辰的身影徹底消失在山路盡頭。
那一刻，阿梨緊繃的弦斷了，她再也站不住，蹲在地上，哭聲撕心裂肺。
黎爺走上前，枯樹皮般的手掌輕輕拍著孫女顫抖的背。
他渾濁的眼球，倒映著那條空無一人的小路，最終化為一聲無聲的嘆息。
那年輕人，是一條龍。
下溪村這口淺灘，困不住他。
只是這離別，比預想中來得更快，更決絕。
辰沒有回頭。
并非無情，而是不能。
身后那道屬于阿梨的視線，純粹，悲傷，像一根灼熱的針，扎在他心中某個剛剛蘇醒的柔軟角落。
他必須親手斬斷它。
他的存在，對那個寧靜的村莊而言，已從庇護，異化為災禍的引信。
他沿著山路一直走。
沒有目的地。
只是單純地，機械地，遠離。
創生之火在枯竭的四肢百骸間流淌，修復著那一指點出的損耗，也將他對外界的感知打磨得無比鋒利。
風帶來了草木腐敗的氣息，泥土的腥味。
還有……一絲極淡的，屬于修行者的靈力殘穢。
這片山脈，確有宗門盤踞。
走了半日，前方地勢漸緩，一條被車馬碾壓得異常堅實的土路，切開了山野。
路上出現了行人。
挑著擔子的貨郎，趕著牛車的農夫，佩著刀劍、眼神警惕的江湖客。
他們瞥見辰這一身粗布麻衣、孤身一人的落魄模樣，眼神便漠然移開，如同看待路邊的石子。
辰的目光在這些人身上逐一掃過。
他在觀察，在復刻。
這個世界的言行舉止，人情世故，于他而言，是一片需要重新描摹的空白畫卷。
他像一個降世的嬰孩，貪婪地吞噬著視線內的一切。
又行數十里，一座頗具規模的鎮子，臥在地平線上。
青灰色的城墻斑駁，高大的門樓上，雕著三個古樸大字——青石鎮。
鎮門口，幾個身穿制式皮甲的兵丁正在盤查。
進出者，皆需繳納幾文錢。
辰摸了摸懷里，那幾枚銅板尚有余溫，那是阿梨的溫度。
他走到城門前，模仿著前面的人，將兩枚銅板遞了過去。
守城兵丁隨手一掂，便不耐煩地揮了揮手，示意放行。
一步踏入青石鎮，鼎沸的人聲與煙火氣浪撲面而來。
街道兩旁商鋪林立，酒樓、茶館、兵器鋪、丹藥房，鱗次櫛比。
行人摩肩接踵，叫賣聲、吆喝聲、鐵匠鋪傳來的錘打聲，混雜成一股鮮活的生命力。
辰安靜地走在人群中。
一滴水匯入大海，悄無聲息。
他那雙過分平靜的眼睛，卻像最精密的儀器，捕捉著小鎮的每一個細節。
他發現，鎮上的人，分為兩種。
一種是普通人，氣息平和，為生計奔波，眼神里是疲憊與希望的交織。
另一種，則截然不同。
他們或佩劍，或負琴，或手持拂塵，身上散發著微弱卻清晰的靈力波動，與凡人之間，隔著一道無形的墻。
修行者。
他們的地位肉眼可見的更高，走在路上，普通人會下意識地躬身避讓。
辰走進了一家最是喧鬧的酒樓，在角落找了個位置。
店小二見他衣著樸素，臉上本能地掛上幾分怠慢。
可當辰平靜的目光投來時，那目光里沒有任何情緒，卻讓小二后頸一涼，竟鬼使神差地擠出笑臉，快步迎了上來。
“客官，吃點什么？小店的醬牛肉和青稞酒，可是招牌！”
辰的記憶里，食物的概念只有一種。
阿梨煮的米粥。
他沉默著，抬手指了指鄰桌客人碗里那份最簡單的面。
“就那個。”
“好嘞！一碗陽春面！”
小二高聲吆喝著去了。
很快，一碗熱氣騰騰的面被端上。
辰學著旁人的姿勢，拿起筷子，一口一口，默默地吃。
味道寡淡，面條也有些坨了，遠不如阿梨煮的那碗粥能暖透心扉。
但他吃得極其認真。
這是他用自己“賺”來的錢，買的第一頓飯。
酒樓之內，三教九流，消息匯聚。
