她的聲音輕柔，目光真誠，仿佛真的只是一心期盼著家庭和睦、兄妹情深一般。
沈月柔迎著易知玉的目光，臉上笑容燦爛，心底那叢名為野心的毒火，卻燒得愈發旺盛、愈發冰冷。
包廂內，茶香裊裊，光影柔和。
一個滿心算計著如何攫取兄長的財富、甚至謀害稚子，做著鳩占鵲巢的美夢；
另一個淺笑溫言，眸光清澈，將對方所有貪婪與惡念盡收眼底，卻仿佛什么都沒有看出來一般。
窗外的日光，不知何時被一片飄過的云遮住，在雕花窗欞上投下了一片淡淡的、流動的陰影。
二人說話間，廂房門外便傳來了幾下極輕、極恭敬的叩門聲。
二人不約而同地停下交談，側首望向那扇緊閉的雕花門扉。
緊接著，門外便響起一道溫順謙卑的嗓音：
“夫人，酒菜已備妥，是否現在呈上？”
易知玉側頭，目光輕輕掃過侍立身后的小香。
小香立刻會意，上前一步，對著門外清晰而平穩地應道：
“端進來吧?！?/p>
“是?！?/p>
外頭恭敬應聲。
隨即，房門被輕輕推開。
領頭的是方才那位掌柜，他躬身立在門側，朝內做了個手勢。
七八名穿著統一青衣、手腳利落的小廝，便端著覆著銀蓋的精致漆盤，魚貫而入。
他們步履輕悄，動作卻極為熟練流暢，將一盤盤熱氣騰騰、香氣四溢的菜肴，井然有序地擺放在那張寬大的花梨木圓桌上。
不過片刻功夫，方才還略顯空蕩的桌面，便已被琳瑯滿目的佳肴所占據。
水晶肴肉瑩潤剔透，鯉魚焙面色澤鮮艷，蟹粉獅子頭渾圓飽滿，薄皮灌湯包皮薄如紙，湯汁隱約可見……
另有數碟時鮮蔬果、精致點心，以及一壺燙得正好的陳年花雕。
菜肴上齊，小廝們便又悄無聲息地退了出去，掌柜最后躬身行禮，輕輕帶上了房門，將一室靜謐與滿桌珍饈留給廂內的兩位主子。
易知玉的目光在桌上巡弋一周，這才轉向沈月柔，眉眼間帶著溫和的笑意，輕聲說道：
“這些都是京樓最為拿手的經典菜式，我特意讓他們備下的。月柔，你快嘗嘗，看可還合你的口味？”
沈月柔收起心中翻涌的思緒，臉上綻開恰到好處的甜美笑容。
她執起手邊的筷子，語氣里滿是信賴與嬌憨：
“嫂嫂費心準備的，定然是極好、極合我心意的。”
說著，她伸筷，穩穩地夾起一塊色澤鮮艷的鯉魚焙面，小心地放入面前的小碟中，又用銀匙舀了一勺紅色的湯汁澆上，這才優雅地送入口中。
魚肉入口即化，鮮甜無比，湯汁更是醇厚鮮美，帶著淡淡的酒香與姜味，恰到好處地烘托出魚肉的清鮮。
“嗯……”
沈月柔細細品味著，眼中掠過一絲真實的驚艷，隨即抬頭看向易知玉，笑容愈發真摯明媚，
“果真美味至極！嫂嫂，你也快嘗嘗！”
易知玉含笑點頭，也執起了筷子。
一時間，廂房內只剩碗筷輕碰的細微聲響，與食物散發出的誘人香氣。
吃了一會，易知玉仿佛忽然想起什么，手中的筷子微微一頓，輕聲自語道：
“對了，有件事險些忘了。今日既過來了，正好問問。”
說著，她便側過頭，看向侍立身后的小香，吩咐道：
“小香，你去問問掌柜，過些日子的生日宴，操辦得如何了。席面、布置、賓客名單的確認，都進展到哪一步了?！?/p>
小香立刻應聲：
“是，夫人?！?/p>
隨即福了福身，步履輕悄地退出了廂房。
一旁的沈月柔聞言，眼中掠過一絲疑惑，放下筷子，柔聲問道：
“生日宴？什么生日宴？”
易知玉見她問起，輕笑一聲，語氣尋常：
“過些日子是我生辰，想著在京樓這兒辦個小小的生日宴，請些相熟的好友一起聚一聚。今日剛好過來，便想起來這事，順道問問他們準備得怎么樣了。”
沈月柔這才了然，臉上立刻浮起恰到好處的歉然與關切：
“哎呀，我竟不知嫂嫂快要過生辰了，真是我的罪過。”
她頓了頓，語氣愈發柔順，
“不知嫂嫂定的是哪一日辦宴？我也好早些備下賀禮，屆時定要來為嫂嫂慶賀的。”
易知玉聞言，唇角勾起一抹溫婉的笑意，聲音輕緩：
“日子……還沒定呢?！?/p>
這話讓沈月柔微微一愣，眼中疑惑更甚：
“日子還未定？這是何意？嫂嫂的生辰，不就在生日當天辦宴么？”
易知玉又是輕輕一笑，那笑容里似乎藏著些許深意，她放下筷子，拿起絲帕輕輕拭了拭唇角，才緩聲道：
“我原是想在生辰那日辦的。只是……我請的一位客人，眼下還未確定何時能得空過來。所以這日子，便暫且懸著，想等她那邊確定了能來的時日，我再做安排。”
沈月柔聽罷，不由蹙了蹙眉，語氣里帶上了幾分好奇，也摻著一絲不易察覺的微妙：
“哦？是哪位貴客，竟有這般大的面子，能讓嫂嫂為了她，連自已生日宴的日子都愿意遷就更改？”
易知玉抬眸，目光清亮地望向她，唇邊笑意愈發深了，聲音卻放得又輕又柔，仿佛在訴說一個極珍視的秘密：
“是一位……十分重要的老朋友?！?/p>
她話說到此，便停住了，只含笑望著沈月柔，不再多言。
窗外日光移轉，在易知玉沉靜的側臉上投下淡淡的光影。
那“老朋友”三字，輕飄飄地懸在空氣中，卻仿佛帶著千鈞重量，引得人無限遐思。
沈月柔望著她，心頭的疑云，不知不覺又聚攏了幾分。
聽到易知玉說是“一位十分重要的老朋友”，沈月柔眉頭不由得蹙得更緊了些。
——竟還有人能在易知玉心中有這般分量？
連自已生日宴的日子都能擱置一旁，只為了等對方得空？
這人究竟是哪路神仙？
她忍不住在腦中飛速搜尋起來。
可任憑她如何回憶，也想不出這么一號人物。
在她的認知里，易知玉交際簡單，真正能稱得上“重要”的，無非是易家親眷，或是一兩個閨中舊識。