李辰安回到天將閣分配給他的居所“聽(tīng)濤小筑”時(shí)，已是深夜。
小筑位于龍首山后山一處僻靜的山崖邊，推開(kāi)窗便是云海翻騰，松濤陣陣，環(huán)境清幽至極，遠(yuǎn)離天將閣核心區(qū)域的喧囂。
穆青歌點(diǎn)亮了屋內(nèi)的長(zhǎng)明燈，昏黃柔和的光線驅(qū)散了黑暗，也映照出李辰安眉宇間一絲難以察覺(jué)的倦色。連番血戰(zhàn)，斬殺強(qiáng)敵，看似摧枯拉朽，實(shí)則每一次動(dòng)用輪回九劍，尤其是最后湮滅玄機(jī)子靈魂的歸墟劍意，消耗都是不小的。
“師弟，喝口茶。”穆青歌將一杯溫?zé)岬撵`茶放在他面前的案幾上，聲音帶著關(guān)切。茶是上好的“云霧針”，清香裊裊，有寧神之效。
李辰安沒(méi)碰茶杯。他盤(pán)膝坐在蒲團(tuán)上，雙目微闔，如同老僧入定。但穆青歌能感覺(jué)到，他體內(nèi)沉寂的力量正在緩緩流轉(zhuǎn)，如同蟄伏的巨龍?jiān)谑崂碇骥[。一絲絲極其微弱的空間波動(dòng)，以他為中心悄然蕩漾開(kāi)，將小筑與外界徹底隔絕。
他需要絕對(duì)的安靜，來(lái)消化這幾日的殺伐，平復(fù)翻騰的氣血，更重要的是——壓制那塊被他放在氣海深處溫養(yǎng)的、屬于他自己的氣運(yùn)金蓮碎片的力量。
碎片很安靜，散發(fā)著溫潤(rùn)的金光，滋養(yǎng)著他的神魂和經(jīng)脈。但李辰安敏銳地察覺(jué)到，在九幽淵核心區(qū)，當(dāng)三塊碎片重新歸位、氣運(yùn)之力再次勾連天地的一剎那，他體內(nèi)的這塊碎片，曾產(chǎn)生過(guò)一絲極其微弱、幾乎無(wú)法捕捉的悸動(dòng)！
那悸動(dòng)轉(zhuǎn)瞬即逝，卻在他心中留下了一絲揮之不去的警兆。這些氣運(yùn)金蓮碎片似乎……存在著某種更深層次的、他尚未理解的隱秘聯(lián)系。這聯(lián)系是好是壞？是機(jī)緣？還是……陷阱？
就在他心神沉入氣海，試圖更仔細(xì)地感應(yīng)那塊碎片時(shí)——
嗡！
一聲低沉、壓抑、卻帶著不容置疑威嚴(yán)的鐘鳴，驟然響徹整個(gè)龍首山脈！鐘聲渾厚悠長(zhǎng)，穿透了聽(tīng)濤小筑外的空間屏障，清晰地傳入李辰安和穆青歌耳中。
“天樞鐘？”穆青歌秀眉微蹙，眼中閃過(guò)一絲訝異。
天樞鐘非大事不鳴，此刻深夜響起，必有要事，而且，是召集所有高層齊聚觀星殿的緊急信號(hào)！
李辰安緩緩睜開(kāi)了眼睛。眼底深處，那一絲剛剛壓下的倦意被更加冰冷的漠然取代。該來(lái)的，終究躲不掉。他不需要猜，也知道這鐘聲因何而鳴。
他沒(méi)有說(shuō)話，只是站起身，整了整身上那件纖塵不染的黑色勁裝。動(dòng)作一絲不茍，像是即將踏上的不是權(quán)力場(chǎng)，而是另一片殺戮的戰(zhàn)場(chǎng)。
穆青歌默默拿起自己的佩劍，跟在他身后。
推開(kāi)聽(tīng)濤小筑的門(mén)，清冷的山風(fēng)裹挾著夜露的氣息撲面而來(lái)。遠(yuǎn)處，燈火通明的觀星殿如同黑夜中蟄伏的巨獸，散發(fā)著無(wú)形的壓力。通往觀星殿的石階山道上，一道道氣息或強(qiáng)或弱的身影正從各個(gè)方向匯聚而去，步履匆匆，氣氛凝重。
