“嘎吱.....嘎吱............”

隨著一聲沉重的聲響，

隘口那扇堅固的木門，緩緩被打開，

露出了里面狹窄而陡峭的山路，

山路兩旁，皆是手持兵器、神色警惕的護衛，

戒備森嚴，滴水不漏。

黃宇和王海站在原地，

望著那扇打開的木門，還有那些恪盡職守的護衛，

皆是神色悵然，心中滿是敬佩。

他們早就聽聞，王勝治軍嚴格，

賞罰分明，手下的人皆是忠心耿耿、恪盡職守，

今日一見，果然名不虛傳。

就連自家村落的護衛，

在這亂世之中，也能如此嚴格地落實他的命令，

不徇私情，不畏權貴，

這般軍紀，這般執行力，

難怪王勝能在戰場上屢立奇功，大敗胡人！

“郡守大人，縣令大人，請隨屬下進山吧！”

“王將軍交代過，您可以入住他的屋子，”

“至于其他人，可以住在作坊的空房內安置。”

趙石頭躬身引路，語氣恭敬，

黃宇點了點頭，翻身上馬：

“好，帶路吧。”

一行人，跟著趙石頭，緩緩走進了隘口，朝著莽山村深處走去。

風雪依舊呼嘯，但隘口之內，卻仿佛是另一個世界。

這里沒有戰火的喧囂，沒有人心的惶惶，

只有護衛們警惕的身影，和山間呼嘯的風聲，透著一股安穩與希望。

........

平陽郡城的硝煙像一塊沉重的灰布，

裹住了整片天地。

斷墻傾頹處還燃著零星的火苗，

焦糊味混著血腥味鉆進鼻腔，

每一步踏在瓦礫上，都伴著細碎的脆響。

這座曾扼守北方、商賈云集的富庶大城，終究還是破了。

巷戰的廝殺聲正一點點被匈奴人的叫囂吞噬，

原本數萬守軍，如今只剩兩千殘部還在街巷間死戰，

像風中殘燭，拼盡最后一絲微光。

司馬朗拄著染血的長刀，胸口的傷口還在滲血，

方才拼殺時被匈奴騎兵的長矛劃傷，

此刻每一次呼吸都帶著撕裂般的疼。

他望著身旁不到一百名親兵，

個個帶傷，甲胄破碎，

眼神里卻還凝著未滅的戰意，

喉結狠狠滾動，

聲音哽咽得像是被砂石磨過：

“肖常，你率領剩余的這些兒郎們撤離吧。”

肖常單膝跪地，左臂纏著浸透鮮血的布條，

方才為了掩護司馬朗，胳膊被砍中一刀，

此刻攥著劍柄的手都在微微發顫。

他抬眼望向司馬朗，眼底滿是急切與不甘：

“校尉，你不一起走嗎？”

“要走我們一起走，要死也死在一起！”

遠處，匈奴人的呼喊聲越來越近，

夾雜著戰馬的嘶鳴和兵刃碰撞的脆響，

甚至能隱約看到巷口晃動的匈奴騎兵身影。

司馬朗猛地踹了一腳身旁的瓦礫，

厲聲催促，眼底卻藏著決絕的溫柔：

“快走！”

“再不走，就都走不了了！”

他伸手按住肖常的肩膀，

力道重得像是要刻進對方骨子里，

聲音壓得極低，卻字字鏗鏘，

帶著最后的囑托：

“記得報仇，”

“若是能聯系上王勝，就請幫我報仇吧。”

“這天下，或許只有他才能穩住胡人侵略的局勢，拯救這亂世里的黎民百姓！”

“你們都走吧！”

司馬朗松開手，

緩緩轉過身，長刀在瓦礫上劃出一道刺耳的聲響，

他迎著匈奴人的方向，

脊背挺得筆直，像一株不倒的青松，

“再不走，這些最后的火種都保不住了！”

劉凡快步上前，扶住快要站不穩的肖常，

他是騎兵都尉，身上也掛了彩，

臉頰一道刀傷從額角延伸到下頜，

此刻眼神卻異常堅定。

他拍了拍肖常的后背，

沉聲道：

“肖校尉，！”

只要我們命還在，這仇總會報回來的，司馬校尉的心意，我們不能辜負！”

肖常望著司馬朗孤絕的背影，

眼眶通紅，淚水混著臉上的血水滑落，

他重重磕了三個響頭，

額頭撞在瓦礫上，滲出血跡：

“司馬校尉保重！”

“末將定不辱命，定要聯合王將軍，”

“踏平匈奴，為你報仇，為平陽百姓報仇！”

說完，他咬牙起身，

招呼著剩余的親兵，跟著劉凡快步撤離。

司馬朗獨自一人守在南門口。

長刀出鞘，身影在硝煙中愈發孤勇。

身后是他要守護的火種，身前是洶涌的敵軍，沒有絲毫退縮。

肖常帶著百來人一路疾行，不敢有半分停留。

頻頻回頭望向那座被硝煙籠罩的城池。

心里又痛又恨。

曾經的平陽，街上車水馬龍，商號林立，

百姓安居樂業，是北方最繁華的大城之一。

可如今，只剩殘垣斷壁，人去樓空，遍地都是戰死的軍民尸體。

“上馬！”

劉凡率先沖到城外的隱蔽處，低聲喝令。

早在戰前，他們便在這里做好了最后的撤離準備。

可歷經幾次血戰，原本預留的五百匹戰馬，如今只剩不到一百人能騎行。

看著眼前膘肥體壯的戰馬，

劉凡的心臟像是被一只無形的手攥緊。

鼻尖一酸，眼底泛起淚光。

他身為騎兵都尉，親手培養的四千騎兵。

個個驍勇善戰，也算是一支對抗匈奴游騎的勁旅。

可經過幾次阻擊戰，死傷殆盡，

到最后，竟只剩下馬匹比人多。

“一人五騎，把馬匹都帶走，半匹也別留給胡人！”

劉凡猛地攥緊拳頭，聲音里滿是悲憤與不甘，

“這些戰馬，是我們騎兵的根基，”

“將來還要靠著它們，殺回平陽，血債血償！”

眾人齊聲應和，聲音雖弱，

卻帶著破釜沉舟的決心。

紛紛翻身上馬，韁繩一揚，

戰馬踏著塵土，朝著遠離平陽的方向疾馳而去，

身后的城池，漸漸被硝煙徹底吞沒。

........

與此同時，長安城內，

王勝的府邸后院廳堂里，氣氛卻截然不同，滿是焦灼與期盼。

王勝身著常服，來回踱步，

眉頭擰成一團，雙手背在身后，

指尖不自覺地摩挲著，神色難掩急切。

雅娜和蘇巧巧，今天同時臨盆了。

他來自藍星，比誰都清楚，

這個時代的女子生產，便是在鬼門關前走一遭。

沒有剖腹產，沒有先進的助產技術，

一旦遇上難產，幾乎就是母子雙亡的結局。

直到藍星九十年代，剖腹產技術成熟。

才讓女子生產少了幾分兇險。

可在這里，每一分等待，都像是煎熬。