體驗過極度的痛苦后，花豹部落的首領迅猛，終于屈服了。
她們不止向陳秘書公開致歉，還送來了大量賠禮。
包括珍貴的犀牛皮，大嘴鳥頭骨，以及大塊未經打磨的寶石原石。
——當然，還有祈求姜驕收回詛咒的，表表達善意的三十個獸人奴隸。
但她們卻在這個時候，得知了一件不幸的消息。
“部落，發生瘟疫。”
阿銀用毛絨絨的爪子，拼命和花豹獸人們認真比劃：
“巫，著急，趕回去，救人……明年，明年再來?！?/p>
晴天霹靂。
迅猛和其他族人的眼神，瞬間就成了一片死寂。
這兩天，她們每時每刻，都能感受到那種，從腸子方向傳達的惡心“觸感”。
遭受懲罰的豹人，連最愛的肉塊都不敢下咽。
但現在告訴她們，能夠解除詛咒的的人，已經離開了？
那豈不是意味著，她們還要忍受這樣的懲罰一整年？
不，一定會死的。
迅猛瘋狂搖頭，哆哆嗦嗦扶著同族，掙扎著取走了“招工啟示”：
不就是搬沙子，鑿石頭嗎？！
只要能早點結束這種生不如死的懲罰，讓她改吃素都行??！
……
……
經歷過這一場鬧劇，人類在獸人世界的口碑，逐漸兩極分化。
有人說，無毛猿猴們是獸神派來的使者。
也有人謾罵，她們是狡詐的奴隸販子，比狐族人還要無恥陰險。
但不管怎樣，隨著糯米紙不斷發放，招工的消息，也像病毒一樣傳播開來。
越來越多的獸人，都知道瓦尼河上游，白色蓮花樹下，有個正在興起的紅星部落。
……
兩天后，一支看上去飽經風霜，渾身散發著落魄與兇狠氣息的小型商隊，出現在河床之上。
頭頂，兩架“鐵鳥”盤旋良久，才消失在地平線。
這支商隊構成相當復雜。
領頭的，是一個身材修長，頭發油膩打綹，塞在一頂破獸皮帽下，樣貌陰冷的雌性胡狼獸人。
她應該是缺了一只眼睛，簡陋眼罩斜斜蓋住左眼。
黝黑粗糙的臉頰上，橫亙著一條蜈蚣樣的陳年疤痕。
而她的同伴，也多是相同的打扮：
膚色黝黑，身上披著散發汗臭和牲口氣味的臟污獸袍。
腰間掛著幾串粗糙的獸牙，以及打磨得十分光滑的骨頭。
隊伍推著一輛簡陋的囚車，里面關押著五個來自不同種族的獸人奴隸。
所有人眼神都有些疲憊，帶著長途跋涉之后的警惕和冷漠。
“咕嚕嚕?！?/p>
車輪在石頭路上行駛，偶爾顛簸幾下，囚車里的奴隸發出祈求的哀嚎：
“求求你，放我回去——”
“你們這些該死的奴隸販子！不會有好下場的！”
“我要回家，我要回家！”
“嗚嗚嗚，求求你們放了我，放了我！”
其中，一頭雌性狐貍獸人反抗最為激烈：
“你們放開我！我是紅星部落的人，我們的巫，一定會狠狠懲罰你們的！！”
她腦袋上頂著對珍奇的粉色耳朵，皮膚白皙，但腦袋撞在木質囚車上，卻“邦邦”作響。
“咳咳！”
弓著背女性胡狼首領上前一步，鞭子狠狠抽在空氣里，發出令人心驚的破空聲：
“戲過了，過了?！?/p>
胡狼首領小聲提醒。
雌性狐貍獸人眼里閃過一絲恍然大悟，立馬學著其他獸人的樣子，“虛弱”地躺在囚車里。
——這支奴隸小隊，當然是姜驕和幾名精心挑選的人類戰士偽裝的。
臉上是特殊材料涂黑，做出來的疤痕和曬斑。
隨身武器也故意弄得銹跡斑斑，藏在破爛的獸皮里。
而扮演奴隸的任務，則交給了身形更為瘦小的人類戰士。
至于他們的貨物，則是幾袋摻了沙土的粗鹽，一些品相不好的皮草。
以及一些成色一般的，人造寶石。
——這次任務，時間緊迫。
所以官方直接出動了軍用直升機。
最大程度上支援姜驕。
當然，如果任務失敗，官方就要考慮武力交涉了。
……
金獅核心領地是蒲草田野。
