兇犁市的運轉，仿佛上緊發條的精密鐘表。
在法律與秩序的框架下，一切都在向著既定的藍圖穩步邁進。
姜驕站在醫療翼窗前，目光卻落在遠處川流不息的工地上。
——為了迎接即將到來的“第三次進化”，她需要在醫療翼待上一段時間。
醫療翼下方，一片被規劃為小型生態公園的區域內。
幾只林鹿獸人工人，正悠閑地照料著新移栽的灌木。
對于性情溫順，愛好和平的林鹿獸人來說，這簡直就是量身定做的工作。
但姜驕抱著胳膊，腦海里卻閃過之前看到的一幕：
前往銀砂海綠洲前，一向和尼拉不對付的娜塔，主動放棄了隨行的機會，反而讓給了水獺獸人。
甚至現在，姜驕都很少見到兩人像從前一樣，因為各種小事爭吵打鬧。
一切不對勁，好像是從尼拉病重之后開始的。
這看似很小的一件事，卻讓姜驕敏銳察覺到了娜塔情緒上的異樣。
娜塔作為最先加入紅星部落的獸人之一，性格并不像普通林鹿一樣，純粹的溫和或是怯懦。
她是天生的戰士。
尤其是在她強勢地驅逐原林鹿族長之后，姜驕更認識到了這一點。
在尼拉因為夢境襲擊事件，導致精神力覺醒之后——
娜塔看向水獺獸人的眼神，復雜得簡直讓人無法忽視。
當時在場人都有所察覺。
只是沒人點破。
……
……
“巫姜大人。”
很快，娜塔走進特殊病房，臉上的表情有些忐忑，雙手不自覺地交叉：
“是我工作上出現了失誤嗎？”
娜塔作為姜驕秘書之一，還同時兼顧了護衛的職責。
平時工作勤懇，態度認真。
所有分配到她手里的任務，全都被做得一絲不茍。
她和女兒小苔兩個人，住在娜塔名下的房子里。
每個月基礎工資加上幼崽補貼、單親家庭補助等等福利，生活絕算不上潦倒。
甚至后續紅星部落考慮搬遷，作為紅星部落一員的娜塔，也能分到一套房子。
在這座新城市里，安全、穩定，能吃飽穿暖，幼崽能得到精心照顧。
——在獸人世界絕大多數獸人看來，這已是過去想都不敢想的好日子。
但姜驕總覺得，娜塔身上似乎多了些不一樣的東西。
鑒于娜塔的不對勁，于是她決定親自過問。
……
特殊病房里，沒有辦公的嚴肅和認真。
窗外微風習習，陽光明媚，淡淡的花草香氣飄入病房，娜塔緊張的心情也有所放松。
“當然不是。”
姜驕搖了搖頭，示意對方在鋪好的墊子上坐下：
“你就當……只是兩個朋友聊聊天。”
娜塔已經猜到是什么事，下意識地低頭，不敢直視姜驕的眼睛。
“巫姜大人……”
她的聲音帶著林鹿獸人特有的調子，顯得有些緊繃。
“別緊張，我上次還答應小苔，只要她期末考試有進步，就帶她去參觀地鐵站。”
姜驕隨手給兩人倒了茶，才像是聊天般開口：
“你和小苔，算是第一批加入紅星部落的獸人，在這里生活，還習慣嗎？生活上需不需要什么幫助？”
“習慣，一切都很好。”
娜塔連忙點頭，盡量回避姜驕的視線：
“有安全的住處，有穩定的工作。
小苔能吃飽肚子，還能去上學校，學習語言和文字……
比以前離開部落，在草原上東躲西藏，擔驚受怕的日子，好太多了。”
她的話語是真誠的。
但姜驕依舊敏銳地捕捉到，在說“好太多了”的時候，鹿人的指尖微微蜷縮了一下。
“那就好。”
姜驕微微頷首，話鋒看似隨意地一轉：
