村口，一個(gè)挑著貨擔(dān)的中年漢子正笑呵呵地跟村長(zhǎng)搭話。
貨擔(dān)兩頭，一邊掛著針線布匹，一邊擺著些胭脂花粉，看著像是走街串巷的小商販。
“老人家，您這村子可真氣派！”貨郎咧著嘴，露出一口黃牙，“我走南闖北這么多年，頭回見(jiàn)這么整齊的村子。”
村長(zhǎng)拄著拐杖，不咸不淡地應(yīng)了聲：“窮地方，讓您見(jiàn)笑了。”
“哪里哪里。”貨郎眼珠子滴溜溜轉(zhuǎn)，“您這村子，看著人丁興旺啊。我這擔(dān)子里的貨，正適合家里有閨女的人家。”
村長(zhǎng)心里咯噔一下。
這話，問(wèn)得太直白了。
“我們村都是莊稼漢，哪有閑錢(qián)買(mǎi)這些。”他往后退了半步，“你還是去別處看看吧。”
貨郎不死心，又湊近了些：“別急著趕人嘛。我這胭脂，可是府城最新的款式，姑娘們用了，保準(zhǔn)水靈得跟仙女似的。”
說(shuō)著，他的目光往村里掃，像是在找什么。
就在這時(shí)，葉笙到了。
他站在村口，目光落在貨郎身上，上下掃了一遍。
貨郎察覺(jué)到視線，轉(zhuǎn)過(guò)頭，笑容更燦爛了：“這位大哥，您看著就是有眼光的！要不要給家里的婆娘買(mǎi)點(diǎn)？”
葉笙沒(méi)說(shuō)話，只是盯著他的手。
那雙手，虎口有繭，指節(jié)粗大，明顯是常年握刀留下的痕跡。
賣貨的人，手上不該有這種繭子。
“你從哪來(lái)？”葉笙開(kāi)口，聲音平淡。
“府城啊。”貨郎拍了拍貨擔(dān)，“我在府城西街?jǐn)[攤，這不是聽(tīng)說(shuō)這邊有個(gè)村子，想來(lái)碰碰運(yùn)氣。”
“府城西街？”葉笙嘴角勾起一抹笑，“那你說(shuō)說(shuō)，西街最大的布莊叫什么？”
貨郎愣了一下，隨即笑道：“錦繡坊啊，誰(shuí)不知道。”
葉笙的笑意更深了。
“府城西街，根本沒(méi)有布莊。”
空氣瞬間凝固。
貨郎臉上的笑容僵住，眼神閃過(guò)一絲慌亂，但很快又恢復(fù)鎮(zhèn)定：“大哥說(shuō)笑了，我天天在那擺攤，怎么會(huì)記錯(cuò)？”
“是嗎？”葉笙往前走了一步，“那你再說(shuō)說(shuō)，府城到清和縣的官道上，最近修了幾個(gè)驛站？”
貨郎張了張嘴，卻沒(méi)接上話。
葉笙的眼神徹底冷了下來(lái)。
“你根本沒(méi)去過(guò)府城。”
話音剛落，貨郎猛地甩開(kāi)貨擔(dān)，手往腰間一摸，一把匕首寒光閃爍，直奔葉笙咽喉！
快！
這一刀的速度，絕不是普通貨郎能有的。
但葉笙更快。
他側(cè)身避開(kāi)，左手扣住貨郎的手腕，右手一記肘擊，狠狠砸在對(duì)方胸口。
“咔嚓”一聲脆響，肋骨斷了。
貨郎慘叫一聲，匕首脫手，整個(gè)人倒飛出去，摔在地上。
葉笙撿起匕首，走到他面前，蹲下身。
“說(shuō)吧，誰(shuí)派你來(lái)的？”
貨郎捂著胸口，臉色煞白，卻咬著牙不吭聲。
葉笙也不急，只是把匕首在他眼前晃了晃。
“這刀，是軍中制式匕首。你是靖王的人吧？“
貨郎的瞳孔猛地一縮。
“看來(lái)我猜對(duì)了。”葉笙站起身，“靖王的人。”
村長(zhǎng)和葉山幾個(gè)青壯圍了上來(lái)，個(gè)個(gè)臉色鐵青。
“笙子，這……這可怎么辦？”村長(zhǎng)聲音都在抖。
“先問(wèn)清楚他來(lái)干什么。”
他一腳踩在貨郎斷掉的肋骨上，微微用力。
貨郎發(fā)出殺豬般的慘叫，額頭上的冷汗瞬間冒了出來(lái)。
“我說(shuō)！我說(shuō)！”
葉笙松了腳，等著下文。
貨郎喘著粗氣，斷斷續(xù)續(xù)地開(kāi)口：“我……我是來(lái)探路的。我們頭領(lǐng)要知道……村子里有多少人，有多少青壯，還有……”
他頓了頓，眼神閃爍。
“還有什么？”葉笙的聲音像淬了冰。
“還有……你家里有幾個(gè)閨女。”
葉笙的眼神瞬間變了。
那是一種純粹的殺意，冰冷得讓人窒息。
