隔離病房?jī)?nèi)，氣氛沉重。
醫(yī)護(hù)人員在無(wú)數(shù)現(xiàn)代化醫(yī)療儀器中穿梭。
隔著厚重的玻璃墻，一只狐族雌性心如刀絞地望著，躺在病床上，渾身插滿不知名管子的狐族幼崽。
接受了一段時(shí)間的治療，名為“閃爍”的狐族幼崽，似乎短暫地恢復(fù)了一點(diǎn)精神。
他虛弱地抬起頭，四處尋找母親的方向。
看到熟悉的紅色皮毛，幼崽發(fā)出陣陣細(xì)微的，撒嬌一樣的嗚咽聲：
“阿媽……阿媽……疼。”
這短暫的話語(yǔ)像是一把刀，狠狠扎進(jìn)狐族雌性心房。
她不知道，為什么她不能抱一抱幼崽，向從前一樣，溫情地舔舐對(duì)方的皮毛，給予幼崽安全感。
看著幼崽迅速消瘦，以及不斷蒼白下去的臉。
連續(xù)多日的恐慌，以及疲憊和絕望，幾乎沖垮了這位母親的心理防線。
“沒(méi)事的……你會(huì)活下去的，獸神會(huì)保佑你，巫姜會(huì)保佑你……”
她透過(guò)玻璃，無(wú)聲地安慰著孩子，眼淚卻大顆大顆滑落。
感染了瘟疫的族人，從來(lái)就沒(méi)有能活下來(lái)的。
更何況是身體虛弱的幼崽。
母狐的嗚咽聲被壓得很低，但依舊感染了一大片。
不少獸人，都無(wú)助而絕望的低聲抽泣。
“眼淚是軟弱者的代名詞，哭泣只會(huì)讓瘟疫更加囂張。”
鼻子里插著氧氣管，手上掛著吊瓶的瘸腿獸人溜達(dá)過(guò)來(lái)，恨鐵不成鋼地訓(xùn)斥道：
“看看你現(xiàn)在的樣子吧！
我們扛過(guò)了難熬的大冬季，逃離了蛇神庫(kù)瑪塔的深淵巨口，更是從食物短缺的極寒里，找到了活下去的辦法。”
她咳嗽一聲，又很快把嗓子里的癢意咽下去，信心滿滿鼓勵(lì)道：
“看看這些為我們操勞過(guò)度的白皮們！她們有的人已經(jīng)一天一夜沒(méi)睡覺(jué)了！
如果不是這些珍貴的藥品，以及她們的幫助，我們?cè)缇秃推渌柯涓腥疚烈叩娜艘粯恿恕！?/p>
瘸腿羊獸人的樂(lè)觀和鎮(zhèn)定，感染了相當(dāng)一部分獸人。
“那當(dāng)然，黑皮們無(wú)所不能！巫姜無(wú)所不能！”
靠近房間門(mén)口的林鹿獸人，捏了捏肩膀上鼓出來(lái)的肌肉，開(kāi)朗道：
“如果是之前，我一定不會(huì)相信，生病的獸人不但不會(huì)被驅(qū)逐出部落，還能躺在這么柔軟潔白的床鋪上。
我們需要食物，黑皮們就修建了能夠變出食物的食堂。
我們需要干凈的水源，黑皮們就讓潔凈的熱水，自已從管子里流出來(lái)。
我們需要綠色的蔬菜，黑皮們就讓綠色蔬菜在冬季成熟。”
他咧了咧嘴，露出一口牙：
“黑皮們總是這樣，擁有令人難以想象的力量。
這次也不會(huì)例外——他們一定能找到，治療瘟疫的辦法。”
“我知道，我知道……”
狐人母親雙手捂住臉，將腦袋深深埋進(jìn)懷里，不住地哭泣：
“我只是，只是恨自已，有時(shí)候會(huì)出現(xiàn)一些卑劣的，令人惡心的念頭……”
幼崽病倒的那天起，她就沒(méi)有一天不胡思亂想的。
黑皮們真的愿意，讓尊貴的巫醫(yī)，救一個(gè)奴隸生下的孩子嗎？
她們?yōu)槭裁磳?duì)一只狐人幼崽這么好？
難道是想選她的孩子當(dāng)祭品？
如果他們說(shuō)的都是真的，巫姜是獸神和大地之母的孩子，為什么她不能降下巫術(shù)，救救她的孩子？
盡管狐獸人多次警告自已：
貪得無(wú)厭是不對(duì)的。
你和你的幼崽，早就該死在金雕氏族的奴隸營(yíng)里了。
能活到現(xiàn)在，度過(guò)一個(gè)吃飽穿暖的大冬季，已經(jīng)是上天的恩賜。
