江凌川方才沸騰的血液漸漸冷卻，只留下一種更深沉的空茫與煩躁。
他緩緩閉眼，再睜開(kāi)時(shí)，眸底翻涌的波瀾已被強(qiáng)行按捺，只余寒潭般的幽邃。
江平在小徑旁屏息候了半晌，終是硬著頭皮上前，小心翼翼開(kāi)口：
“二爺……世子爺那邊……還等著您吶……”
江凌川未回頭，只丟下一句冷硬的：
“隨他去。”
他抬手理了理略顯凌亂的衣襟，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒，
“爺要更衣。”
江平看著主子緊繃的背影和周身尚未散盡的低氣壓，暗暗咋舌。
不敢多言，只默然跟上。
直至暮色四合，志學(xué)宴曲終人散，江凌川仍未去到宴上。
他更衣沐浴，待回到寒梧苑書(shū)房時(shí)，天色已全然暗下。
書(shū)房?jī)?nèi)燈火通明，卻見(jiàn)世子江岱宗已端坐于臨窗的紫檀木圈椅中。
相較于江凌川刀削斧刻般的冷峻凜然，江岱宗的容貌氣質(zhì)更顯端方清和。
他生得周正，眉骨平闊，鼻梁高挺，唇線清晰，自有一股令人心定的沉穩(wěn)氣度。
此刻他身著主持宴席時(shí)未換下的寶藍(lán)色暗云紋錦袍。
衣襟袖口以銀線繡著繁復(fù)夔紋，在燈下流轉(zhuǎn)著低調(diào)的華光。
發(fā)髻以簡(jiǎn)潔的羊脂白玉簪束得一絲不茍，襯得面容愈發(fā)干凈儒雅，不見(jiàn)半分宴后的倦色。
他眼簾微垂，目光沉靜地落在面前氤氳著熱氣的茶盞上，神態(tài)安詳平和。
只見(jiàn)他從容地執(zhí)起那柄素雅紫砂壺，將茶湯注入對(duì)面空著的白瓷杯。
水聲泠泠，茶香隨熱氣裊裊散開(kāi)。
他動(dòng)作不急不緩，每個(gè)細(xì)節(jié)都透著世家子浸入骨血的教養(yǎng)。
倒完茶，他這才抬眸，目光溫和地看向剛坐下的江凌川，聲音淳厚平和：
“二弟，先喝口茶，定定神。”
江凌川撩袍在他對(duì)面坐下，也不多言，端起茶盞呷了一口便放下。
茶是上好的君山銀針，入口回甘，卻化不開(kāi)他心頭的沉郁。
他直接問(wèn)道：
“兄長(zhǎng)特來(lái)尋我，有事？”
江岱宗這才抬眸，目光平靜落在他臉上，捻著手中青瓷杯，緩緩道：
“前些時(shí)日，孟氏同我提過(guò)，說(shuō)你為了房里人的事，險(xiǎn)些對(duì)四妹動(dòng)手。”
語(yǔ)氣平淡，如同閑話家常。
江凌川嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“母親的舌頭倒是長(zhǎng)。”
江岱宗不接話茬，只繼續(xù)道，
“父親不日回京，此事，你待如何向父親交代？”
江凌川冷笑，指尖無(wú)意識(shí)摩挲著溫?zé)岬谋冢?br/>“母親她如今正為三弟的學(xué)業(yè)精進(jìn)歡喜，這等‘小事’，怕是不會(huì)記得說(shuō)。”
江岱宗看了他一眼，不置可否，話鋒卻悄然一轉(zhuǎn)：
“前日隨侍?hào)|宮，偶然聽(tīng)得指揮使大人在殿下面前提及北鎮(zhèn)撫司。”
他頓了頓，抬眼觀察弟弟神色，道：
“說(shuō)‘下面有些人，心思未免太活絡(luò)，家事倒比國(guó)事更上心’。”
書(shū)房?jī)?nèi)一時(shí)寂靜，唯聞燭火輕微噼啪。
江凌川執(zhí)杯的手，幾不可察地一頓，隨即垂眸：
“些許私事，兄長(zhǎng)不必掛心。”
“你動(dòng)用錦衣衛(wèi)追查水匪、鏟除賊寇，原是分內(nèi)。”
江岱宗放下茶盞，目光漸銳，
“可若借此由頭，行黨同伐異之舉，甚至意圖深挖，牽扯到楊御史背后的文官一系……”
“二弟，我們建安侯府本就樹(shù)大招風(fēng)，行事當(dāng)知收斂。牽一發(fā)而動(dòng)全身，屆時(shí)如何收?qǐng)觯俊?br/>江凌川抬眼與他對(duì)視，眼底掠過(guò)桀驁：
