獨(dú)孤劍緩緩抬眸，眼底布滿血絲，望著眼前這個(gè)笑意溫和的縣令，沉默了許久，才啞聲問(wèn)道：“你為何要這樣做？”
趙弘文聳了聳肩，語(yǔ)氣輕松，仿佛只是在說(shuō)一件尋常小事：“本官又未曾大開(kāi)殺戒，這一切，皆是你們自己的貪心作祟罷了。江湖門派，素來(lái)快意恩仇，隨心所欲，可這平江縣，往后要走的是另外一條路?！?/p>
他走到獨(dú)孤劍對(duì)面坐下，目光坦誠(chéng)：“平江縣要加快發(fā)展，你們這些江湖門派，便是最大的隱患。如今恰逢你們火并，本官不過(guò)是順勢(shì)而為，將余下之人擒來(lái)嚴(yán)加審問(wèn)，查出所有犯事之徒，一網(wǎng)打盡?！?/p>
“當(dāng)然，本官并非酷吏，若是當(dāng)真清白無(wú)辜，自會(huì)放其離去?！?/p>
話鋒一轉(zhuǎn)，他看著獨(dú)孤劍，語(yǔ)氣多了幾分鄭重：“獨(dú)孤宗主先前幫過(guò)本官許多，本官一直記在心里。不知宗主可愿意屈就在我縣衙之下？”
“我打算在縣衙之下新設(shè)一個(gè)六扇門，專管境內(nèi)武林相關(guān)事宜，宗主若是愿意，這主事之位，非你莫屬?！?/p>
獨(dú)孤劍聞言，不由得苦笑一聲，笑聲里滿是蒼涼：“這已是趙縣令第二次邀我了。我若是再拒絕，便是不識(shí)好歹了。”
他抬眼看向趙弘文，眼神里帶著一絲懇求：“只是我若應(yīng)下，能否饒過(guò)我天劍宗的弟子？”
趙弘文沒(méi)有直接應(yīng)承，只是神色肅然地說(shuō)道：“本官方才所言，并非虛話。若是當(dāng)真無(wú)辜，自然會(huì)放；可若是罪行累累，本官身為一方父母官，絕無(wú)可能姑息。這一點(diǎn)，還望宗主諒解。”
獨(dú)孤劍定定地看了他片刻，終是緩緩點(diǎn)頭，語(yǔ)氣斬釘截鐵：“若我天劍宗弟子中，當(dāng)真有那作奸犯科之輩，不用趙縣令出手，我自會(huì)清理門戶?！?/p>
趙弘文心中悄然松了口氣。
若叫他直接下令殺了獨(dú)孤劍，他還真有些難以下手。畢竟人心非鐵石，他與獨(dú)孤劍之間，終究是有過(guò)幾分交情的。
…………
消息如風(fēng)，不過(guò)三五日便越過(guò)州縣邊界，傳到了棗陽(yáng)縣縣衙。
書房?jī)?nèi)，沈長(zhǎng)松正與師爺對(duì)坐弈棋，指尖捻著一枚黑子，尚未落下，門外衙役便匆匆來(lái)報(bào)，將平江縣的消息一五一十稟明。
“什么？”沈長(zhǎng)松手一抖，黑子“啪”地落在棋盤，驚得滿盤棋子亂顫。
他猛地站起身，臉上滿是難以置信，“朝廷密旨傳下還不足半月，各地都還在暗中布局，只敢先拿些散修小嘍啰試探風(fēng)聲，他趙弘文倒好，直接把平江縣的江湖勢(shì)力連根拔了個(gè)干凈？境內(nèi)竟連半個(gè)江湖人都不剩了？”
師爺也是滿臉駭然，捋著胡須的手都頓住了：“這手筆，未免也太大了！平江縣那些幫派宗門，哪一個(gè)不是盤踞多年的地頭蛇？趙縣令竟能在這么短的時(shí)間里一網(wǎng)打盡，實(shí)在是……實(shí)在是令人嘆服！”
沈長(zhǎng)松怔立半晌，忽而失笑，搖頭感慨：“厲害，當(dāng)真厲害！我與他書信往來(lái)這么久，只道他是個(gè)有想法的，卻沒(méi)想到他行事竟如此雷厲風(fēng)行。同為一縣之令，這差距，可不是一星半點(diǎn)??！”
