那枚天青玉鐲靜靜躺在一地狼藉中。
熹微的晨光下，它閃著溫潤的光澤，卻刺得江凌川眼眸生疼。
回家探親……卻不戴首飾？
她若只是怕遠行磕碰，大可以小心收在她自己房中。
為何……會特意用軟布包好，放進他書房這存放私密物件的多寶匣里？
這不像是妥善保管，更像是一種……歸還。
是將與他送的東西，原封不動地退回。
她這是想……徹底斬斷與他的瓜葛，一刀兩斷？！
這個念頭如同毒刺，猝然刺入江凌川混亂暴怒的心神，帶來一陣尖銳到近乎麻木的刺痛，隨即便是滔天的怒火與難以置信。
好個玉娥！
真是……膽大包天！
竟敢存了這般心思！
越想，他眸色便越是幽深駭人。
若此刻那女人就在眼前，他恨不能立刻掐住那纖細的脖頸，將她釘在墻上，逼問她為何如此。
又或者……干脆一口咬斷那截喉嚨，讓她再也說不出、做不出這等背棄之事！
明明是怒恨交織，烈焰焚心。
可在那怒火燃燒過后的灰燼處。
竟不受控制地，升騰起一絲微弱卻清晰的慶幸——
還好。
還好她沒帶走，還給他留了一點念想。
至于更深一層，他不敢多想。
他怕想錯，怕那點可笑的希冀落空后，會是更深不見底的痛苦與空洞。
他閉了閉眼，壓下翻涌的心緒。
再睜眼時，眼中已只剩下一片沉冷偏執的決絕。
他起身，走到那玉鐲旁，躬身用兩指將它拈起。
冰涼的玉石入手，帶著晨間的微寒。
他拇指無一遍遍地摩挲著光滑的鐲身，眸光凝在那抹天青色上。
仿佛要透過它，看清那個留下它的人，究竟在想什么。
片刻，他將玉鐲緊緊攥入掌心。
那堅硬的觸感抵著皮肉，帶來一絲清晰的痛感，也讓他混亂的頭腦徹底冷靜下來。
他信步走出書房，一眼瞥見歪在門邊廊柱下，抱著胳膊睡得正沉的江平。
江凌川眼神一冷，抬腳，不輕不重地踹在江平小腿上。
“唔！”
江平一個激靈，猛地彈起，睡眼惺忪，茫然四顧。
待看清面前面色冷峻的主子，瞬間嚇得魂飛了一半，連忙站直：
“爺、爺！您醒了？”
“去沿江府衙。”
江凌川的聲音沒有一絲溫度，言簡意賅，
“提審證人，現在?！?br/>說完，不再看他，徑直朝外走去，揚聲吩咐備馬。
江平揉著被踹得發麻的小腿，看著主子大步流星、殺氣騰騰的背影，心里哀嚎一聲：
我的爺哎，這剛天亮啊！
但這點抱怨瞬間被后怕取代。
在主子睡著時自己也跟著睡死過去，如今還能站著喘氣，已是天大的幸運！
主子踹醒他而不是直接拔刀。
這、這分明是心疼他、體恤他??！
這是何等巨大的進步！
他不敢有絲毫耽擱，連忙打起十二萬分精神，小跑著追了上去。
沿江府衙，偏堂。
氣氛肅殺。
王船頭被兩名衙役帶上堂時，身上還帶著未愈的傷，臉色蒼白。
一抬頭，便對上一雙深不見底、冰冷審視的眸子。
那眼神仿佛能穿透皮肉，直看到人心里去，讓他不由自主地打了個寒顫，腿腳發軟，幾乎要跪不穩。
江凌川端坐于上，并未穿官服，只一身墨色常服，卻比堂上任何官差都更具壓迫感。
他手中無意識地把玩著那枚天青玉鐲，冰涼的玉石在他指間緩緩轉動。
他開口，聲音不高，卻帶著一種不容抗拒的威壓，
“將你那日船上所見所聞，從頭至尾，再給本官說一遍。一字不漏，一毫不差。”
偏堂內，光線晦暗。
王船頭跪在冰冷的石磚上，身上未愈的傷口隱隱作痛，但更讓他膽寒的是堂上那位大人如有實質的目光。
他咽了口唾沫，開始復述：
“那、那天晌午過后，碼頭上來了個瞧著挺白凈秀氣的姑娘，背著個小包袱，過來問小人的船……是不是去青州臨清的?！?br/>“小人說是，她還與小人還了會兒價，最后付了定錢，就上船在后艙坐著了……”
“等等?！?br/>一道冷冽的聲音突兀地打斷了他。
江凌川指節在硬木桌面上不輕不重地叩了兩下，目光如冰錐：
“不是說，舅甥二人同去通州探親么？既是要去通州，她為何上船時，問的卻是去臨清？”
王船頭被問得一怔，下意識按照先前的思路答道：
“這、這個……草民也不太清楚。只是后來聽人說，他們舅甥倆原是打算先去臨清辦點事，再轉道下通州?！?br/>“那舅舅耽擱了一日，便讓外甥女先走一步，約好在臨清碼頭匯合……”
江凌川聽完，嘴角勾起一抹極淡的冷嘲。
漏洞。
但他并未當場戳穿深究，只是微微頷首，示意他繼續。
有些線頭，不妨等它再露長些，再一并揪出。
王船頭松了口氣，繼續道：
“等那姑娘上了船，小人正準備解纜開船，岸上忽然有個漢子招手喊，‘船家，且慢開船！捎我一程，價錢好說！’小人應了聲是，他便上了船……”
說到此處，王船頭臉上肌肉抽搐，眼中迸出恨意，拳頭也下意識攥緊了，顯然對那“歹人”恨之入骨。
“呵?！?br/>一聲清晰的冷笑自堂上傳來，并非對著王船頭，卻讓整個偏堂溫度驟降。
江凌川目光一轉，落在一旁垂手侍立、負責記錄案卷的府衙主簿身上，聲音冷凝：
“來人，把這位主簿大人拖下去，先打二十棍?！?br/>“大人！大人饒命??！”
那主簿嚇得魂飛魄散，“撲通”一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜，聲音發顫，
“卑職、卑職不知所犯何罪，求大人明示?。　?br/>“何罪？”
江凌川目光垂落，聲音沉緩：
“歹徒不問去向，便要上船。這不是劫道，是截殺。如此明顯的破綻，你看不出。”
“是你真的蠢到看不出……還是有人教你，必須看不出？”
堂下死寂，只余他指間玉鐲與桌面輕叩的微響。
“二十棍?！彼蚝罂咳胍沃?，闔上眼，仿佛倦極，“打完了，再想清楚回話?！?