辰一邊吃面，一邊將周圍所有的交談聲，分毫不差地納入耳中。
“聽說了嗎？三個月后，就是三年一度的升仙大會了！”鄰桌一個背著長劍的青年，壓低了聲音，卻難掩興奮。
“這次可了不得，聽說地點就在咱們趙國東部的云梯城。不止咱們青云宗，連天水閣、百獸門這些大派都會派人去招攬弟子。要是能被選上，那可真是一步登天！”另一個稍顯年長的同伴，端起酒碗一飲而盡，滿臉憧憬。
“一步登天？王師兄，你想多了。咱們這種外門弟子，去湊個數就不錯了。聽說這次，連皇室都會派幾位皇子公主去碰碰仙緣。還有那些修仙世家的天驕，個個都是筑基有望的苗子，咱們拿什么跟人家比？”
“嘿，話不能這么說。萬一走了狗屎運，被哪位長老看上，不就咸魚翻身了？再說了，就算選不上，去見識見識也好啊。云梯城，那可是咱們趙國數一數二的大城，比青石鎮繁華百倍！”
“這倒也是。只是從這兒到云梯城，路途遙遠，盤纏可不是個小數目……”
升仙大會。
云梯城。
青云宗，天水閣，百獸門。
辰的意識像一塊冰冷的海綿，將這些關鍵詞盡數吸收，歸類，儲存。他那片空白的記憶畫卷上，終于被勾勒出了幾條模糊的線條，指向一個可能的方向。
修仙。
提升實力。
或許，這是找回自己是誰的唯一途徑。
他吃完了最后一口面，連寡淡的湯也喝得一滴不剩。
他站起身，準備離開。
就在這時，酒樓門口一陣騷動，三個流里流氣的漢子走了進來。為首的是個獨眼龍，臉上有一道猙獰的刀疤，眼神兇狠地在樓內掃視。
店小二臉都白了，連忙哈著腰迎上去：“彪哥，您……您來了。”
“滾開！”獨眼龍一把推開店小二，目光在酒樓里逡巡，最后，定格在了角落里那個孤身一人、衣著樸素的辰身上。
在他看來，這種人，就是最完美的肥羊。
沒同伴，沒背景，看起來就是個剛進城的窮小子。
獨眼龍獰笑著，帶著兩個手下大搖大擺地走了過去，一腳踩在辰鄰座的空凳上，擋住了他的去路。
“小子，新來的？”獨眼龍居高臨下地看著辰，嘴里噴著酒氣。
辰的目光抬起，平靜地看著他，沒有說話。
周圍的食客們紛紛低下頭，一副事不關己的模樣。那幾個談論升仙大會的青云宗弟子，也只是瞥了一眼，便自顧自地繼續喝酒，眼神里帶著一絲看好戲的輕蔑。在他們眼中，這不過是凡人之間的蠅營狗茍，不值一提。
“啞巴了？”獨眼龍見辰不答話，有些不耐煩，“彪哥我今天心情好，跟你借幾個錢花花。識相的，把身上所有銅板都交出來，爺就放你走。”
他身后的兩個小弟一左一右地圍上來，摩拳擦掌，臉上掛著不懷好意的笑。
辰的視線從獨眼龍的臉上，移到他踩著凳子的那只腳上，然后又移回到他的眼睛。
他開口了，聲音不大，卻清晰地傳進三人耳中。
“你的腳，臟了。”
獨眼龍愣了一下，隨即勃然大怒：“你說什么？操你娘的，找死！”
他那只踩在凳子上的腳猛地抬起，就要朝辰踹過去。
然而，他的腳剛抬到一半，就僵在了空中。
辰動了。
沒有人看清他是怎么動的。
只看到他依舊坐在那里，似乎從未動過。但他的右手，已經捏住了一根筷子。筷子的尖端，正抵在獨眼龍抬起那條腿的膝蓋彎處，一個極其刁鉆的穴位上。
沒有靈力波動，沒有氣勁外放。
但獨眼龍的整條右腿，在一瞬間失去了所有知覺，變得酸麻無比，似乎不再是自己的一樣。他臉上的肌肉扭曲起來，豆大的冷汗從額頭滲出。他想把腳放下，卻發現自己根本控制不了。
他就這么以一個滑稽的金雞獨立姿勢，僵在了那里。
“你……你對我做了什么？”獨眼龍的聲音里帶上了驚恐。
