山洞內(nèi)，篝火早已燃成灰燼，只剩幾點(diǎn)火星在木炭中閃爍。
眾人圍著石桌上的信和圖紙，討論至天蒙蒙亮，眼底雖掛著濃重的倦意，神色卻愈發(fā)凝重。
林曉峰小心翼翼地將油紙袋里的信和圖紙重新裹緊，塞進(jìn)背包內(nèi)側(cè)的暗袋，抬頭看向眾人，語氣沉穩(wěn)：
“月圓之夜只剩四天，咱們一邊要破解圖紙上的機(jī)關(guān)、設(shè)法聯(lián)系神秘勢力，另一邊更得補(bǔ)充食物儲備。山洞里的白面和臘肉撐不了幾日，今日我?guī)Т蠹疫M(jìn)山狩獵，既能囤糧，也能趁機(jī)偵查周邊動(dòng)靜，看看大先生的人有沒有在這附近活動(dòng)。”
“好！狩獵這事兒我熟！”
秦林當(dāng)即直起身，腰間的砍刀隨著動(dòng)作晃了晃，他抬手拍了拍背上的弓箭，箭囊里的箭矢碰撞發(fā)出“叮叮當(dāng)當(dāng)”的輕響，眼里閃著興奮的光：
“這幾日秋高氣爽，深山里的獵物正是膘肥體壯的時(shí)候，野兔、山雞到處都是，運(yùn)氣好還能遇上狍子，正好多打些野味，烤著吃、熏著存，夠咱們撐到月圓之夜！”
二牛更是摩拳擦掌，拎起腰間的砍刀在掌心輕輕敲了敲，刀刃與掌心碰撞發(fā)出沉悶的聲響，滿臉都是按捺不住的興奮：
“早就盼著進(jìn)山打獵了！上次逮的那只小野兔，肉嫩是嫩，可根本不夠塞牙縫。這次咱們爭取弄只大野豬，燉一鍋肉，再烤個(gè)野豬腿，好好給大伙兒補(bǔ)補(bǔ)身子！”
蘇瑤抱著剛睡醒的小老虎，指尖輕輕撓了撓小家伙毛茸茸的下巴，小家伙舒服地瞇起眼睛，發(fā)出細(xì)微的呼嚕聲。
她柔聲說道：
“我也跟你們一起去，小老虎的嗅覺和聽覺比咱們靈敏多了，能幫著追蹤獵物蹤跡。而且我眼神細(xì)，沿途能留意有沒有異常線索，說不定還能采些薺菜、馬齒莧，再摘些山棗、野山楂，給大家換換口味。”
林曉峰點(diǎn)頭，目光落在趙剛身上，語氣鄭重：
“趙剛，你留守山洞，繼續(xù)加固洞口的防御，尤其是那幾個(gè)藤蔓觸發(fā)陷阱，再檢查一遍機(jī)關(guān)靈敏度，順便把山洞周圍的腳印清理干凈。我們四個(gè)進(jìn)山，中午前必回，若超時(shí)未歸，你切勿貿(mào)然外出，守好山洞和物資就是大功一件。”
“放心吧峰哥！”
趙剛用力點(diǎn)頭，胸膛挺得筆直，扛起靠在洞壁的砍刀大步走向洞口：
“你們只管安心打獵，我在這兒守著，就算是一只蒼蠅，也別想輕易闖進(jìn)山洞！保證萬無一失！”
片刻后，林曉峰四人收拾妥當(dāng)。
他背上磨得發(fā)亮的牛角弓，腰間別著一把鋒利的匕首，手里拎著一把親手打造的獵叉，獵叉尖閃著冷光；秦林背著弓箭，腰間掛著兩個(gè)獸夾，肩上還搭著一張網(wǎng)兜；二牛扛著砍刀，挎著一個(gè)沉甸甸的竹筐，筐里放著捆獵物的藤蔓；蘇瑤抱著小老虎，竹筐里則裝著打火石、粗布、幾個(gè)空水囊，還有一個(gè)小小的藥包。
四人踏著清晨的露水，身影漸漸融入山林深處。
清晨的山林被一層薄薄的霧氣籠罩，草木間掛著晶瑩的露珠，踩上去“沙沙”作響，濕潤的泥土氣息混雜著草木的清香撲面而來。
