周夫子朗聲道：“說得好！‘德治扎根民生’，此言可謂是點透了‘為政以德’的精髓！諸位都當以此為鑒，治學不可只鉆故紙堆，更要睜眼看世間疾苦！”
這番話一出，滿堂學子皆是心悅誠服，先前那些竊竊私語的議論聲盡數消散，取而代之的是一片由衷的贊嘆。
便是素來眼高于頂的柳庭筠，也難得地低下了頭，嘴角那抹揮之不去的嘲諷盡數斂去，取而代之的是一絲不易察覺的敬佩。他望著賈恒的背影，指尖微微蜷縮，心里竟生出幾分自愧不如的滋味來。
賈恒躬身行禮，從容退回座位，剛將攤開的書卷輕輕撫平，便聽得周夫子又道：“今日的經義探討，就到這里。余下時光，你們各自溫書，老夫還要去一趟府學，核查下月科考的名冊。”
言罷，周夫子便挾著書卷，緩步離去。
他一走，甲班的學子們便像是被解開了束縛一般，三三兩兩圍了過來。
方才那些附和柳庭筠、對著賈恒陰陽怪氣的人，此刻都換上了熱絡的笑臉，爭先恐后地對著賈恒拱手道：“賈兄方才一番高論，實在是令人茅塞頓開，佩服佩服！”“聽君一席話，勝讀十年書，賈兄對經義的見解，當真獨到！”
眾人七嘴八舌的夸贊聲里，柳庭筠站在人群外，手指無意識地摩挲著書卷的邊緣，猶豫了片刻。
終究還是咬了咬牙，撥開人群走上前，對著賈恒鄭重地抱了抱拳，語氣誠懇了幾分：“先前是我孟浪了，言語間多有冒犯，還望賈兄海涵。賈兄的才學，確實配得上周夫子的青眼。”
賈恒淡淡一笑，頷首回禮，語氣平和：“柳兄言重了，切磋學問，本就該各抒己見。有爭論，方能見真章。”
這般不卑不亢的態度，既沒有故作清高，也沒有借機炫耀，更是讓眾人對他多了幾分好感。
一時間，甲班的講堂里，竟是一派其樂融融的景象。
待到日頭漸漸西斜，書院散學的鐘聲悠悠響起。賈恒提著沉甸甸的書篋，緩步走出應天書院的大門。
午后的陽光暖融融地灑在身上，將他的影子拉得頎長，路邊的梧桐葉簌簌作響，帶著幾分秋日的閑適。
剛走到街口，便見榮國府的小廝茗墨正焦急地站在老槐樹下張望，他穿著一身青布短褂，額角滿是細密的汗珠，眉頭緊鎖，踮著腳尖不停地往書院門口的方向瞧。
瞧見賈恒出來，茗墨像是看到了救星一般，連忙快步迎上前，臉上滿是焦灼之色，連聲音都帶著幾分發顫：“恒少爺！您可算出來了！”
賈恒心中一沉，腳步頓住，眉頭微蹙：“慌什么？慢慢說，可是府里出了什么事？”
茗墨定了定神，大口喘著粗氣，連忙道：“是寶二爺！今日在賈家義學，跟人打起來了，還受了傷！老爺得知后，氣得大發雷霆，此刻正把寶二爺拘在書房里訓斥呢！老太太和太太都急得團團轉，讓小的趕緊來尋您回去！”
賈恒的心猛地揪了一下，腳步不由得加快幾分，忙問道：“傷得重不重？因何而起的爭執？你細細說來。”
茗墨嘆了口氣，語速飛快地將事情的原委說了一遍：“還不是為了秦鐘小爺！那秦鐘小爺模樣生得好，性子又靦腆，在義學里跟香憐走得近些，本是同窗間的尋常情誼。偏生那金榮是個混不吝的，瞧著不順眼，便當眾嚼舌根，說些不干不凈的渾話，把那點事說得不堪入耳。秦鐘小爺臉皮薄，哪里經得住這般羞辱？當場就紅了眼眶，眼淚在眼眶里打轉。”
“寶二爺是什么性子？最是護短不過的。他哪里容得旁人這般欺負自己的人？當即就拍案而起，讓茗煙幾個小廝上前教訓金榮。那金榮也是個硬骨頭，不肯吃虧，便跟茗煙他們扭打在一處。義學里的那些學子，有跟金榮交好的，有向著寶二爺的，頓時就亂作一團。”
茗墨咽了口唾沫，語氣越發急切：“桌椅板凳撞得東倒西歪，書本散了一地，筆墨紙硯摔得狼藉一片，連賈瑞先生都攔不住。混亂之中，不知是誰從背后推了寶二爺一把，寶二爺一個趔趄，額頭狠狠磕在了桌角上，當時就破了個口子，流了好些血呢！那血順著臉頰往下淌，看著都嚇人！”
賈恒的臉色愈發沉了。
“父親怎么說？”賈恒沉聲問道，指尖微微收緊，書篋的棱角硌得掌心有些發疼。
“老爺氣得胡子都翹起來了，”茗墨縮了縮脖子，聲音更低了，像是生怕被旁人聽了去，“說寶二爺不務正業，整日里就知道跟些狐朋狗友廝混，不好好讀圣賢書，反倒在義學里惹是生非，丟盡了賈家的臉面。還說要罰寶二爺在書房里抄一百遍《論語》，禁足一個月，不許再踏足義學半步！”
賈恒點了點頭，心中了然。
賈政素來望子成龍，盼著寶玉能走科舉正途，光耀門楣，可寶玉偏偏不愛讀那些枯燥的圣賢書，只喜歡跟姐妹、清客們廝混，吟詩作對，如今又在義學里鬧出這般大的動靜，賈政自然是怒不可遏。