李辰安邁步，踏上山道。他的步伐不快，卻異常沉穩(wěn)，每一步落下，都似乎帶著千鈞之力，又輕得像一片羽毛。黑色的身影在夜色和山霧中若隱若現(xiàn)，如同行走在陰陽(yáng)交界處的幽靈。
山風(fēng)似乎更冷了。
觀星殿那兩扇沉重的、雕刻著星圖軌跡的青銅大門(mén)就在眼前，敞開(kāi)著，里面透出明亮的光線和無(wú)數(shù)道投射而來(lái)的、含義復(fù)雜的目光。
李辰安腳步?jīng)]有絲毫停頓，徑直走了進(jìn)去。穆青歌緊隨其后，青衣飄動(dòng)，清冷的容顏在殿內(nèi)輝煌的燈火下更顯絕塵。
巨大的殿宇內(nèi)，燈火通明，亮如白晝。巨大的星穹頂下，紫檀長(zhǎng)桌兩側(cè)，七位元老，十二位主司，以及眾多聞?dòng)嵹s來(lái)的閣內(nèi)實(shí)權(quán)人物，早已按序就坐，濟(jì)濟(jì)一堂。所有人的目光，在這一刻，如同無(wú)數(shù)道無(wú)形的探針，齊刷刷地聚焦在剛剛踏入殿門(mén)的李辰安身上。
驚訝、審視、好奇、不屑、忌憚、冷漠……種種情緒混雜在那些目光里，形成一張無(wú)形的大網(wǎng)，試圖將這個(gè)驟然闖入權(quán)力核心的黑衣青年牢牢鎖住。
主位依舊空懸，蘇承嗣還未到。左右兩側(cè)的副閣主之位也空著。
長(zhǎng)桌左側(cè)首位，外務(wù)元老趙公明，那張紅光滿面的胖臉上堆起了看似熱情、眼底卻毫無(wú)溫度的笑容，聲音洪亮地打破了殿內(nèi)死寂般的沉默：“喲！李副閣主終于到了！真是讓我們這些老家伙好等啊！閣主大人馬上就到，您快請(qǐng)入座！您的位置在那兒！”他肥短的手指，帶著一絲不易察覺(jué)的輕慢，隨意地指向右側(cè)最靠近主位的那個(gè)空位。
所有人的目光，隨著趙公明的手指，再次聚焦到李辰安臉上。
李辰安腳步未停，甚至沒(méi)有看趙公明一眼，仿佛那只是一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的背景音。他的目光平靜地掃過(guò)全場(chǎng)，將那些或明或暗的注視盡收眼底，臉上沒(méi)有任何表情，徑直走向那個(gè)代表著天將閣副閣主身份的座位。
就在他即將走到座位前時(shí)。
“慢著！”
一個(gè)陰冷沙啞的聲音響起，如同砂紙摩擦著骨頭。內(nèi)務(wù)元老陰婆婆，拄著一根烏木蛇頭拐杖，從她位于左側(cè)次席的位置上緩緩站了起來(lái)。她那雙干癟凹陷的老眼，如同毒蛇般死死盯住李辰安，毫不掩飾其中的審視和質(zhì)疑。
“李辰安，”陰婆婆的聲音不大，卻清晰地傳遍大殿每一個(gè)角落，帶著一種倚老賣老的倨傲，“閣主大人抬愛(ài)，授你副閣主高位。此乃我天將閣百年未有之殊榮！老身且問(wèn)你，你可知這副閣主之位，所司何職？肩負(fù)何責(zé)？統(tǒng)轄何部？閣內(nèi)上下數(shù)千口人，大小事務(wù)千頭萬(wàn)緒，你一個(gè)初來(lái)乍到、不通庶務(wù)的年輕人，如何擔(dān)得起這副重?fù)?dān)？”
她頓了頓，蛇頭拐杖重重一頓地面，發(fā)出沉悶的聲響，語(yǔ)氣陡然變得尖利：“還是說(shuō)，你以為這副閣主之位，就只是讓你拿來(lái)當(dāng)個(gè)擺設(shè)，或者……當(dāng)成你肆意妄為、動(dòng)輒拔劍殺人的護(hù)身符？！”