“放開我們老大！”旁邊兩個小弟又驚又怒，揮著拳頭就砸了過來。
辰看都沒看他們。
他握著筷子的手腕，以一種肉眼難辨的頻率，輕輕一抖。
“啪！啪！”
兩聲脆響。
那兩個沖上來的小弟，似乎被無形的鞭子抽中了膝蓋，慘叫一聲，雙腿一軟，齊刷刷地跪在了地上。膝蓋骨與青石地板碰撞，發出沉悶的“咚”聲，聽著就讓人牙酸。
整個酒樓，瞬間安靜下來。
所有人的目光都匯聚到了這個角落。
那幾個青云宗的弟子，臉上的戲謔也凝固了。他們雖然看不出辰用了什么門道，但那份于談笑間制服三人的寫意與精準，絕不是一個普通鄉下小子能擁有的。
這是一個練家子，而且是頂尖的練家子！
辰松開筷子，似乎只是做了一件微不足道的小事。他站起身，從懷里摸出三枚銅板，放在桌上。
一枚是面錢。
另外兩枚，是給店小二的。因為剛才那獨眼龍推了他一下。
他看了一眼還保持著金雞獨立姿勢、滿臉驚駭的獨眼龍，淡淡地說：“凳子，擦干凈。”
說完，他轉身，在眾人驚愕的目光中，緩步走出了酒樓。
直到他的身影消失在門口，獨眼龍那條麻木的腿才恢復了知覺，他一屁股坐在地上，大口大口地喘著粗氣，后背已經被冷汗濕透。
他看著跪在地上、抱著膝蓋痛哼的兩個手下，再想起剛才那雙平靜得不起一絲波瀾的眼睛，一股寒意從尾椎骨直沖天靈蓋。
那不是人的眼睛。
那是神佛俯瞰螻蟻的眼睛。
他連滾帶爬地站起來，從懷里掏出自己的汗巾，哆哆嗦嗦地，將那張被他踩過的凳子，仔仔細細地擦了一遍又一遍。
酒樓內，那幾個青云宗弟子面面相覷。
“王師兄，剛才那人……”
被稱為王師兄的年長弟子，臉色凝重地搖了搖頭：“看不透。沒有靈力，但那一手，快、準、狠！是個高手。這種人，最好別惹。”
他頓了頓，又補充了一句：“不過，終究只是個凡人武夫。在真正的仙法面前，再強的武藝，也只是土雞瓦狗。”
話雖如此，他端起酒碗的手，卻微微有些顫抖。
……
辰走在青石鎮的街道上。
陽光有些刺眼，他微微瞇起了眼睛。
剛才的沖突，對他而言，不過是清掃了一下路上的塵埃。但這也讓他更加清晰地認識到，在這個世界，沒有力量，寸步難行。
無論是凡人世界的惡霸，還是高高在上的修行者，他們信奉的，都是同一種法則——弱肉強食。
他需要錢。去云梯城的路費，以及在那邊安頓下來所需的一切。
他更需要一個能讓他重新踏上修行之路的契機。
升仙大會，似乎是目前唯一的選擇。
他摸了摸懷里，阿梨給他的那幾枚銅板，已經用掉了三枚。剩下的，寥寥無幾。
他的目光掃過街道兩旁的店鋪。
丹藥房、法器閣、符箓店……這些都與修行者相關，門口大多有氣息精悍的護衛，顯然不是他現在能輕易涉足的。
他的視線，最終落在了一家傳來“叮叮當當”錘打聲的鋪子。
那是一家鐵匠鋪。
門口掛著一塊歪歪扭扭的木板，上書“老鐵記”三個大字。鋪子里熱浪滾滾，一個赤著上身、肌肉虬結的老師傅，正揮舞著大錘，鍛打著一塊燒紅的鐵胚。
辰走了進去。
他需要一柄劍。
即便是一柄凡鐵打造的劍。
對他而言，有劍，和沒劍，是兩種完全不同的狀態。那是一種早已融入靈魂的本能。
更重要的是，他或許可以在這里，找到賺錢的方法。
他那雙古井無波的眼睛，看著那飛濺的火星，看著那在錘擊下不斷變形的鐵胚，一些零碎的、模糊的畫面，在他腦海深處一閃而過。
是無盡的星辰，是燃燒的熔爐，是神金與仙鐵在某種意志下被鍛造成型的宏偉景象……
雖然只是一瞬，卻讓他握緊了拳頭。
他似乎，很擅長這個。