他不再多問，只道：“走，回府。”
兩人快步往榮國府的方向走去，一路無話。
晴雯穿著一身水綠色的綾羅襖裙，腰間系著鵝黃汗巾，瞧見賈恒回來，她立即迎了上來：“爺，您回來的早啊！”
賈恒溫聲道：“你可知寶玉哥哥的事？他傷得嚴重不嚴重？太醫可曾來看過？”
晴雯道：“寶二爺被老爺訓斥完，就被送回怡紅院了。太醫早就來過了，說傷口不算太深，只是劃得有些長，流了些血，好生休養幾日便無礙了。只是寶二爺心里委屈，回來后就把自己關在里屋，誰也不肯見，連襲人姐姐進去送藥，都被他攆了出來。老太太派了人來問，他也不肯回話，只悶在屋里摔東西呢！”
賈恒腳步不停，沉聲道：“帶我去怡紅院。”
晴雯應了一聲，連忙在前頭引路。
兩人穿過抄手游廊，一路往怡紅院的方向走去。
沿途遇見的許多丫鬟婆子，皆是斂聲屏氣，腳步匆匆，臉上帶著幾分小心翼翼的惶恐，顯然都知曉了府里的風波。
怡紅院內那些守在院中的丫鬟們，都垂手侍立在廊下，大氣不敢出一口，連走路都放輕了腳步，生怕觸怒了屋里的主子。
賈恒剛走到院門口，便聽得里屋傳來一陣悶悶的聲響，像是有什么東西被狠狠摔在了地上，伴隨著一聲壓抑的怒哼。
襲人正站在門口，愁眉不展地絞著帕子，眼圈紅紅的。
瞧見賈恒過來，她連忙擦了擦眼角，上前行禮：“恒少爺來了。”
賈恒點了點頭，聲音放輕了些：“寶玉哥哥在里頭？”
襲人苦著臉道：“可不是？回來就把自己關在里屋，說誰都不見。恒少爺您素來有法子，您勸勸他吧，不然真悶出病來可怎么好？老太太和太太還等著消息呢！”
賈恒抬手示意她不必多言，輕輕推開虛掩的房門走了進去。
屋內的光線有些昏暗，窗欞被掩了大半，只漏進幾縷細碎的陽光，在地上投下斑駁的光影。
寶玉正歪在榻上，額頭上纏著一圈雪白的紗布，紗布上還隱隱透著一絲刺目的血跡。
他一手撐著腦袋，一手正煩躁地把玩著枕邊的通靈寶玉，玉佩被他攥得發燙。
瞧見賈恒進來，他先是愣了一下，隨即撇了撇嘴，轉過臉去，悶悶地哼了一聲，語氣里滿是委屈和別扭：“你來做什么？看我笑話不成？”
賈恒緩步走到榻邊，在一旁的梨花木椅子上坐下，目光落在他額角的紗布上，沉聲道：“傷口疼不疼？太醫可有留下藥膏？可按時敷了？”
寶玉不說話，只是肩膀微微聳動了一下，像是受了天大的委屈一般。
濃密的睫毛垂下來，在眼瞼下投下一片小小的陰影。
賈恒也不逼他，只是緩緩道：“方才我回來，聽茗墨說了義學里的事。金榮口出穢言，欺負秦鐘，你出手相助，本就沒錯。只是行事太過莽撞，若是傷得重了，豈不是讓老太太、太太擔心？你素來孝順，怎的就不想想這些？”
寶玉猛地轉過頭，眼眶泛紅，聲音帶著幾分哽咽，像是被點燃的炮仗一般炸開：“我就是咽不下這口氣！那金榮是什么東西？不過是仗著薛蟠的勢，便在義學里橫行霸道！他也敢編排秦鐘的不是！還有賈瑞那個老東西，分明是金榮的錯，他卻偏幫著金榮說話，不就是看薛蟠的面子嗎？！”
“我就不信了，這世上還有沒有公道可言！”他越說越激動，猛地坐起身，額角的傷口被牽扯到，疼得他“嘶”了一聲，倒抽一口涼氣，臉色瞬間白了幾分。
賈恒連忙按住他的肩膀，讓他重新躺好，語氣平靜卻帶著幾分不容置疑的力量：“公道自然是有的，只是不是靠拳頭打出來的。你今日這般大鬧一場，倒是出了氣，可你想過沒有，秦鐘往后在義學里，怕是更難立足了？薛蟠本就看他不順眼，如今有了由頭，指不定會怎么刁難他。”
寶玉的臉色瞬間白了幾分，嘴唇動了動，卻一個字也說不出來。他方才只想著替秦鐘出氣，只想著咽不下那口惡氣，卻從未想過，這般不顧一切的大鬧一場，會給秦鐘帶來怎樣的后患。
賈恒看著他頹喪的模樣，輕輕嘆了口氣，聲音放柔了些：“行了，此事已然發生，再多說無益。你且好生養傷，老爺那邊，我去替你說說情。至于秦鐘那邊，我也會派人去照看，送些藥膏和銀兩過去，不會讓他受委屈的。”
寶玉抬起頭，看向賈恒，神情復雜，聲音帶著幾分沙啞：“謝謝……”
賈恒拍了拍他的手背，溫聲道：“好好歇著吧。你若是覺得悶，便讓襲人陪你說說話，別再摔東西傷了自己。”
言罷，他便起身，緩步走出了怡紅院。
賈恒抬頭望了望天邊的流云，眉頭微微蹙起。
榮國府看似繁花似錦，內里卻早已是千瘡百孔。