什么？
林凡和陳雪都懵了，臉上寫滿了巨大的震驚。
“這兩種氣體無(wú)色無(wú)味，但都比空氣重，所以會(huì)沉積在地表的低洼處。人一旦吸入，會(huì)瞬間造成大腦缺氧窒息，這才是‘魔鬼坡’寸草不生、動(dòng)物絕跡的根本原因。”
蘇棠冷靜地揭示了困擾勘探隊(duì)六年的詛咒之謎。
林凡作為一個(gè)地質(zhì)專業(yè)的學(xué)生，瞬間就想通了其中的關(guān)竅！
“我明白了！”他激動(dòng)的聲音帶著興奮而顫抖，“六年前那場(chǎng)慘劇……那支勘探隊(duì)，他們很可能是在毫無(wú)防備的情況下，挑選了一處地勢(shì)低洼的地方休息，結(jié)果遭遇了地下氣體的突然噴發(fā)，所以才……所以才會(huì)集體死亡……！”
“那個(gè)唯一的幸存者，”陳雪也恍然大悟，接口道，“他很可能是因?yàn)楫?dāng)時(shí)站位比較高，或者離得遠(yuǎn)，才僥幸逃過(guò)一劫。但他肯定也吸入了不少氣體，導(dǎo)致大腦嚴(yán)重缺氧受損，所以才會(huì)變得瘋瘋癲癲……！”
真相，竟然是這樣……？
不是什么惡鬼，也不是什么詛咒，而是他們本該在教科書上學(xué)過(guò)的、最基礎(chǔ)的地質(zhì)災(zāi)害！
林凡和陳雪看著蘇棠，眼神里除了劫后余生的后怕，更多的是一種近乎狂熱的崇拜。
這個(gè)謎題，竟被她剛一進(jìn)山就如此輕松地破解了？……
蘇棠卻搖了搖頭，心里還是覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)勁。
按理說(shuō)，研究所的勘探隊(duì)也不是吃素的，這種地表特征如此明顯的基礎(chǔ)危險(xiǎn)，他們不可能完全察覺(jué)不到。她從檔案里研究得知，六年前的那支隊(duì)伍，更是經(jīng)驗(yàn)豐富的老手。
直覺(jué)告訴她，事情可能沒(méi)這么簡(jiǎn)單，也許……另有隱情。
“這只是初步猜測(cè)。”蘇棠沉聲說(shuō)，“先別想那么多了。根據(jù)我的判斷，我們要找的東西，就在前面那處地勢(shì)較高的斷崖上。那里地勢(shì)高，氣體濃度低，相對(duì)安全。”
她指著未來(lái)地圖上標(biāo)記的地點(diǎn)。
有了明確的目標(biāo)和對(duì)危險(xiǎn)的認(rèn)知，三人接下來(lái)的行動(dòng)變得高效而謹(jǐn)慎。他們小心翼翼地繞開(kāi)所有可能積存氣體的低洼地帶，專門挑高處走。
很快，林凡在一片裸露的巖層上，發(fā)現(xiàn)了和他論文中預(yù)測(cè)的逆沖斷層構(gòu)造完全一致的地質(zhì)特征。
“蘇同志！陳雪！你們快看！是逆沖斷層！我的推斷是對(duì)的！高溫?zé)嵋夯顒?dòng)真的在這里形成了富集礦！”林凡激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次，對(duì)自已理論的信心在這一刻暴漲。
在蘇棠的帶領(lǐng)下，他們成功抵達(dá)了那處斷崖。斷崖下，一個(gè)被藤蔓和亂石半遮半掩的山洞，出現(xiàn)在他們眼前。
洞口吹出的風(fēng)，帶著一絲清涼。
三人走進(jìn)山洞，借著手電筒的光，眼前的一幕讓他們瞬間屏住了呼吸。
