他話鋒一轉，語氣放緩，卻帶著一種不容置疑的力量：
“你不妨問問你自己，或者，問問你麾下那些士卒，他們為何而戰？為了段云睿的野心？還是為了身后家園的父母妻兒能過上太平日子？”
石堅沉默，周圍的南昭俘虜也紛紛低下頭。
蕭景指著遠處正在胤軍組織下，開始清理廢墟、救助傷員的場景，又指了指那些雖然警惕但并未虐待俘虜的胤軍士兵：
“你看看我大胤的軍隊！再看看我治下的漢川、北楚，乃至剛剛收服的北真！百姓可有顛沛流離？可有饑寒交迫？新式農具讓糧食增產，工坊商鋪讓百業興旺，學堂醫館讓幼有所教、病有所醫！不敢說人人富足，但至少，安居樂業，看得見希望！”
他目光炯炯地盯著石堅：“石將軍，你說我野心勃勃。我的野心，就是讓這份安穩富足，不再局限于大胤一隅，而是遍及這天下每一寸土地，包括南昭！讓所有的百姓，不分南北，都能共享太平盛世！這樣的野心，有錯嗎？！”
石堅心神劇震，蕭景描繪的景象與他所知的大胤、漢川的傳聞漸漸重合。
他雖處邊城，也隱約聽過北邊那些地方的巨大變化。難道……他說的是真的？
“你……你就算說得天花亂墜，也不過是成王敗寇之言！”
石堅咬著牙，還在做最后的掙扎，那是他堅守了一生的信念在搖搖欲墜，“我石堅讀的是圣賢書，學的是忠君愛國，從一而終！豈能……豈能做那背主求榮之事！”
“愚忠！”蕭景厲聲喝道，聲音如同驚雷，炸響在石堅耳邊，
“圣人之道，教的是忠君愛國，更是教以民為本！教的是仁義！段云睿不仁不義，視民如草芥，勾結外族，禍亂天下，這樣的君，值得你忠嗎？你忠于他，是成全了你的名節，卻害了南昭的百姓！這不是忠，是愚！是助紂為虐！”
“真正的忠，是忠于這片土地上的百姓！是忠于讓天下蒼生過上好日子的正道！良禽擇木而棲，賢臣擇主而事！”
“石堅，你一身本事，滿腔熱血，難道就甘心跟著段云睿這條破船一起沉沒，讓你的抱負，你的才能，都埋沒在歷史的塵埃里，甚至背上一個‘愚忠害民’的罵名嗎？！”
“我……”石堅如遭重擊，踉蹌退后一步，被士兵扶住。
蕭景的話，字字如刀，剖開了他內心最深處一直回避的矛盾和痛苦。
他一生所求，不過是保境安民，施展抱負。可效忠的君王，卻恰恰是戰亂的根源……
他看著眼前年輕的蕭景，對方眼中沒有勝利者的驕狂，只有一種坦蕩的自信和對于才的真誠惋惜。
他又想起城中百姓破城前惶恐的眼神，想起戰死部下臨終的不甘……
良久，石堅長長地、沉重地吐出一口濁氣，仿佛將胸中塊壘和堅持了半生的某種東西一起吐出。
他掙脫士兵的攙扶，緩緩地，對著蕭景，單膝跪地。
他抬起頭，眼中仍有掙扎后的血絲，卻已沒了之前的敵意和固執，取而代之的是一種復雜的、如釋重負又帶著決絕的清明。
“王爺……一言，如醍醐灌頂，驚醒夢中人。”石堅的聲音依舊沙啞，卻平穩了許多，
“石某……愚鈍半生，空負所學，未能造福于民，反因愚忠，累及將士，禍延百姓……今日敗于王爺之手，見識了何為真正的強大與氣度，更明白了何為大道……”
他重重抱拳，低下頭：“若王爺不棄，石堅……愿效犬馬之勞！不為高官厚祿，只求……能親眼見見王爺所說的太平盛世，能……能為天下百姓的安穩，盡一份綿薄之力，贖我前半生之過！”
蕭景臉上終于露出了欣慰的笑容。他上前一步，親手將石堅扶起：“石將軍深明大義，棄暗投明，實乃百姓之福，天下之幸！快快請起！日后，還望將軍助我一臂之力，早日平定亂局，共創太平！”
“末將……定當竭盡全力，萬死不辭！”石堅起身，看著蕭景誠摯的目光，心中最后一絲芥蒂也煙消云散。
他知道，自己走上了一條完全不同的路，一條或許更艱難，但卻真正通向“忠義”本質的路。
周圍的胤軍將士見狀，也紛紛收起敵意，對這位以忠勇聞名、最終被王爺道理折服的敵將，投去了敬佩的目光。
收服石堅，不僅是為即將到來的最終決戰增添一員悍將，更是蕭景向天下人展示其胸懷與理念的一步。
他要讓所有人都明白，他追求的，不僅僅是武力的征服，更是人心的歸附，是建立一個超越舊有藩籬、真正以民為本的新秩序。
蕭景扶起石堅后，并未將他留在身邊作為顧問，而是直接賦予了重任。
“石將軍，你熟悉南昭地理軍情，更了解南昭軍隊戰法。”蕭景目光如炬，看著石堅，
“本王欲命你為征南先鋒大將！你可收攏舊部自愿跟隨者，編成一軍。本王再拔一萬新軍精銳與你，并派副將一名輔佐。你部為前鋒，直指南昭腹地！可能勝任？”
此言一出，不僅石堅愣住，連蕭景身邊的將領們也面露訝色。
讓一個剛投降的敵國大將，統領包含精銳新軍的先鋒部隊？
這信任來得也太快、太猛了些！就不怕他陣前倒戈，或者擁兵自重？
石堅心中更是翻江倒海。
他明白，這既是天大的信任和機會，也是巨大的考驗和試探。
蕭景要看看他是否真心歸附，也要看看他是否真有統兵之才。
蕭景其實也并不擔心他反叛，在絕對的武力面前，再反抗也只是徒勞，他在給對方機會。
石堅沒有猶豫，單膝再次重重跪地，抱拳朗聲道：
“末將石堅，蒙王爺不棄，委以重任！此乃王爺信重，亦是末將戴罪立功、證明心跡之機！末將定當竭盡全力，蕩平前路，以報王爺知遇之恩！若有異心，或作戰不力，天地共誅！”
“好！”蕭景滿意點頭，“你舊部可自行整編，仍由你原先可信軍官統領。一萬新軍，裝備最精良之火器，由副將趙勝統帶，他熟悉新式戰法，可與你相輔相成。”
“你為主將，有臨機決斷之權，但重大決策需與趙勝商議。糧草彈藥，自有中軍保障。本王只有一個要求：快、穩、狠！打出威風，讓南昭上下，聞風喪膽！”
“末將領命！”