出乎姜驕意料的是，木蓼對加爾卡的提議似乎并不心動。
“你可以得到兩個關于這個部落的消息，但作為交換，我要兩個關于我的部落的消息。”
這位金獅部落的公主，只是雙手環抱，一臉冷漠：
“兩個消息，換兩個消息，很公平。”
加爾卡不理解，為什么之前桀驁不馴的金獅獸人，竟然會拒絕逃跑的提議。
但他只是思考片刻，隨即點點頭：
“成交，你先來。”
監控后的姜驕，輕輕皺了皺眉。
木蓼身后的長尾甩了甩，輕聲道：
“第一個消息，這個興起的外來部落，是由巫姜和她的同族組建，吸納了不少小規模獸人部落……
包括山坳那一片的林鹿族群、水獺族群、山貓獸人，以及很多被部落遺棄的流浪獸人。
前幾天，我還看到了黑犬部落那些，骯臟的雜種們。”
說完，她就宛如一只閉口的大蚌殼，只盯著加爾卡看。
后者眉頭緊鎖，臉上的表情并不好看。
對于這個新興的部落，金雕氏族并不是沒有耳聞。
但在翼人的認知中，由流浪獸人組建的部落，絕不可能有這樣的規模。
充足的食物。
干凈的住所。
甚至是聞所未聞的捕魚方式。
就連奴隸，都能分配到食物。
這里的一切，都像是只出現在傳說里的奇幻故事。
“金獅部落的巫，確認了你的兄弟，金獅部落最出色的獵手，已經回歸獸神的懷抱。”
加爾卡吐出自已所知道的信息：
“聽說女王下達命令，任何找到殺害犽兇手的獸人，可以得到一塊拳頭那么大的巖鹽。”
——當然，和這個懸賞一起傳出來的，還有金獅部落以及附庸獸人部落，掘地三尺尋找木蓼的消息。
提供木蓼下落的獸人，能得到十塊巖鹽，二十張火犀牛皮，十頭活鹿，十頭大角牛，以及金獅部落獸人的友誼。
加爾卡一股腦兒倒了出來。
木蓼的表情似乎并不意外。
但屏幕后的姜驕，則掰著手指算了算：
能在食物短缺的情況下，拿出這么多物資，就為了找女兒。
金獅女王確實急了。
可這么一對比……
那位“第一男主”，好像就有點太不值錢了。
……
“那個蠢貨死了。”
木蓼只是微微一愣，隨即咬牙切齒道：
“該死的，沒有腦子的蠢貨，整天只想著發情，狂妄自大，還妄圖爭奪王位……
我早就說過，金獅部落有這樣的戰士，是金獅的恥辱。”
她甚至沒有因為同胞兄弟的死訊而傷心。
“庫瑪塔不是傳說，它真的存在。”
木蓼沒有停頓，直接送上第二個情報：
“雖然不知道巫姜是怎么做到的，但，她確確實實殺死了庫瑪塔，就在‘死亡山谷’。”
什么？！
這個消息，足夠讓十幾名翼人同時陷入極大的震驚。
對于金獅，白象和金雕這樣傳承完整的大部落來說，庫瑪塔的存在，并不是什么秘密。
但只有部落里最英勇的戰士，才在多年前，見過“蛇神”之后活了下來。
盡管付出的代價，是一只眼睛和一對翅膀。
聽說庫瑪塔有著山一樣巨大的身軀，河流一樣粗壯的舌頭。
當它張開嘴，足以同時吞下天上的大日和小日。
“那不是傳說，是真的，巫姜殺死了‘庫瑪塔’。”
木蓼抿了抿唇，瞳孔變成豎瞳，神情隱隱有些向往：
“庫瑪塔在一片純白中降臨，吞掉一切它見到的動物和獸人。
巫姜帶領她的同族，殺死了那條和山一樣巨大的蛇神……
那樣的巨大白光，足以割開天空，那樣巨大的震動，足以撕裂大地。
而庫瑪塔的尸體，還留在‘死亡山谷’，不斷散發著，邪惡的，可怕的詛咒力量……”
“如果你說的是真的——我的部落，有十幾名翼人戰士，去往山谷后，沒能活著回來。
他們都是金雕氏族最勇敢的戰士，卻死在了詛咒之下。”
加爾卡心情沉重：
“你說的‘巫姜的力量’，難道是出現在天空中，撕裂云層的白色光柱？”
說出這句話的時候，周圍的翼人和金獅，齊齊陷入一片死寂。
加爾卡想起之前見過的，那個有著黑色頭發，黑色眼睛的“巫姜”，忍不住翅膀尖發顫：
沒想到，那位看起來十分善良溫柔的巫，竟然掌握了那樣可怕的巫術嗎？
那樣巨大的，不屬于獸人能擁有的力量。
那樣震撼的，宛如雷霆般的，神明的力量。
沒人想相信。
更沒人愿意相信。
……
……
“我知道的都告訴你了，你該說些我想知道的了。”
木蓼有些不耐煩起來，尾巴輕輕抽打地面。
“聽到這個消息，你不會高興的。”
加爾卡斟酌一下用詞，抿著嘴冷笑道：