語(yǔ)氣里有贊嘆，亦有幾分不甘的較勁。
忽地，他又快步走到書桌旁，拿出書信便書寫了起來(lái)：“我得快些與父親寫信，咱家可不能錯(cuò)過(guò)這人才，定要拉攏?！?/p>
與此同時(shí)，大乾皇宮的御書房?jī)?nèi)，龍涎香裊裊，氣氛卻遠(yuǎn)比棗陽(yáng)縣熱烈。
皇帝端坐御座之上，手中捏著平江縣奏報(bào)的折子，唇角噙著一抹笑意。下方站著的幾位內(nèi)閣閣老，亦是面露感慨，交頭接耳。
“趙弘文此人，當(dāng)真稱得上是雷霆手段！”一位首輔江文撫掌贊嘆，“密旨傳下不過(guò)旬月，別處尚在觀望布局，他倒好，直接把平江縣的江湖勢(shì)力清了個(gè)底朝天，這何止是完成任務(wù)，簡(jiǎn)直是超額完成！”
話音剛落，便有次輔高望清面露憂色，出列諫言：“陛下，閣老此言差矣。咱們的本意，不過(guò)是打壓江湖門派的氣焰，使其不敢再恃武欺民。”
“可趙弘文這般做法，近乎是將平江武林一網(wǎng)打盡，未免太過(guò)激進(jìn)。他日若逢戰(zhàn)事，江湖中人亦是可用之力，這般盡數(shù)得罪，豈不是自斷臂膀？”
這話一出，御書房?jī)?nèi)頓時(shí)分成兩派。
幾位出身翰林的閣老當(dāng)即反駁，皆是義憤填膺：“江湖門派，目無(wú)法紀(jì)，動(dòng)輒打打殺殺，欺壓百姓，早該整治！趙縣令此舉，大快人心！”
更有一兩位性子耿直的，直接拍案叫絕：“好！就該這般干凈利落，斬草除根！”
皇帝抬手壓下眾人的爭(zhēng)論，目光落在折子上“六扇門”三個(gè)字上，眼中精光一閃：“諸位不必爭(zhēng)執(zhí)。依朕看，趙弘文此舉，未必是壞事。他新設(shè)的這個(gè)六扇門，專管江湖事宜，倒是個(gè)絕妙的主意?！?/p>
他頓了頓，聲音沉穩(wěn)有力：“朝廷素來(lái)對(duì)江湖束手束腳，缺的就是這樣一個(gè)統(tǒng)管的機(jī)構(gòu)。有了此等衙門，往后再處置江湖事，便有了章法。”
一旁的首輔閣老聞言，當(dāng)即躬身獻(xiàn)策：“陛下圣明。趙弘文既能想出‘六扇門’這般名目，說(shuō)不定心中早已揣著一整套規(guī)制體系。不如傳旨問(wèn)問(wèn)他的想法，便是不成，也當(dāng)給年輕人一個(gè)展露才學(xué)的機(jī)會(huì)?！?/p>
皇帝聞言，欣然頷首：“準(zhǔn)了。此舉正合朕意。”
眾閣老皆以為皇帝是賞識(shí)趙弘文的才干，卻不知御座之上，帝王心中另有一番盤算。
他厭憎無(wú)法無(wú)天的江湖門派，卻更忌憚盤根錯(cuò)節(jié)的門閥世家。
只是世家早已與大乾國(guó)運(yùn)綁定，牽一發(fā)而動(dòng)全身，稍有不慎便會(huì)動(dòng)搖國(guó)本，他縱有雷霆手段，也不敢輕舉妄動(dòng)。
是以，他才將目光投向江湖宗門，盼著這群桀驁不馴的武者，能與根深蒂固的世家勢(shì)力斗個(gè)兩敗俱傷，他好坐收漁翁之利。
而他心中，早已屬意寒門士子，盼著這群無(wú)牽無(wú)掛的讀書人，能取而代之，成為大乾新的柱石。
這些心思，他從未對(duì)人言起。便是太子，礙于身后母族的門閥勢(shì)力，怕也不會(huì)贊同。
帝王的謀劃，向來(lái)是藏于心底，爛在腹中，只待時(shí)機(jī)成熟，再雷霆一擊。
