「喵的……剛進賬一點，又要大出血了……」舒書肉痛地嘀咕著。
要不是之前接了蒂娜·泰勒那個私活，資金數額的首位數恐怕都要保不住了。
但人才投資是必須的！他深吸一口氣，最終還是咬緊牙關，兌換出三瓶【啟迪藥水】！
【叮！】
已兌換【啟迪藥水】x3，扣除90金鎊。
看著系統界面上那變得可憐巴巴的數字，舒書感覺自己的心也跟著縮成了一團。?·°(??﹏??)°·?
三瓶晶瑩的藥水出現在他爪邊，他忍著心痛，將藥水分給了眼巴巴望著的紅狐貍和那兩只貓貓。
“喝掉它。”他盡量讓自己的聲音聽起來平靜。
三個新員工雖然不明白這亮晶晶的水是什么，但對老板的命令毫無遲疑！
它們立刻仰起小腦袋，“咕咚咕咚”地將藥水喝得一滴不剩。?(???)?
藥水效果立竿見影。
紅狐貍那雙原本就靈動的眼睛，瞬間變得更加明亮深邃，小眼珠滴溜溜轉得飛快，透著一股機靈勁，看起來比天生好動的小淘還要活躍敏捷。
那兩只流浪貓的眼神也清亮了許多，原本只是對移動物體感興趣的目光，此刻多了幾分專注，多了幾分探究，仿佛對這個世界充滿了新的好奇。
“很好！”舒書滿意地點點頭，用爪子拍了拍紅狐貍的腦袋，“以后你就叫‘小紅’了。”
他揉了揉兩只流浪貓的腦袋：“你們倆叫…大黑，小白。你們三個，從今天起，跟著影子學習機械維修的知識。”
他頓了頓，用爪子在空中比劃著，強調道：
“記住哦，【修理機械】這個技能可不是萬能的魔法，如果對機械本身的構造、對它們運轉的原理沒有最基本的了解，那么就算擁有再大的能力，也不知道該從哪里下手去修理，更別提靈活應用。”
舒書：(｀?ω?′)
安排了這三個有潛力的新員工，他跳上一個空箱子，對影子吩咐道：
“影子，準備一下。等我們第一批正式的剃須刀產品生產出來，品控穩定后，你就以‘埃德加·沃爾特’的身份，去接觸本地的商人俱樂部和工業協會。”
他貓爪一揮，“還有報社和理發店，把我們準備好的廣告打出去，要讓整個艾爾福德新城都知道，‘沃爾特’來了，帶著更安全、更便捷的剃須體驗來了。”
“喵。（明白，我馬上處理。）”影子沉穩地點頭，就要起身行動。
“等等，”舒書叫住影子，用爪子撓了撓自己的耳朵，“我說的‘準備好’，是指你們這邊準備好配合，廣告的具體內容，我這幾天弄出來。”
他跳下箱子，踱步到車間里那塊充當臨時黑板的鐵皮前，用爪尖沾了點旁邊的白色粉末。
“廣告嘛，不能瞎吹，得抓住痛點，還得讓人記住。”舒書一邊嘀咕，一邊在黑板上劃拉起來。
“首先，是咱們的王牌——‘沃爾特’安全剃須刀。”他在黑板中央畫了個剃須刀輪廓。
“口號我想了幾個，‘告別血與痛，享受剃須新體驗！’、‘現代紳士的選擇，沃爾特守護你的下巴。’怎么樣？”
下面的員工們，無論是圓滾滾的鼠鼠、毛茸茸的貓貓，還是長長的蛇蛇，都齊刷刷地仰著頭，似懂非懂地看著，眼睛里閃爍著崇拜的小星星。
漢斯用粗粗的尾巴尖輕輕敲了敲弗朗茨，嘶嘶低語：“嘶？血與痛？剃胡子難道會流血嗎？”(???？)
弗朗茨茫然地晃晃大腦袋，信子吐了吐：“嘶嘶~不知道呀，我們又沒有胡子可以剃……”(??)
