周夫子朗聲道:“說(shuō)得好!‘德治扎根民生’,此言可謂是點(diǎn)透了‘為政以德’的精髓!諸位都當(dāng)以此為鑒,治學(xué)不可只鉆故紙堆,更要睜眼看世間疾苦!”
這番話(huà)一出,滿(mǎn)堂學(xué)子皆是心悅誠(chéng)服,先前那些竊竊私語(yǔ)的議論聲盡數(shù)消散,取而代之的是一片由衷的贊嘆。
便是素來(lái)眼高于頂?shù)牧ン蓿搽y得地低下了頭,嘴角那抹揮之不去的嘲諷盡數(shù)斂去,取而代之的是一絲不易察覺(jué)的敬佩。他望著賈恒的背影,指尖微微蜷縮,心里竟生出幾分自愧不如的滋味來(lái)。
賈恒躬身行禮,從容退回座位,剛將攤開(kāi)的書(shū)卷輕輕撫平,便聽(tīng)得周夫子又道:“今日的經(jīng)義探討,就到這里。余下時(shí)光,你們各自溫書(shū),老夫還要去一趟府學(xué),核查下月科考的名冊(cè)。”
言罷,周夫子便挾著書(shū)卷,緩步離去。
他一走,甲班的學(xué)子們便像是被解開(kāi)了束縛一般,三三兩兩圍了過(guò)來(lái)。
方才那些附和柳庭筠、對(duì)著賈恒陰陽(yáng)怪氣的人,此刻都換上了熱絡(luò)的笑臉,爭(zhēng)先恐后地對(duì)著賈恒拱手道:“賈兄方才一番高論,實(shí)在是令人茅塞頓開(kāi),佩服佩服!”“聽(tīng)君一席話(huà),勝讀十年書(shū),賈兄對(duì)經(jīng)義的見(jiàn)解,當(dāng)真獨(dú)到!”
眾人七嘴八舌的夸贊聲里,柳庭筠站在人群外,手指無(wú)意識(shí)地摩挲著書(shū)卷的邊緣,猶豫了片刻。
終究還是咬了咬牙,撥開(kāi)人群走上前,對(duì)著賈恒鄭重地抱了抱拳,語(yǔ)氣誠(chéng)懇了幾分:“先前是我孟浪了,言語(yǔ)間多有冒犯,還望賈兄海涵。賈兄的才學(xué),確實(shí)配得上周夫子的青眼。”
賈恒淡淡一笑,頷首回禮,語(yǔ)氣平和:“柳兄言重了,切磋學(xué)問(wèn),本就該各抒己見(jiàn)。有爭(zhēng)論,方能見(jiàn)真章。”
這般不卑不亢的態(tài)度,既沒(méi)有故作清高,也沒(méi)有借機(jī)炫耀,更是讓眾人對(duì)他多了幾分好感。
一時(shí)間,甲班的講堂里,竟是一派其樂(lè)融融的景象。
待到日頭漸漸西斜,書(shū)院散學(xué)的鐘聲悠悠響起。賈恒提著沉甸甸的書(shū)篋,緩步走出應(yīng)天書(shū)院的大門(mén)。
午后的陽(yáng)光暖融融地灑在身上,將他的影子拉得頎長(zhǎng),路邊的梧桐葉簌簌作響,帶著幾分秋日的閑適。
剛走到街口,便見(jiàn)榮國(guó)府的小廝茗墨正焦急地站在老槐樹(shù)下張望,他穿著一身青布短褂,額角滿(mǎn)是細(xì)密的汗珠,眉頭緊鎖,踮著腳尖不停地往書(shū)院門(mén)口的方向瞧。
瞧見(jiàn)賈恒出來(lái),茗墨像是看到了救星一般,連忙快步迎上前,臉上滿(mǎn)是焦灼之色,連聲音都帶著幾分發(fā)顫:“恒少爺!您可算出來(lái)了!”
賈恒心中一沉,腳步頓住,眉頭微蹙:“慌什么?慢慢說(shuō),可是府里出了什么事?”
茗墨定了定神,大口喘著粗氣,連忙道:“是寶二爺!今日在賈家義學(xué),跟人打起來(lái)了,還受了傷!老爺?shù)弥螅瑲獾么蟀l(fā)雷霆,此刻正把寶二爺拘在書(shū)房里訓(xùn)斥呢!老太太和太太都急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),讓小的趕緊來(lái)尋您回去!”