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夜幕將至，平江縣外的空地上，一座新戲臺(tái)正趕工搭建。
幾根粗壯的木頭撐起主梁，糊著糙紙的墻板還沒(méi)釘牢，風(fēng)一吹便簌簌作響，臺(tái)下卻早已聚了不少看熱鬧的百姓。
王三多擠在人群前頭，一身嶄新的綢緞短褂，手里搖著把折扇，臉上滿是紅光。他如今可是平江縣里響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铩?/p>
——城里最早吃上工程飯的，一手拉起了縣里第一支工程隊(duì)。
前兩個(gè)修路筑壩的單子已經(jīng)順順利利完工，白花花的銀子賺了個(gè)盆滿缽滿，眼下手里還攥著個(gè)重新挖一條水路的大活，日子過(guò)得別提多滋潤(rùn)。
“這位老哥，也是來(lái)看戲的？”身旁忽然有人搭話，王三多轉(zhuǎn)頭一瞧，是個(gè)面生的漢子，穿著短打，腰間別著個(gè)墨斗，瞧著也是個(gè)手藝人。
他連忙拱手笑道：“正是正是！聽(tīng)說(shuō)這回請(qǐng)來(lái)的是鄰縣的名角，特意來(lái)湊個(gè)熱鬧?？蠢细邕@身打扮，莫不是也是吃手藝飯的？”
那漢子咧嘴一笑，露出兩排白牙：“算你說(shuō)著了！我是個(gè)木匠，前陣子接了縣衙的活，給新蓋的糧倉(cāng)做梁柱呢！”
“縣衙的活？巧了！”王三多眼睛一亮，嗓門也大了些，“我這工程隊(duì)，也是跟著趙縣令做事的！前兩個(gè)月修了城西的官道，又筑了城南的河堤，賺的銀子可比以前跑貨運(yùn)多了好倍！”
漢子聽(tīng)得眼睛發(fā)亮：“真有這么賺錢？我還只敢接些零碎活計(jì)！”
“那還有假！”王三多拍著胸脯，得意洋洋，“你是不知道，現(xiàn)在縣里到處都是活！修路的、蓋房的、挖水渠的，趙縣令一句話，咱們這些手藝人可算熬出頭了！我這隊(duì)伍，原先就七八個(gè)人，現(xiàn)在足足擴(kuò)充到三十多個(gè)，全是精壯勞力！”
“好家伙！”漢子驚嘆道，“我聽(tīng)人說(shuō)，城東那邊還在修學(xué)堂，往后咱們平江的娃娃，也能讀上書了？”
“那可不！”王三多眉飛色舞，“不光有學(xué)堂，還有新的集市！以前哪敢想啊，出門就是坑坑洼洼的泥路，現(xiàn)在官道修得平平整整，馬車跑起來(lái)都不顛！”
“還有那些盤剝的、勒索的，全沒(méi)影了，做生意別提多順心！”
漢子連連點(diǎn)頭：“誰(shuí)說(shuō)不是呢！以前走夜路都提心吊膽，現(xiàn)在啊，踏實(shí)！”
兩人越聊越投機(jī)，索性湊到戲臺(tái)邊的小酒攤，要了兩壺劣酒，幾碟花生，邊喝邊侃。
戲臺(tái)上咿咿呀呀唱到了散場(chǎng)，天邊的夕陽(yáng)徹底沉了下去，暮色籠罩了大地。
王三多喝得醉眼朦朧，忽然一拍大腿，緊張兮兮地左右張望，壓低聲音道：“老哥，我跟你說(shuō)句掏心窩子的話——這挖路筑堤，真真是一本萬(wàn)利的買賣！我正琢磨著，明年湊些銀子，再擴(kuò)大一下人數(shù)。到時(shí)候，那家伙一上，修路的效率能翻一倍！”
那漢子也喝紅了臉，連忙捂住他的嘴，低聲道：“小聲點(diǎn)！這話也就咱倆知道！”
王三多嘿嘿一笑，掰開(kāi)他的手，打了個(gè)酒嗝：“知道知道，就咱倆！”
