“等等?!?/p>
又一次趕路之后,師徒兩人進入了一片一望無際的沼澤地。
周圍全是粗壯的原始巨樹,遮天蔽日的樹冠密密麻麻,遮去大部分光線。
黑狼阿媽的眼睛,在黑暗里折射出弧光。
她攔住了姜驕,詢問她有沒有發現什么異常。
“空氣里充滿了水的腥味,還有草藥的香味……”
姜驕動了動鼻子,感受了一會兒,又迎著對方半是鼓勵半是欣賞的眼神,補充一句:
“從我們進入這片沼澤地開始,附近的蛙叫聲……似乎變得多了起來。”
——她還記得那名樹蛙獸人,通過蛙群共振傳遞情報的本領。
“小聰明,我是讓你用自已的心去看。”
黑狼阿媽優雅地舔了舔爪子,閉上眼睛慢慢道:
“在這里,天空的力量,大地的氣息變得微弱,沼澤的能量變強了……
我感受到了沼澤在哭泣,這里一定發生了一些不好的事?!?/p>
沼澤?
哭泣?
姜驕把耳朵支起來,但只聽見從林中竄出的呼呼風聲,以及樹叢里鳥雀的鳴叫聲。
沼澤里的空氣,永遠都是粘稠而濕潤的。
無論穿了多少,總能感到皮膚上掛著一層濕漉漉的水汽。
深淺不一的泥沼,藏匿在腐葉和灌木之下,布滿殺機。
“再往進走,很容易被沼澤吞噬?!?/p>
黑狼阿媽向自已的弟子解釋:
“林蛙部落應該已經收到了我們到來的消息,很快就會有人來接我們離開的?!?/p>
姜驕點點頭。
周圍潛藏的泥沼,危機四伏。
有時候看上去,這里是一塊平坦的地面,但真正踩上去,就會被厚重的淤泥吞噬。
沼澤地的恐怖,不在于它的大小。
而是當你意識到自已陷入沼澤的時候,巨大的吸力會讓人下意識掙扎。
然后,越掙扎,陷得越深。
最后只能被淤泥吞噬。
——如果沒有系統地圖,姜驕打死也不會跟著黑狼阿媽走進沼澤深處。
很快,林蛙部落的戰士就出現在她們面前。
“尊敬的黑狼阿媽,您收到了我們的求援,真是太好了呱!”
幾只渾身赤裸,直立行走的蛙人,從林木間游蕩而來。
他們的外形和樹蛙獸人大嗓門有些類似:
比例極為特殊的四肢,寬大的頭部和眼距。
擁有透明瞬膜的大眼睛。
以及手指和腳趾之間,生長的寬大柔軟的肉蹼。
為首的雌性蛙人,通體呈現淡淡的清新草綠色,神情有些激動:
“族長和長老們,已經在等您了……這是誰呱?!”
蛙人的視野范圍極寬,但視力并不好。
所以在靠近之后,雌性蛙人才注意到打扮古怪的姜驕。
周圍幾只蛙人瞬間警惕起來,有膽小的,直接“噗”地一聲跳入沼澤,只露出兩只大眼睛。
——蛙人和其他獸人部族不同。
他們終年生活在森林深處的沼澤里,除了繁衍祭祀的時候,平時很難看到他們的蹤跡。
所以不止是翼人,蛙人對大多陸地獸人部落,也存在很深的戒備和敵意。
況且翼人們依賴天空。
在密林里,他們的翅膀就失去了作用。
所以忽然在叢林深處,看到一只翼人,驚悚程度絕不亞于金獅獸人忽然改吃素。
“是泥藻啊,是你來接我們?!?/p>
黑狼阿媽認出了對方的身份,以及對方身上淡淡的草藥香氣,甩了甩腦袋道:
“你和你的族人,不必驚慌,不必害怕。
這是我的學徒彩喙,如你所見,她是一只翼人?!?/p>
黑狼阿媽語氣平緩,帶著讓人心安的溫和:
“她還不是一名合格的巫,所以我帶她來,見識不同部落的智慧。
彩喙,這是泥沼部落族長的女兒泥藻,是一名巫醫?!?/p>
姜驕時刻牢記自已現在的身份。
她上前一步,好讓對方看清楚,她身上并沒有攜帶武器:
“你好,我是鴿翼人彩喙?!?/p>
“黑狼阿媽,整個沼澤都歡迎您的到來?!?/p>
泥藻撫胸行禮,目光帶著毫不掩飾的審視,掃過姜驕:
“我們同樣歡迎您的弟子,但她是一名翼人?!?/p>
陸地獸人和翼人之間的矛盾,早就不是一天兩天了。
哪怕是深居密林的林蛙,也聽說過翼人對陸地獸人的仇視。
但現在……
一只翼人會主動向陸地獸人學習巫術。
而身為黑狼犬獸人的黑狼阿媽,竟然不害怕金獅遷怒,答應了下來。
這簡直太奇怪了。
“我知道,但彩喙是世界上最好的孩子,你以后就會知道了?!?/p>
黑狼阿媽沖姜驕眨眨眼,又甩了甩尾巴敦促泥藻:
“快帶路吧,我相信你的阿爸一定等不及見我了。”
“好吧。”
泥藻這才收回視線,卷曲舌頭,發出一聲類似吹口哨的尖鳴——
“噓??!”
