“嘎吱.....嘎吱............”
隨著一聲沉重的聲響，
隘口那扇堅固的木門，緩緩被打開，
露出了里面狹窄而陡峭的山路，
山路兩旁，皆是手持兵器、神色警惕的護衛，
戒備森嚴，滴水不漏。
黃宇和王海站在原地，
望著那扇打開的木門，還有那些恪盡職守的護衛，
皆是神色悵然，心中滿是敬佩。
他們早就聽聞，王勝治軍嚴格，
賞罰分明，手下的人皆是忠心耿耿、恪盡職守，
今日一見，果然名不虛傳。
就連自家村落的護衛，
在這亂世之中，也能如此嚴格地落實他的命令，
不徇私情，不畏權貴，
這般軍紀，這般執行力，
難怪王勝能在戰場上屢立奇功，大敗胡人！
“郡守大人，縣令大人，請隨屬下進山吧！”
“王將軍交代過，您可以入住他的屋子，”
“至于其他人，可以住在作坊的空房內安置。”
趙石頭躬身引路，語氣恭敬，
黃宇點了點頭，翻身上馬：
“好，帶路吧。”
一行人，跟著趙石頭，緩緩走進了隘口，朝著莽山村深處走去。
風雪依舊呼嘯，但隘口之內，卻仿佛是另一個世界。
這里沒有戰火的喧囂，沒有人心的惶惶，
只有護衛們警惕的身影，和山間呼嘯的風聲，透著一股安穩與希望。
........
平陽郡城的硝煙像一塊沉重的灰布，
裹住了整片天地。
斷墻傾頹處還燃著零星的火苗，
焦糊味混著血腥味鉆進鼻腔，
每一步踏在瓦礫上，都伴著細碎的脆響。
這座曾扼守北方、商賈云集的富庶大城，終究還是破了。
巷戰的廝殺聲正一點點被匈奴人的叫囂吞噬，
原本數萬守軍，如今只剩兩千殘部還在街巷間死戰，
像風中殘燭，拼盡最后一絲微光。
司馬朗拄著染血的長刀，胸口的傷口還在滲血，
方才拼殺時被匈奴騎兵的長矛劃傷，
此刻每一次呼吸都帶著撕裂般的疼。
他望著身旁不到一百名親兵，
個個帶傷，甲胄破碎，
眼神里卻還凝著未滅的戰意，
喉結狠狠滾動，
聲音哽咽得像是被砂石磨過：
“肖常，你率領剩余的這些兒郎們撤離吧。”
肖常單膝跪地，左臂纏著浸透鮮血的布條，
方才為了掩護司馬朗，胳膊被砍中一刀，
此刻攥著劍柄的手都在微微發顫。
他抬眼望向司馬朗，眼底滿是急切與不甘：
“校尉，你不一起走嗎？”
“要走我們一起走，要死也死在一起！”
遠處，匈奴人的呼喊聲越來越近，
夾雜著戰馬的嘶鳴和兵刃碰撞的脆響，
甚至能隱約看到巷口晃動的匈奴騎兵身影。
司馬朗猛地踹了一腳身旁的瓦礫，
厲聲催促，眼底卻藏著決絕的溫柔：
“快走！”
“再不走，就都走不了了！”
他伸手按住肖常的肩膀，
力道重得像是要刻進對方骨子里，
聲音壓得極低，卻字字鏗鏘，
帶著最后的囑托：
“記得報仇，”
“若是能聯系上王勝，就請幫我報仇吧。”
“這天下，或許只有他才能穩住胡人侵略的局勢，拯救這亂世里的黎民百姓！”
“你們都走吧！”
司馬朗松開手，
緩緩轉過身，長刀在瓦礫上劃出一道刺耳的聲響，
他迎著匈奴人的方向，
脊背挺得筆直，像一株不倒的青松，
“再不走，這些最后的火種都保不住了！”
劉凡快步上前，扶住快要站不穩的肖常，
他是騎兵都尉，身上也掛了彩，
臉頰一道刀傷從額角延伸到下頜，
此刻眼神卻異常堅定。
他拍了拍肖常的后背，
沉聲道：
“肖校尉，！”
只要我們命還在，這仇總會報回來的，司馬校尉的心意，我們不能辜負！”
肖常望著司馬朗孤絕的背影，
眼眶通紅，淚水混著臉上的血水滑落，
他重重磕了三個響頭，
額頭撞在瓦礫上，滲出血跡：
“司馬校尉保重！”
“末將定不辱命，定要聯合王將軍，”
“踏平匈奴，為你報仇，為平陽百姓報仇！”
說完，他咬牙起身，
招呼著剩余的親兵，跟著劉凡快步撤離。
司馬朗獨自一人守在南門口。
長刀出鞘，身影在硝煙中愈發孤勇。
身后是他要守護的火種，身前是洶涌的敵軍，沒有絲毫退縮。
肖常帶著百來人一路疾行，不敢有半分停留。
頻頻回頭望向那座被硝煙籠罩的城池。
心里又痛又恨。
曾經的平陽，街上車水馬龍，商號林立，
百姓安居樂業，是北方最繁華的大城之一。
可如今，只剩殘垣斷壁，人去樓空，遍地都是戰死的軍民尸體。
“上馬！”
劉凡率先沖到城外的隱蔽處，低聲喝令。
早在戰前，他們便在這里做好了最后的撤離準備。
可歷經幾次血戰，原本預留的五百匹戰馬，如今只剩不到一百人能騎行。
看著眼前膘肥體壯的戰馬，
劉凡的心臟像是被一只無形的手攥緊。
鼻尖一酸，眼底泛起淚光。
他身為騎兵都尉，親手培養的四千騎兵。
個個驍勇善戰，也算是一支對抗匈奴游騎的勁旅。
可經過幾次阻擊戰，死傷殆盡，
到最后，竟只剩下馬匹比人多。
“一人五騎，把馬匹都帶走，半匹也別留給胡人！”
劉凡猛地攥緊拳頭，聲音里滿是悲憤與不甘，
“這些戰馬，是我們騎兵的根基，”
“將來還要靠著它們，殺回平陽，血債血償！”
眾人齊聲應和，聲音雖弱，
卻帶著破釜沉舟的決心。
紛紛翻身上馬，韁繩一揚，
戰馬踏著塵土，朝著遠離平陽的方向疾馳而去，
身后的城池，漸漸被硝煙徹底吞沒。
........
與此同時，長安城內，
王勝的府邸后院廳堂里，氣氛卻截然不同，滿是焦灼與期盼。
王勝身著常服，來回踱步，
眉頭擰成一團，雙手背在身后，
指尖不自覺地摩挲著，神色難掩急切。
雅娜和蘇巧巧，今天同時臨盆了。
他來自藍星，比誰都清楚，
這個時代的女子生產，便是在鬼門關前走一遭。
沒有剖腹產，沒有先進的助產技術，
一旦遇上難產，幾乎就是母子雙亡的結局。
直到藍星九十年代，剖腹產技術成熟。
才讓女子生產少了幾分兇險。
可在這里，每一分等待，都像是煎熬。