洞內(nèi)，一大片如雪般細(xì)膩純白的物質(zhì)，夾雜著血色條紋的伴生礦石，就那么毫無(wú)遮掩地呈現(xiàn)在他們面前。儲(chǔ)量之大，品質(zhì)之高，遠(yuǎn)超他們的想象！
“是它！蘇同志，是高嶺土！你看，還有伴生的紅色條紋礦石！”
林凡再也控制不住情緒，他撲過(guò)去，用手挖開(kāi)表層的浮土，那抹純白是如此的動(dòng)人心魄。他用手捻了捻，那細(xì)膩的、滑潤(rùn)的觸感，和蘇棠在研究所描述得分毫不差！
他成功了，他的理論被證明了！事實(shí)證明，他不是紙上談兵的書呆子。
這個(gè)二十出頭的年輕大學(xué)生，這個(gè)在研究所里受盡了白眼和打壓的年輕人，此刻像個(gè)孩子一樣，跪在那片白色的黏土前，激動(dòng)得熱淚盈眶，泣不成聲。
陳雪也激動(dòng)得眼眶通紅，她用力地拍著林凡的肩膀，分享著這份來(lái)之不易的喜悅，他們真的做到了，他們真的找到了！
看著狂喜的兩人，蘇棠也露出一絲欣慰的微笑。
但她的注意力，很快就被手上蓋革計(jì)數(shù)器上一個(gè)持續(xù)閃爍的異常讀數(shù)吸引了。
這不是高嶺土該有的反應(yīng)。
她命令道：“林凡，陳雪，你們先在這里足量采集樣本，我到周圍勘察一下環(huán)境安全性，確保沒(méi)有其他危險(xiǎn)。”
“好的，蘇同志！”兩人正沉浸在巨大的喜悅中，想也沒(méi)想就答應(yīng)了。
蘇棠點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身朝著洞穴深處走去。然而，就在她經(jīng)過(guò)狂喜的林凡身后時(shí)，她的腳步猛地一頓。
她的目光，落在了角落里的一處陰影下。
那里，有幾枚煙頭。
煙嘴上帶著一圈金色的圓環(huán)，過(guò)濾嘴的樣式也和國(guó)內(nèi)常見(jiàn)的“大前門”之類完全不同。
更重要的是，這些煙頭很新，不像是被遺棄了六年的樣子。。。
在煙頭旁邊，還有幾道模糊但明顯是近期才留下的腳印，鞋印的紋路，是軍靴所沒(méi)有的。
蘇棠的眼神瞬間變凌厲。
她立刻回身，對(duì)還在興奮采集樣本的兩人做了一個(gè)噤聲的手勢(shì)。
林凡和陳雪一愣，立刻停下了動(dòng)作，不解地看著她。
蘇棠指了指自已的耳朵，又指了指洞穴深處，表情嚴(yán)肅得嚇人。
蘇棠屏住呼吸，悄無(wú)聲息地向洞穴深處探去。
山洞比想象的要深。繞過(guò)一個(gè)拐角，她的瞳孔猛地收縮。
在洞穴最深處的巖壁上，赫然有一條被干草和石塊偽裝起來(lái)的通道，那不是天然形成的，分明是一條人工挖掘的礦道！
礦道口，散落著幾個(gè)癟了的罐頭盒，上面的標(biāo)簽是一些外國(guó)文字，蘇棠拿起一個(gè)罐頭盒辨認(rèn)，發(fā)現(xiàn)竟然是俄語(yǔ)。
旁邊，還有幾把鎬頭和鐵鍬，都是非常專業(yè)的采礦工具。
這里……除了他們，應(yīng)該還有別的人！
而且，看樣子這些人已經(jīng)在這里偷偷開(kāi)采了不短的時(shí)間了……
蘇棠的心一沉。
她立刻警覺(jué)起來(lái)，示意林凡和陳雪安靜地退到自已身后。
就在這時(shí)，從那黑漆漆的礦道深處，隱隱約約傳來(lái)了一陣輕微的、金屬敲擊巖石的聲音……