濃得化不開的血腥氣裹著焦糊味,沉甸甸地壓在鎮(zhèn)妖關(guān)殘破的城頭。
妖族如退潮的污濁海水般消失在北方翻滾的妖云深處,留下滿地猙獰的尸骸和呻吟的傷兵。
城墻坑洼遍布,幾處巨大的豁口正由工兵用閃爍著符文的金屬板緊急封堵,叮當(dāng)?shù)那脫袈曉谒兰诺膽?zhàn)場上顯得格外刺耳。
鎮(zhèn)北將軍府臨時(shí)充作帥帳,沉重的玄鐵門被推開,蕭雪衣步履沉穩(wěn),帝袍的下擺掃過沾染血泥的門檻。
她褪去了戰(zhàn)場上的滔天殺伐之氣,但那雙鳳眸深處沉淀的寒意,比九幽凰劫劍的鋒芒更令帳中諸將心悸。
十三位渾身浴血、甲胄殘破的將領(lǐng)單膝跪地,頭顱低垂,粗重的喘息在壓抑的空氣中交織。
“報(bào)傷亡。”蕭雪衣的聲音不高,卻清晰地穿透了帳內(nèi)鐵銹與血腥混合的氣息,落在巨大的沙盤邊緣。
沙盤上,代表鎮(zhèn)妖關(guān)的模型千瘡百孔,關(guān)外代表妖族大營的猩紅旗幟雖已撤去,卻在北面一片名為“葬骨荒原”的區(qū)域,留下幾枚深陷沙土的黑色骨釘標(biāo)記。
林北辰站了出來,左臂用浸透藥汁的麻布草草包裹,吊在胸前。
他右拳重重捶在胸甲上,沉悶的撞擊聲帶著金屬的顫音:“稟陛下!此戰(zhàn)…………陣亡將士,兩萬七千六百四十三人!重傷失去戰(zhàn)力者,五千一百二十二人!輕傷…………不計(jì)!”
每一個(gè)數(shù)字都像浸透了血,砸在地上。他猛地抬頭,布滿血絲的眼中是刻骨的痛,也是未熄的怒火,“妖皇雖退,其主力未損!末將請命,即刻整軍,加固城防,修補(bǔ)九曜鎖龍柱根基!妖孽…………必卷土重來!”
蕭雪衣的目光掃過沙盤上七處閃爍著不穩(wěn)定紅芒的節(jié)點(diǎn),那是九曜鎖龍柱撕裂虛空后留下的空間裂痕,絲絲縷縷的虛空黑氣正從中滲出,緩慢侵蝕著現(xiàn)實(shí)。“九曜根基,乃關(guān)城命脈。林將軍。”
她的視線落在林北辰身上,“工部星夜兼程,三百斤‘星辰砂’已運(yùn)抵地下甬道。朕予你三日,不惜代價(jià),修復(fù)所有裂痕。”
“三日?!”林北辰身旁,負(fù)責(zé)工事的副將陳巖失聲驚呼,“陛下!星辰砂熔煉需引動炎脈之火,僅預(yù)熱熔爐便需一日半!更遑論澆鑄、冷卻、刻符…………三日,絕無可能!”他額角青筋暴起,那是連日鏖戰(zhàn)與巨大壓力下的焦灼。
“明日卯時(shí)初刻,秦將軍會攜地心炎髓抵達(dá)。”蕭雪衣的聲音沒有絲毫波瀾,仿佛在陳述一個(gè)既定事實(shí),“它會助你控火。所需人手、物資,內(nèi)府秘庫任你支取。三日后,鎖龍柱根基若有絲毫閃失…………”
她并未說完,但帳內(nèi)溫度驟降,陳巖只覺得一股寒氣從脊椎直沖頭頂,后面的話生生咽了回去,重重叩首:“末將…………領(lǐng)命!必不負(fù)陛下所托!”
蕭雪衣的目光轉(zhuǎn)向跪在一旁、臉色蒼白如紙的軍醫(yī)官孫邈。
孫邈捧著一卷厚厚的染血名冊,手在微微顫抖:“陛下……重傷營……人滿為患。四千三百重傷者中,七百余人……需即刻截肢方能保命。然……‘涅槃血池’余量告罄,僅夠維持五日……止血生肌的‘玉髓續(xù)斷膏’存量不足三成……還有數(shù)千輕傷者傷口遭妖氣侵蝕,尋常藥物難愈,恐生惡變……”他聲音艱澀,帶著絕望。
戰(zhàn)爭過后,傷兵的哀嚎比戰(zhàn)場上的廝殺更令人心碎。
帳內(nèi)一片死寂。
將領(lǐng)們低垂的頭顱更低了幾分。
戰(zhàn)爭,勝利的代價(jià)同樣慘烈。
蕭雪衣沉默了片刻。她忽然抬起右手,并指如刀,毫不猶豫地在左手腕脈處一劃!沒有驚天動地的光華,只有一股濃郁到近乎化不開、帶著難以言喻威嚴(yán)與生機(jī)的金紅色血液,如同細(xì)小的溪流,汩汩涌出,精準(zhǔn)地落入帥帳角落一尊半人高的青銅巨鼎之中。
嗡——!
鼎身銘刻的古老鳳凰浮雕驟然亮起,赤金色的光芒流轉(zhuǎn),鼎內(nèi)本已干涸的底部,竟憑空凝聚出一層淺淺的、散發(fā)著馥郁馨香的金色液體!
