夕陽余暉落下，波浪號成功停靠在一座島群附近。
這里附近應該有火山熱液噴口。
淺海區域甚至能看到甲殼厚重，顏色暗沉的螃蟹獸人。
這些獸人多為深紅或黑褐色，身前長著多對節肢。
最前端的不是手掌，而是類似蟹鉗的巨大鰲足，可以用來破碎巖石和捕捉食物。
螃蟹獸人們對“破浪號”似乎興趣不大，只是用他們僵硬的復眼冷漠地瞥了一眼，便繼續在海水里爬行。
這里的珊瑚形狀千奇百怪。
有的像巨大的鹿角，有的像盛開的腦花，有的則像搖曳的扇子，散發著五彩斑斕的熒光，將紫色的海水映照得光怪陸離。
當然，棲息在這里的海洋獸人種類也極為豐富：
有移動緩慢，身體扁平的海星獸人。
光從外形，實在看不出男女。
他們試圖用無數細小的管足，“觸摸”和感知船殼的質地。
但又被船上的苦味涂層驅趕。
還有一些性情溫和的貝殼類獸人，他們上半身是人，下半身則鑲嵌在貝殼里。
他們的外表看不出性征，但眼神清澈得得像是剛出生的孩童。
當然海邊并非全是海洋獸人。
一些海鳥翼人，成群地聚集在露出海面的礁石頂端，發出嘈雜的鳴叫。
他們邊飛，邊對“破浪號”指指點點，似乎在對這不會飛的“大鐵鳥”評頭論足。
隨船的人類生物學家和經濟學家簡直像是掉進米缸的老鼠。
——這片富饒的海洋中，蘊含著極其豐富，令人瞠目結舌的生物資源。
聲吶和光學探測器頻繁地捕捉到大型魚群的信號。
隨船放下的探測網和潛水器，則輕易就捕獲了在地球上價格高昂、被視為頂級美味的黃唇魚。
成群結隊、肉質鮮嫩的三文魚，體型巨大、蟹肉飽滿無比的帝王蟹更是隨處可見。
這些珍稀海產，在這片未受工業污染的紫色海洋中，種群數量極其龐大。
據阿浪和當地一些較為友好的海洋獸人透露：
只需要用很少的人類物品——比如幾個亮晶晶的不銹鋼碗、幾塊色彩鮮艷的防水布料，或者一小箱美味的魚罐頭。
就能從他們那里換到大量的新鮮漁獲！
這對于急需優質蛋白質來源的兇犁市和貿易需求而言，無疑是巨大的寶藏。
……
……
為了減少不必要的警惕和麻煩，姜驕帶領的官方交流團，攜帶了大量用于展示和作為禮物的貨物。
當然，主要是工具、布料、藥品，以及一些海洋獸人可能感興趣的人類新奇制品。
“快看！”
阿浪站在船頭，一頭銀黑相間的短發格外顯眼。
她指著面前那片看似平靜、點綴著許多巨大礁石的海域，大聲說道：
“前面就是‘豐腴礁’！
那幫海獅子的老巢！他爹的，你們準備好見識什么叫真正的‘圓’了嗎？”
一群人類頓時被勾起了好奇心。
隨著船只靠近，一片喧鬧的景象逐漸映入眼簾。
只見那些巨大的礁石上，或躺或趴著數以百計的海獅獸人。
他們的形態頗為統一：
上半身大致是臃腫的人形，皮膚光滑，呈現出深褐色或灰黑色。
皮膚表層覆蓋著看起來就十分厚實、油光水滑的脂肪。
無論男女，都挺著一個圓滾滾、沉甸甸的大肚子。
四肢粗短而有力，乍一看，像是火腿腸上插了四根牙簽。
他們的臉龐也是圓乎乎的。
腮幫子鼓囊囊，眼睛通常不大，嵌在肥肉里，透著一種慵懶和滿足的神情。
下半身則保持著海獅的形態，有著強健的尾鰭和可以轉向支撐身體的前肢。
“嗷嗚！”
“啊嗚啊嗚啊嗚！”
“昂昂昂！”
這些海獅獸人注意到破浪號，全都拼命拍打起肚皮，發出驢叫一樣的聲音。
這些海獅獸人的反應也各不相同。
年輕的和地位較低的海獅，在看到船頭那黑白斑紋格外醒目的阿浪時，眼中立刻流露出難以掩飾的恐懼！
他們下意識地往礁石后面縮了縮，悄悄滑入水中，只露出半個腦袋小心翼翼地觀望。
——虎鯨獸人的兇名，在海洋食物鏈中可是刻骨銘心的存在。
就算虎鯨獸人不吃獸人，但她們喜歡把海獅獸人當球踢啊！
沒有什么深刻的原因。
單純是她們覺得好玩。
在場的海獅獸人，有不少都被虎鯨獸人當球踢過。
而一些年紀較大、或者看起來地位較高的海獅獸人，則更加淡定。
他們雖然也對“破浪號”感到好奇，但更多的，是對姜驕和人類感到好奇。
一頭格外“豐滿”的個體，艱難無比地翻了個身。
很快，一群看起來相對“精干”的海獅獸人，簇擁著這頭體型格外龐大、肚子幾乎垂到地面的海獅獸人，緩緩地……
“挪”到了水邊一塊相對平坦的礁石上。
……
這位海獅族長，瞇著幾乎被肥肉擠成一條縫的眼睛，謹慎地打量了一下“破浪號”。
他的目光落在阿浪身上，聲音渾厚而帶著濃重的鼻音，語速慢得讓人著急：
“哦……是……阿浪啊
……你這……虎鯨崽子……怎么……跑到……我們這……小地方來了？
還……帶著……這些……奇怪的……鐵盒子？
這些……兩條腿的……是……什么人？”