賈恒的心猛地揪了一下,腳步不由得加快幾分,忙問(wèn)道:“傷得重不重?因何而起的爭(zhēng)執(zhí)?你細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。”
茗墨嘆了口氣,語(yǔ)速飛快地將事情的原委說(shuō)了一遍:“還不是為了秦鐘小爺!那秦鐘小爺模樣生得好,性子又靦腆,在義學(xué)里跟香憐走得近些,本是同窗間的尋常情誼。偏生那金榮是個(gè)混不吝的,瞧著不順眼,便當(dāng)眾嚼舌根,說(shuō)些不干不凈的渾話(huà),把那點(diǎn)事說(shuō)得不堪入耳。秦鐘小爺臉皮薄,哪里經(jīng)得住這般羞辱?當(dāng)場(chǎng)就紅了眼眶,眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。”
“寶二爺是什么性子?最是護(hù)短不過(guò)的。他哪里容得旁人這般欺負(fù)自己的人?當(dāng)即就拍案而起,讓茗煙幾個(gè)小廝上前教訓(xùn)金榮。那金榮也是個(gè)硬骨頭,不肯吃虧,便跟茗煙他們扭打在一處。義學(xué)里的那些學(xué)子,有跟金榮交好的,有向著寶二爺?shù)模D時(shí)就亂作一團(tuán)。”
茗墨咽了口唾沫,語(yǔ)氣越發(fā)急切:“桌椅板凳撞得東倒西歪,書(shū)本散了一地,筆墨紙硯摔得狼藉一片,連賈瑞先生都攔不住。混亂之中,不知是誰(shuí)從背后推了寶二爺一把,寶二爺一個(gè)趔趄,額頭狠狠磕在了桌角上,當(dāng)時(shí)就破了個(gè)口子,流了好些血呢!那血順著臉頰往下淌,看著都嚇人!”
賈恒的臉色愈發(fā)沉了。
“父親怎么說(shuō)?”賈恒沉聲問(wèn)道,指尖微微收緊,書(shū)篋的棱角硌得掌心有些發(fā)疼。
“老爺氣得胡子都翹起來(lái)了,”茗墨縮了縮脖子,聲音更低了,像是生怕被旁人聽(tīng)了去,“說(shuō)寶二爺不務(wù)正業(yè),整日里就知道跟些狐朋狗友廝混,不好好讀圣賢書(shū),反倒在義學(xué)里惹是生非,丟盡了賈家的臉面。還說(shuō)要罰寶二爺在書(shū)房里抄一百遍《論語(yǔ)》,禁足一個(gè)月,不許再踏足義學(xué)半步!”
賈恒點(diǎn)了點(diǎn)頭,心中了然。
賈政素來(lái)望子成龍,盼著寶玉能走科舉正途,光耀門(mén)楣,可寶玉偏偏不愛(ài)讀那些枯燥的圣賢書(shū),只喜歡跟姐妹、清客們廝混,吟詩(shī)作對(duì),如今又在義學(xué)里鬧出這般大的動(dòng)靜,賈政自然是怒不可遏。
他不再多問(wèn),只道:“走,回府。”
兩人快步往榮國(guó)府的方向走去,一路無(wú)話(huà)。
晴雯穿著一身水綠色的綾羅襖裙,腰間系著鵝黃汗巾,瞧見(jiàn)賈恒回來(lái),她立即迎了上來(lái):“爺,您回來(lái)的早啊!”
賈恒溫聲道:“你可知寶玉哥哥的事?他傷得嚴(yán)重不嚴(yán)重?太醫(yī)可曾來(lái)看過(guò)?”
晴雯道:“寶二爺被老爺訓(xùn)斥完,就被送回怡紅院了。太醫(yī)早就來(lái)過(guò)了,說(shuō)傷口不算太深,只是劃得有些長(zhǎng),流了些血,好生休養(yǎng)幾日便無(wú)礙了。只是寶二爺心里委屈,回來(lái)后就把自己關(guān)在里屋,誰(shuí)也不肯見(jiàn),連襲人姐姐進(jìn)去送藥,都被他攆了出來(lái)。老太太派了人來(lái)問(wèn),他也不肯回話(huà),只悶在屋里摔東西呢!”
賈恒腳步不停,沉聲道:“帶我去怡紅院。”
晴雯應(yīng)了一聲,連忙在前頭引路。
兩人穿過(guò)抄手游廊,一路往怡紅院的方向走去。
沿途遇見(jiàn)的許多丫鬟婆子,皆是斂聲屏氣,腳步匆匆,臉上帶著幾分小心翼翼的惶恐,顯然都知曉了府里的風(fēng)波。
怡紅院內(nèi)那些守在院中的丫鬟們,都垂手侍立在廊下,大氣不敢出一口,連走路都放輕了腳步,生怕觸怒了屋里的主子。
賈恒剛走到院門(mén)口,便聽(tīng)得里屋傳來(lái)一陣悶悶的聲響,像是有什么東西被狠狠摔在了地上,伴隨著一聲壓抑的怒哼。
襲人正站在門(mén)口,愁眉不展地絞著帕子,眼圈紅紅的。
瞧見(jiàn)賈恒過(guò)來(lái),她連忙擦了擦眼角,上前行禮:“恒少爺來(lái)了。”
賈恒點(diǎn)了點(diǎn)頭,聲音放輕了些:“寶玉哥哥在里頭?”