林曉峰走在最前面，腳步輕盈得像只貍貓，目光銳利地掃過草叢、樹干和地面，指尖時(shí)不時(shí)輕輕撥開擋路的枝葉，動(dòng)作輕柔得幾乎不發(fā)出聲響。
“深秋時(shí)節(jié)，獵物多在向陽的坡地覓食，尤其是松樹林和橡樹林附近，常有野兔、山雞活動(dòng)，運(yùn)氣好還能遇上狍子。”
他壓低聲音叮囑，氣息平穩(wěn)得幾乎聽不見：
“走路腳跟先落地，再慢慢放下前腳掌，別踩斷枯枝，氣息穩(wěn)住，獵物的聽覺和嗅覺比咱們靈十倍，一點(diǎn)動(dòng)靜都能驚動(dòng)它們。”
二牛跟在后面，學(xué)著林曉峰的樣子踮著腳走，憋得滿臉通紅，額頭上都滲出了細(xì)汗，忍不住小聲嘟囔：
“峰哥，這也太憋屈了，走路都不能痛快走，要是有獵物從眼前跑了，那不得悔死？”
秦林抬手拍了他后腦勺一下，力道不重，卻帶著幾分呵斥，聲音壓得極低：
“懂啥！打獵講究的就是‘靜’和‘準(zhǔn)’，你咋咋呼呼的，別說獵物了，就算是只耗子都被你嚇跑了。忘了上次你追野兔，咋咋呼呼地把整座山都驚動(dòng)了，最后不僅沒追到兔子，還差點(diǎn)摔下溝崴了腳？”
二牛揉了揉后腦勺，不服氣地撇了撇嘴，卻還是乖乖放慢了腳步，學(xué)著兩人的樣子放輕動(dòng)作。
就在這時(shí)，蘇瑤懷里的小老虎突然豎起耳朵，琥珀色的眼睛緊緊盯著左側(cè)的草叢，喉嚨里發(fā)出細(xì)微的“嗚嗚”聲，小身子微微繃緊，連尾巴都繃得筆直。
“有情況！”
林曉峰立刻抬手示意眾人停下，身體瞬間繃緊，緩緩抽出背上的牛角弓，左手托著弓，右手搭上箭矢，弓弦輕拉，箭頭穩(wěn)穩(wěn)對準(zhǔn)左側(cè)草叢。
他做了個(gè)噤聲的手勢，腳步放得極輕，像貓一樣朝著草叢方向挪動(dòng)。
霧氣中，隱約能看到一團(tuán)灰褐色的影子在晃動(dòng)，長耳朵時(shí)不時(shí)動(dòng)一下，正是一只正在低頭啃食草籽的野兔。
野兔似乎察覺到了異樣，猛地停下動(dòng)作，警惕地豎起耳朵，腦袋左右轉(zhuǎn)動(dòng)，小鼻子不停嗅著周圍的氣息。
林曉峰屏住呼吸，弓步穩(wěn)穩(wěn)站穩(wěn)，目光死死鎖定野兔的脖頸——這是最致命的部位。
他手指輕輕一松，箭矢“咻”的一聲破空而出，帶著凌厲的風(fēng)聲，精準(zhǔn)地射中野兔的脖頸。
野兔只掙扎了兩下，四肢蹬了蹬，便沒了動(dòng)靜。
“漂亮！”
二牛忍不住低呼一聲，又趕緊捂住嘴，快步跑過去，小心翼翼地?fù)炱鹨巴茫嗔苛艘幌拢樕蠞M是興奮：
“峰哥，你這箭法也太準(zhǔn)了！一箭就中要害，比秦林哥還厲害！這只野兔起碼有兩斤重，夠咱們中午燉一鍋湯了！”
秦林無奈地?fù)u搖頭，眼底卻帶著幾分笑意：
“你小子，就會(huì)捧一踩一。這野兔警惕性低，又是靜止?fàn)顟B(tài)，換你練上幾個(gè)月也能中。前面不遠(yuǎn)有片松樹林，松籽多，山雞最愛在那兒覓食，咱們?nèi)ツ沁吙纯矗瑺幦《啻字弧！?/p>
