那刺耳的剎車聲，就像是給死氣沉沉的紅星廠打了一針強心劑。
十輛解放牌大卡車，車頭掛著大紅花，車斗蒙著厚厚的防雨布，像一條望不到頭的綠色長龍，霸道地橫在廠門口那條并不寬敞的馬路上。
車門推開，陳旭從頭車上跳下來，臉上掛著那股子標志性的痞笑。
他大步流星地走到蘇曼面前，啪地敬了個不倫不類的禮。
“嫂子，幸不辱命！”
陳旭大手一揮，沖著身后的車隊喊了一嗓子：“卸貨！”
幾個跟車的壯小伙子動作麻利地爬上車斗，一把扯下了防雨布。
“嘩啦——”
防雨布滑落的瞬間。
棉花。
白得耀眼、如云朵般蓬松的頂級棉花，堆得像小山一樣，在夕陽的余暉下泛著金色的光澤。
這不是幾包，也不是幾車，是整整十車！足足幾十噸！
“我的親娘哎……這都是給咱們的？”
車間主任老李頭揉了揉眼睛，聲音都在發顫，生怕這是自已餓花了眼產生的幻覺。
“全是咱們的。”蘇曼站在臺階上，聲音清亮，穿透了每一個人的耳膜，“王富貴說斷了咱們的糧，說咱們一片棉花葉子也買不到。今天我就讓他看看，紅星廠不僅有棉花，用的還是全國最好的南疆長絨棉！”
“好?。?！”
工人們爆發出一陣震耳欲聾的歡呼聲，有的老工人甚至激動得抹起了眼淚。有了這些棉花，機器就能轉，大家伙兒的飯碗就保住了！
躲在人群角落里，那個平日里跟王富貴走得最近的小組長，此刻臉色慘白如紙。他原本是受了王秀蘭的指使，留下來看蘇曼笑話，順便煽動工人鬧事的。
可現在，這十車棉花就像十個大巴掌，狠狠地抽在了他臉上，抽得他眼冒金星。
他縮著脖子，正想悄悄溜走去報信，廠門口突然傳來一陣急促的自行車鈴聲。
“讓開讓開！都別動！”
兩個穿著灰色制服、夾著公文包的男人推著自行車沖了進來，一臉嚴肅，胸前別著工商稽查的徽章。
原本沸騰的人群瞬間安靜了下來。
在這個年代，工商稽查那就是管這一塊的“天”，誰見了都得哆嗦。
那個準備溜走的小組長腳步一頓，眼睛里突然冒出了惡毒的光。
來了！二夫人的后手來了！
“誰是負責人？”領頭的稽查干事板著臉，目光掃過那一車車棉花，“我們接到群眾舉報，說這里有人搞投機倒把，私自倒賣國家統購統銷物資！這是誰干的？”
投機倒把。
這四個字一出，在場的工人們心都涼了半截。
這可是重罪，是要坐牢的！
剛才還歡天喜地的氣氛，瞬間變得如同冰窖。
陳旭臉色一變，下意識地就要上前擋在蘇曼前面。這些貨雖然來路正，但在程序上為了趕時間，確實走了一些擦邊球，要是真較真起來，很難說清楚。
蘇曼卻伸手攔住了陳旭。
她整理了一下衣領，神色從容地走下臺階，迎著那兩個氣勢洶洶的干事走了過去。
“我是紅星紡織廠的總經理，蘇曼?！彼斐鍪?，語氣不卑不亢，“兩位同志，有什么問題去辦公室談，別耽誤工人卸貨，這天要是下雨，棉花受了潮，那就是國家的損失?！?/p>
那干事愣了一下，沒想到這個年輕女人見到他們不僅不怕，還敢拿“國家損失”來壓人。
“談什么談？就在這兒說清楚！”干事指著那十車棉花，“這么多棉花，沒有上面的批條，你們是從哪弄來的？是不是黑市買的？坦白從寬！”
那個小組長這時候跳了出來，指著蘇曼大喊。
“同志！我舉報！這女的跟那個穿皮夾克的男的是一伙的！他們經常鬼鬼祟祟的，這肯定是走私來的！”
陳旭氣得牙癢癢，恨不得上去踹那孫子一腳。
蘇曼卻笑了。
她看著那個跳梁小丑，又看了看那位干事，慢條斯理地從懷里掏出一份折疊得整整齊齊的文件。
那是用牛皮紙袋裝著的，上面蓋著好幾個鮮紅的大印章。
“既然有人舉報，那我就當著大伙兒的面澄清一下。”
蘇曼把文件遞給那位干事，聲音提高了幾分：“這不是私買，更不是投機倒把。這是南方省政府和外貿局，特批給我們的‘外貿溢余指標’?！?/p>
干事狐疑地接過文件，翻開一看，臉色頓時變了。
