“蘇司長，您怎么來了。部長正在里面與一位議事，勞您先在暖閣稍候片刻，我這就去通稟。”
秘書將蘇元引至太白金星值房外一間布置清雅的暖閣中，奉上清茶靈果，這才轉身輕輕叩門進了內室。
暖閣內茶香裊裊，蘇元剛被引入坐下不久，茶未飲盡一盞，里間的門便開了。
先出來的并非秘書，而是一位身著紅色官袍，面容儒雅的仙官，正皺著眉，與送至門口的秘書低聲說著什么。
蘇元立刻起身，拱手為禮，順勢從袖中取出一張制作考究的玉質名帖，雙手遞上。
他看出來了，自己來得不巧，打斷了這位仙官與恩師的談話。
旁邊的秘書連忙上前一步，為雙方介紹：
“蘇司長，這位是吏部的秦仁禮，秦副部長。”
“秦部，這位是雷部監察七司，蘇元。”
秦仁禮接過名帖，目光在蘇元臉上掃過，緊皺的眉頭瞬間撫平，臉上頓時綻開極為熱絡的笑容。
他同樣迅速取出一張自己的名帖，不由分說地塞到蘇元手中。
“啊呀，久聞蘇司長，年輕有為，智計超群，今日一見，果然器宇不凡！”
蘇元連連拱手：
“在下蘇元，有要事需即刻面稟太白星君，唐突打擾了，還望海涵。”
秦部長笑容更甚：
“無妨無妨，公事要緊。蘇司長年輕有為，日后前途不可限量。你我同為陛下效力，不必見外，稱呼一聲秦大哥便是。”
他轉頭對秘書笑道，聲音爽朗：
“劉秘書，你看，今日我過來向太白大人匯報工作，既得了大人一番教誨指點，受益匪淺；出來又巧遇我天庭年輕一代中赫赫有名的俊彥蘇司長，可謂雙喜臨門，不虛此行啊！”
蘇元也連忙客套幾句，秦部長便識趣地告辭離去。蘇元這才轉身，快步走進里間。
房內，太白金星正背對著門口，站在寬大的紫檀木公案后，將桌上幾枚攤開的玉簡逐一歸攏、分類，動作不疾不徐。
聽到腳步聲，他也并未立刻回頭，只是淡淡說了句：
“自己找地方坐。”
蘇元之前也來過太白金星的吏部值房，便在幾案對面尋了個座坐下。
“自己倒水。”
太白金星頭都懶得回，語氣隨意。
“老夫方才給小秦倒茶，那是待客之禮。你嘛，自己動手，豐衣足食。難不成還指望老夫伺候你？”
“順道把幾案上那些茶漬水痕，也都幫老夫清理清理。”
蘇元笑了笑，這場景何其熟悉，都是上位者看似隨意，實則拉近距離、消除下屬緊張感的慣用手法。
自己跟蕭升談話之前，也是用的這套，只是角色調換，心境亦截然不同。
他起身，手法嫻熟地取過一旁小爐上咕嘟著的九天靈泉，燙杯、溫壺、取茶、高沖、低斟，先給太白金星斟了一杯茶湯，然后才給自己也倒了一杯。
做完這些，太白金星才施施然踱步過來，在蘇元對面的椅子上坐下，接過茶杯，輕輕吹了吹浮葉，啜飲一口，抬眼看向蘇元：
“說吧。火急火燎，門都不敲就闖到老夫這里來，遇到什么你自己兜不住的難事了？”
蘇元開口：
“恩師誒，您真是……”
“打住。”
太白金星眉頭微皺，打斷了他的話：
“說了多少次，工作時候稱職務。”
“是是是，您教育的是，是下官疏忽了。”
蘇元從善如流，立刻改了稱呼，神色也更為端正：
“大人，此次冒昧前來，是想請問，您近期是否有機會面見陛下？下官有要情，需當面奏稟。”