四人快步來到松樹林，地面鋪滿厚厚的松針，踩上去軟綿綿的，幾乎聽不到任何聲音。
林曉峰指著不遠(yuǎn)處的幾塊巨石，壓低聲音說：
“山雞喜歡在石縫里筑巢，也愛吃松籽，咱們分開搜索，兩兩一組，秦林跟我一組，二牛跟蘇瑤一組。注意保持三丈左右的距離，發(fā)現(xiàn)獵物別貿(mào)然動(dòng)手，先打手勢示意，咱們再合力圍捕。”
分組完畢，眾人悄然散開。
林曉峰和秦林貼著樹干緩慢移動(dòng)，目光如同鷹隼般掃過石縫、低矮的灌木叢和地面的痕跡。
突然，秦林抬手示意，朝著前方不遠(yuǎn)處的松樹下指了指。
林曉峰順著他指的方向望去，只見三只色彩斑斕的山雞正在松樹下悠閑地啄食松籽，羽毛在霧氣中泛著油亮的光澤，其中一只雄雞的尾羽修長華麗，時(shí)不時(shí)抖一下，顯得格外神氣。
“兩只雌雞一只雄雞，正好都拿下，夠咱們吃兩頓的。”
林曉峰湊到秦林耳邊，聲音壓得極低：
“你從左側(cè)包抄，繞到它們身后，我從右側(cè)牽制，等我抬手為號，咱們同時(shí)放箭，先解決兩只雌雞，雄雞警惕性高，留到最后收拾。”
秦林點(diǎn)頭，腳尖點(diǎn)地，悄無聲息地繞到左側(cè)，拉開弓箭，箭頭穩(wěn)穩(wěn)鎖定一只雌雞。
林曉峰深吸一口氣，調(diào)整好呼吸，等秦林準(zhǔn)備就緒，猛地抬手。
兩支箭矢同時(shí)射出，“咻咻”兩聲，幾乎不分先后，分別射中兩只雌雞的胸膛。
雄雞受驚，猛地?fù)淅庵岚蚓鸵w起來。
“哪里跑！”
林曉峰早有準(zhǔn)備，迅速抽出另一支箭，拉滿弓弦再次射出。
箭矢擦著雄雞的翅膀飛過，雖沒射中要害，卻驚得它飛行軌跡瞬間偏移，失去了平衡。
秦林趁機(jī)從腰間解下獸夾，猛地拋了出去，“啪”的一聲脆響，獸夾精準(zhǔn)地夾住雄雞的一條腿。
雄雞發(fā)出“咯咯”的慘叫，掙扎著撲騰了幾下，便被秦林快步上前按住，死死攥住了翅膀。
另一邊，二牛和蘇瑤也有了收獲。
小老虎憑借敏銳的嗅覺，一路嗅著氣味，最終在一片茂密的草叢里停下，對著草窩低吼。
二牛屏住呼吸，貓著腰悄悄靠近，透過草葉的縫隙一看，里面竟然藏著一只正在孵蛋的山雞。
他眼神一亮，猛地?fù)渖先ィp手死死按住山雞的翅膀，興奮地壓低聲音喊：
“蘇瑤妹子，快過來！我抓到了！還是只正在孵蛋的，說不定還能找到一窩野雞蛋！”
蘇瑤快步走過去，幫著二牛把山雞塞進(jìn)竹筐，又小心翼翼地?fù)荛_草窩，果然發(fā)現(xiàn)里面躺著五枚帶著溫度的野雞蛋。
她驚喜地說：
“二牛哥，你這身手可以啊，就是動(dòng)靜太大，剛才差點(diǎn)把我嚇一跳，還好附近沒其他獵物。你看，還有五枚野雞蛋，晚上咱們煮雞蛋吃，補(bǔ)充點(diǎn)營養(yǎng)。”
二牛嘿嘿一笑，撓了撓頭：
“這不太激動(dòng)了嘛，下次一定注意，保證輕手輕腳的。”
眾人匯合，二牛的竹筐里已經(jīng)裝了四只山雞、一只野兔，還有五枚野雞蛋，沉甸甸的。
林曉峰看了看天色，霧氣漸漸散去，太陽已經(jīng)爬上半山腰，金色的陽光透過樹葉的縫隙灑下來，形成斑駁的光影。
