊夫人真的在外放印子錢，十有八九是高七老爺在負(fù)責(zé)。
她想了想，讓人底下人找人去高七老爺那里試探，看看他是不是真的在放印子錢。
與此同時(shí)，長(zhǎng)宜宮內(nèi)，姜玄也已知道了通州織坊的事情，張鴻寶躬身問(wèn)道：“皇上，要不要老仆派人去遞個(gè)話？”
姜玄正翻看著奏折的手一頓，沉默片刻后低聲道：“罷了，不是什么大事，且再看看。”
他與薛嘉言的關(guān)系，總不能一直這樣，若將來(lái)兩人真斷了，她得有自保能力。
姜玄眉頭微蹙，又對(duì)張鴻寶道：“你派兩個(gè)得力的人，悄悄去盯著，暗中保護(hù)她，別讓她傷著就行。”
張鴻寶心中了然，連忙躬身應(yīng)下：“老奴遵旨，這就去安排。”
張鴻寶剛要轉(zhuǎn)身退下，姜玄突然出聲叫住他，聲音壓得極低，帶著細(xì)微的緊繃：“她最近……去青瓦胡同了嗎？”
張鴻寶不敢隱瞞，老實(shí)搖了搖頭：“回皇上，薛主子沒(méi)去過(guò)。”
姜玄聞言，臉色瞬間沉了沉，他揮了揮手，讓張鴻寶先下去安排護(hù)衛(wèi)的事。
張鴻寶不敢多問(wèn)，躬身退下。待他安置妥當(dāng)再回到長(zhǎng)宜宮時(shí)，卻見(jiàn)姜玄仍維持著方才的姿勢(shì)，單手撐著腦袋坐在龍椅上，目光定定地落在廊柱上，不知在思索什么。
桌上的茶早已涼透，張鴻寶輕手輕腳走上前，正想悄聲退下?lián)Q一盞熱茶，姜玄卻突然開(kāi)口，低低道：“去跟苗菁說(shuō)，朕今晚要去看她，但不能讓她知道。”
“啊？”張鴻寶愣了一下，連忙躬身應(yīng)道：“老奴遵旨，這就去通知苗大人。”
天色已是黃昏，他不敢耽擱，轉(zhuǎn)身快步出宮，命人去北鎮(zhèn)撫司衙署和苗家兩處找人。
苗菁接到消息，蹙了蹙眉——皇上要私下見(jiàn)薛嘉言，還不能讓她知曉，時(shí)間如此倉(cāng)促，根本來(lái)不及細(xì)作安排，只能用些不入流的手段了。
苗菁去庫(kù)房翻出一包藥粉，叫來(lái)薄廣，叮囑道：“你悄悄潛入戚家，把這藥粉摻入今晚的吃食里，主仆的吃食都要下，劑量控制好，讓他們睡上兩個(gè)時(shí)辰就行，別傷了人。”
薄廣領(lǐng)命而去。
當(dāng)晚，戚家上下吃了晚飯，沒(méi)過(guò)半個(gè)時(shí)辰，便紛紛覺(jué)得眼皮沉重，困倦不已。
薛嘉言因有了身孕，這陣子本就困倦，一陣強(qiáng)烈的困意襲來(lái)，她也只當(dāng)是懷孕所致，將手中賬冊(cè)放在枕邊，和衣睡下了。
整個(gè)戚家后院，從上到下都陷入了沉睡，連守夜的家丁也靠在門邊睡得人事不知。薄廣悄悄查看了一圈，確認(rèn)所有人都已睡熟，才匆匆回報(bào)苗菁。
姜玄換上一身玄色錦袍，乘著夜色，悄無(wú)聲息地往戚家而去。
夜風(fēng)呼嘯，明月高懸在墨色夜空里，清冷的月光灑在戚家后院，將青磚地照得泛著一層冷白，更顯人間清寒。
姜玄走在最前，張鴻寶與苗菁陪侍在兩側(cè)，各提著一盞氣死風(fēng)燈。到了春和院，苗菁輕手輕腳推開(kāi)薛嘉言房間的門。
張鴻寶陪著姜玄走進(jìn)屋，姜玄伸手接過(guò)他手里的燈，低聲說(shuō)：“你出去吧。”
張鴻寶連忙應(yīng)聲，退到門外時(shí)又輕輕將門合上。
姜玄提著燈緩步走到床邊，昏黃的燈光落在薛嘉言臉上，她和衣躺在床上，身上的被子只堪堪蓋到肚子，一只手還露在外面。
姜玄將燈籠輕輕放在床邊的繡墩上，他俯身，小心翼翼地將她露在外面的手放進(jìn)被子里，又輕輕拉過(guò)被角，將她的肩膀與腳踝都仔細(xì)蓋好。
枕頭邊上還放著冊(cè)子，姜玄拿起來(lái)看了看，是織坊的賬冊(cè)，他把賬冊(cè)放到了床邊的妝臺(tái)上。
姜玄沒(méi)想到，她臨睡前還在看賬冊(cè)，之前想讓她做生意，只是為了想辦法給她按一個(gè)誥命，不料她這般認(rèn)真。聽(tīng)拾英說(shuō)，她幾乎全身心都撲在了糧行和織坊上。
他站在床邊凝神看她，一個(gè)月沒(méi)見(jiàn)，她似乎瘦了些，原本圓潤(rùn)的下巴變得尖尖的，眼下還有淡淡的青影，想來(lái)是近來(lái)忙碌，沒(méi)少熬夜。
姜玄無(wú)聲地嘆了一口氣，在床邊緩緩坐下，伸手輕輕拂過(guò)她的臉頰。
薛嘉言睡得并不安穩(wěn)，眉頭始終微微蹙著，呼吸時(shí)而帶著幾分急促，像是在夢(mèng)中經(jīng)歷著什么緊張的事。
姜玄看著她這副模樣，心中泛起一陣莫名的酸澀。他知不知道該把她怎么辦，卻也舍不得從此之后再也不見(jiàn)。
他俯身，溫?zé)岬拇捷p輕落在她的唇瓣上，感受許久未曾有的柔軟。
他反復(fù)描摹，待解了相思之情，才離開(kāi)她的唇瓣，還沒(méi)直起身，姜玄就聽(tīng)到她喉間溢出兩聲細(xì)囈語(yǔ)，他不由愣在當(dāng)場(chǎng)。