赤凰扯了扯嘴角，擠出一抹苦笑：
“不過是些肺腑之言，陳年舊賬罷了。”
她看了一眼身旁依然憤憤難平的丹翎，以及遠處低頭沉默，像要將自己縮進石墻陰影里的云鳶。
又看著祝余和玄影，眼神變得坦然：
“方才的談話，想必二位也已聽到了。”
“聽到了。”祝余點頭，沒有否認，“正好，也省得我們再多費口舌解釋前因后果。”
赤凰深吸一口氣，挺直了脊背：
“公子，還有…玄影殿下。事已至此，關于我們，關于這些，殘存的妖族部眾，敢問…究竟作何安排？”
百年囚禁，大起大落，似乎真的磨去了她的棱角與幻想。
祝余沒有立刻回答，而是看向身邊的玄影：
“影兒，你意下如何？”
玄影的目光這才從那個幾乎要將自己埋起來的青色身影上移開，落在了赤凰的臉上。
她抱著胳膊，朱唇輕啟：
“大祭司，你方才的話倒是有幾分自知之明。過往罪孽，非一日可消。九鳳之禍，你難辭其咎。”
“但念在你迷途知返，又在這牢中枯坐百年，靜思己過，心性確有蛻變…死罪，可免。”
赤凰聞言，眼神放松了些許，但身體并未完全松懈，她知道，話還沒說完。
“至于活罪么…”
玄影頓了頓，先是看了一眼雖然仍舊怒視云鳶，卻也因她的話而略顯緊張的丹翎，又用余光瞥了一眼遠處那個僵硬的身影。
“便按你先前所說，立下血誓魂契，聽候差遣。”
“什么？！”
丹翎猛抬頭，不敢置信地看著她。
給大祭司下魂契？這怎么可以！
但不等她發表意見，赤凰已經拜服道謝：
“赤凰領命，一切全憑公子和殿下安排！”
見大祭司態度堅決，丹翎最終也只是頹然地嘆了口氣，重重地坐了回去，和云鳶一左一右，都是面如死灰，跟兩座雕像似的。
“很好。”玄影頷首。
“赤凰，你修為根基尚在，見識閱歷亦非尋常妖族可比。妖族確實還需要你這樣經歷過挫折，看清了現實的存在。”
“所以，給你一個機會。”
“帶著其他愿意真心歸附，過往并無大惡的妖族殘部，留在瀚海。”
“你們需在此地，贖清過往罪孽，安分守己。未來若有需要，你們或許還有用武之地。但若再生異心，或有不軌之舉…”
赤凰一凜，深深看了玄影一眼，沒有猶豫，起身，朝著玄影和祝余的方向，鄭重地躬身一禮：
“赤凰…領命。必不負所托，竭力約束部眾，洗心革面。”
丹翎雖然有些耿耿于懷，滿心不忿，但見大祭司已然表態，她也只能壓下怒火，跟著赤凰一同行禮，甕聲甕氣地道：
“丹翎…遵命。”
處理完赤凰這邊，玄影的視線，終于再次落回了云鳶身上。
牢房內的空氣仿佛又沉重了幾分。
云鳶感受到那目光，身體僵硬，頭垂得更低，幾乎要埋進膝蓋里。
“云鳶。”
玄影開口，聲音很平靜，卻讓云鳶渾身一顫。
“抬起頭來。”玄影命令道。
云鳶掙扎了片刻，最終還是緩緩抬起了頭，臉色蒼白如紙，眼神躲閃，不敢與玄影對視。
“你的話，我也聽到了。”玄影看著她，“你覺得九鳳更強，更有希望，所以就選擇了她們。為了你認為的妖族未來，可以犧牲掉曾經的情分。”
云鳶的嘴唇劇烈地哆嗦著，似乎想辯解或道歉，卻發不出聲音。
“我不想聽你解釋，也不想聽你懺悔。”
玄影打斷了她可能出口的話語，語氣冷淡。
“因為無論理由為何，背叛就是背叛。”
云鳶的身體顫抖得更厲害，眼中蓄滿了淚水，卻強忍著沒有落下。
她知道，玄影說的是事實。
有些傷害，一旦造成，便永遠無法彌補。
“但是，”玄影話鋒一轉，“我也聽大祭司說了，你似乎并不完全知曉九鳳，尤其是凰曦的真實面目？”
何止是云鳶了。
就連赤凰、丹翎，乃至絕大多數九鳳屬族，都不知道凰曦真正的謀劃。