他說道：
“咱們再往深處走一段，松樹林深處常有狍子活動(dòng)，要是能遇上野豬就更好了。深秋的狍子肉質(zhì)肥美，野豬的肉多，還能熏制成臘肉儲存，足夠咱們應(yīng)對后續(xù)的變故。”
沿著松樹林往深處走，地勢漸漸陡峭起來，腳下的落葉也越來越厚。
林曉峰邊走邊留意地面的痕跡，突然停下腳步，彎腰指著地面的一串蹄印，語氣帶著幾分肯定：
“你們看，這是野豬的蹄印，邊緣清晰，還帶著濕潤的泥土，新鮮得很，應(yīng)該剛過去不到半個(gè)時(shí)辰。蹄印不小，比我的巴掌還大，看樣子是只成年野豬，起碼有兩百斤重。”
二牛眼睛瞬間亮了起來，握緊了手里的砍刀，指節(jié)都有些發(fā)白，語氣里滿是興奮：
“兩百斤！我的天，這夠咱們吃半個(gè)月了！峰哥，咱們快追上去，肯定能拿下它！有我和你、秦林哥聯(lián)手，就算它再兇猛，也不是咱們的對手！”
“別急，野豬可不是好對付的。”
林曉峰伸手?jǐn)r住他，神色凝重：
“成年野豬生性兇猛，皮糙肉厚，背上的鬃毛硬得像鋼針，獠牙鋒利無比，能輕易戳穿皮肉。而且野豬多是群居，說不定這只野豬附近還有同伴，咱們要是貿(mào)然追上去，很容易被它們圍攻。咱們得想個(gè)辦法，設(shè)陷阱困住它，再動(dòng)手，這樣既安全又穩(wěn)妥。”
秦林點(diǎn)頭附和，眼神掃過周圍的環(huán)境：
“峰哥說得對，硬拼太冒險(xiǎn)，咱們打獵是為了囤糧，不是為了受傷。前面不遠(yuǎn)有片洼地，周圍都是茂密的灌木叢，正好適合設(shè)陷阱。咱們把兩個(gè)獸夾都埋在洼地中間，再用松針和雜草偽裝好，然后派人引誘野豬過來，等它掉進(jìn)陷阱，咱們再合力制服它。”
“我去引誘！”
二牛主動(dòng)請纓，拍了拍自己的胸脯，語氣十分篤定：
“我年輕，腿腳快，就算野豬追我，我也能借著灌木叢的掩護(hù)躲開，肯定能把它引到陷阱里來。你們放心，我有分寸，絕不會(huì)跟它硬拼。”
林曉峰思索片刻，點(diǎn)頭同意：
“好，那就辛苦你了。但你一定要記住，只許引誘，不許硬拼，一旦看到野豬沖進(jìn)洼地，就立刻躲進(jìn)旁邊的灌木叢，千萬別逗留。秦林，你跟我負(fù)責(zé)布置獸夾和陷阱，把坑挖深一點(diǎn)，確保能困住野豬。蘇瑤，你帶著小老虎在洼地附近的大樹上埋伏，一旦野豬落入陷阱，你就指揮小老虎騷擾它，干擾它的注意力，為我們爭取動(dòng)手的機(jī)會(huì)。”
眾人立刻行動(dòng)起來。
林曉峰和秦林拿起砍刀，在洼地中間挖了個(gè)半米深的坑，將兩個(gè)獸夾固定在坑底，調(diào)整好觸發(fā)機(jī)關(guān)，然后鋪上一層樹枝，再蓋上厚厚的松針和雜草，偽裝得和周圍地面一模一樣，不仔細(xì)看根本看不出異樣。
蘇瑤抱著小老虎，手腳麻利地爬上一棵高大的松樹，選了個(gè)視野開闊又隱蔽的枝椏坐下，小老虎趴在她懷里，眼睛緊緊盯著洼地，一副蓄勢待發(fā)的樣子。