這話如同在滾油里潑進(jìn)一瓢冷水，瞬間炸開(kāi)了鍋！
“陰元老問(wèn)得好！”
“正是此理！副閣主非兒戲！”
“還請(qǐng)李副閣主……哦不，李道友，為我等解惑！”
“天將閣，不是光靠殺人就能運(yùn)轉(zhuǎn)的！”
質(zhì)疑聲、附和聲、甚至帶著點(diǎn)煽動(dòng)意味的冷笑聲，再次在殿內(nèi)響起，比之前更加肆無(wú)忌憚。趙公明坐在位置上，胖臉上掛著看戲的冷笑。其他元老主司，有的皺眉，有的沉默，有的則眼神閃爍，顯然也想看看這位空降的殺神副閣主，如何應(yīng)對(duì)這當(dāng)頭一棒。
穆青歌站在李辰安身后半步，握劍的手指微微收緊，清冷的眸子里寒意彌漫。
李辰安終于停下了腳步。他站在那個(gè)象征著副閣主身份的座位旁，卻沒(méi)有坐下。
他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，面向陰婆婆，面向長(zhǎng)桌兩側(cè)所有注視著他的人。
殿內(nèi)瞬間安靜下來(lái)，落針可聞。所有的目光都凝聚在他臉上，等待著他的反應(yīng)——是惱羞成怒？是據(jù)理力爭(zhēng)？還是……忍氣吞聲？
李辰安的目光，平靜地落在陰婆婆那張布滿褶皺、寫(xiě)滿刻薄的老臉上。他的眼神，沒(méi)有任何憤怒，沒(méi)有任何辯解，只有一種深不見(jiàn)底的漠然，像是在看一件死物。
就在這令人窒息的死寂中，李辰安開(kāi)口了。
聲音不高，平平淡淡，卻如同冰錐刺破空氣，帶著一種凍結(jié)靈魂的寒意：
“職責(zé)？”
他微微歪了下頭，動(dòng)作極其細(xì)微，卻帶著一種令人心頭發(fā)冷的嘲弄。
“我的職責(zé)，就是殺人。”
話音落下的瞬間，一股無(wú)法形容的恐怖殺意，如同沉睡的太古兇獸驟然蘇醒！并非針對(duì)某個(gè)人，而是以李辰安為中心，如同實(shí)質(zhì)的黑色潮汐，轟然爆發(fā)，瞬間席卷了整個(gè)觀星殿！
燈火劇烈搖曳，巨大的星穹頂仿佛都黯淡了一瞬！殿內(nèi)溫度驟降，冰冷刺骨！長(zhǎng)桌上精致的玉器茶盞發(fā)出不堪重負(fù)的“咔咔”聲，瞬間爬滿了細(xì)密的裂紋！
首當(dāng)其沖的陰婆婆，只覺(jué)得一股凍徹骨髓的寒意瞬間將她淹沒(méi)！那感覺(jué)，如同赤身裸體被丟進(jìn)了萬(wàn)載玄冰的深淵，連思維都要被凍結(jié)！她臉上的倨傲瞬間僵住，化為極致的恐懼，干癟的身體不受控制地劇烈顫抖起來(lái)，手中的烏木蛇頭拐杖“當(dāng)啷”一聲掉在地上！她想尖叫，喉嚨卻像是被一只無(wú)形的大手死死扼住，只能發(fā)出“嗬嗬”的漏氣聲，老臉憋得紫紅！
其他元老、主司，包括之前叫囂最兇的趙公明，也在這股純粹的、滅絕一切的殺意沖擊下臉色煞白，呼吸困難，仿佛下一秒就會(huì)被那無(wú)形的殺氣碾成齏粉！他們體內(nèi)的真氣瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)想要抵抗，卻如同蚍蜉撼樹(shù)，只能勉強(qiáng)護(hù)住心脈，一個(gè)個(gè)如坐針氈，額頭冷汗涔涔而下！
