清晨，東方的天際剛剛泛起一絲魚肚白，貢院那巍峨的朱漆大門在朦朧的晨光中如同蟄伏的巨獸，沉默威嚴(yán)。
門前的廣場上，早已是人頭攢動(dòng)，黑壓壓一片。
三千名來自東凰帝國各州各府的舉子，懷揣著十年寒窗的希冀與一朝登天的夢想，匯聚于此。
空氣里彌漫著汗味、墨香、還有一絲難以言喻的焦灼與期待。
夏日的暑氣雖未至頂峰，但在這人擠人的環(huán)境中，悶熱已悄然滋生，許多人額角已滲出細(xì)密的汗珠。
廣場邊緣，幾處臨時(shí)搭起的簡陋茶棚，此刻成了最熱鬧的所在。
棚頂懸掛著“崔記茶寮”的布幡，在微涼的晨風(fēng)中輕輕擺動(dòng)。
棚內(nèi)，幾個(gè)穿著粗布短褂、面相憨厚的伙計(jì)正手腳麻利地忙碌著。
巨大的木桶里，盛滿了色澤清亮、微微泛著黃綠色的“解暑涼茶”，散發(fā)出淡淡的草藥清香，在這悶熱的清晨，這氣味如同甘霖般誘人。
“諸位相公，天熱辛苦，喝碗涼茶解解渴，提提神咧！崔家老爺心善，特意吩咐，今日茶水管夠，分文不取！”一個(gè)領(lǐng)頭的伙計(jì)臉上堆著熱情洋溢的笑容，聲音洪亮地吆喝著，將一碗碗涼茶遞到排隊(duì)的舉子手中。
這“崔記茶寮”在貢院外已設(shè)了數(shù)日，專供舉子們免費(fèi)飲用，早已被眾人視為善舉。
此刻聽聞“分文不取”、“崔家老爺心善”，不少舉子臉上露出感激之色，紛紛道謝，接過粗瓷大碗，仰頭便飲。那涼茶入口微甜，帶著薄荷、甘草等草藥的清涼，順著喉嚨滑下，瞬間驅(qū)散了胸中的燥熱，令人精神一振。
“好茶！多謝崔家老爺！”
“真是及時(shí)雨啊，這暑氣還沒下去，喝一碗舒坦多了！”
“崔氏高義，我等銘記于心！”
贊譽(yù)之聲不絕于耳。
人群之中，一個(gè)身著洗得發(fā)白青衫的寒門舉子，小心翼翼地捧著碗，小口啜飲著這難得的甘霖，眼中滿是珍惜。
他身邊一個(gè)衣著稍顯華貴的同伴則是一飲而盡，抹了抹嘴，意猶未盡地又去排隊(duì)討要第二碗。
茶棚伙計(jì)的笑容愈發(fā)燦爛，眼神深處卻掠過一絲難以察覺的冰冷，如同毒蛇吐信，快得無人能捕捉。
他手中那把長柄木勺，每一次伸入桶底，都巧妙地?cái)噭?dòng)起桶底一層極淡、幾乎溶于水的白色粉末——離魂散。
卯時(shí)三刻，銅鑼清越的響聲穿透晨霧，自貢院深處傳來，如同投入平靜湖面的石子，瞬間在廣場上激起千層浪。
“開龍門——！”
禮部官員拖長了調(diào)子的唱喏聲響起。
沉重的朱漆大門伴隨著令人牙酸的“嘎吱”聲，緩緩向內(nèi)洞開，露出里面森嚴(yán)的甬道和鱗次櫛比的號舍。
三千舉子如同開閘的洪水，帶著緊張、興奮與對功名的渴望，開始有序地通過搜檢，涌入這座決定無數(shù)人命運(yùn)的龍門。
那碗碗“解暑涼茶”的藥力，如同潛伏的毒蛇，在血液中悄然游走，等待著致命的爆發(fā)點(diǎn)。
辰時(shí)正，貢院之內(nèi)，萬籟俱寂。
唯有筆尖劃過卷子的沙沙聲，匯成一片低沉而肅穆的潮音，彌漫在數(shù)千間狹窄的號舍之間，只剩下墨香與無形的壓力。
巡場的兵丁和考官們穿著皂靴，在青石板鋪就的甬道上小心地踱步，盡量不發(fā)出一點(diǎn)多余的聲響，唯恐驚擾了這舉國矚目的掄才大典。