在九鳳內部，知曉全部真相者也寥寥無幾。
云鳶…只是被她們展現的力量和許諾所惑。
玄影盯著云鳶那張慘白流淚的臉，問道：
“云鳶，你可知道，凰曦當初為何會接納你們這些大荒山妖族？又為何會對我另眼相看，甚至不惜將我帶回九鳳，悉心培養？”
云鳶茫然地搖了搖頭。
她一直以為，那是因為玄影身為玄凰最后血脈，天賦異稟，潛力巨大，所以被尊主看中，想要培養成得力干將。
至于接納大荒山妖族，自然是為了增強九鳳實力，擴大勢力范圍。
玄影沒有再解釋。
她只是抬起手，一點紅光落在了云鳶眉心，那段記憶便涌入了云鳶腦中。
看到記憶中，那個懵懂的小玄影，被凰曦束縛在祭臺上，聽到那些關于“完美容器”、“復活妹妹”、“抹除意識”的冰冷對話…
云鳶如遭雷擊，猛地瞪大了眼睛，臉上血色盡褪，只剩下一片駭人的慘白。
她的身體晃了晃，幾乎要癱軟下去，全靠手掌死死撐住冰冷的地面才勉強沒有倒下。
她一直以為的機遇，她曾暗自為玄影感到的慶幸…其背后，竟然是如此惡毒的陰謀？！
而她，當初的選擇，豈不是在無意中，將玄影…親手推向了那個可怕陷阱？！
“我…我不知道…我真的不知道…怎么會…怎么會是這樣…”
云鳶的聲音破碎不堪。
如果她知道…如果她早知道…
對當時那個一心只想著“妖族未來”，堅信“強者為尊”，選擇更有可能帶領族群崛起的一方的自己來說…
會怎么選？
這個念頭讓云鳶遍體生寒，四肢冰涼，連顫抖都停止了。
她呆呆地坐在那里，眼神空洞，臉上淚水縱橫，卻連擦拭的力氣都沒有，一個字也說不出來。
牢房里一片死寂。
玄影沒有再和她多說一個字，也沒有再看她一眼，她轉向赤凰和丹翎，冷聲道：
“血誓魂契，你們是明白的。”
她伸出纖白的手指，對著赤凰和丹翎輕輕一點，兩道暗紅色的光便沒入兩女的眉心。
“呃——！”
“啊！”
赤凰和丹翎同時發出一聲悶哼，身體一僵。
她們能感覺到，自己的神魂被強行烙印下了一道的枷鎖。
一旦她們對玄影、祝余，或是指定的對象產生惡意，便會立刻引動反噬，神魂俱滅！
僅僅數息，烙印完成。
赤凰和丹翎虛脫一般，癱倒在地，大口大口地喘著氣，眼神中殘留著驚悸與一絲解脫。
至少，命暫時保住了，未來也有了明確的方向。
玄影沒有再理會她們虛弱的狀態，只是簡單吩咐了幾句，便不再停留，轉身，自然而然地挽住祝余的手臂。
“夫君，我們走吧。”
祝余點點頭，握了握她的手，兩人并肩，身影消失在牢房門口。
赤凰和丹翎撐著依舊酸軟無力的身體，看著他們離去的方向，又看了看角落里那個眼神空洞，仿佛魂魄都已離體的云鳶。
相視一眼，都從對方眼中看到了深深的無奈和疲憊。
事已至此，任何言語都顯得蒼白。
不過，那似乎變得心狠手辣的玄凰公主，沒有對云鳶下魂契，是失望至極，連用都不想再用她。
還是…念著舊情？
……
出去后，回廊中。
玄影似乎真的沒有被剛才的情緒過多影響。
她側過頭，看向祝余，臉上揚起一個明媚的笑容，帶著點小得意地問道：
“夫君，妾身方才的處置如何？可還妥當？”
祝余仔細看了看她的笑容，確實不似勉強，眼中也沒有殘留的陰霾，便也放下心來，笑著拍了拍她挽著自己胳膊的手：
“挺好。恩威并施，條理清晰。該立的規矩立了，該給的出路也給了。不愧是未來的尊主。”
玄影笑得更開心了些。
“那接下來，夫君，九鳳殘部的事兒，也一起處理了吧？免得夜長夢多。”
“正有此意。”
祝余點頭。
兩人不再多言，尋了一處靜室。
