李辰安回到天將閣分配給他的居所“聽濤小筑”時，已是深夜。
小筑位于龍首山后山一處僻靜的山崖邊，推開窗便是云海翻騰，松濤陣陣，環境清幽至極，遠離天將閣核心區域的喧囂。
穆青歌點亮了屋內的長明燈，昏黃柔和的光線驅散了黑暗，也映照出李辰安眉宇間一絲難以察覺的倦色。連番血戰，斬殺強敵，看似摧枯拉朽，實則每一次動用輪回九劍，尤其是最后湮滅玄機子靈魂的歸墟劍意，消耗都是不小的。
“師弟，喝口茶。”穆青歌將一杯溫熱的靈茶放在他面前的案幾上，聲音帶著關切。茶是上好的“云霧針”，清香裊裊，有寧神之效。
李辰安沒碰茶杯。他盤膝坐在蒲團上，雙目微闔，如同老僧入定。但穆青歌能感覺到，他體內沉寂的力量正在緩緩流轉，如同蟄伏的巨龍在梳理著逆鱗。一絲絲極其微弱的空間波動，以他為中心悄然蕩漾開，將小筑與外界徹底隔絕。
他需要絕對的安靜，來消化這幾日的殺伐，平復翻騰的氣血，更重要的是——壓制那塊被他放在氣海深處溫養的、屬于他自己的氣運金蓮碎片的力量。
碎片很安靜，散發著溫潤的金光，滋養著他的神魂和經脈。但李辰安敏銳地察覺到，在九幽淵核心區，當三塊碎片重新歸位、氣運之力再次勾連天地的一剎那，他體內的這塊碎片，曾產生過一絲極其微弱、幾乎無法捕捉的悸動！
那悸動轉瞬即逝，卻在他心中留下了一絲揮之不去的警兆。這些氣運金蓮碎片似乎……存在著某種更深層次的、他尚未理解的隱秘聯系。這聯系是好是壞？是機緣？還是……陷阱？
就在他心神沉入氣海，試圖更仔細地感應那塊碎片時——
嗡！
一聲低沉、壓抑、卻帶著不容置疑威嚴的鐘鳴，驟然響徹整個龍首山脈！鐘聲渾厚悠長，穿透了聽濤小筑外的空間屏障，清晰地傳入李辰安和穆青歌耳中。
“天樞鐘？”穆青歌秀眉微蹙，眼中閃過一絲訝異。
天樞鐘非大事不鳴，此刻深夜響起，必有要事，而且，是召集所有高層齊聚觀星殿的緊急信號！
李辰安緩緩睜開了眼睛。眼底深處，那一絲剛剛壓下的倦意被更加冰冷的漠然取代。該來的，終究躲不掉。他不需要猜，也知道這鐘聲因何而鳴。
他沒有說話，只是站起身，整了整身上那件纖塵不染的黑色勁裝。動作一絲不茍，像是即將踏上的不是權力場，而是另一片殺戮的戰場。
穆青歌默默拿起自己的佩劍，跟在他身后。
推開聽濤小筑的門，清冷的山風裹挾著夜露的氣息撲面而來。遠處，燈火通明的觀星殿如同黑夜中蟄伏的巨獸，散發著無形的壓力。通往觀星殿的石階山道上，一道道氣息或強或弱的身影正從各個方向匯聚而去，步履匆匆，氣氛凝重。
李辰安邁步，踏上山道。他的步伐不快，卻異常沉穩，每一步落下，都似乎帶著千鈞之力，又輕得像一片羽毛。黑色的身影在夜色和山霧中若隱若現，如同行走在陰陽交界處的幽靈。
山風似乎更冷了。
觀星殿那兩扇沉重的、雕刻著星圖軌跡的青銅大門就在眼前，敞開著，里面透出明亮的光線和無數道投射而來的、含義復雜的目光。
李辰安腳步沒有絲毫停頓，徑直走了進去。穆青歌緊隨其后，青衣飄動，清冷的容顏在殿內輝煌的燈火下更顯絕塵。
巨大的殿宇內，燈火通明，亮如白晝。巨大的星穹頂下，紫檀長桌兩側，七位元老，十二位主司，以及眾多聞訊趕來的閣內實權人物，早已按序就坐，濟濟一堂。所有人的目光，在這一刻，如同無數道無形的探針，齊刷刷地聚焦在剛剛踏入殿門的李辰安身上。