“兄長(zhǎng)太高看我了。區(qū)區(qū)從四品鎮(zhèn)撫使，上頭還有僉事、同知數(shù)座大山，楊家根基深厚，我如何動(dòng)得了？”
江岱宗聞言，唇角微揚(yáng)，露出一絲淺笑：
“原來(lái)你還記得上頭有僉事、同知和指揮使。我當(dāng)北鎮(zhèn)撫司已是你江鎮(zhèn)撫一人乾坤獨(dú)斷了。”
哐。
茶盞被不輕不重?cái)R在案上。
江凌川忽而冷笑，語(yǔ)帶譏誚：
“衛(wèi)中那些刀頭舔血、從尸山血海里爬出來(lái)的老殺才，向來(lái)瞧不起我這等靠祖蔭的勛貴子弟。”
“只當(dāng)我是塊墊腳的石頭，隨手可用，隨時(shí)可棄。三年能遷上一級(jí)，已算他們格外‘開(kāi)恩’。”
他語(yǔ)氣更冷，帶著自嘲，
“這位置，便已是他們能容忍的極限。”
江岱宗聽(tīng)出語(yǔ)氣中的冷嘲，抬眼看向他，目光沉靜如古井。
他開(kāi)口，聲音醇和：
“你可是在心里，怪父親當(dāng)年將你送入錦衣衛(wèi)？”
當(dāng)年薊鎮(zhèn)兵敗，三萬(wàn)將士埋骨關(guān)外。
老建安侯作為主帥雖拼死守住隘口，終究難逃指揮失當(dāng)之責(zé)。
先帝震怒，侯府爵位雖保，卻奪了兵權(quán)，收了大半田產(chǎn)，門(mén)庭一夜間冷落如冬。
昔日的將門(mén)勛貴，成了京城里最尷尬的存在。
既失了圣心，又惹了文官清流的彈劾，還要面對(duì)軍中同僚若有似無(wú)的疏離。
送嫡次子入錦衣衛(wèi)，是如今的建安侯爺下的一步狠棋。
既要這個(gè)兒子去最險(xiǎn)惡處搏殺，為家族重新掙出一條生路。
又要借錦衣衛(wèi)的刀，替圣上做些見(jiàn)不得光的事，表一表忠心。
江凌川指尖摩挲著溫?zé)岬谋凇?br/>他瞥著茶湯里晃動(dòng)的光影，像是回憶起了曾經(jīng)的血影。
初入北鎮(zhèn)撫司那年，他不過(guò)十五。
那些從詔獄血水里爬出來(lái)的老油子，哪里看得慣他這樣的“貴人”？
明里暗里的排擠都是輕的。
最記得有個(gè)姓屠的百戶，生得獐頭鼠目，專愛(ài)折騰新人。
有回“提點(diǎn)”他，領(lǐng)他去觀刑。
不是什么江洋大盜，就是個(gè)偷盜宮中器物的內(nèi)侍。
五十杖，實(shí)打?qū)嵉卮颉?br/>起先還能聽(tīng)見(jiàn)哭嚎求饒，二十杖下去，只剩皮開(kāi)肉綻的悶響。
打到后來(lái)，那人的下半身已不成形狀。
血肉模糊地黏在刑凳上，空氣中彌漫著濃重的腥臊與鐵銹味。
最后一杖落下時(shí)，那內(nèi)侍猛地抽搐兩下，頭一歪，再無(wú)聲息。
屠百戶笑嘻嘻地湊過(guò)來(lái)，滿口黃牙幾乎碰到他耳廓：
“江少爺，瞧清楚了？在咱們這兒，人命就值這幾棍子。”
他回去后吐了整整三日，膽汁都嘔了出來(lái)。
夜里一閉眼，就是那片爛肉般的猩紅。
可如今呢？
如今他也能面不改色地坐在刑房里，看著烙鐵燙在人皮上騰起青煙，聽(tīng)著那些不成調(diào)的慘叫，心中波瀾不驚。
他閉了閉眼。
再睜開(kāi)時(shí)，眸底那點(diǎn)因回憶泛起的波動(dòng)，已碾得一絲不剩。
只剩下深潭般的平靜，和冷硬的譏誚。
“兄長(zhǎng)這話問(wèn)得奇怪。”
他聲音很輕，像在說(shuō)一件與己無(wú)關(guān)的事，
“父親與兄長(zhǎng)為我、為家族計(jì)深遠(yuǎn)，殫精竭慮。”
“錦衣衛(wèi)這身皮，多少人求而不得。我豈敢有怨？”
他頓了頓，唇角勾起一抹極淡的弧度，那笑意卻未達(dá)眼底：
“既入了這修羅場(chǎng)……便安心受著吧。”