整個(gè)觀星殿，死寂如墳！只剩下那令人牙酸的、玉器碎裂的細(xì)微聲響，以及無(wú)數(shù)人心臟瘋狂擂鼓般的跳動(dòng)聲！
李辰安的目光，緩緩掃過(guò)那些噤若寒蟬、面無(wú)人色的臉。他的眼神依舊平靜，卻比最鋒利的刀劍更令人膽寒。
“殺該殺之人。”他補(bǔ)充了一句，聲音依舊平淡，卻如同死神的宣判，每一個(gè)字都敲在所有人的靈魂深處，“無(wú)論是閣外的敵人……”
他的目光有意無(wú)意地在面無(wú)人色的陰婆婆和汗如雨下的趙公明臉上停頓了一瞬。
“……還是閣內(nèi)的蛀蟲(chóng)。”
轟！！！
這句話如同九天驚雷，在死寂的大殿中炸響！陰婆婆雙眼一翻，再也支撐不住，肥胖的身體像一灘爛泥般從椅子上滑落，癱軟在地，褲襠處迅速洇開(kāi)一片濕痕，腥臊的氣味彌漫開(kāi)來(lái)。趙公明也是渾身肥肉亂顫，牙齒咯咯作響，死死抓住椅子的扶手，指節(jié)捏得發(fā)白，再不敢與李辰安的目光對(duì)視分毫！
恐懼！絕對(duì)的恐懼！在這一刻，壓倒了所有的不滿、質(zhì)疑和算計(jì)！他們終于無(wú)比清晰地認(rèn)識(shí)到，眼前這個(gè)黑衣青年，根本就不是他們能用所謂的“規(guī)矩”、“資歷”、“權(quán)術(shù)”來(lái)拿捏的對(duì)象！他就是一把劍！一把能斬?cái)嘁磺小o(wú)視規(guī)則、只遵本心的絕世兇劍！跟他講道理？擺資歷？無(wú)異于在猛虎面前揮舞樹(shù)枝！
李辰安沒(méi)有再說(shuō)話。他收回目光，似乎剛才那石破天驚的殺意和話語(yǔ)從未出現(xiàn)過(guò)。他平靜地轉(zhuǎn)身，在那張象征著副閣主身份的座椅上，坐了下來(lái)。動(dòng)作自然流暢，仿佛他天生就該坐在那里。
穆青歌上前一步，如同一尊守護(hù)玉雕，靜靜侍立在他身后。青衣無(wú)風(fēng)自動(dòng)，清冷的眸子掃視全場(chǎng)，帶著無(wú)聲的警告。
殿內(nèi)，依舊死寂。只有陰婆婆癱在地上，如同離水的魚(yú)般艱難喘息的微弱聲音。沒(méi)人敢動(dòng)，沒(méi)人敢說(shuō)話。之前所有的暗涌、所有的算計(jì)，在那純粹到極致的殺意面前，都成了可笑的泡影。
就在這時(shí)，殿門(mén)外傳來(lái)沉穩(wěn)的腳步聲。老閣主蘇承嗣，終于到了。他踏入殿門(mén)，目光掃過(guò)癱軟的陰婆婆、面色慘白的眾人，最后落在端坐于副閣主之位上、神色平靜無(wú)波的李辰安身上。
蘇承嗣的眼底深處，閃過(guò)一絲難以言喻的復(fù)雜。是無(wú)奈？是了然？還是……一絲不易察覺(jué)的如釋重負(fù)？他沒(méi)有詢問(wèn)發(fā)生了什么，只是緩步走向主位，蒼老而威嚴(yán)的聲音打破了殿內(nèi)令人窒息的沉默：
“既然都到了，那就……開(kāi)始吧。”
權(quán)力的格局，在無(wú)聲的殺意中，完成了它第一次、也是最徹底的洗牌。李辰安的名字，從這一刻起，不再僅僅代表一個(gè)強(qiáng)大的戰(zhàn)力，更代表著天將閣內(nèi)，一個(gè)無(wú)人敢輕易觸碰的絕對(duì)禁區(qū)。