驚訝、審視、好奇、不屑、忌憚、冷漠……種種情緒混雜在那些目光里，形成一張無形的大網，試圖將這個驟然闖入權力核心的黑衣青年牢牢鎖住。
主位依舊空懸，蘇承嗣還未到。左右兩側的副閣主之位也空著。
長桌左側首位，外務元老趙公明，那張紅光滿面的胖臉上堆起了看似熱情、眼底卻毫無溫度的笑容，聲音洪亮地打破了殿內死寂般的沉默：“喲！李副閣主終于到了！真是讓我們這些老家伙好等啊！閣主大人馬上就到，您快請入座！您的位置在那兒！”他肥短的手指，帶著一絲不易察覺的輕慢，隨意地指向右側最靠近主位的那個空位。
所有人的目光，隨著趙公明的手指，再次聚焦到李辰安臉上。
李辰安腳步未停，甚至沒有看趙公明一眼，仿佛那只是一個無關緊要的背景音。他的目光平靜地掃過全場，將那些或明或暗的注視盡收眼底，臉上沒有任何表情，徑直走向那個代表著天將閣副閣主身份的座位。
就在他即將走到座位前時。
“慢著！”
一個陰冷沙啞的聲音響起，如同砂紙摩擦著骨頭。內務元老陰婆婆，拄著一根烏木蛇頭拐杖，從她位于左側次席的位置上緩緩站了起來。她那雙干癟凹陷的老眼，如同毒蛇般死死盯住李辰安，毫不掩飾其中的審視和質疑。
“李辰安，”陰婆婆的聲音不大，卻清晰地傳遍大殿每一個角落，帶著一種倚老賣老的倨傲，“閣主大人抬愛，授你副閣主高位。此乃我天將閣百年未有之殊榮！老身且問你，你可知這副閣主之位，所司何職？肩負何責？統轄何部？閣內上下數千口人，大小事務千頭萬緒，你一個初來乍到、不通庶務的年輕人，如何擔得起這副重擔？”
她頓了頓，蛇頭拐杖重重一頓地面，發出沉悶的聲響，語氣陡然變得尖利：“還是說，你以為這副閣主之位，就只是讓你拿來當個擺設，或者……當成你肆意妄為、動輒拔劍殺人的護身符？！”
這話如同在滾油里潑進一瓢冷水，瞬間炸開了鍋！
“陰元老問得好！”
“正是此理！副閣主非兒戲！”
“還請李副閣主……哦不，李道友，為我等解惑！”
“天將閣，不是光靠殺人就能運轉的！”
質疑聲、附和聲、甚至帶著點煽動意味的冷笑聲，再次在殿內響起，比之前更加肆無忌憚。趙公明坐在位置上，胖臉上掛著看戲的冷笑。其他元老主司，有的皺眉，有的沉默，有的則眼神閃爍，顯然也想看看這位空降的殺神副閣主，如何應對這當頭一棒。
穆青歌站在李辰安身后半步，握劍的手指微微收緊，清冷的眸子里寒意彌漫。
李辰安終于停下了腳步。他站在那個象征著副閣主身份的座位旁，卻沒有坐下。
他緩緩轉過身，面向陰婆婆，面向長桌兩側所有注視著他的人。
殿內瞬間安靜下來，落針可聞。所有的目光都凝聚在他臉上，等待著他的反應——是惱羞成怒？是據理力爭？還是……忍氣吞聲？
李辰安的目光，平靜地落在陰婆婆那張布滿褶皺、寫滿刻薄的老臉上。他的眼神，沒有任何憤怒，沒有任何辯解，只有一種深不見底的漠然，像是在看一件死物。
就在這令人窒息的死寂中，李辰安開口了。
聲音不高，平平淡淡，卻如同冰錐刺破空氣，帶著一種凍結靈魂的寒意：
“職責？”
他微微歪了下頭，動作極其細微，卻帶著一種令人心頭發冷的嘲弄。
“我的職責，就是殺人。”
話音落下的瞬間，一股無法形容的恐怖殺意，如同沉睡的太古兇獸驟然蘇醒！并非針對某個人，而是以李辰安為中心，如同實質的黑色潮汐，轟然爆發，瞬間席卷了整個觀星殿！
