韋德的手指,如同一柄無(wú)形的判官筆,點(diǎn)向了那個(gè)抱著琴、抖如篩糠的樂(lè)師。
剎那間,大殿內(nèi)所有人的目光,都像被磁石吸引的鐵屑,齊刷刷地匯聚了過(guò)去。那樂(lè)師本就慘白的臉,在數(shù)百道目光的凌遲下,瞬間失去了最后一絲血色,變得如同宣紙一般。他張了張嘴,想說(shuō)什么,卻只發(fā)出了“咯咯”的牙齒打顫聲。
“噗通”一聲。
他再也支撐不住,雙腿一軟,整個(gè)人癱倒在地,懷中的古琴摔在一旁,發(fā)出一聲沉悶的響。
“拿下!”皇帝的聲音不帶半點(diǎn)情緒。
兩名大內(nèi)侍衛(wèi)如狼似虎地?fù)淞松先ィ瑢⒛菢?lè)師死死按在地上。其中一名侍衛(wèi)在他身上粗暴地摸索著,很快,便從他的袖袋里搜出了一個(gè)油紙包。紙包打開(kāi),里面是一些淡紅色的粉末,和一股若有似無(wú)的香料殘?jiān)?/p>
“皇上!搜到了!”侍衛(wèi)高聲稟報(bào)。
人證物證俱在。
皇帝的目光冷得像冰,直直刺向地上的樂(lè)師。那樂(lè)師被這目光一掃,心理防線瞬間崩潰,涕淚橫流地哭喊起來(lái):“不是我!不是我啊皇上!是……是皇后娘娘宮里的張公公!是他!是他給了我一袋金子,讓我這么做的!他說(shuō)事成之后,貴妃倒臺(tái),皇后娘娘便可高枕無(wú)憂,還會(huì)再重賞我!我只是一時(shí)鬼迷心竅啊!皇上饒命!”
他一邊哭喊,一邊拼命磕頭,將矛頭直指一個(gè)已經(jīng)死去的人——皇后宮中一個(gè)因犯錯(cuò)被貶去看守冷宮的舊日太監(jiān)。
趙嚴(yán)那張鐵青的臉,終于緩和了幾分。他立刻踏前一步,滿臉悲憤地拱手道:“皇上!原來(lái)是皇后余黨賊心不死!竟敢行此彌天大罪!請(qǐng)皇上即刻下旨,徹查坤寧宮,將所有同黨一網(wǎng)打盡,以慰貴妃娘娘在天之靈!”
他這一番話說(shuō)得義正辭嚴(yán),仿佛真是為了柳貴妃鳴不平。
就在這時(shí),一名侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)從殿外匆匆跑進(jìn),單膝跪地:“啟稟皇上!冷宮傳來(lái)消息,罪奴張德,畏罪自盡了!”
死無(wú)對(duì)證。
線索在這里,被干脆利落地掐斷了。
趙嚴(yán)的眼底,閃過(guò)一絲幾乎無(wú)法察覺(jué)的松弛。很好,這顆棋子,用得恰到好處。
皇帝靜靜地看著這一切,臉上看不出喜怒。他當(dāng)然不信一個(gè)被貶的太監(jiān)有這么大的能量,能策劃出如此天衣無(wú)縫的毒計(jì)。這背后的人是誰(shuí),他心里跟明鏡似的。
他深深地看了一眼“義憤填膺”的丞相趙嚴(yán),那眼神里的意味,只有趙嚴(yán)自己能懂。
廢后。
這才是趙嚴(yán)真正的目的。柳媚兒是死是活,他根本不在乎。
一股寒意,順著皇帝的脊椎爬了上來(lái)。
“將那樂(lè)師拖下去,凌遲處死。”皇帝的聲音平靜得可怕,“其家眷,一體連坐。”
樂(lè)師的哭喊聲戛然而止,像是被掐住了脖子的雞,被人像拖死狗一樣拖了出去。
“至于張德,”皇帝頓了頓,“既然畏罪自盡,便將尸身扔去亂葬崗喂狗。”
一場(chǎng)足以傾覆后宮的滔天風(fēng)波,就這么被雷霆手段,強(qiáng)行畫(huà)上了一個(gè)句號(hào)。
所有人都松了口氣,只有蘇清漪,她的目光復(fù)雜地落在韋德身上,那眼神里,有震驚,有感激,還有一絲她自己都未曾察覺(jué)的……依賴。
皇帝轉(zhuǎn)過(guò)身,對(duì)依舊跪在地上的韋德道:“你,很好。”
他沒(méi)多說(shuō),但這兩個(gè)字的分量,重若千鈞。
“此次你救駕有功,心思縝密,朕心甚慰。”皇帝的目光掃過(guò)全場(chǎng),“賞黃金千兩,錦緞百匹,良田百畝。另外,”他話鋒一轉(zhuǎn),看向太醫(yī),“貴妃的后續(xù)醫(yī)治,就由韋德全權(quán)負(fù)責(zé),太醫(yī)院全力配合。務(wù)必讓貴妃安然無(wú)恙。”
此言一出,滿朝皆驚。
這已經(jīng)不是賞賜,而是天大的恩寵和信任。讓一個(gè)太監(jiān),去總管貴妃的救治,這是何等的體面和權(quán)力!
