不知怎的，沈明棠下意識地回頭，朝著肅郡王那邊看了眼。
肅郡王正跟幾個官員閑談，他旁邊的位置空空如也，不見了蘇側妃。
沈明棠不疾不徐地收回目光，轉身朝著秦氏那邊過去。
果然，秦氏看見她就道，“明棠，你見明月了嗎，我進殿前分明看見她了，但現在怎的不見她了。”
宮宴已經開始大半個時辰了。
“不知道呢。”沈明棠搖搖頭。
秦氏急得跺腳，“她今晚就不該來！”
她對這個女兒再生氣，再失望，可作為母親，也不可能真的眼睜睜瞧著女兒出事。
這是在宮里，宮里的貴人這般多，萬一沖撞了哪一個……
秦氏不敢細想。
沈明棠忙安撫她，“娘別急，我們出去找一找。”
說罷，她帶著秦氏往外走。
秦氏見了宮人就上前打聽，路過的宮人們全問了個遍，都說沒人見過。
“明棠，你在這尋著，我去求皇后娘娘幫著找。”秦氏急了。
沈明棠低了眉眼，卻是道，“娘，皇后娘娘今晚剛跟皇上置了氣，一直都不曾笑過，怕是這等事再麻煩皇后娘娘，皇后娘娘會厭煩。”
秦氏也意識到了這個問題，頓時有些失望。
“那我們再找找。”秦氏又道。
沈明棠點點頭，也盡心盡力陪著她尋找。
她猜著，這會兒的沈明月不出意外的話，應當就是在蘇側妃手里。
蘇側妃是肅郡王封地上出來的，家世不顯，想來不敢在宮中殺人，只是想在宮里折磨一個人，怕是沒什么問題。
她不想早些找到沈明月。
她想讓沈明月受些折磨，再多受些折磨……
沈明棠跟在秦氏身后，學著秦氏的樣子問著每一個路過的宮人。
尋了兩刻鐘后，終于有宮人指了一處地方。
“鳳儀宮那邊有個鹿鳴湖，沈姑娘似乎在那呢。”宮人說完，不等秦氏再多問，立刻匆忙走了。
如此模樣，秦氏的腿都有些軟了。
她扶著沈明棠的手，強裝鎮定，“明棠，咱們過去看看。”
沈明棠應了聲好，扶著她過去，秦氏的步子極快，臉色也愈發白。
直到走到鹿鳴湖附近時，終于聽到了那邊的動靜。
是沈明月哭訴的聲音，“蘇側妃饒了我吧，我錯了……嗚嗚……”
緊接著是有重物落水的聲音，噗通一聲。
秦氏幾乎是小跑過去的。
沈明棠緊隨其后。
“住手！”秦氏的聲音發著抖，想都不想就要往水里沖。
蘇側妃一個眼神，有人上前將秦氏摟了過去，不肯讓她過去。
水中的沈明月起起伏伏，破碎的求救聲快要聽不見。
有宮人拉動了早已準備好的繩子，將人從里面粗魯地拽了出來，很快另一個宮人上前，狠狠朝著沈明月的胸膛踩了兩腳，直到她吐水為止。
沈明棠朝著地上的人看過去。
這會兒的沈明月已經被折磨的不成樣子，整個臉腫脹的幾乎認不出，不知道用什么東西打了臉，衣裳被脫的只余了小衫和褻褲，身上還有鞭子抽過的血痕。
秦氏一看這，當即就急了眼，“你是誰，你為什么要如此對待我的女兒？”
“娘……娘，救我。”沈明月虛弱叫出聲。
蘇側妃并不理會秦氏，她上前一步，精致的繡花鞋踩在了沈明月的臉上，狠狠扭了幾腳。
如此，蘇側妃才看向紅了眼的秦氏，“你是她娘？”
“我是！”秦氏試圖掙脫控制自己的人。
“她勾引我夫君，聲稱跟我夫君睡過，損我夫君名聲，這是你教的？”蘇側妃的聲音透著戲謔，“還是說，你這個當娘的也……”
“蘇側妃慎言。”沈明棠終于開口，打斷了她的話。
她走到秦氏身邊，“將我娘放開，若不然，我就去告訴皇后娘娘。”
扯虎皮謀大旗，必要時刻她不得不做。
果然蘇側妃示意放開秦氏。
秦氏朝著地上的沈明月就沖了過去，可很快有嬤嬤上前，擋在了沈明月的旁邊，不讓她靠近。
這會兒秦氏也知道了眼前的人是誰。
她連忙道，“蘇側妃，明月她不懂事，您貴人有肚量，就饒了她這一次，我將她帶回去定會好好管教。”
“沈夫人的話，本側妃可不敢當。”蘇側妃挑眉。
只是她也沒有將眼前的秦氏和對面的沈明棠放在眼里，不過是憑著狗屎運救了睿王，才得了這么個誥命。
沈家在京城，什么都不算。
她乃肅郡王側妃，本身的品級就跟秦氏相當，但她的男人是肅郡王，這是她的底氣。