換成其他部落，生病的，感染瘟疫的幼崽，歸宿絕不是巫醫(yī)們精心打理的床鋪。
但身為母親，每到夜深人靜，看著日漸虛弱的幼崽。
那些可恥的，讓人無(wú)地自容的念頭，總會(huì)不厭其煩地滋生。
白皮巫醫(yī)們，真的能找到治療夜蛇毒的辦法嗎？
巫姜真的會(huì)對(duì)她們這些奴隸一視同仁嗎？
那些珍貴的草藥，真的會(huì)用在一個(gè)外族獸人的幼崽身上嗎？
聽(tīng)說(shuō)也有不少黑皮們，中了一樣的蛇毒。
如果……
如果她的幼崽，是被最先放棄的那個(gè)，怎么辦？
她不會(huì)因此產(chǎn)生怨恨。
只是，她對(duì)自已腦海中一閃而過(guò)的，那些不易察覺(jué)的抱怨，感到羞愧。
狐族雌性捂住臉，忍不住崩潰大哭。
沒(méi)人去責(zé)備一個(gè)無(wú)助的母親。
病房里其他獸人都閉上了嘴。
他們心里其實(shí)也有些惶恐。
巫姜對(duì)他們，好得有些不真實(shí)。
即便到了現(xiàn)在，也依舊有獸人，把自已放在奴隸的位置上。
如果真的能找到救治瘟疫的辦法……
巫姜會(huì)不會(huì)選擇黑皮，放棄他們？
一絲惶恐逐漸爬上心頭。
沒(méi)人開(kāi)口。
但更多的，是和狐族獸人一樣的羞愧難當(dāng)。
“如果真的要選……”
有人輕松開(kāi)口，語(yǔ)氣像是在說(shuō)玩笑話：
“那就讓黑皮們活下來(lái)——他們身體那么弱，和死神打架這種事，還得我們來(lái)。”
“有的黑皮，連獸語(yǔ)都不會(huì)說(shuō)，就算回歸獸神國(guó)度，怎么能侍奉好獸神？”
“他們太瘦小了，得多吃飯啊。”
“對(duì)，他們的胃口比三歲的鹿人幼崽都比不上……”
“黑皮們總會(huì)替我修房子！嘿，他們真是好心！我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么好‘欺負(fù)’的獸人。”
“那天我怕我的黑皮朋友吃不飽，特地藏了一塊餅干，留著喂他，結(jié)果他不吃餅干，反而抓著我的爪子摸個(gè)不停……”
“哈哈哈，黑皮們好像都有這個(gè)毛病，他們沒(méi)有皮毛，總是很羨慕其他獸人的……”
一群人立刻附和起來(lái)。
說(shuō)著說(shuō)著，對(duì)死亡的恐懼，以及身體上的痛苦，反而沒(méi)那么深了。
……
狐人母親沉默地，盯著玻璃墻那邊的幼崽，神情茫然無(wú)措。
就在這時(shí)，一片干凈的、素色的手帕，無(wú)聲地被遞到了她的眼前。
捏著手帕的那只手，干凈，纖長(zhǎng)，就連指甲也打理的干干凈凈。
是人類的手。
狐人母親一愣，淚眼蒙眬地抬起頭。
她看到，姜驕就站在她身后，神情平靜，看不出一絲一毫的波瀾。
這樣的平靜，無(wú)形帶來(lái)了不容置疑的力量。
姜驕舉著手帕，聲音不大，但卻清晰傳入狐人母親的耳朵：
“擦一擦眼淚，你的孩子還沒(méi)有放棄，你為什么要放棄。”
她的目光溫和鎮(zhèn)定，仿佛春日里的陽(yáng)光。
姜驕的身高，對(duì)獸人來(lái)說(shuō)并不突出。
但此刻，對(duì)方巍峨得仿佛一座大山，無(wú)聲地昭告：
一切問(wèn)題都會(huì)迎刃而解。
所有困難，在這個(gè)人面前，都會(huì)煙消云散。
狐人母親漲紅了臉，羞愧，尷尬以及殘留的委屈情緒，讓她有些不知所措。
她下意識(shí)接過(guò)那張手帕，只呆呆地目送對(duì)方離開(kāi)。
姜驕沒(méi)有再多說(shuō)一句安慰或者是解釋的話。