李辰安端坐在明倫堂內(nèi)臨時(shí)設(shè)下的主考位上。
堂內(nèi)空曠，巨大的黃梨木桌案上除了那卷殺氣騰騰的《耕戰(zhàn)十問》朱卷樣本，便只有幾片青翠的竹片。
他并未翻閱卷宗，只是閉目養(yǎng)神，修長的手指無意識地摩挲著竹片光滑的邊緣，感受著那微涼的觸感。
素白的袍服襯得他面容愈發(fā)沉靜，仿佛昨夜那場血腥的襲殺從未發(fā)生。
然而，這份沉靜之下，是如同深海般不可測度的警惕。
世家絕不會(huì)善罷甘休，昨夜的血滴子只是前奏，更大的風(fēng)暴必然在醞釀之中。
他的神識早已如同無形的蛛網(wǎng)，悄然覆蓋了整個(gè)貢院核心區(qū)域，任何一絲異常的波動(dòng)都難逃他的感知。
突然！
“哐當(dāng)！”
一聲突兀刺耳的巨響，如同平地驚雷，猛地撕裂了考場的死寂！聲音來自明倫堂外不遠(yuǎn)處的甲字排號舍區(qū)域。
緊接著，如同推倒了第一塊多米諾骨牌。
“噗通！”
“啪嗒！”
“呃啊……”
重物墜地聲、筆桿砸落聲、壓抑痛苦的悶哼聲、桌椅被帶翻的碰撞聲……此起彼伏，如同瘟疫般瞬間從甲字排蔓延開來，迅速席卷乙字、丙字、丁字……整個(gè)貢院的核心考區(qū)！
李辰安倏然睜眼，星眸凌厲，穿透明倫堂的門窗，直射混亂的源頭。
只見甬道之上，巡場的兵丁和低級考官們?nèi)冀┰谠兀樕蠈憹M了驚駭與茫然。
視線所及，一間間號舍內(nèi)，剛才還伏案疾書的舉子，此刻竟如同被抽去了脊梁骨，接二連三地癱軟下去！
有的直接一頭栽倒在冰冷的青石板上，身體抽搐；有的勉強(qiáng)用手臂撐住考桌，卻止不住地劇烈顫抖，眼神渙散，如同蒙上了一層厚厚的灰翳，口中發(fā)出意義不明的嗬嗬聲；更多的則是手中的筆無力滑落，在考卷上拖出長長的、歪斜的墨痕，身體軟泥般從條凳上滑落，蜷縮在地，人事不省。
不過短短十?dāng)?shù)息，原本秩序井然的貢院，竟如同被無形的巨手狠狠揉搓過，變得一片狼藉！放眼望去，甬道上、號舍內(nèi)，倒伏的身影竟已超過半數(shù)！
剩下還能勉強(qiáng)支撐的舉子，也大多面無人色，驚恐萬狀地看著周圍如同煉獄般的景象，握筆的手抖得不成樣子，哪里還有心思答題？絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了整個(gè)考場。
“怎么回事？！”
“天啊！他們怎么了？！”
“有……有毒！一定是中毒了！”
一個(gè)年輕舉子看著身邊口吐白沫倒下的同伴，發(fā)出凄厲的尖叫，這叫聲如同投入滾油的火星，瞬間點(diǎn)燃了幸存者們壓抑的恐懼。
“救命啊！”
“考官！大人！救命！”
“我不想死啊！”
哭喊聲、求救聲、歇斯底里的尖叫與桌椅被瘋狂推擠碰撞的噪音轟然爆發(fā)！還能行動(dòng)的舉子們徹底崩潰了，如同受驚的獸群，本能地想要逃離這死亡之地。
他們丟下筆墨，不顧一切地撞開號舍那低矮的木門，哭嚎著涌向狹窄的甬道，拼命朝貢院大門的方向沖去！
“攔住他們！維持秩序！”巡場兵丁的頭目聲嘶力竭地大吼，試圖組織人手阻擋。
然而，面對這由上千名被死亡恐懼徹底支配的讀書人組成的洪流，幾十名兵丁的力量顯得如此渺小。
人潮瞬間沖垮了脆弱的防線，兵丁們被裹挾著、推搡著，場面徹底失控！