秦氏的心涼了下來。
她眼神里閃過一絲決絕，朝著蘇側妃走了一步，就在這時，沈明棠在后面挽住了秦氏的胳膊。
“娘，我來跟蘇側妃說。”沈明棠輕聲道。
對秦氏心疼沈明月這件事，她不舒服，但在有些事實還未曾擺在眼前時，她就是得接受這種難受。
只是，她接受不了秦氏為了沈明月低聲下氣。
甚至……剛剛秦氏都想給蘇側妃跪下了。
沈明棠將秦氏拉到身后，看向蘇側妃，“肅郡王知道側妃如此折磨她嗎？”
蘇側妃果然瞇了眼。
“知道又如何，不知道又如何。”她冷笑，“誰讓她犯在我手里，還敢勾引郡王，如此名聲，她也好意思活著。”
沈明棠根本不接她后面的話，直接道，“若肅郡王知曉，想必要感慨側妃的狠毒，若郡王不知曉，我不介意替側妃告知郡王。”
她盯著蘇側妃，“巧了，我也認識郡王。”
此話一出，蘇側妃的臉色變了變，“你威脅我？”
對于沈家的這些事情，她這幾日都了解的一清二楚，沈家庶女在外替睿王擋了一劍，皇后娘娘賞賜給沈家夫人一個二品誥命，所以這沈夫人對這個庶女極好，偏偏那沈大姑娘跟家中姨娘好的跟什么似的。
聽著也是有趣。
不過，蘇側妃眼下對沈明棠明顯防備了許多，“不愧是能將你嫡母哄得團團轉，連自己親生女兒都不顧了的人，開口就要告我的狀，只是，你當本側妃是吃素的？”
她冷呵道，“來人，將這位沈家二姑娘也丟入湖中嘗嘗湖水咸淡，我倒是想看看，她一會兒要跟皇后娘娘告狀，一會兒要跟郡王告狀，到底誰能來護著她！”
“側妃非要如此？”沈明棠看著她，不急不慌。
她輕聲道，“若側妃真將我丟到湖里，我敢打賭，郡王側妃的位子，你可要丟了。”
有人想上前抓她，在聽到這話后，不由得頓了步子。
蘇側妃的目光變換。
一時之間，她也生了些許猶豫。
京城里的其他消息她也聽過，這沈家二姑娘跟睿王的關系密切，前些日子在柳家，睿王曾親自站出來護著她……
念及此，蘇側妃抬了手，示意下人退后。
她勾了嘴角，“念在你是睿王救命恩人的份上，我就饒了你的莽撞，只是今兒本側妃心情不好，總要繼續尋著這位沈大姑娘出出氣。”
“不要！”秦氏徹底急紅了眼。
“側妃當真不聽勸嗎？”沈明棠不動聲色地上前擋過秦氏，厲聲道。
眼下，她能跟蘇側妃‘較量’的，無非就是看誰的氣勢更強。
或者說，看誰能嚇唬住誰。
沈明棠跟蘇側妃對峙上，絲毫沒有后退之意，像是真一點不怕她。
突然，有道溫和的聲音傳了過來。
“你們在這里做什么呢？”
沈明棠回了頭朝著聲音來處看去，就見那邊施施然過來了一個華衣女子，滿頭珠翠，身邊跟著兩個掌燈丫鬟。
她認出了來人。
沈明棠朝著她福身，“見過宏王妃。”
蘇側妃在旁邊也不得不蹲了下去，盡管她按著輩分上算作宏王的長輩，可實際上，側妃不過是個妾。
先君臣，后父子。
她見了宏王妃是要見禮的。
“本王妃是出來尋沈二姑娘說話的，問了好幾個宮人，才有人說瞧見沈二姑娘來了這邊。”宏王妃像是看不見地上躺著的沈明月，只沖著沈明棠笑道。
沈明棠也笑著回應，“好。”
宏王妃又看向蘇側妃，“側妃在這里，剛才我夫君跟肅郡王說話，肅郡王還問有沒有瞧見側妃，側妃回去瞧瞧，說不定有急事呢。”
蘇側妃對剛剛沈明棠的話突然就信了不少。
這個小小的沈家庶女，牽扯睿王也就算了，連宏王妃都要幫著。
她如此想著，額處就不由得多了層冷汗，對自己命人差點將沈明棠丟下湖之事，有幾分后怕。
“那臣妾回去瞧瞧。”蘇側妃朝著宏王妃道。
她給身邊人使了個眼色。
眾人跟著她離開。
秦氏這才跑到了沈明月的面前，晃動著她的身子，“明月，明月？”
宏王妃吩咐道，“將沈大姑娘送到太醫院瞧瞧，等會兒再派人將夫人和沈大姑娘送回去。”
身邊丫鬟應了是，匆忙去尋人幫忙。
待人將沈明月抬了送走，秦氏趕緊跟了上去。
沈明棠有意留下。
宏王妃也開了口，“沈二姑娘不必跟著過去，這會兒陪著本王妃走一走吧。”