在眾人的歡笑聲中,客廳里又進來三人,正是蔣廷黻和費正清、費慰梅夫婦。
費正清和蔣廷黻的關系很好,正是通過蔣廷黻的幫助,費正清才有機會進入清華大學教書。而且費正清所教的課程具有開創性,他率先在清華開設了經濟史、歐洲文藝復興史和中國海關史三門課。
注意,是經濟史學,而不是經濟學!
費正清的妻子費慰梅,則與梁思成、林徽因交往密切。因為費慰梅也是研究建筑的,去年甚至跟著梁思成、林徽因一起去山西考察古建筑。
“約翰,這位是周赫煊周先生。”梁思成介紹道。
費正清眼睛一亮,握著周赫煊的手態度恭敬道:“周先生,我和太太都非常仰慕你,非常高興能夠與您見面!”
周赫煊笑道:“費先生,你的中文說得不錯。”
費正清俏皮地說:“那是當然,我還會講幾句山西和河南方言。”
林徽因在旁邊解釋道:“費先生和費太太經常跟我們一起去各地考察。”
周赫煊問道:“費先生對中國有什么感想?”
費正清聳聳肩說:“中國的政治局面深不可測,已經超出了我的理解范圍,甚至超出了我能注意到的范圍。”
“比如呢?”周赫煊問。
費正清想了想說:“比如去年楊銓(楊杏佛)被刺殺,我非常仔細的研究了這個案件的前因后果,它牽扯到中國太多的派系勢力,甚至里面還有美國、蘇聯和日本的影子。”
“你的研究確實夠深入。”周赫煊說。
費正清道:“楊銓遇刺一案,讓我聯想起當年林肯的遇刺案。參與刺殺楊銓的一名刺客,當場自殺身亡,而正好警察也在現場。當年刺殺林肯的刺客,事后也自殺了,同樣也有警察在場。刺客究竟是自殺,還是被自殺,我對此深表懷疑。中華民國自成立以來,似乎擁有一個顯著的主題:那就是將潛在的反對派領袖抓起來,以此來做為一種警示手段,或者直接殺一儆百。當年的宋教仁整合國黨,并通過了1913年的國會選舉,總統袁世凱將其暗殺,國黨隨即變成一盤散沙。而現在的國黨政府同樣如此,楊銓被刺殺以后,民權保障同盟幾乎處于癱瘓狀態,同盟發起者之一的蔡元培幾乎完全停止了政治活動。”
周赫煊笑道:“費先生,我覺得你還是把事情看得太簡單了。當年的宋教仁先生遇刺事件,到目前為止都還是一樁懸案,誰也無法篤定是否屬于袁世凱所為。我個人覺得袁世凱不會做這種事,首先北洋一系沒有玩刺殺的傳統,其次袁世凱沒有刺殺的必要,他完全可以通過更合法的手段達到目的,最后就是袁世凱嫌疑太大,大到只要是正常人都不會選擇刺殺的地步。”
費正清驚訝道:“不是袁世凱,難道會是別人?這跟我讀到的資料不一樣。”
“資料也會騙人的,”周赫煊說,“嫌疑人之一的趙秉鈞死得太蹊蹺了,不排除被人滅口的可能。兇手被抓的速度也太快了,殺人之后不但不逃,反而等著人來抓,事后又莫名其妙被人滅口。而且刺殺案的策劃者,還是一個背叛革命黨、轉投袁世凱的青幫頭子,此人投靠袁世凱以后還跟上海的革命黨來往密切……”
“咳咳,”胡適突然咳嗽幾聲,打斷道,“這種陳年往事,還是不要討論了,說再多也是白費口舌。”
周赫煊聳聳肩:“好吧,我不說了。”
費正清玩味地看著二人,笑了笑沒說話。
蔣廷黻也幫著轉移話題,問道:“約翰,你這次來中國是為了寫博士論文,內容有眉目了嗎?”
費正清說:“我最近在研究晚清時期鴉片貿易的合法性。”
“這還用問?”朱光潛想當然地說道,“自虎門銷煙以來,鴉片貿易在中國一直是非法的。雖然實際上屢禁不止,但政府不可能公開承認鴉片貿易。”
周赫煊笑道:“恰恰相反,第二次鴉片戰爭的結果,就是清政府公開允許鴉片貿易。”
“有這種事?”朱光潛大為驚訝。
周赫煊解釋說:“第二次鴉片戰爭期間,清政府被迫與英、法、美三國簽署《通商章程善后條約·海關稅則》,準許外商在通商口岸銷售鴉片,并以洋藥的名目征稅,從此鴉片成為晚清時期的合法進口商品。”
朱光潛對中國近代史并沒有什么研究,他仿佛被顛覆了三觀,震驚道:“怎么會這樣?清政府竟然將鴉片貿易合法化。”
周赫煊說:“當時鴉片貿易的主要路線是‘廣州—上海—蕪湖’,再從蕪湖發往全國。從1878年到1912年的34年里,蕪湖進口的鴉片有9萬擔,總計流出白銀5000多萬兩。由于鴉片買賣利潤巨大,國內經銷商經常靠走私來逃避厘金稅,而清政府為了收稅,竟把鴉片稅承包給私人。承包效果非常喜人,只一年時間便偷稅大減、厘金劇增,引起鴉片商人的強烈反對,清政府迫于洋人壓力才取消承包制。”
在場的知情者只能苦笑,不知情者聽得目瞪口呆。
一個國家居然公開將鴉片貿易合法化,大搖大擺的對鴉片收稅,而且還被偷稅漏稅搞得焦頭爛額,以至于把鴉片稅承包給私人。這已經夠可笑了,更可笑的是鴉片商敢聯合起來懟政府,擺明了老子就是要強行偷稅,清政府礙于洋人壓力竟然做出妥協!
金岳霖搖頭感嘆:“清政府不垮臺,豈有天理?”
費正清接著說:“我這次要寫的論文,題目就叫《1858年條約簽訂前鴉片貿易的合法性》。我翻閱了許多的相關資料,在清政府將鴉片貿易合法化之前,鴉片貿易在中國其實也是半合法狀態。比如《南京條約》談判期間,璞鼎查正式提出鴉片貿易問題,中國官員耆英的答復是:各國商船是否載運鴉片,中國政府不再過問。實質上是公開承認鴉片走私。”
周赫煊順著費正清的話說:“所以在鴉片戰爭之后,清政府雖然表面上禁止鴉片貿易,但實際上根本不敢管。所以才有后來的鴉片貿易合法化,因為鴉片貿易合法之后,至少清政府能夠對其征稅,大大增加了政府的稅收。”
費正清補充道:“馬禮遜對清朝官員說的一番話,就很好的概括了當時的情況。他說:中國對鴉片名禁實不禁,名為禁煙,實為免稅,為今之計,與其禁之,不如稅之。”
眾人盡皆無語,說起清政府,大家很自然的想起現在的南京政府,相比而言實在是好不了多少。
費正清對周赫煊說:“周先生,我對中國的所有情況都很感興趣,以后可以向你請教學術問題嗎?”
“當然,我們可以保持通信。”周赫煊道。
“那就一言為定!”費正清大喜。
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559【費正清】
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