“這段時間，我發現你一直都在有意無意地讓著尼拉——你很照顧她。”
娜塔的身體幾不可查地顫抖了一下，頭垂得更低了。
半晌，她才囁嚅道：
“您，您發現了？其實……”
林鹿獸人眼神黯淡下來，似乎不想讓姜驕看到自已現在的表情，捂著臉低低抽泣出聲：
“我這樣，實在是太丑陋了……我，我之前覺得尼拉是弱者，更需要我的保護，所以，所以……
我知道，她成為巫，能夠更好的幫助和輔佐巫姜，但，但我就是……忍不住地去想……”
盡管她沒有說完，但姜驕讀懂了她的未盡之語。
如果當初受傷的是她就好了——
如果覺醒的是她就好了——
為什么受過傷的尼拉都能覺醒。
明明是她先跟著姜驕的，可隨著紅星部落的強大，她得到的關注，愈發少的可憐。
人性是復雜的。
獸人自然也是如此。
不知道獸靈文明在設計獸人基因的時候，有沒有思考過這一點。
娜塔會因為尼拉重病，感到傷心。
但她同樣也會因為同伴的進步，自已地原地踏步而焦慮。
先不說姜驕，一直在變強的路上。
吳幼儀覺醒的時候，娜塔還能用“種族天賦不同，人類和獸人不同”安慰自已。
可等尼拉成為覺醒者后，陸陸續續又有其他獸人覺醒。
唯獨她自已，像是被所有人拋棄。
曾經被部落驅逐的鹿人，不可避免地產生了恐懼：
如果她再度被拋棄呢？
如果她不夠強，被姜驕丟下，或者是遺忘呢？
那種無力和挫敗感，她至今都不想再承受第二次。
……
……
“我，我也不想這樣想，但我的大腦控制不住。
我會想，如果現在覺醒的是我……
如果我再強一點，那些屬于尼拉的夸獎，那些贊美，那些擁抱，那些榮譽，會不會屬于我——”
娜塔捂著臉，淚珠一粒一粒落在茶杯里，濺起漣漪：
“巫姜大人每天都很忙，要為了獸人們的未來努力，我這樣想，實在是太卑劣了……”
姜驕能理解這種心情。
她讀高中的時候，成績不錯，性格也開朗，很受各科老師和同學喜歡。
但等她到外地上了大學才發現：
比她成績好，比她開朗，比她受人歡迎的人一抓一大把。
那種落差，很容易讓人產生自我懷疑。
……
“這并不可恥，娜塔。”
姜驕注視著林鹿獸人，沒有作出任何評判，只是平靜地陳述：
“想要變得更強，想要更多榮譽，更多贊賞，更多關注，這沒什么值得隱瞞的。
這說明你正在關注自已的內心，正視自已的需求，這一點特別好，真的。”
“好？”
林鹿獸人羞愧抬頭，眼里寫滿不解：
“您不因為我這樣的卑劣而懲罰我？我竟然，竟然妄圖搶走屬于尼拉的東西——”
“你有付諸行動嗎？你有使用卑劣的手段搶奪、陷害、傷害尼拉嗎？你有想過讓尼拉消失嗎？”
姜驕每問一句，娜塔就搖一下頭。
……
到最后，姜驕差點沒被對方氣笑。
只是因為內心產生了類似“羨慕嫉妒”的情緒，就像犯了什么十惡不赦的大罪。
娜塔竟然一直在為這樣的事糾結。
這段時間搞得辦公室氣氛都有些奇怪。
“等會兒。”
姜驕點了點手腕上的個人終端：
“讓尼拉過來見我，這里有件非常重要的事，必須她本人處理。”
娜塔不可置信地抬頭，眼眶泛紅，似乎還有些沒反應過來。
“既然覺得內疚，就讓她自已和你說吧。”
姜驕攤了攤手，門口病房門輕緩滑開，站著只憤怒到炸毛的水獺獸人。