祝余取出那件專門用于關押九鳳殘部的法器，和玄影一起，將一縷神識探入其中。
法器空間內。
入目而是一片荒蕪空曠，只有微弱靈氣維持的灰色空間。
百十名衣衫襤褸，面容憔悴，但眼神仍然桀驁或不甘的九鳳屬族女子散布其中。
兩人的神識剛剛顯化，數道勁風便攜著凌厲的殺意撲面襲來！
幾道身影以極快的速度朝著他們撲殺而來！
爪風凌厲，腿影如鞭，直取要害！
但這些攻擊在距離祝余和玄影神識約莫六尺的距離時，便盡數停滯。
兩條修長有力卻布滿污漬和傷痕的腿，一只屈指成爪指甲尖銳的手，就那么突兀地懸停在了半空中。
距離目標近在咫尺，卻再難寸進。
“百年不見，九鳳的見面問候還是這么熱情啊。”
祝余看著眼前這幾個被定住，滿臉憤怒的女子，對身邊的玄影笑道。
“就是實力好像沒什么長進。”
玄影也輕笑一聲，不屑一笑。
“倒也不是全無長進。”
祝余看著其中一個銀發黯淡，一臉臟污卻難掩美艷的女子，她的攻擊姿態是一記凌厲的側踢，但被定在半空，門戶大開。
“你已經五境了，蒼鸞。看來這百年困頓，反倒讓你有所突破？”
“托你的福…”
蒼鸞保持著那個出腿的姿勢，全身僵硬，動彈不得，只能咬牙切齒地從牙縫里擠出幾個字。
祝余看著她那副恨不得生啖其肉的模樣，想了想，很是誠懇地回了一句：
“不客氣。”
三個字，把氣氛炒熱了起來。
蒼鸞渾身一顫，本就勉力維持的冷靜瞬間崩塌，氣得連呼吸都紊亂了！
一身漂亮的灰羽也隨著情緒劇烈波動，“蓬”一下張開。
氣炸毛了。
這些九鳳殘部在幻境中經歷了百年掙扎，早已不復昔日光鮮，個個衣衫襤褸，基本就是幾片勉強蔽體的破布掛在身上。
蒼鸞自然也不例外，大片雪白的肌膚暴露在外。
這些冒出來的羽毛，倒是不偏不倚，恰好蓋住了幾處關鍵的風光，勉強起到了些許遮羞的作用。
挺好。
這場合，這姿勢，不穿點什么確也尷尬。
“你們把尊主和戰帥怎么了？！”
另一名被定住的鳥妖厲聲喝問。
她同樣一身殘破的紅裙，掩不住妖艷的容貌與玲瓏身段，只是此刻那張美艷的臉上寫滿了憤恨。
這也算是個“老朋友”了。
紅葉。
當年在九鳳時，她是被指派給小玄影上“禮儀”與“鳳族修養”課程的鳥妖教師之一。
雖然教的東西簡直是邪典，但課堂上倒是溫和可親，耐心十足，對祝余也算是比較有禮，像個落落大方的貴家小姐。
直到上演武場，妖族的味兒一下就上來了，是饞他身子的主力之一。
實力與蒼鸞在伯仲之間。
“她們已經不重要了。”
祝余瞧了眼紅葉，又移開視線。
“從現在開始，九鳳，歸玄影統領。”
“憑什么？！”紅葉失聲尖叫，掙扎著想擺脫束縛，卻徒勞無功。
“休想！！”
“我們只聽尊主和戰帥的！”
“玄影？她算什么東西！一個外來者！”
所有原本散落在灰色空間各處的九鳳屬族，聞言全都霍然站了起來，齊聲怒吼！
縱然衣衫襤褸，氣息虛弱，那份源自血脈的高傲與對舊主的習慣性尊從，讓她們在這一刻同仇敵愾。
她們才不相信，戰無不勝的尊主和戰帥會失敗！
定是這些人用了什么下作的手段！
可這股剛剛升騰起來的反抗氣焰，還未完全凝聚，無形氣勢散開。
咚咚咚——
一連串沉悶的響聲后，所有站起來的九鳳屬族，沒能做出任何抵抗，全部狼狽不堪地重新趴伏了回去。
四肢攤開，連抬起頭都變得異常困難。
就連最初發動攻擊，被定在半空的蒼鸞她們，也被那股驟然增強的無形力量狠狠摁倒，五體投地，動彈不得。
灰色空間內，方才還群情激憤的場面，瞬間變成了一片屈辱的匍匐。
祝余看著這些被壓制的九鳳屬族，淡淡道：
“我不是在詢問你們的意見。”