舒書沒理會它們，繼續講解：“畫面要精美，畫一個衣著體面的紳士，對著鏡子，用我們的剃須刀，臉上是輕松愜意的表情，旁邊再放一把傳統的直剃刀，上面畫個紅色的叉！”
他越說越興奮，尾巴尖高高翹起：“重點突出‘安全’、‘便捷’、‘無需專業技巧’！”
“其次，是剪刀和廚房刀具。”舒書在黑板的另一塊區域畫了幾個簡單的工具形狀，發出了嘿嘿的得意笑聲，“杰瑞！”
正在小本子上努力記錄老板“廣告宏論”的杰瑞鼠立刻人立而起，小爪子捧著本子：“吱！（老板請吩咐！）”
“你帶上幾個最機靈、最醒目的鼠鼠兄弟，去城里的百貨商店、去大大小小的五金店轉轉。”舒書用爪子點著杰瑞，委以重任。
“給我看清楚，哪些牌子的剪刀、哪些牌子的廚房刀具賣得最好，擺在最顯眼的位置！把它們商標的樣子、名字的寫法，都給我牢牢記住！最好是能看看顧客都買哪種，聽聽店員是怎么吹噓的。”
“咱們就盯著最火的那幾個牌子搞！他們叫‘鋒利牌’，咱們就叫‘鋒俐牌’！他們畫個獅子頭當標志，咱們就畫個更威風的豹子頭！”舒書大爪一揮，定下了基調。
“總之，怎么像就怎么來，但又不能一模一樣，得讓那些想買便宜貨的顧客一眼看過去，覺得——‘哎，這好像就是那個名牌’。”
杰瑞的小眼睛瞬間閃閃發光，它迅速理解了老板的精髓！
它立刻點了旁邊三只看起來最機敏、最精神的灰鼠，小爪子一揮：“吱吱！吱！（你們三個，跟我走！記住老板的要求！）”
看著杰瑞帶著鼠鼠偵察隊迅速從通風管道和墻角的縫隙溜出車間，舒書滿意地甩了甩尾巴。
“喵嘿嘿，等摸清了行情，咱們就能精準出擊，搶占市場！”
他仿佛已經看到，那些與知名品牌極其相似的山寨貨，如同潮水般從沃爾特工廠流出，涌向各個商鋪，而金鎊則叮叮當當地滾回他的錢箱。
“廣告語就用‘傳承五十年的鍛造工藝’，‘艾爾福德老匠人匠心打造’。”舒書回到主題，繼續他的廣告策劃……
……
就在舒書興致勃勃地向他的動物員工們灌輸“山寨營銷學”精髓時，老約翰那邊的調查卻走向了一個意想不到的方向。
憑借老刑警的直覺，他意識到塞西莉亞這個女人絕不簡單。
她不僅僅是婚外情的參與者，其提前溜走的行為，更顯得可疑。
他立刻擴大了搜查范圍，走訪了公寓管理員，詢問了周邊鄰居。
一個每天在街角叫賣報紙的小報童，提供了一條關鍵線索：幾天前，他似乎看到一個符合塞西莉亞外貌描述的女人，在幾個街區外的“鐵砧與玻璃”酒館附近，與幾個看起來“很兇”的男人交談過。
“鐵砧與玻璃”酒館，是附近幾家工廠的工人們下班后常去的聚集地。
那里的空氣里，常年混雜著麥芽酒的酸氣、工人們的汗水和劣質煙草的味道。
那里談論的話題，總也繞不開微薄的薪水、嚴苛的工頭，以及看不到頭的明天。
一個中產階級謀殺案的情婦，怎么會與這些底層的工人有所接觸？
這條線索讓老約翰的眉頭緊緊鎖在了一起。
他決定親自去酒館附近探探情況，也許能找到關于塞西莉亞去向的新線索，甚至，有可能揭開保羅謀殺案背后，更深層的動機。
他讓兩名同行的巡邏警員先回警局匯報情況，請求增派些人手。
自己則換上件不起眼的舊外套，壓低了帽檐，獨自一人，像個尋常路人，混入了“鐵砧與玻璃”酒館所在街區那嘈雜的人流中。
然而，他低估了這片區域因長期貧困和生活壓力所形成的、如同銅墻鐵壁般的警惕性。
這里不歡迎陌生的面孔，尤其是看起來目的不明的陌生人。
他裝作不經意地在酒館附近徘徊，目光掃視著過往的行人和酒館門口，試圖尋找任何符合塞西莉亞特征的蛛絲馬跡。
很快，這異常的行為引起了注意。
一個剛從酒館出來的漢子注意到了他，停下腳步，狐疑地上下打量著這個生面孔。
很快，另外幾個同樣面帶倦容、眼神不善的工人圍攏過來，隱隱形成了合圍之勢。
“嘿，老家伙，”那粗壯漢子堵在老約翰面前，語氣生硬，帶著敵意，“面生得很啊，在這兒轉悠半天了，找什么呢？是警察來摸底的？還是哪個工廠主派來找茬的狗腿子？”
老約翰心里“咯噔”一下，知道自己的行為引起了誤會。
他盡量保持鎮定，試圖用輕松的語氣緩和氣氛：“兄弟，別誤會，我就是路過……”
“路過？”一個聲音尖利的瘦高個從人縫里擠到前面，眼神銳利，“少來這套！我認得你！你是警察局的那個老約翰！前幾天還在碼頭那邊盤問過我們兄弟！鬼鬼祟祟的，肯定沒好事！”
身份被當眾揭穿，圍攏的工人們瞬間騷動起來。
被警察盯上，在這個街區通常意味著麻煩，意味著克扣工錢，意味著無端的搜查和驅趕。
“警察！”
“他來干什么？抓人嗎？”
“肯定是想找借口找我們麻煩！”
人群開始躁動不安，憤怒和恐懼在空氣中蔓延。
老約翰暗罵一聲，知道無法善了。
他一邊緩緩后退，手一邊摸向腰間的槍套，試圖用警徽和武器形成威懾：“都別動！我是艾爾福德警局的約翰警長！你們想妨礙公務嗎？”
若是平時，警察的身份和腰間的左輪手槍，足以讓這些為生計奔波的工人有所顧忌，悻悻散去。
可今天不知怎的，也許是積壓太久的怨氣，也許是人群中隱藏的煽動者，這群人竟然爆發出了一種對抗的勇氣。
“抓住他！”
“不能讓他把我們當軟柿子捏！”
“給他點顏色看看！”
不知誰先喊了一聲，憤怒的人群如同決堤的洪水，朝著老約翰撲了過來！