話音剛落，蘇元就發現太白金星一臉……便秘之色盯著他。
“怎么了，大人？”蘇元被看得有些發毛。
“怎么了？”太白金星哼出一聲，“你小子，又想來這套？”
“在碧游宮你就這么坑聞仲的，他性子憨直，信了你的邪，舔著個臉有要情稟奏陛下。”
“結果你倒好，指著陛下鼻子這一頓臭罵，差點把我們幾個都兜進去，鬧出恁大風波，現在又想來禍禍老夫？”
“老夫可沒有聞仲那么好的天命，恰好又有宗門賜下的至寶傍身，還能因禍得福，斬尸精進。”
他連連擺手，一副敬謝不敏的樣子：
“你那套‘語不驚人死不休’的把戲，在老夫這里行不通！”
“去休，去休！”
“老夫這吏部，千頭萬緒，每日光是各地報上來的人事考績、升遷調動的玉簡就能堆成山，還要平衡各方訴求，已是焦頭爛額。莫要再來攪擾。”
“再者說，你雷部之事，遇事該先找聞仲定奪。與我吏部何干？休要拖老夫下水！”
蘇元心中苦笑，知道這是上次碧游宮朝爭的后遺癥，直接把自家這位以穩健著稱的恩師給嚇出陰影了。
他連忙解釋道：
“大人，您多慮了！此一時彼一時。”
“當時碧游宮內情況您也看到了，陛下與諸位帝君明顯信念動搖，局勢危如累卵。那種情況下，若還是一板一眼、四平八穩地奏對，如何能力挽狂瀾，把局面拉回來？”
“還拉回來？”
太白金星白眉一挑，“他們是大牲口么，用你來拉？”
“你少跟老夫耍嘴皮子！先透透底，究竟是什么事？若是些捕風捉影、或者你又想夾帶什么私貨，趁早免開尊口，若真是緊要，老夫或可幫你掂量掂量，拿個章程。”
蘇元聞言，知道不拋出點實質內容，絕難說服眼前這位老謀深算的恩師
但他也不敢將觀音和文殊之事全盤托出，很多事情稟報時要結合當時陛下的情緒，前文后續，臨場反應才能把握分寸，把話說滿了反而被動。
他謹慎地吐出兩個詞：
“佛界，應劫之人。”
太白金星指尖敲著椅子扶手，臉上的不耐也消失無蹤。
他身體微微坐直：
“當時在碧游宮，我們走后，三位圣人，還有陛下、娘娘一直在用大神通全力推演天機，力求找到那最后一位、也是最關鍵的一位‘應劫之人’，此刻諸位至尊應當仍在碧游宮中，未能回返天庭。”
“此事密級極高，目前知曉的，也僅有各部的堂官正職。你……從何處得來消息？又知道了什么？”
蘇元心中凜然。果然，天庭高層對此事的重視程度，遠超他的想象。
東西雙方，此刻恐怕都已在暗中將目光死死鎖定在了這“最后一人”身上，開始大劫之前的最后博弈。
他沉聲道：
“此事內情頗為復雜，牽涉到佛界內部最新動向，下官以為，需盡快讓陛下知曉。”
太白金星沉默了片刻，手指再次無意識地敲擊起來，這次節奏更快，片刻后他道：
“罷了。我吏部執掌天庭仙官銓敘，這‘應劫之人’的遴選與后續，勉強也算與職司扯得上一點邊。老夫帶你走一遭，倒也不算完全逾越規矩，失了體統。”
蘇元心中一喜，沒想到還能再見一次圣人，刷刷存在感：
“那我們是直接去碧游宮謁見陛下？”
太白金星眉頭一皺，瞥了他一眼：
“去什么碧游宮？你想越級奏事么？規矩還要不要了！”
“層層上報，各司其職，此乃根本！先去跟老夫面見紫微帝君！由帝君定奪是否需上達天聽！”