一切準(zhǔn)備就緒，二牛拿起一塊石頭，朝著野豬蹄印延伸的方向跑去。
他故意放慢腳步，時(shí)不時(shí)踩斷幾根枯枝，發(fā)出“咔嚓、咔嚓”的聲響，還故意吆喝兩聲：
“嘿！這兒有獵物！”
以此吸引野豬的注意。
沒過多久，遠(yuǎn)處傳來“哼哧哼哧”的粗重喘息聲，伴隨著沉重的腳步聲，地面都微微有些震動(dòng)。
一只體型壯碩的野豬出現(xiàn)在視野中，棕黑色的皮毛粗糙厚實(shí)，像披著一層鎧甲，兩根彎曲的獠牙閃著寒光，眼睛因憤怒而變得通紅，嘴里不停噴著白氣。
“來了！”
二牛心中一緊，強(qiáng)壓下心中的緊張，按照計(jì)劃，邊跑邊回頭，故意放慢速度，引誘野豬朝著洼地跑去。
野豬果然被激怒了，緊追不舍，沉重的腳步聲震得地面微微發(fā)麻，嘴里發(fā)出兇狠的“哼哧”聲，仿佛在說“敢挑釁我，看我不撕碎你”。
二牛余光瞥見野豬離洼地越來越近，心里暗暗倒計(jì)時(shí)。
眼看野豬就要沖進(jìn)洼地，躲在灌木叢后的林曉峰和秦林屏住呼吸，身體緊繃得像拉滿的弓弦，緊緊握緊了手里的獵叉和砍刀。
“就是現(xiàn)在！”
林曉峰低喝一聲。
二牛猛地向旁邊一閃，如同貍貓般鉆進(jìn)灌木叢，動(dòng)作快得驚人。
野豬收不住腳，“哐當(dāng)”一聲悶響，重重掉進(jìn)陷阱，坑底的獸夾“啪嗒、啪嗒”兩聲，牢牢夾住了它的兩條后腿。
“嗷——”
野豬發(fā)出一聲撕心裂肺的嘶吼，聲音震得周圍的樹葉都簌簌掉落。
它瘋狂掙扎起來，四肢用力蹬踹，試圖掙脫獸夾，巨大的力氣把整個(gè)洼地都踩得亂七八糟，樹枝和雜草亂飛。
蘇瑤在樹上見狀，輕輕拍了拍小老虎的腦袋：
“去吧，小老虎，給它點(diǎn)顏色看看，騷擾它一下。”
小老虎立刻跳下樹枝，繞著陷阱跑了兩圈，時(shí)不時(shí)朝著野豬低吼，還趁機(jī)跳起來在它身上撓一爪子，然后迅速躲開，成功干擾了野豬的注意力。
“動(dòng)手！”
林曉峰大喊一聲，和秦林同時(shí)從灌木叢后沖出，舉起獵叉和砍刀，朝著野豬的頭部和頸部刺去。
野豬雖然被困，但依舊兇猛異常，腦袋猛地一甩，差點(diǎn)撞到秦林。
林曉峰抓住機(jī)會(huì)，將獵叉狠狠刺進(jìn)野豬的頸部，鋒利的叉尖穿透厚實(shí)的皮毛，鮮血瞬間噴涌而出，濺了他一身。
野豬吃痛，掙扎得更厲害了，發(fā)出凄厲的嘶吼，身體不斷扭動(dòng)，試圖將獵叉掙脫出來。
二牛也從灌木叢里沖出來，舉起砍刀，朝著野豬的后腿砍去。
“噗嗤”一聲，砍刀砍在野豬的腿上，卻只留下一道淺淺的傷口，根本沒傷到骨頭。
“好家伙，這皮也太厚了！簡直跟盔甲一樣！”
二牛驚呼一聲，不敢怠慢，又對著同一個(gè)地方砍了兩刀，終于砍出一道深痕。
林曉峰拔出獵叉，再次瞄準(zhǔn)野豬的咽喉要害，用盡全身力氣刺去。
秦林則繞到野豬的側(cè)面，用獵叉死死頂住它的身體，不讓它轉(zhuǎn)動(dòng)。
三人合力，與野豬展開了一場激烈的搏斗。
汗水順著他們的臉頰滑落，身上沾滿了泥土和血跡，卻沒有一個(gè)人退縮。