而最接近王帳的，則是位于這條干枯河流盡頭的榮耀之崖。
越靠近目的地，空氣中的肅殺和緊張也就越發濃重。
這樣一支冒冒失失闖進金獅領地的商隊，自然而然遭到了阻攔。
“是胡狼的臭味。”
幾頭獸化的金獅獸人，從樹林里鉆出，不緊不慢地攔在了車隊之前。
為首的雄性金獅，眼神如同刀子般鋒利，繞著車隊轉了好幾圈，不住地嗅探味道：
“你們身上，還有其他部落的味道……白象、狐貍、蛇人……”
金獅戰士的盤查，帶著粗暴直接的傲慢，她甩出爪尖，挑飛姜驕的帽子，露出個戲謔的笑：
“我的胡狼朋友，你這是要去哪里？”
“尊敬的金獅戰士，請原諒我的無禮！”
姜驕弓著背，眼神變得精明貪婪，活脫脫一個見錢眼開，諂媚的奴隸販子：
“我從遙遠的沙漠而來，參加完繁衍祭祀，正準備帶著我的商品，回到故土——”
她滑稽地攏了攏帽子，從兜里摸出一塊光澤很高的“寶石”，塞進雌獅的爪子里：
“光澤奪目的寶石，就該佩戴在像您一樣美麗的女士身上……”
“你很機靈?！?/p>
金獅隊長滿意地拋了拋寶石，露出個笑：
“你叫什么名字？”
“我是來自沙漠，誕生在風暴里的胡狼族?！?/p>
姜驕一本正經地介紹自已：
“在我很小的時候，我就因為意外失去了一只眼睛，所以我阿姆給我起名……”
“一只眼？”
“不，一只耳?！?/p>
姜驕說到動情處，還抹了抹并不存在的眼淚。
金獅隊長：“……”
你阿姆，是不是有點傻？
……
雖然商隊只是途經金獅部落，但金獅隊長并沒有放松警惕。
她仔細查看了姜驕她們帶來的貨物：
幾包鹽巴，十幾張沒有經過處理，散發臭味的獸皮。
幾只來自白象部落的陶罐。
還有……
金獅隊長仔細嗅了嗅，從油紙包下翻出幾十塊壓縮餅干，狐疑地開口詢問：
“這是什么？”
“這是我從那些無毛猿猴那里，用寶石換來的珍貴食物?！?/p>
姜驕換上一副有些緊張的神情，趕忙解釋：
“這些無毛猿猴們，制作出了一種方便儲存，能夠存放一到兩年，還很頂飽的食物。
我換了很多，作為歸途中的口糧……”
這東西能夠存放一到兩年？
骨子里充滿侵略的金獅獸人，立刻意識到這種食物的特殊性。
“你卑賤的爪子，踏上了金獅部落的領土，這是一種冒犯。
但看在你帶來了有趣的東西份上，我寬恕你的無禮。”
金獅隊長露出一個貪婪的笑：
“這些……這些小玩意兒，我全都要了。
跟我走，我會給你一個滿意的報酬?！?/p>
當然是騙人的。
至于拿東西換？
開玩笑，掉進金獅嘴里的肉，沒人能拿出來。
……
什么？
這么直接就能跟著進入金獅核心區域？
甚至都不用多廢話？
好人吶！
姜驕的眼神越發感動。
于是，雙方各懷鬼胎，一起向著榮耀之崖方向前進。
……
……
就在“胡狼小隊”前進的同時，另一支隊伍，也按照約定出發了。
來自紅星部落的正式外交使團，正沿著大路，浩浩蕩蕩地前往金獅王廷。
使團由應寧帶隊，成員包括幾名獸人翻譯，社會學家，以及特戰隊員、狙擊手、炮兵、工兵、火箭軍、防空兵、投彈手、坦克駕駛員……
畢竟任何計劃都有緊急預案。
如果姜驕和作戰人員發生意外。
使團帶來的重火力武器，會在第一時間，砸在金獅王廷臉上。
——我們偷偷摸摸拿解藥，已經很給你們面子了。
要是真的證明，夜蛇是金獅操控的……
看到拳頭大的子彈，腦袋粗細的炮彈了沒有？
對，打你們的時候都用得上。
佩戴電子鐐銬的金獅木蓼，以及她的三位同族也在其中。
越接近金獅部落營地，雌性獸人臉上的表情就越復雜。