混亂如同瘟疫，急速向整個(gè)貢院擴(kuò)散。恐慌的浪潮甚至沖擊到了明倫堂外的臺(tái)階下。
幾個(gè)滿臉涕淚、狀若瘋狂的舉子已經(jīng)沖到了堂前，被守在此處的禁軍死死攔住。
“大人！大人救命啊！里面……里面死人了！都死了！”一個(gè)沖在最前面的舉子，隔著禁軍的刀槍，對著明倫堂內(nèi)嘶聲哭喊，眼神里是徹底的絕望。
“肅靜！”禁軍統(tǒng)領(lǐng)厲聲呵斥，長刀半出鞘，寒光閃爍。
李辰安的身影已然出現(xiàn)在明倫堂門口。
素白的袍服在混亂的背景中顯得格外刺目。
他目光如冰，掃過臺(tái)階下洶涌哭嚎的人潮，掃過遠(yuǎn)處甬道上倒伏的軀體，掃過那些被沖撞得東倒西歪的兵丁。
空氣中，一絲極其微弱、混雜在汗臭與墨味中的甜腥氣，如同毒蛇的信子，敏銳地鉆入他的鼻腔。
離魂散！
這氣味，這癥狀，與他腦海中某個(gè)塵封的毒經(jīng)記載瞬間吻合！
此毒無色無味，混入飲品極難察覺，初期令人精神亢奮，狀若解暑提神，實(shí)則悄然侵蝕神智，待藥力積蓄到頂點(diǎn)，便會(huì)在特定時(shí)間（如辰時(shí)陽氣升騰之際）驟然爆發(fā)，摧毀中腦，使人神智離體，輕則癡傻昏厥，重則魂飛魄散！
且此毒有一特性，中毒者瞳孔深處會(huì)隱現(xiàn)極細(xì)微的灰綠色絲線，非目力超凡、深諳毒理者絕難發(fā)現(xiàn)！
世家！好狠毒的手段！好算計(jì)！利用免費(fèi)涼茶，在開考前投毒，辰時(shí)正點(diǎn)爆發(fā)，目標(biāo)直指這數(shù)千寒門舉子！不僅要讓恩科徹底淪為笑柄，更是要一舉斷絕寒門士子晉身之階，以數(shù)千條性命作為對《耕戰(zhàn)十問》最瘋狂血腥的反撲！
“禁軍聽令！”李辰安的聲音并不高亢，卻如同蘊(yùn)藏著萬載寒冰，瞬間壓過了所有的哭嚎與喧囂，清晰地傳入每一個(gè)禁軍士兵和附近舉子的耳中，“封鎖貢院所有出口！擅闖者，以沖擊科場、圖謀不軌論處，格殺勿論！”
“喏！”
禁軍統(tǒng)領(lǐng)渾身一凜，毫不猶豫地抱拳領(lǐng)命。
嗆啷啷一片刺耳的金屬摩擦聲，所有守備明倫堂的禁軍士兵長刀盡數(shù)出鞘，雪亮的刀鋒在晨光下連成一片冰冷的死亡之墻，殺氣騰騰地對準(zhǔn)了臺(tái)階下混亂的人群。
那決絕的殺意如同實(shí)質(zhì)的冰水，瞬間澆熄了最前面幾個(gè)瘋狂舉子心頭的火焰，讓他們僵在原地，不敢再向前半步。
李辰安看也不看那些被震懾住的舉子，身形一晃，已如一道白色的輕煙，掠下臺(tái)階，瞬間出現(xiàn)在最近一處混亂的甬道口。
這里倒伏的舉子最多，幾個(gè)兵丁正手忙腳亂地試圖扶起地上的人，卻無濟(jì)于事。
他俯身，迅速出手，精準(zhǔn)地扣住一個(gè)倒在地上、身體還在微微抽搐的舉子的手腕。
指尖傳來的脈象混亂而微弱，如同風(fēng)中殘燭。
他另一只手拇指和食指撐開那舉子緊閉的眼瞼。
果然！
在那渙散的瞳孔最深處，幾條比發(fā)絲還要纖細(xì)的灰綠色絲線，正如同有生命般緩緩扭動(dòng)，透著說不出的詭異與陰毒！
正是離魂散深入神髓的標(biāo)志！
“毒入神髓，離魂散。”李辰安松開手，聲音冷冽如刀鋒刮過寒鐵，清晰地回蕩在這片死寂下來的甬道中。