哨聲落下,姜驕驚訝地發現,密林中一些堆滿青苔和腐葉的“石頭”,忽然睜開了四只眼。
那根本不是什么死物。
而是呼吸極其緩慢,連她的感知都騙過去了的大號蛞蝓!
全身涂滿泥漿,看不出具體花紋,但能窺見一二艷麗的底色。
趴在地上,高約半米,長約兩米,坐兩個人都綽綽有余。
“這是巖石蛞蝓,你們這些眼睛長在頭頂的翼人,當然沒見過。”
泥藻從隨身的口袋里,取出魚肉喂給一頭大蛞蝓,像是在和姜驕炫耀:
“只需要一塊魚肉做報酬,它就能帶領你去到沼澤深處——”
“謝謝?!?/p>
姜驕學著黑狼阿媽的樣子,輕輕踩上蛞蝓背部,只覺得鞋底傳來黏黏滑滑的感覺。
有點惡心。
像是大號沒殼蝸牛。
好在蛞蝓們不知道姜驕的內心評價。
它們十分熟練地探入沼澤,兩只觸須高高抬起,像是在確認方向。
但令姜驕驚訝的是,這些蛞蝓居然在沼澤地里如履平地,像是行走在平坦的大路上一樣!
她記錄的手又有些蠢蠢欲動。
……
……
在樹蛙獸人的警惕、黑狼阿媽的松弛下,姜驕一行人搭乘蛞蝓班車,抵達了沼澤地最深處。
在這里,無數巨大的,形態奇特的樹木伸展著氣根,宛如沼澤衛士。
而最中央的,修建了無數樹屋的林地,應該就是林蛙部落的核心區域了。
和熱情好客的黑狼犬獸人、驕傲自矜的金獅獸人不同。
林蛙部落和蛇人部落一樣,封閉且排外。
所以當一頭白狼和一只冒牌翼人出現在這里,立刻就引起了騷動:
這個組合太奇怪了!
“快看!那就是黑狼阿媽!阿帕草原上頂厲害的巫師!”
“那她旁邊的是什么東西?”
“她真可憐,背上長了一對畸形的肢體——”
“笨蛋!那叫翅膀!就和鳥兒一樣,上面有羽毛,還能飛!”
“她是翼人???!”
“翼人?!翼人為什么會出現在這里??!”
“完全看不出她的原型……她一定是翼人貴族!”
蛙人們天生就對翼人抱有恐懼。
尤其當他們注意到,姜驕那格外不同,高度擬人的外形后。
無數只蛙人躲在暗處,大聲“竊竊私語”。
蛙鳴陣陣,充滿各種低沉的咕嚕聲和氣泡:
“她后面那個翼人?她的眼睛顏色好奇怪,黑乎乎的。”
“翼人來我們沼澤做什么呱?他們不是應該待在懸崖上,死都不下來嗎??”
“氣味……好像有點不一樣。要告訴族長嗎?”
直到一聲低沉而富有穿透力的蛙鳴,從最大的架空木屋里傳出,蛙人們才停止了討論。
像是被瞬間掐掉了聲帶。
一只巨大的,高約兩米,皮膚布滿褶皺的大青蛙從樹屋里跳了出來。
它看上去,簡直奇怪極了。
墨綠的膚色透著不健康的暗沉,兩只眼睛蓄著眼淚,唇邊一圈淡粉色的花紋,格外顯眼。
像極了某著名表情包。
黑狼阿媽一看到這只“悲傷蛙”,毛茸茸的臉上多了幾絲震驚:
“灰泥巴?!你怎么變成了這樣?!”
“呱?!?/p>
這只體型碩大的悲傷蛙,張了張嘴,眼神悲愴且陰郁地呱了一聲。
姜驕差點沒繃住。