她只是目光平掃，微微向病房里的其他人點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)身，平靜地離開(kāi)。
仿佛她只是一位前來(lái)探望病人的普通人。
……
“那，那是誰(shuí)？”
狐人母親喃喃自語(yǔ)，旁邊安靜了一會(huì)兒，才有人強(qiáng)忍激動(dòng)，小心翼翼地提醒：
“那就是巫姜啊！我們紅星部落的巫姜啊！”
那位就是巫？
那位就是巫。
這個(gè)認(rèn)知，讓狐人母親錯(cuò)愕不已。
隨即，她不知道怎么的，心里忽然升起一股說(shuō)不出的力量。
“一定會(huì)……一定會(huì)的……黑皮們一定能做到——”
狐人母親捏住帕子，暗暗在心中一刻不停地替黑皮們祈禱。
……
姜驕沒(méi)有帶任何人，徑直走向重癥監(jiān)護(hù)室。
她就這樣，隔著玻璃墻，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著躺在病床上，被各種儀器包圍的水獺獸人尼拉。
對(duì)方的情況，遠(yuǎn)比報(bào)告上寫(xiě)得還要嚴(yán)重的多。
水獺體型小，體內(nèi)毒素已經(jīng)深入五臟六腑。
尼拉已經(jīng)陷入深度昏迷，完全依靠?jī)x器維持基本生命體征。
她的身體，因?yàn)槟I功能衰竭，導(dǎo)致出現(xiàn)水腫。
原本靈巧，可愛(ài)的外形，幾乎消失不見(jiàn)。
姜驕伸出手，非常輕地，小心翼翼地隔空撥了撥尼拉因?yàn)樯×鑱y的毛發(fā)。
——哪怕隔著窗，她的動(dòng)作也無(wú)比輕柔。
仿佛在觸碰一件極其珍貴易碎的寶物。
似乎是察覺(jué)到了姜驕的到來(lái)。
尼拉眼皮微微顫動(dòng)，幾乎失去神采的眼神里，奇跡般點(diǎn)燃一絲火光。
“巫……巫……姜……”
她的嘴巴無(wú)聲翕張，姜驕勉強(qiáng)能認(rèn)出那句話的意思：
【我相信您。】
這句話，遠(yuǎn)比所有誘惑和警告都有力量。
“……我不會(huì)讓你死的。”
然后，姜驕俯下身，額頭抵在玻璃上，用極輕的聲音，低語(yǔ)了幾句：
“你不會(huì)死，我說(shuō)的。”
聲音輕到，差點(diǎn)連9527都沒(méi)捕捉到。
做完這一切，姜驕直起身，對(duì)一旁緊張守候的醫(yī)護(hù)人員簡(jiǎn)單交代了幾句：
“堅(jiān)持住，血清正在研發(fā)，相信國(guó)家，相信科學(xué)，我們不會(huì)放棄任何一個(gè)人。”
說(shuō)完這句話，她沒(méi)有再拖泥帶水，轉(zhuǎn)身大步離開(kāi)病房。
被她扔在腦后的，除了那張手帕，還有無(wú)數(shù)或期待或感激或質(zhì)疑的目光。
所有人心里隱隱升起一個(gè)念頭：
黑皮們不會(huì)拋下任何同胞。
包括獸人。
巫姜記得每一個(gè)病人，哪怕是最弱小的水獺獸人。
對(duì)方?jīng)]有用多么煽情的語(yǔ)言，或者是偽善的詞匯包裝自已。
只是用最直接的行動(dòng)，告訴所有人：
我在看著。
我在盡力。
我沒(méi)有拋棄任何人。
和黑皮們一樣，那種冷靜到幾乎冷酷的表象下，是一種無(wú)法輕易理解的，不容置疑的責(zé)任擔(dān)當(dāng)。
黑皮們絕不會(huì)拋棄同胞。
這一點(diǎn)認(rèn)知，被深深刻入獸人們的骨髓。
謠言或許能在陰暗處滋生。
懷疑的種子，也許會(huì)逐漸發(fā)芽。
但獸人們更愿意相信，給予黑皮們最大程度的信任。
此刻，他們?cè)讷F人們眼中，不再是“阿帕草原的外來(lái)者”。
而是和他們外形不同，血脈相連的同族。
……