整個(gè)帥帳都被一股溫暖磅礴的生命氣息所籠罩,將領(lǐng)們疲憊欲死的身體仿佛被注入了一絲活力,連沉重的傷勢都似乎減輕了幾分。
“陛下!”林北辰、孫邈等人駭然失色,幾乎要撲上去阻止。
帝王精血,蘊(yùn)含國運(yùn)與命元,每一滴都珍貴無比,折損壽元!
“持朕手諭。”蕭雪衣的聲音依舊平靜,臉色卻以肉眼可見的速度蒼白下去,手腕上的傷口在金芒流轉(zhuǎn)中緩緩愈合,只留下一道淡淡的紅痕。
“開啟內(nèi)府秘庫,所有庫存的‘九轉(zhuǎn)續(xù)斷膏’、‘生生造化丹’、‘紫府護(hù)心散’……盡數(shù)調(diào)撥傷兵營!凡我東凰將士,無論傷勢輕重,皆要用最好的藥!告訴所有人,”她的目光穿透厚重的帳壁,仿佛看到了外面那些在痛苦中掙扎的身影。
“凡為我東凰流血者,朕許他余生富足安康!陣亡者,撫恤金三倍,其父母妻兒由國府贍養(yǎng)終老,其子嗣,無論男女,皆可入‘英烈堂’,享皇家供奉,直至成年!”
“諾!”孫邈激動得渾身發(fā)抖,老淚縱橫,重重叩首,額頭撞擊冰冷的地面發(fā)出悶響。
就在這時(shí),帳外陡然傳來一陣山呼海嘯般的聲浪,穿透了厚重的帳簾:
“陛下——!陛下——!”
蕭雪衣眉頭微蹙,移步至帳門前,抬手掀開厚重的玄鐵門簾。
殘陽如血,潑灑在巨大的甕城廣場上。眼前的景象,讓所有跟隨出來的將領(lǐng)瞬間屏住了呼吸,眼眶發(fā)熱。
數(shù)千名傷兵,在夕陽的余暉下,相互攙扶著,艱難地列成了一個(gè)巨大而殘缺的方陣。
斷臂者,用牙齒死死咬住卷起的“凰”字戰(zhàn)旗旗桿,任憑鮮血從嘴角淌下;雙目被妖術(shù)灼瞎的老兵,側(cè)耳傾聽著身旁袍澤有節(jié)奏的叩擊盾牌聲,以此辨別方向;失去了雙腿的戰(zhàn)士,拄著用戰(zhàn)場上撿來的粗大妖骨臨時(shí)磨成的拐杖,搖搖晃晃地挺直脊梁。
站在最前方的百余人,猛地撕開了自己染血的、破碎的衣襟,露出傷痕累累的胸膛——那里,赫然烙印著一只栩栩如生、仿佛正在浴火燃燒的暗金色鳳凰圖騰!那是東凰死士的印記!
將軍渾身纏滿滲血的繃帶,僅存的右手緊握著一柄崩了口的巨斧,斧柄深深拄入腳下的焦土。
他迎著蕭雪衣的目光,用盡全身力氣,將巨斧高高擎起,斧刃直指關(guān)外那片依舊被不祥妖云籠罩的天穹,嘶聲咆哮,聲裂金石:
“北境男兒——!”
數(shù)千傷軀,爆發(fā)出震天動地的怒吼,蓋過了風(fēng)聲,蓋過了傷痛的呻吟,如同不屈的驚雷炸響在劫后余生的雄關(guān)之上:
“拜我君上——!愿為陛下死戰(zhàn)——!!!”
聲浪滾滾,撞擊著殘破的城墻,在空曠的荒原上回蕩。
蕭雪衣靜靜地看著,看著那一張張被血污、疲憊和傷痛扭曲,卻依舊燃燒著火焰的面孔。
她沒有說話,只是緩緩解下了腰間那柄冰玉般剔透的九幽凰劫劍。
鏘!!!
長劍脫手,劍尖向下,如同切豆腐般,無聲無息地沒入腳下堅(jiān)硬的、混雜著血塊與焦骨的甕城地面,直至劍格!
下一刻,以劍身為中心,無數(shù)道幽藍(lán)色的冰線如同活物般瞬間蔓延開來,所過之處,焦黑的土地、凝固的血泊、散落的碎甲殘兵,盡數(shù)被覆蓋上一層堅(jiān)硬、光滑、散發(fā)著凜冽寒氣的幽藍(lán)冰晶!
眨眼間,整片巨大的甕城廣場,連同那段最為殘破的北城墻缺口,盡數(shù)化作一片晶瑩剔透、堅(jiān)不可摧的琉璃玄冰之壁!刺骨的寒意彌漫開來,卻奇異地驅(qū)散了空氣中濃烈的血腥與腐臭,帶來一種令人心神安定的冰冷肅殺。
蕭雪衣清冷的聲音,在這片冰封的戰(zhàn)場上清晰地響起,如同亙古不變的寒鐵,撞響在每一個(gè)將士的心頭:
“此劍鎮(zhèn)關(guān)三日。三日之內(nèi),妖皇親至,亦難破此壁。”
她的目光掃過冰面上倒映出的、那一張張震撼而狂熱的臉龐,最終定格在遠(yuǎn)方妖云翻騰的地平線。
“朕與諸君,共守此土。”