燈火劇烈搖曳，巨大的星穹頂仿佛都黯淡了一瞬！殿內溫度驟降，冰冷刺骨！長桌上精致的玉器茶盞發出不堪重負的“咔咔”聲，瞬間爬滿了細密的裂紋！
首當其沖的陰婆婆，只覺得一股凍徹骨髓的寒意瞬間將她淹沒！那感覺，如同赤身裸體被丟進了萬載玄冰的深淵，連思維都要被凍結！她臉上的倨傲瞬間僵住，化為極致的恐懼，干癟的身體不受控制地劇烈顫抖起來，手中的烏木蛇頭拐杖“當啷”一聲掉在地上！她想尖叫，喉嚨卻像是被一只無形的大手死死扼住，只能發出“嗬嗬”的漏氣聲，老臉憋得紫紅！
其他元老、主司，包括之前叫囂最兇的趙公明，也在這股純粹的、滅絕一切的殺意沖擊下臉色煞白，呼吸困難，仿佛下一秒就會被那無形的殺氣碾成齏粉！他們體內的真氣瘋狂運轉想要抵抗，卻如同蚍蜉撼樹，只能勉強護住心脈，一個個如坐針氈，額頭冷汗涔涔而下！
整個觀星殿，死寂如墳！只剩下那令人牙酸的、玉器碎裂的細微聲響，以及無數人心臟瘋狂擂鼓般的跳動聲！
李辰安的目光，緩緩掃過那些噤若寒蟬、面無人色的臉。他的眼神依舊平靜，卻比最鋒利的刀劍更令人膽寒。
“殺該殺之人。”他補充了一句，聲音依舊平淡，卻如同死神的宣判，每一個字都敲在所有人的靈魂深處，“無論是閣外的敵人……”
他的目光有意無意地在面無人色的陰婆婆和汗如雨下的趙公明臉上停頓了一瞬。
“……還是閣內的蛀蟲。”
轟！！！
這句話如同九天驚雷，在死寂的大殿中炸響！陰婆婆雙眼一翻，再也支撐不住，肥胖的身體像一灘爛泥般從椅子上滑落，癱軟在地，褲襠處迅速洇開一片濕痕，腥臊的氣味彌漫開來。趙公明也是渾身肥肉亂顫，牙齒咯咯作響，死死抓住椅子的扶手，指節捏得發白，再不敢與李辰安的目光對視分毫！
恐懼！絕對的恐懼！在這一刻，壓倒了所有的不滿、質疑和算計！他們終于無比清晰地認識到，眼前這個黑衣青年，根本就不是他們能用所謂的“規矩”、“資歷”、“權術”來拿捏的對象！他就是一把劍！一把能斬斷一切、無視規則、只遵本心的絕世兇劍！跟他講道理？擺資歷？無異于在猛虎面前揮舞樹枝！
李辰安沒有再說話。他收回目光，似乎剛才那石破天驚的殺意和話語從未出現過。他平靜地轉身，在那張象征著副閣主身份的座椅上，坐了下來。動作自然流暢，仿佛他天生就該坐在那里。
穆青歌上前一步，如同一尊守護玉雕，靜靜侍立在他身后。青衣無風自動，清冷的眸子掃視全場，帶著無聲的警告。
殿內，依舊死寂。只有陰婆婆癱在地上，如同離水的魚般艱難喘息的微弱聲音。沒人敢動，沒人敢說話。之前所有的暗涌、所有的算計，在那純粹到極致的殺意面前，都成了可笑的泡影。
就在這時，殿門外傳來沉穩的腳步聲。老閣主蘇承嗣，終于到了。他踏入殿門，目光掃過癱軟的陰婆婆、面色慘白的眾人，最后落在端坐于副閣主之位上、神色平靜無波的李辰安身上。
蘇承嗣的眼底深處，閃過一絲難以言喻的復雜。是無奈？是了然？還是……一絲不易察覺的如釋重負？他沒有詢問發生了什么，只是緩步走向主位，蒼老而威嚴的聲音打破了殿內令人窒息的沉默：
“既然都到了，那就……開始吧。”
權力的格局，在無聲的殺意中，完成了它第一次、也是最徹底的洗牌。李辰安的名字，從這一刻起，不再僅僅代表一個強大的戰力，更代表著天將閣內，一個無人敢輕易觸碰的絕對禁區。