襲人苦著臉道:“可不是?回來(lái)就把自己關(guān)在里屋,說(shuō)誰(shuí)都不見(jiàn)。恒少爺您素來(lái)有法子,您勸勸他吧,不然真悶出病來(lái)可怎么好?老太太和太太還等著消息呢!”
賈恒抬手示意她不必多言,輕輕推開(kāi)虛掩的房門(mén)走了進(jìn)去。
屋內(nèi)的光線(xiàn)有些昏暗,窗欞被掩了大半,只漏進(jìn)幾縷細(xì)碎的陽(yáng)光,在地上投下斑駁的光影。
寶玉正歪在榻上,額頭上纏著一圈雪白的紗布,紗布上還隱隱透著一絲刺目的血跡。
他一手撐著腦袋,一手正煩躁地把玩著枕邊的通靈寶玉,玉佩被他攥得發(fā)燙。
瞧見(jiàn)賈恒進(jìn)來(lái),他先是愣了一下,隨即撇了撇嘴,轉(zhuǎn)過(guò)臉去,悶悶地哼了一聲,語(yǔ)氣里滿(mǎn)是委屈和別扭:“你來(lái)做什么?看我笑話(huà)不成?”
賈恒緩步走到榻邊,在一旁的梨花木椅子上坐下,目光落在他額角的紗布上,沉聲道:“傷口疼不疼?太醫(yī)可有留下藥膏?可按時(shí)敷了?”
寶玉不說(shuō)話(huà),只是肩膀微微聳動(dòng)了一下,像是受了天大的委屈一般。
濃密的睫毛垂下來(lái),在眼瞼下投下一片小小的陰影。
賈恒也不逼他,只是緩緩道:“方才我回來(lái),聽(tīng)茗墨說(shuō)了義學(xué)里的事。金榮口出穢言,欺負(fù)秦鐘,你出手相助,本就沒(méi)錯(cuò)。只是行事太過(guò)莽撞,若是傷得重了,豈不是讓老太太、太太擔(dān)心?你素來(lái)孝順,怎的就不想想這些?”
寶玉猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭,眼眶泛紅,聲音帶著幾分哽咽,像是被點(diǎn)燃的炮仗一般炸開(kāi):“我就是咽不下這口氣!那金榮是什么東西?不過(guò)是仗著薛蟠的勢(shì),便在義學(xué)里橫行霸道!他也敢編排秦鐘的不是!還有賈瑞那個(gè)老東西,分明是金榮的錯(cuò),他卻偏幫著金榮說(shuō)話(huà),不就是看薛蟠的面子嗎?!”
“我就不信了,這世上還有沒(méi)有公道可言!”他越說(shuō)越激動(dòng),猛地坐起身,額角的傷口被牽扯到,疼得他“嘶”了一聲,倒抽一口涼氣,臉色瞬間白了幾分。
賈恒連忙按住他的肩膀,讓他重新躺好,語(yǔ)氣平靜卻帶著幾分不容置疑的力量:“公道自然是有的,只是不是靠拳頭打出來(lái)的。你今日這般大鬧一場(chǎng),倒是出了氣,可你想過(guò)沒(méi)有,秦鐘往后在義學(xué)里,怕是更難立足了?薛蟠本就看他不順眼,如今有了由頭,指不定會(huì)怎么刁難他。”
寶玉的臉色瞬間白了幾分,嘴唇動(dòng)了動(dòng),卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。他方才只想著替秦鐘出氣,只想著咽不下那口惡氣,卻從未想過(guò),這般不顧一切的大鬧一場(chǎng),會(huì)給秦鐘帶來(lái)怎樣的后患。
賈恒看著他頹喪的模樣,輕輕嘆了口氣,聲音放柔了些:“行了,此事已然發(fā)生,再多說(shuō)無(wú)益。你且好生養(yǎng)傷,老爺那邊,我去替你說(shuō)說(shuō)情。至于秦鐘那邊,我也會(huì)派人去照看,送些藥膏和銀兩過(guò)去,不會(huì)讓他受委屈的。”
寶玉抬起頭,看向賈恒,神情復(fù)雜,聲音帶著幾分沙啞:“謝謝……”
賈恒拍了拍他的手背,溫聲道:“好好歇著吧。你若是覺(jué)得悶,便讓襲人陪你說(shuō)說(shuō)話(huà),別再摔東西傷了自己。”
言罷,他便起身,緩步走出了怡紅院。
賈恒抬頭望了望天邊的流云,眉頭微微蹙起。
榮國(guó)府看似繁花似錦,內(nèi)里卻早已是千瘡百孔。