夜風(fēng)漸涼，兩人并肩往縣城走，王三多望著空蕩蕩的街道，忽然感慨道：“說(shuō)起來(lái)，以前街上到處都是耍橫的小混混，動(dòng)不動(dòng)就勒索商戶，現(xiàn)在倒是清凈了，連根雞毛都沒(méi)人撿。”
漢子深以為然地點(diǎn)頭：“可不是嘛！剛開(kāi)始還有些不習(xí)慣，總覺(jué)得少了點(diǎn)什么。可現(xiàn)在想想，這樣的日子才叫日子?。∧切┗旎鞗](méi)了蹤影，咱們做生意的、做工的，才能安安穩(wěn)穩(wěn)賺錢。就算他們?cè)倜俺鰜?lái)，那也沒(méi)必要了！”
王三多哈哈大笑，腳步踉蹌：“說(shuō)得對(duì)！說(shuō)得對(duì)！走，進(jìn)城！我請(qǐng)你喝碗醒酒湯！”
兩人勾肩搭背，說(shuō)說(shuō)笑笑地朝著燈火漸亮的城門走去，身后那座尚未完工的戲臺(tái)，在夜色里靜靜佇立著，像一個(gè)蓄勢(shì)待發(fā)的希望。
……
縣衙書房?jī)?nèi)，燭火通明，將案上堆積的文書映照得清清楚楚。
趙弘文負(fù)手立于窗前，望著窗外平江縣的萬(wàn)家燈火，眼底滿是銳意。第一批工程隊(duì)已然賺得盆滿缽滿，這股風(fēng)氣正該趁勢(shì)鋪開(kāi)，讓更多百姓跟著吃上這碗飯。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，看向侍立一旁的蘇辰，語(yǔ)氣沉穩(wěn)，字字清晰：“蘇辰，你且記下本官接下來(lái)的命令。”
蘇辰連忙躬身，雙手捧著紙筆，凝神細(xì)聽(tīng)。
“其一，”趙弘文緩緩開(kāi)口，“如今第一批做工程的百姓已然獲利，是時(shí)候擴(kuò)大范圍了?！?/p>
“凡我縣百姓，有意愿投身工程、想要借貸本錢的，縣衙一律準(zhǔn)予申請(qǐng)。但有兩條規(guī)矩——必須是成年之人，且家中需有一定資產(chǎn)作為擔(dān)保，方可獲批。”
蘇辰筆尖疾走，將這一條清清楚楚記下，點(diǎn)頭應(yīng)道：“屬下明白?！?/p>
“其二，”趙弘文目光愈發(fā)深邃，“那座規(guī)劃許久的學(xué)堂，該動(dòng)工修建了。此事關(guān)乎平江長(zhǎng)遠(yuǎn)，萬(wàn)萬(wàn)不可耽擱?！?/p>
他頓了頓，說(shuō)出了一句讓蘇辰心頭巨震的話：“本官?zèng)Q定，平江縣境內(nèi)，第一批工程所涉土地產(chǎn)出的氣運(yùn)，分出一半，盡數(shù)輸送往這座學(xué)堂?！?/p>
蘇辰握筆的手微微一頓，抬頭看向趙弘文，眼中滿是驚訝。
氣運(yùn)之說(shuō)，玄妙至極，關(guān)乎一地興衰，這般大手筆投入學(xué)堂，可謂是前所未聞。
趙弘文仿佛看穿了他的心思，繼續(xù)道：“剩下的兩成氣運(yùn)，不必大動(dòng)干戈。土地不必收回重分，只需讓百姓與縣衙簽訂契約，承諾將自家土地產(chǎn)出氣運(yùn)的一半，匯入那座學(xué)堂便可?！?/p>
這話一出，蘇辰徹底明白了趙弘文的謀劃——不求土地之權(quán)，只求氣運(yùn)匯聚，以學(xué)堂為引，滋養(yǎng)一方文脈，這才是長(zhǎng)治久安之道。
他連忙躬身應(yīng)下，聲音鏗鏘：“屬下遵命！這就下去擬定章程，即刻執(zhí)行！”
趙弘文微微頷首，目送蘇辰快步離去。燭火搖曳中，他的身影顯得格外挺拔。
平江縣的變革，不過(guò)才剛剛開(kāi)始。