韋德心中樂(lè)開(kāi)了花,臉上卻是一副誠(chéng)惶誠(chéng)恐、感激涕零的模樣,重重叩首:“奴才……奴才何德何能!謝主隆恩!”
他知道,從今夜起,他韋德的名字,在這座皇宮里,再也不是一個(gè)可以任人拿捏的小角色了。
……
長(zhǎng)春宮。
柳媚兒悠悠轉(zhuǎn)醒時(shí),已經(jīng)是第二天中午。
陽(yáng)光透過(guò)窗格灑進(jìn)來(lái),暖洋洋的。她動(dòng)了動(dòng)手指,感覺(jué)渾身酸軟無(wú)力,嗓子也火辣辣地疼。
“娘娘!您醒了!”貼身宮女喜極而泣地?fù)淞诉^(guò)來(lái)。
柳媚兒的記憶,還停留在宴會(huì)上那陣突如其來(lái)的窒息和劇痛中。她掙扎著坐起身,啞聲問(wèn)道:“本宮……是怎么回事?”
宮女一邊抹眼淚,一邊將昨夜那驚心動(dòng)魄的一幕,添油加醋地講了一遍。當(dāng)聽(tīng)到是韋德如何舌戰(zhàn)群臣,如何找出毒源,如何力挽狂瀾將她從鬼門(mén)關(guān)拉回來(lái)時(shí),柳媚兒那雙勾魂的桃花眼,漸漸瞪大了。
又是他?
又是這個(gè)小太監(jiān)?
一次是意外,可這第二次……
她怔怔地出神,腦海里反復(fù)回放著宮女的描述。那個(gè)在所有人都要放棄她,甚至連皇帝都以為她死定了的時(shí)候,唯一站出來(lái),為她尋得一線生機(jī)的身影。
那已經(jīng)不是一個(gè)奴才,一個(gè)寵物了。
那是一個(gè)……可以把性命托付的男人。
“小韋子呢?”她輕聲問(wèn),連她自己都沒(méi)發(fā)現(xiàn),這三個(gè)字從她嘴里出來(lái),已經(jīng)沒(méi)了往日的輕佻,反而多了一絲連她自己都未曾察覺(jué)的柔情。
“回娘娘,韋公公正親自在偏殿為您煎藥呢。”
柳媚兒掀開(kāi)被子,不顧宮女的勸阻,披上一件外衣,赤著腳,一步步走到了偏殿門(mén)口。
她看到韋德正蹲在小爐子前,拿著一把蒲扇,小心翼翼地控制著火候。藥罐里“咕嘟咕嘟”地冒著熱氣,濃郁的藥香彌漫開(kāi)來(lái)。他專注的樣子,側(cè)臉被爐火映得通紅,額頭上還滲著細(xì)密的汗珠。
這一刻的畫(huà)面,深深地烙印在了柳媚兒的心里。
她沒(méi)有出聲,只是靜靜地看著,眼眶,不知不覺(jué)就紅了。
……
丞相府,書(shū)房。
趙嚴(yán)面沉如水,用毛筆在一張雪白的宣紙上,一筆一劃,重重地寫(xiě)下了兩個(gè)字。
韋德。
他看著這兩個(gè)字,眼神陰冷得如同數(shù)九寒冬的冰潭。
一個(gè)心腹幕僚站在一旁,低聲道:“相爺,這次的計(jì)劃,功虧一簣,全壞在這個(gè)小太監(jiān)手上了。此子……心機(jī)深沉,手段狠辣,若是留著,恐成大患。”
“一個(gè)閹人,竟能有如此膽識(shí)和眼力。”趙嚴(yán)的聲音里透著一絲冰冷的殺意,“第一次,他壞了劉瑾的計(jì),本以為是巧合。這一次,他竟能破了我的死局。這已經(jīng)不是巧合了。”