“據我所知，金獅女王重病，你的那些姐妹們，正試圖分割屬于你母親的領地。
而豺狗、紅豹、灰狼這些附庸獸人部落，似乎也有些不老實。
我前幾天巡邏的時候，看見豺狗獸人們，在蒲草田野里，追擊一頭大角牛。”
蒲草田野是金獅部落的核心領地。
而金獅又是對領地有著近乎變態占有欲的種族。
如果有外來獸人踏足核心領地，金獅戰士會奔襲千里，抓住對方后咬開肚皮，撕碎腸子。
最后，扒下獸皮，掛在樹梢上警示其他獸人。
而現在連核心領地被侵入，金獅戰士都沒什么反應。
這就足以說明，金獅部落真的出了大事。
跟在木蓼身后的兩名雄獅，忍不住看向對方。
……
那些卑劣的，低賤的雜碎們！
竟然敢覬覦她的東西，一定要把她們，把她們全部撕碎，扒下皮掛在最高的樹梢上！
木蓼眼底浮現無盡的憤怒，可臉上，卻沒有任何表情：
“食物已經送到，祝你們好運。”
說罷，她轉身就走，加爾卡等翼人，也紛紛散開，仿佛剛才的對話，從未發生過一樣。
……
……
金獅女王病重？
姜驕手指在桌面輕輕敲擊，瞇著眼睛，回憶起原劇情里的片段：
原劇情以及她之前從尤彌斯那里壓榨來的情報里，似乎有這個片段：
那個冬天，金獅部落同樣缺乏食物。
當時，犽還不是金獅女王看重的繼承人。
然而金獅女王腿部舊傷復發，陷入昏迷，這也導致金獅部落陷入混亂。
隨后，原女主拿出基因改良藥劑，并用積分兌換食物，成功幫助金獅部落渡過了大冬季危機。
同時，這也讓犽在女王心中的份量，增加了不少。
而現在，同樣是大冬季，同樣是因為庫瑪塔導致的冬季饑荒。
沒有基因藥劑，沒有食物支援。
那位女王的野心之路，難道要止步于此？
姜驕抬了抬眉，忍不住替這位素未謀面的可敬對手，感到惋惜。
但很快，她就繼續投入了工作：
那位金獅女王老了。
可她還年輕。
誰說熬死敵人，算不上一種戰術呢？
……
……
蒲草田野，金獅部落，金鬃王帳內。
層層堆疊的獸皮阻隔了室外寒風。
王帳之外，一只只獸化的金色獅子趴在地上，向女王獻出忠誠——哪怕大雪落在它們的鬃毛，凍成一綹一綹的柱體。
“呼哧——呼哧——”
王帳內，沉重的呼吸聲，仿佛一只受損嚴重的風箱。
每一次吸氣，都帶著隱隱的嘶鳴。
每一次吐氣，伴隨著隱忍的呻吟。
一頭渾身金燦燦，威風凜凜的雌性金獅臥在一張鋪著獸皮的石床上。
她的胸口，布滿奇怪的藍色斑點，牙齒下，更有一道又一道紫色血線。
而那雙，曾經令所有敵人望風而逃的金色瞳孔，此時蒙著一層名為“死亡”的陰影。
女王雖然病重，可余威仍在。
王帳內外，安靜的只能聽見落雪的聲音。
在這位女王斷氣之前，沒有人質疑，那頭強壯的母獅，能否扭斷背叛者的脖頸，讓鮮血作為康復的祭品。
部落的巫，一名年邁，全身皮肉皺在一起大的豹人老婦，蹣跚著站起身，點燃草藥，在女王頭部附近打轉。
巫的身上，掛滿一只只骨頭飾品，以及用獸皮縫制的草藥口袋。
而地面之上，燃燒著的篝火旁邊，倒著一具已經涼透了的豺狼人尸體。
“……我看見了。”
在煙霧繚繞中，優雅低沉的女聲慢慢響起：
“祖靈給予我啟示，在死亡山谷……”
“在蛇神棲息之地，有賜予我新生的強大存在。”
“傳說蛇神擁有自愈的強大神力，但要付出巨大的代價，我的王。”
豹巫抬起頭，渾濁的眼球慢慢轉動：
“我們派去的戰士，踏入者無一生還。
那里是受到詛咒之地，祖靈，祖靈為什么會降下這樣的啟示——”
女王陷入沉默。
那天，足以貫穿天空和大地的白色光柱，同樣引起了金獅部落的注意。
但前往探查的族人，全部死在了那里。
巫向祖靈進行了占卜，得到的回答卻是：
【詛咒，不祥，逃。】
但今天，祖靈卻又降下自相矛盾的啟示，讓她前往死亡山谷。
這會是錯誤的指示嗎？
是獸神打算讓她回歸神國了嗎？
可她還沒有統一阿帕草原，還沒有帶領族人渡過漫長的大冬季。
她還沒有接回珍愛的女兒。
來自四周的敵人，嗅到了她的虛弱。
愚蠢奸詐的附庸獸人，似乎也蠢蠢欲動。
沒有時間了。
金獅女王閉上眼，感受著身體里的虛弱，艱難起身，眼底驟然爆發出一股狠勁：
“我沒有時間了，巫豹。”
“準備食物——我將要前往死亡山谷。”