文件上不僅有南方省的公章，最下面還有軍區后勤部的一個紅戳。
內容寫得清清楚楚：鑒于蘇曼同志研發的“擁軍防寒內膽”在南疆前線做出的卓越貢獻，經兩地協調，特批調撥外貿溢余優質長絨棉五十噸，作為技術獎勵和生產扶持，任何單位不得阻攔。
這是護身符！是尚方寶劍！
干事的手抖了一下，態度立馬來了一百八十度大轉彎，剛才那副興師問罪的架勢瞬間沒了影，腰都彎了幾分。
“哎呀，原來是這樣！誤會，都是誤會！”干事把文件雙手遞還給蘇曼，臉上堆滿了笑，“蘇經理，您這是立了大功的英雄家屬啊！咱們也是例行公事，您別見怪。”
“既然手續齊全，那就是合法的！誰要是再敢亂嚼舌根，那就是誣告！”
干事轉過頭，狠狠瞪了那個小組長一眼。
小組長嚇得腿一軟，直接癱坐在地上。他怎么也沒想到，這批貨竟然有這么硬的背景！
“那我們就不打擾了，您忙，您忙！”兩個干事灰溜溜地騎上車走了，生怕晚一步就被蘇曼扣個“阻礙擁軍生產”的帽子。
蘇曼收起文件，冷冷地看了一眼地上的小組長。
“把這個人給我扔出去，紅星廠不養吃里扒外的狗?！?/p>
工人們發出一陣解氣的叫好聲，幾個人高馬大的裝卸工二話不說，架起那個小組長就往外拖。
一場危機，就這么被蘇曼輕描淡寫地化解了。
辦公室里，蘇曼給陳旭倒了杯水。
“這次多虧了你。”蘇曼看著陳旭那張略顯疲憊的臉，“這么短的時間，不僅把貨弄來了，還把手續跑得這么全，費了不少勁吧？”
陳旭灌了一大口水，擦了擦嘴：“嫂子，你也別夸我，主要是你那個‘擁軍膽’的名頭太好使了。南邊現在正是雨季，前線戰士穿了你設計的內膽，受潮生病的少了一大半，那邊領導一聽說是你要棉花，綠燈是一路開到底?！?/p>
蘇曼點了點頭，心里的一塊大石頭總算落了地。
這步棋，她走對了。
“不過……”、
陳旭放下了杯子，神色變得有些古怪，甚至帶著幾分凝重。
他站起身，把辦公室的門關嚴實了，又走到窗邊往外看了看，確定沒人偷聽，才壓低聲音開口。
“嫂子，這次在南邊調貨的時候，我遇到個怪事。”
蘇曼心頭一跳：“什么怪事？”
“我在那個棉花產地的倉庫里，碰見幾波人?！标愋衩碱^緊鎖，“他們不是買棉花的，倒像是在找東西。他們拿著一張圖紙，到處打聽有沒有人在棉花包里見過一個……紅木盒子。”
紅木盒子！
蘇曼的手猛地抓緊了桌角，指節泛白。
又是紅木盒子！
那個裝過她身世照片、藏著銅鑰匙的盒子，早就被她拿回來了。
可這些人為什么會在南方的棉花產地找？
難道說……當年母親失蹤的時候，還有另外一個盒子遺落在了南方？
“他們是什么人？”
蘇曼急切地問道。
“看不出來路，但聽口音像是京城這邊過去的，而且……”陳旭頓了頓，回憶道，“而且我發現，他們雖然穿著便裝，但那股子做派，跟之前在黑市盯著你的那個獨眼龍特務，有點像?！?/p>
蘇曼只覺得后背一陣發涼。
京城，南方，特務，紅木盒子。
這幾條線索像是一張巨大的網，正在慢慢收緊。
“嫂子，你說這棉花包里，會不會真藏著什么東西？”
陳旭有些擔憂地問。
蘇曼深吸一口氣，強迫自已冷靜下來。
“不管有沒有，這批貨既然到了咱們手里，那就是咱們的。”
蘇曼站起身，走到窗前，看著樓下正在卸貨的熱鬧場景，眼神變得異常銳利。
“陳旭，這幾天你辛苦點，帶幾個信得過的兄弟，晚上就在倉庫守著?！?/p>
“這批棉花，一斤都不能少。”
“還有，如果有人來打探消息，別驚動他們，先穩住，我要看看，到底是哪路神仙，把手伸得這么長。”
陳旭看著蘇曼那堅毅的側臉，用力點了點頭。
“明白！嫂子你放心，只要有我在，一只蒼蠅也別想飛進倉庫！”
蘇曼看著窗外漸漸暗下來的天色，心中并沒有勝利的喜悅。
王秀蘭的封鎖雖然破了，但更大的陰謀似乎正在逼近。
而她，已經沒有退路。
只能戰！