“那只是看起來輝煌，民眾依然是困頓勞苦，茍延殘喘而已。
遠的不說，就說康熙初年，全國人口才幾千萬，人均糧食年產量有1183斤。
老百姓雖說不富裕，好歹能混個飽肚。
可到了乾隆末年，人口到3億多，耕地雖說也擴到10.5億畝，可一平均下來，人均糧食只有867斤！
這數不光比清初少了三成，甚至連兩千年前的秦漢時期都不如，那時候人均糧食還有985斤呢。
所謂的太平不過是士大夫們的自我陶醉，帝王們修飾的臉面而已。
普通人還是被犧牲的背景板。
橫渠四句也不過是一種披著道德外衣的專斷話語體系。
它既不切實際又是空談。
用天地掩蓋獨斷，用生民掩蓋權力，用絕學掩蓋僵化，用太平掩蓋現實。”
“圣祖爺豈是你能詆毀的！”
趙逢春被墨白有理有據的說法駁斥得面紅耳赤，講不過就扣帽子。
“你不僅無君無父，還質疑圣人之言，荒唐！大逆不道！”
墨白悠閑的喝口茶，“凡是不許質疑的東西，都不是東西！”
林婉如撲哧一笑。
墨白繼續說：“縱觀歷史，每一位自稱為天地立心的人，背后可能都藏著一個精致的利己打算。
每一位為生民立命的英雄，都可能只是想踩在生民的肩膀上往上爬。
最好的愿景應該是讓每一個普通人都能獲得尊嚴。
有平等的教育，自由的表達，免于恐懼的權利。”
林婉如鼓起了掌。
“這位先生說的非常有道理！”
一個洋人插話進來，“我是德國禮和洋和的施密特，剛從奉天回來。
那的新式學堂，數理化都教，還開體育課。孩子們精神得很。這才是好的教育?！?/p>
林婉如問：“體育課？是像租界里洋人學校那樣嗎？”
“比那還好?！?/p>
施密特比劃著，“操場大，器械全。我還看見女孩子也一樣上學?！?/p>
趙逢春臉色更難看，“女子無才便是德！這成何體統！”
“體統？”
一個清冷的女聲插進來。
眾人回頭，見是個二十許的美少婦，穿著素色旗袍，鬢邊簪著朵白絨花，像在守孝。
“趙先生，這句話的意思是女子無才能明辯是非也是才德。
廣東十三行的女東家們，學問算學都是頂尖，哪個不是顧老育幼，周濟鄉鄰，她們沒德行嗎？”
“哼！純屬無稽之談，某不屑與爾等交談！”
趙逢春被噎住。
林婉如看了墨白一眼，偷笑著輕拍巴掌。
婦人轉向墨白，微微頷首：“妾身伍靜秋，香港利同行經理。
先生久居奉天？”
“算是吧。”墨白答。
“那正好請教，傳聞破虜軍治下，衙門辦事不索賄，訟訴不索錢，可是真的？我在《字林西報》上讀到過，但總覺夸大?！?/p>
周圍的人都好奇的豎起耳朵。
連幾個一直在旁邊竊竊私語的富家太太也湊近了些。
墨白答：“不全是真的。”
眾人一想，這才對嘛，哪有那么夸張的地方。
“是不用索賄?！?/p>
墨白繼續說，“奉天公署門口有清晰的辦事流程，還有不作為、索賄等情況的處理辦法和責任人。
一切都按章辦事即可?！?/p>
甲板上靜了靜。
施密特擊掌大聲說：“是這樣的，奉天公署里的人不叫官，是辦公人員。”
“那訟訴呢？”伍靜秋追問。
“所有訟訴皆在法院，它是獨立于奉天政務體系的部門，大法官是英國牛津大學法學博士許榮枚，墨大帥也管不著?！?/p>
墨白說：“奉天的憲法是公開的，調查、判決皆依法而辦。
當事人不懂法可請律師。
每起案件完結必須公示，接受社會和民眾監督?！?/p>
趙逢春冷笑：“不跪父母官，不尊禮法，這衙門還有什么威嚴！”
墨白反駁，“威嚴不在讓人跪，而是公平。法官判案按法律辦，而不是按誰的銀子多?！?/p>
趙逢春哼了聲轉過臉。
他想在人前掙回臉，可卻總被啪啪打臉。
伍靜秋悠然神往，“我打算去奉天辦廠，先生有什么建議？”
“你只需去奉天公署說明你的意向，然后會有專人領你辦理手續即可?！?/p>
“這么簡單？”
“當然，后續有什么困難也可以找他們，比如資金、銷路、招工等事。
他們會想盡辦法幫你們解決。”
伍靜秋眉頭一皺，“無功不受祿……”
墨白笑說：“這沒什么不好意思的，在奉天你們是納稅人，供養那些公務人員，而公務人員為你們服務天經地義?！?/p>
伍靜秋愣住，納稅人這個慨念如道閃電，為她劈開一個新的世界。
不可思議的呢喃：“是啊，我不正是那個納稅人嗎？”
“荒唐啊荒唐！”
趙逢春時不時的插言悲呼，仿佛死了親娘老子。
“一縣之老父母，竟然為商人屈膝，豈有此理，粗鄙不堪！”
“縣官受百姓奉養，應視自己為兒子回報百姓，卻恬不知恥的將自己比做老父母，誰粗鄙不堪一目了然。”
墨白厭惡的說。
“沒有這個道理，沒有！”
趙逢春的聲音越來越低，“百姓們粗鄙，皆需我等讀書人為其指引……”
墨白懶得辯駁，轉頭看向大海。
夏蟲不可語冰。
林婉如聽得入神：“那……農稅呢？聽說破虜軍輕徭薄賦？”
墨白說：“十五稅一，若是伯力那邊開墾荒地頭五年免稅，期滿三十稅一?！?/p>
“商稅呢？”伍靜秋問。
“一般生意是十稅一，煙草、軍火、娛樂業等暴利行業十稅三……還有一些其他細則我就不清楚了”
伍靜秋若有所思。
“我在《北華捷報》上看到，說破虜軍在修鐵路、開礦山等重體力的工人薪水最高？”
“比公務人員高三成，比其他崗位高兩成。”墨白說：“總之就是技術、臟累活的薪水最高，工人次之，公務人員最低。”
趙逢春越聽臉越青，拂袖而去：“商賈之道，奇技淫巧！長此以往，國將不國！”
伍靜秋叫住他：“趙先生留步?！?/p>
趙逢春停下腳步，回過頭仰起下巴看向她。