風蝕巫師顯然誤解了姜驕的沉默。
“我知道,這樣的要求,對任何一個部落來說,都是難以接受的。”
他長長嘆出一口氣,眼神里混合著羞愧和憂傷:
“但正如翼人離不開天空,鮫人離不開深海。
胡狼獸人,世世代代都無法離開這片胡楊林。
地下水逐漸干涸,我們的族人,也因為詛咒日漸衰弱。
所以當祖靈帶來遠方的,關于你和那些神奇的同族們的消息,我真的非常高興。”
在這片無盡的沙海中,一口活水井,就是整個部落得以延續的希望。
胡狼獸人祖祖輩輩生活在胡楊林。
憑借著祖輩口口相傳的模糊經驗——比如觀察沙棘樹,仙人掌叢的長勢、尋找螞蟻巢穴的走向。
在地底可能含水的地方,插上獸骨標記。
然后進行祭祀,用簡陋的骨鏟和石頭磨制而成的工具,跪在地上,就那么一點一點挖。
沙子滾燙。
沙坑也隨時都有可能塌陷的風險。
每往下挖一寸,都會伴隨著死亡。
黑暗,窒息,暴曬,饑渴的陰影,如影隨形。
有時候往往挖掘數月,只能得到一汪發苦的,隨時都有可能干涸的水坑。
當然,更多的時候,族人們付出血和肉的代價,挖到最后,只有仿佛無窮無盡的黃沙。
胡楊林現在還“活”著的這口井,已經太老了。
它是十個大冬季之前,巫師風蝕的阿姆,帶領族人,賭上數百條性命,耗費兩個春天,才挖出來的水井。
他們正是靠著這口水井,渡過了一次又一次枯水期。
這樣大的代價,胡狼部落已經支付不起了。
所以,他才只能把希望寄托在姜驕和紅星部落身上。
……
“如果胡楊林正在枯竭,為什么您不考慮帶領族人搬離這里,前往其他綠洲?”
姜驕在驚愕之余,敏銳地提出了自已的疑問:
“或許,我大膽猜測,和您之前提到過的‘詛咒’有關?”
“咳咳咳、咳咳咳……”
風蝕巫師劇烈咳嗽起來,等呼吸平復,才有些驚訝地接過姜驕姜驕遞過來的礦泉水:
“這是——這也是你們部落的神奇造物?透明的,水晶一樣的人造器皿……
咳咳,你和蒼藍年輕時候很像,都有著一顆善良且仁慈的心。”
老胡狼耷拉著眼皮,只把那瓶打開的水,放在唇邊稍稍潤了潤,就珍重地握在手里:
“是的,因為詛咒,因為可怕的獸神詛咒。”
注意到姜驕認真的神情,風蝕巫師點點頭,說起了關于胡楊林的傳說:
“相傳,獸神回歸它的國度之前,把埋藏世界終極秘密和財富的鑰匙,投向了沙漠。
看守寶庫的,有蛇神庫瑪塔、獅鷲神比庫奇,還有胡狼獸人的祖先,犬神伊卡。”
姜驕瘋狂在腦海里拼湊線索碎片。
她總覺得,此刻手里正握著丟失一塊拼圖的藏寶圖,只要找到關鍵信息,就能撥開云霧,得見真相。
“但犬神伊卡,它背棄了獸神,帶走了那把能開啟獸神寶庫的鑰匙。
于是蛇神庫瑪塔,每隔十年,就會從地底爬出,尋找這個叛徒,而獅鷲神則陷入沉睡,繼續看守寶庫的位置。”
風蝕巫師補充了許多連原劇情都不曾提及的信息:
“那把鑰匙在蛇神和犬神的爭斗中,掉落沙漠,不知去向。
犬神被蛇神庫瑪塔殺死,身軀化作沙漠里的一處戈壁。
胡楊林浸染了犬神的鮮血,慢慢變成了這一片綠洲。
而作為犬神后代的胡狼獸人,也遭到了可怕的詛咒。”
一邊靜靜聆聽的赤珠和紅砂,盡管面帶悲傷,但談論到“死亡”,神情卻異常平靜。
……
“尊貴的,遠方來的客人。”
赤珠側身趴在地上,向姜驕行了一個胡狼部落的禮節:
“凡是帶有犬神血脈的胡狼獸人,都活不過第二十二個大冬季。
我的阿姆是這樣,我的阿姆的阿姆也是這樣,我的兄長,我的姐妹,我的子嗣,我子嗣的子嗣,也都無法逃離這片胡楊林。
離開這里越久,就會衰老的越快。
我的哥哥,他年輕時曾經想辦法破除血脈里的詛咒,然后——”
“然后我就變成了現在這樣。”
巫師風蝕慢慢張開嘴,讓姜驕看他幾乎快要掉光的牙齒:
“沙漠獸人不再愿意和胡狼獸人通婚,綠洲也慢慢枯萎,獵物也年年減少。
我想,等我們這支里,身為犬神最后血脈的最后一頭胡狼獸人死掉,這個詛咒才會真的結束。
但在那之前,胡楊林不能消失,綠洲不能消失。
所以,我才想借助紅星部落的力量。”
對方的話,樸素且沉重。
沒有過多的賣慘,只是陳述事實,卻向姜驕勾勒出一幅極其殘酷的生存圖景。
……
“我明白了。”
姜驕微微點頭,鄭重地看向這名即將埋入死亡的老者的眼,承諾道:
“我以紅星部落負責人,巫姜的身份起誓,和巫師風蝕的交易達成。
按照約定,我會在未來,繼承你的巫力和傳承,而紅星部落,將如約替胡狼部落打十口深水井——
同時,我也保證,水井的數量,只會多,不會少。”
——風蝕巫師的眼里,瞬間升起狂喜。
一邊的赤珠和紅砂,也長長舒出一口氣,臉上的喜悅里,還藏著隱忍的悲傷。
她們都知道,哥哥正在無法避免地走向死亡。
這已經是對方能想到,能找到,能替族人們做到的最后一件事。
巫師風蝕用自已的巫力,換來了這些外來者的幫助。
就像死亡必然伴隨著新生。
沙漠里,一頭駱駝因為力竭死去,卻喂飽了禿鷲。
周而復始,生生不息。
……
……
“多少?”
“十口深水井,沒什么具體標準,只要能打到水就可以。”
“確認一下,不是什么石油井?挖金子的井?或者是礦井?”
“不,就是單純的水井。”
“沒有要求水井的規模、大小,還有存續年限?”
“沒有,只是希望能和紅星部落以及兇犁市保持友誼。”
姜驕動了動脖子,若有所思地反問:
“如果確定胡狼獸人的異常衰老,是因為輻射病,那是否可以考慮對風蝕巫師以及胡狼獸人做一次基因檢測?”
“沒問題,直接送到醫療翼——哦對,他們沒辦法離開胡楊林。”
通訊器對面的吳幼儀立刻給出回應:
“隨行有醫護人員,可以取點血作為樣本,送回現代實驗室進行基因檢測。”
“好,我會和老師提前進行溝通。”
姜驕無奈道:
“這個交易,我事先不知情——要是有藥物能夠治療或者根治這種基因病,可以考慮向胡狼獸人出售。”
她只是想要風蝕巫師的巫力,又不是盼著對方死。
現代醫學能治,那正好可以更換交易內容。
比如更具體的獸神寶庫的位置什么的。
當然,治不了那另說。
最起碼讓對方走得毫無痛苦。
十口深水井?
打!
給你把沙漠打成蜂窩煤都行!