他將毛筆重重地?cái)S在筆洗中,墨汁濺出,在紙上留下幾點(diǎn)猙獰的污跡。
“他已經(jīng)成了皇帝手里最鋒利的一把刀。這把刀,現(xiàn)在對(duì)準(zhǔn)的是我。留不得了。”
趙嚴(yán)緩緩起身,走到窗邊,負(fù)手而立,望著院中那棵枝繁葉茂的老槐樹(shù)。
“去,聯(lián)系‘天影’。我要他死。”
幕僚心中一驚,“天影”是江湖上最頂尖的刺客組織,要價(jià)之高,手段之狠,令人發(fā)指。請(qǐng)他們出手對(duì)付一個(gè)小太監(jiān),未免太大材小用了。
“相爺,是否……”
“不要留下任何痕跡。”趙嚴(yán)打斷了他,語(yǔ)氣不容置喙,“我要他消失得,比風(fēng)中的一粒塵埃還要干凈。”
“是。”幕僚躬身退下。
書(shū)房里,只剩下趙嚴(yán)一人。他看著紙上“韋德”二字,嘴角勾起一抹殘忍的冷笑。
小東西,你再聰明,也終究只是一個(gè)奴才。在絕對(duì)的力量面前,任何智謀,都不過(guò)是徒勞的掙扎。
……
養(yǎng)心殿,韋德的小偏房里。
韋德正美滋滋地盤(pán)點(diǎn)著自己的收獲。
【叮!檢測(cè)到來(lái)自大夏皇帝的倚重、贊賞、信任等劇烈正面情緒!情緒值+15000!】
【叮!檢測(cè)到來(lái)自柳貴妃的感激、依賴、傾慕等劇烈正面情緒!情緒值+15000!】
【叮!檢測(cè)到來(lái)自蘇皇后的感激、震驚、認(rèn)可等正面情緒!情緒值+10000!】
【叮!檢測(cè)到來(lái)自后宮及朝堂眾人(太監(jiān)、宮女、侍衛(wèi)、大臣等)的敬畏、恐懼、震驚等海量情緒!情緒值+18000!】
一波血賺!
情緒值余額,直接飆升到了一個(gè)前所未有的數(shù)字:60000!
“發(fā)了發(fā)了!”韋德心里的小人兒已經(jīng)開(kāi)始跳起了桑巴舞,“系統(tǒng),打開(kāi)商城,我要看最高級(jí)的那一頁(yè)!”
琳瑯滿目的商品列表在腦海中展開(kāi)。
【宗師級(jí)武學(xué):降龍十八掌(殘篇)- 80000情緒值】
【神級(jí)醫(yī)術(shù):生死人肉白骨針- 100000情緒值】
【特殊道具:隱身符(一次性)- 30000情緒值】
韋德看得眼花繚亂,口水都快流下來(lái)了。
正當(dāng)他糾結(jié)于是先換個(gè)保命的隱身符,還是攢攢錢(qián)搞個(gè)大殺器時(shí)。
異變陡生!
一陣比之前任何一次都要尖銳、都要急促的警報(bào)聲,毫無(wú)征兆地在他腦海中炸響!那聲音,仿佛是來(lái)自地獄的哀嚎,帶著刺骨的寒意!
【警告!終極危機(jī)預(yù)警!終極危機(jī)預(yù)警!】
韋德臉上的笑容瞬間凝固。
系統(tǒng)冰冷無(wú)情、不帶一絲感情的提示音,一字一頓地響起:
【警告:宗師級(jí)刺客已鎖定宿主!目標(biāo)不死不休!生存幾率測(cè)算中……測(cè)算完畢。】
【生存幾率:十死無(wú)生!】