“他爹的。”
阿浪不耐煩地掏了掏耳朵：
“海帶的爛海星，‘肥墩族長’，你說話能不能利索點？
老娘聽著都替你著急——這些是兇犁市的人類！
她們不是來打架的，是來跟你們做朋友、談好處的！
趕緊的，找個地方讓我們靠岸，好好聊聊！”
被稱為“肥墩”的海獅首領，聽到“兇犁市”和“好處”，那雙小眼睛里終于閃過了一絲精光。
他慢悠悠地揮了揮粗短的鰭狀前肢，對身邊一個稍微“苗條”點的海獅獸人示意了一下。
那個海獅獸人立刻滑入水中。
在她的引導下，“破浪號”選擇在一個相對開闊、水較深的水域拋錨。
……
姜驕帶著泥藻、幾名負責交流與記錄的人類官員，以及無聊的阿浪，登上了海獅獸人領地最大的一塊礁石。
應寧深諳外交技巧，不出十分鐘，她就成功地和肥墩長老搭上話，說明了來意。
就在姜驕與肥墩族長正式交談時，一個看起來年紀頗大、但肚子依舊滾圓的海獅老獸人，顫巍巍地挪到阿浪身邊。
“阿浪……”
他用帶著好奇和一絲長輩關懷的語氣，慢吞吞地問道：
“……這次……怎么……這么……安分？沒……惹事？
是不是……你母親……‘碎巖者’……她……終于……想通了……打算……再懷一窩……小崽子了？
所以你……才……跑出來……打獵……給她……補身子？”
“噗——！”
阿浪猛地轉過頭，瞪著那個老海獅，臉上升起一絲生氣：
“他爹的！老巴爾！你胡說八道什么？！我老娘懷不懷崽子關我屁事！
我賺工分是為了買……買人類的寶貝！”
她底氣不足地揚了揚手里的不銹鋼大盆。
——這是她最近喜歡的玩具之一。
她喜歡把這玩意兒扔到水里，然后抓水母和螃蟹丟進去瘋狂搖晃。
不為別的，就是覺得好玩。
老海獅巴爾也不生氣，只是露出一個“我懂，我都懂”的慈祥笑容，然后又慢吞吞地挪開了。
姜驕將這一幕盡收眼底，嘴角輕輕彎了彎。
——阿浪在這片海域，還真是個“名人”，連她的家庭情況都被鄰居們惦記著。
碎巖者。
應該是阿浪母親的稱號。
……
……
海獅們端上了各種各樣的的食物招待客人：
五彩斑斕的貝殼、一整條被剖開肚子的三文魚、海底生長的海帶和果實，甚至還有許多鳥蛋。
簡單交談過后，姜驕示意隨行人員將準備好的禮物呈上——
一些特制的、適合海獅獸人龐大體型和光滑皮膚的耐磨布料。
一批高效能的治療外傷和常見疾病的藥物。
幾件造型精美、功能實用的不銹鋼廚具和工具。
當然，還有兇犁市特產，經過加工的魚肉罐頭和海產品食物。
肥墩族長和他身后的海獅頭領們，看著這些散發著工業文明氣息的禮物，小眼睛頓時亮了起來。
尤其是那些亮閃閃的不銹鋼器具，映照出他們圓滾滾的身影。
這一點讓他們覺得格外新奇和。
“哦……哦……兇犁市……朋友……你們……太……客氣了……”
肥墩的語氣明顯熱絡了許多，他努力想讓自已顯得更威嚴一些，用力挺了挺本就巨大的肚子：
“我們……海獅部落……最……喜歡……交朋友……尤其是……帶來……好東西的……朋友……”
海獅獸人們對人類的一切都充滿好奇，問的問題也天馬行空。
從“鐵盒子怎么浮起來”，到“那種香噴噴的魚食（罐頭）能不能管飽”。
阿浪站在一旁，時而嫌棄海獅說話太慢，暴躁地翻譯，時而又忍不住插嘴炫耀自已剛了解到的、關于人類的“知識”。
臟話如同背景音般不絕于耳。
整個交流過程，都充滿了意外的輕松。
姜驕一邊耐心地應對，一邊敏銳地觀察著海獅部落的細節。
她發現，盡管海獅獸人以慵懶和享受著稱，但他們占據的這片“豐腴礁”海域，資源確實豐富，地理位置也相當關鍵。
這里，是通往更深海域的重要門戶之一。
而且，看似憨厚的肥墩，在談論到核心利益時，則會有意無意地帶過話題。
主打一個，禮物全收，但一到關鍵問題就裝傻。
確實有些棘手。
好在對應寧來說，處理這樣的場面早就得心應手了。
簡單的交流過后，肥墩似乎也被說動，答應會考慮，成為兇犁市在無盡之海的一個穩定的、非攻擊性的合作伙伴。
雖然只是答應進行貿易溝通，但后續，雙方有了共同的利益，再談政治合作就簡單多了。
……
阿浪似乎對這些官話極度不耐煩。
她左看右看，湊到姜驕耳邊，用自以為很小聲的音量說道：
“他爹的，跟這幫慢吞吞的胖子說話真費勁！
市長，咱們什么時候去下一家？
我知道南邊有一群海豚獸人，他大爸的天天就知道臭美和唱歌，煩死了！
咱們過去，我幫你抽他們幾個大嘴巴子，保證他們老老實實聽話！”
姜驕：“……”（無奈扶額）
應寧：（再次默默轉頭，不忍直視）
肥墩族長：（似乎習慣了，依舊笑瞇瞇地舉著巨大的海藻酒杯。）