終于，野豬的掙扎漸漸微弱，呼吸越來越急促，最終倒在陷阱里，徹底沒了動(dòng)靜。
眾人都累得大口喘氣，癱坐在地上，卻難掩臉上的興奮和喜悅。
“終于拿下了！”
二牛一屁股坐在地上，擦了擦臉上的汗水和血跡，看著野豬龐大的身軀，笑得合不攏嘴：
“這么大一只野豬，夠咱們吃半個(gè)月了！把肉分成小塊，一部分用來今晚吃，一部分熏成臘肉，冬天都不愁沒肉吃了！到時(shí)候給家里也送點(diǎn)回去，讓爹娘也嘗嘗鮮。”
蘇瑤從樹上跳下來，抱著小老虎走過來，拿出隨身攜帶的粗布，幫林曉峰擦了擦臉上的血跡，笑著說：
“大家都辛苦了。小老虎也立了大功，剛才多虧它一直騷擾野豬，分散了野豬的注意力，咱們才能順利動(dòng)手。”
小老虎似乎聽懂了她的話，得意地蹭了蹭蘇瑤的手心，嘴里發(fā)出“嗚嗚”的叫聲，像是在邀功。
林曉峰喘了口氣，站起身走到陷阱邊，檢查了一下野豬的情況，確認(rèn)已經(jīng)斷氣，才松了口氣，說道：
“先休息片刻，喝點(diǎn)水補(bǔ)充體力，然后咱們把野豬抬出去。等處理完野豬，再看看附近有沒有其他獵物，順便留意一下有沒有大先生的人留下的痕跡，別光顧著打獵，忘了咱們的初衷。”
眾人坐在地上，拿出水囊喝水。
林曉峰目光警惕地掃過周圍的環(huán)境，生怕有意外發(fā)生。
突然，他注意到不遠(yuǎn)處的一棵松樹上有一道新鮮的刀痕，刀痕很深，邊緣整齊，明顯是有人刻意刻下的。
他立刻起身走過去，仔細(xì)查看，發(fā)現(xiàn)刀痕的形狀很特別，像是一個(gè)歪歪扭扭的“十”字，旁邊還刻著一個(gè)小小的圓圈，不像是普通獵人留下的標(biāo)記。
“秦林，你來看這個(gè)。”
林曉峰朝著秦林喊道。
秦林快步走過來，看到樹干上的刀痕，眉頭瞬間皺了起來，語氣凝重：
“這刀痕很新鮮，切口的木屑還沒完全干枯，應(yīng)該是最近一兩天刻下的。咱們這一帶的獵人，標(biāo)記都是簡單的橫線或豎線，從來沒人用這種‘十字加圓圈’的標(biāo)記，倒像是某種聯(lián)絡(luò)暗號。”
“難道是大先生的人留下的？”
二牛也湊了過來，臉上的興奮瞬間褪去，取而代之的是滿滿的緊張：
“他們會(huì)不會(huì)在這附近活動(dòng)？咱們剛才打獵動(dòng)靜這么大，又是射箭又是喊的，說不定已經(jīng)被他們發(fā)現(xiàn)了，這刀痕會(huì)不會(huì)是他們留下的追蹤標(biāo)記？”
林曉峰沒有立刻回答，指尖輕輕撫摸著刀痕，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
他沉思片刻，說道：
“不排除這種可能。大先生的人一直想找到咱們，說不定已經(jīng)派人在這一帶搜查了。這刀痕很可能是他們的聯(lián)絡(luò)暗號，要么是標(biāo)記咱們的位置，要么是給其他同伙傳遞信息。
蘇瑤，你趕緊把這個(gè)刀痕的形狀畫下來，回去之后咱們對照著信件上的內(nèi)容，看看有沒有關(guān)聯(lián)。
另外，咱們得加快速度處理獵物，盡快離開這里，免得夜長夢多。”