貨郎被這眼神嚇得渾身一抖，話都說(shuō)不利索了：“首領(lǐng)說(shuō)……說(shuō)你壞了靖王的事，要讓你……讓你全家都……”
“都什么？”
“都去陪鬼面！”
”你們的人現(xiàn)在聚集在什么地方？“
”在清和縣外的那片密林中。“
葉笙沒(méi)再說(shuō)話，只是抬起手，匕首在陽(yáng)光下閃過(guò)一道寒光。
下一秒，貨郎的喉嚨多了一道血線。
他瞪大眼睛，捂著脖子，嘴里發(fā)出“赫赫”的聲音，鮮血順著指縫流出來(lái)，很快就沒(méi)了氣息。
村長(zhǎng)和葉山幾個(gè)被這突如其來(lái)的殺伐嚇得往后退了一步。
葉笙擦了擦匕首上的血，面無(wú)表情地開(kāi)口：“把尸體拖到村外，挖個(gè)坑埋了。”
“好的。”葉山咽了口唾沫，招呼幾個(gè)人上前。
葉笙站在村口，看著幾個(gè)青壯把尸體拖走，眼神冷得像冰。
“村長(zhǎng)。”他轉(zhuǎn)過(guò)身，“召集所有青壯，到曬谷場(chǎng)集合。”
村長(zhǎng)心里一沉，知道大事要來(lái)了，連忙拄著拐杖往村里走。
不到一刻鐘，曬谷場(chǎng)上聚滿了人。
葉山、葉柱、葉河等二十幾個(gè)青壯，個(gè)個(gè)神色緊張地看著葉笙。
“剛才那個(gè)貨郎，是靖王派來(lái)探路的。”葉笙開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“他們的人，就在清和縣外的密林里。”
葉山咽了口唾沫：“有多少人？”
“不知道。”葉笙搖頭，“但既然敢來(lái)，肯定不會(huì)少。”
“那咱們?cè)趺崔k？”葉柱握緊了手里的木棍，“等他們打上門(mén)來(lái)？”
“不。”葉笙的眼神閃過(guò)一抹狠色，“今晚，我們先下手。”
曬谷場(chǎng)上瞬間炸開(kāi)了鍋。
“什么？咱們?nèi)ゴ蛩麄儯俊?/p>
“笙子，那可是靖王的人啊！”
“咱們這點(diǎn)人，夠塞牙縫的嗎？”
葉笙抬起手，場(chǎng)上安靜下來(lái)。
他環(huán)視一圈，“他們現(xiàn)在不知道貨郎已經(jīng)死了，還在等消息。這是咱們唯一的機(jī)會(huì)。”
“趁他們沒(méi)防備，摸過(guò)去，一鍋端了。”
葉山倒吸一口涼氣：“可是……咱們連他們有多少人都不知道。”
“所以要先探路。”葉笙看向葉虎，“你跟我走一趟，去看看情況。”
葉虎咽了口唾沫，點(diǎn)點(diǎn)頭。
“其他人，回去準(zhǔn)備。”葉笙沉聲道，“把槍和連弩都帶上。”
“是！”
大伙紛紛回去拿武器，葉笙的目光卻落在了人群邊緣。
三個(gè)女兒站在那里，葉婉清抿著嘴唇，葉婉柔握緊了拳頭，葉婉儀瞪著大眼睛。
葉笙沒(méi)有讓她們回避，這三個(gè)孩子早就不是溫室里的花朵。
逃荒路上，她們見(jiàn)過(guò)餓殍遍野，見(jiàn)過(guò)流民相食。
死亡對(duì)她們來(lái)說(shuō)，不是陌生的詞匯。
“婉清。”葉笙開(kāi)口。
葉婉清抬起頭，眼神很平靜。
“我今晚要出去一趟，可能天亮才回來(lái)。你帶著兩個(gè)妹妹，把院門(mén)插死，誰(shuí)來(lái)都別開(kāi)。”
“嗯。”葉婉清點(diǎn)頭。
葉婉柔咬著嘴唇：“爹，你會(huì)回來(lái)的，對(duì)吧？”
“會(huì)。”葉笙揉了揉她的頭。
葉婉儀忽然撲過(guò)來(lái)，抱住他的腿：“爹，你要小心。”
葉笙的心軟了一下，但很快又硬了回去。
“回去吧。”他站起身，“記住我的話。”
三個(gè)女兒對(duì)視一眼，轉(zhuǎn)身往家走。
沒(méi)有哭鬧，沒(méi)有糾纏，只有背影里那股倔強(qiáng)的堅(jiān)韌。
葉笙看著她們走遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)身面對(duì)青壯們。
“葉虎，跟我走。”
“是！”