周圍的兵丁和幾個(gè)尚能保持一絲清醒的舉子聞言，無不倒抽一口冷氣，臉上血色褪盡。
“是茶棚！是崔家的涼茶！”一個(gè)癱坐在號舍門口、勉強(qiáng)支撐著沒有昏厥的中年舉子，猛地想起了什么，嘶啞著喊道，眼中充滿了刻骨的仇恨，“我們都喝了那茶！是他們！是崔家！”
“崔家！是崔家害我們！”
“狗賊世家！喪盡天良！”
如同點(diǎn)燃了炸藥桶，幸存的舉子們壓抑的恐懼瞬間轉(zhuǎn)化為滔天的怒火和悲憤，咒罵聲、哭喊聲再次炸響，其中蘊(yùn)含的恨意幾乎要將這貢院掀翻！
李辰安霍然起身，目光穿透混亂的人群，望向貢院大門的方向，像是能洞穿那厚重的朱漆，看到外面崔家茶棚伙計(jì)臉上殘留的偽善笑容。
世家之毒，已然圖窮匕見！
“取水！大桶！越多越好！速去貢院水井！”李辰安的命令落下，不容置疑，目標(biāo)直指離得最近、已然嚇傻的幾名雜役。
雜役們?nèi)鐗舫跣眩B滾爬爬地沖向水井方向。
“你！”李辰安指向一名還算鎮(zhèn)定的兵丁，“帶人，立刻去貢院藥庫！取以下藥材：生甘草三十斤，綠豆五十斤，金銀花二十斤，防風(fēng)十五斤，貫眾十斤！庫中若有，盡數(shù)取來！若有短缺，即刻來報(bào)！”
“遵命！”兵丁抱拳，點(diǎn)了幾個(gè)人，飛奔而去。
“還有你！”李辰安的目光掃過一名面白無須、穿著低級文官服飾的掌卷官，“取筆墨紙硯來！快！”
掌卷官連聲應(yīng)喏，跌跌撞撞跑回明倫堂。
一道道命令，瞬間下達(dá)。
整個(gè)貢院在李辰安冰冷而高效的指令下，快速有效的運(yùn)轉(zhuǎn)起來。
雜役們拼盡全力從井中打上冰冷的井水，倒入巨大的木桶，一桶桶抬到明倫堂前的空地上。
兵丁們扛著沉重的麻袋，里面是剛剛從藥庫中搜刮來的、散發(fā)著濃郁草藥氣味的甘草、綠豆等物，堆積在木桶旁。
李辰安已回到明倫堂內(nèi)。
掌卷官哆嗦著將筆墨鋪好。
李辰安提筆蘸墨，沒有絲毫停頓，筆走龍蛇，一行行藥名和精確到兩錢的份量躍然紙上，字跡鐵畫銀鉤，力透紙背。
除了方才口述的幾味主藥，紙上更增添了黃連、梔子、生石膏、竹葉心等七八味輔藥，君臣佐使，配伍精妙，構(gòu)成一張完整的解毒奇方！
末尾，他更以朱筆重重批注：“武火急煎三沸，文火再熬半柱香，傾入冷井水中速攪，溫服！”
“照方抓藥！所有藥材，傾入桶中！”李辰安將藥方拍在掌卷官手中，聲音不容置疑。
“是！是！”掌卷官捧著那仿佛重若千鈞的紙張，連滾爬爬地沖出去指揮。
明倫堂前的空地上，迅速架起了十幾口臨時(shí)尋來的大鐵鍋。
雜役們將大捆的甘草、成袋的綠豆、金銀花等藥材，按照方子分量，手忙腳亂地投入盛滿井水的大桶和鐵鍋中。
柴火被點(diǎn)燃，熊熊火焰舔舐著鍋底。
然而，藥材種類繁多，份量巨大，鍋灶有限，人手更是雜亂無章。眼看火起，水尚未沸，藥材在冷水中浮沉，場面混亂不堪，效率極低。
照此下去，等藥熬好，恐怕倒下的舉子早已魂散多時(shí)！
李辰安眉頭微蹙。
時(shí)間，就是數(shù)千條性命！
他雖然可以直接施展針法救治，但所有中毒之人都救，耗費(fèi)時(shí)間太長，后面的人可能等不到李辰安，救他們就已經(jīng)死了。
現(xiàn)在這個(gè)辦法，才是最好的。