白象部落的規模，超乎想象的大。
光是用來舉行繁衍祭祀的山谷，就生存著將近千名白象獸人。
而姜驕和車隊，則被安排在一處相對安靜的坡地上。
鄰居是一支規模不小的林鹿部落，以及豹人部落的營地。
這個安排有些微妙。
首先，紅星部落里，數量最多的就是林鹿獸人。
其次，車隊前不久才遭受了豹族襲擊。
只從營地安排，就能看出白象部落對紅星部落的曖昧態度：
不主動示好，但也充滿了試探和懷疑。
姜驕并沒有因此產生多余的情緒。
這很正常。
畢竟換成是她，也會高度警惕。
用“大棚技術”換取勞動力的提議，雖然是雙贏。
但對白象部落來說，就好比忽然有價值十幾億的項目叮咣砸在腦袋上。
對方還表示，只要你依舊每天繼續葷素搭配，準點上班就行。
要是在現代，白象部落的首領，這會兒應該都已經在下載國家反詐中心App了。
……
林鹿溫和友善。
豹獸人高傲但注重界限。
都不是極具攻擊性的獸人。
前者的營地，遠遠看著就能感受到那種寧靜祥和。
無論男女，前來參加繁衍祭祀的林鹿獸人，都會用新鮮的藤蔓和野花裝點鹿角。
她們對于“無毛猿猴”和“奇怪的坐騎”，似乎充滿了好奇。
車隊開始休整，姜驕捕捉到了藏匿在灌木叢里的鹿角，以及陣陣清脆鹿鳴。
豹獸人的戰士，反應則截然不同。
他們選擇駐扎在更高一些的巖石區域。
豹獸人成員們，大多以豹子形態示人：
體態流暢，肌肉線條優美，充滿爆發力。
他們的皮毛呈現出華麗的金錢斑紋，眼神銳利而冷漠。
對人類的到來，大多豹獸人只投來慵懶一瞥，隨即繼續趴在巖石上曬太陽。
……
……
“阿雅，看到你沒事真好。”
姜驕笑著擁抱了一下對方粗糙而溫暖的象鼻，后者則小心低下頭，用前額輕輕點了點她的肩膀：
“巫姜首領，真的很抱歉。
你來了，部落本該用最盛大的儀式歡迎你，奉上最好的果子和最肥美的植物根莖。
但是……”
阿雅聲音低沉了下來：
“瘟疫帶走了太多東西，包括那些儲存好的食物。
連今年的大祭司，長老們都說只能簡單一點，請原諒我們的失禮。”
姜驕看出了阿雅的窘迫，以及藏在背后的政治因素。
但她并沒有戳穿，反而真誠地握住對方長鼻尖端：
“別這樣說，阿雅，我們是朋友，所以朋友之間不需要太多虛禮。
大地母神保佑，我帶來了送給白象部落的禮物。”
送禮也是有講究的。
禮單是應寧準備的，保證每一項，都能擊中白象部落首領的心坎。
“你還帶了禮物？”
阿雅的表情看上去更羞愧了，她掙扎一下，似乎做出什么決定，才壓低聲音對姜驕道：
“巫姜首領，有些話……我不知道應不應該告訴你……其實，長老們，還有族長，她們，她們對你的提議很感興趣，但是……”
“但你的族人們覺得，我們只是一個偶然掌握了奇特技術和武器的小部落，根本沒辦法拿出說好的糧食和技術，對嗎？”
姜驕微笑著，接過對方難以啟齒的話。
阿雅驚訝地看著姜驕，隨即不好意思地點點頭：
“她們，她們更看重像金獅部落，金雕氏族一樣，擁有強大戰士的大部落。
或者像是沙漠駱駝部落那樣，擁有古老傳承和信譽的老部落。
大家都覺得，你們的紅星部落，太小，太新了。”
這一點不難理解。
從姜驕出現在阿帕草原，到現在臨時營地，山頂營地落成，公路開始建設。
只用了大半年時間。
所以姜驕臉上，并沒有絲毫因為被人輕視而產生的慍怒，她只是平靜地陳述：
“對于草原，我們確實是外來者，但我們的歷史，卻不比任何人短。
我和我的同族，來自一個傳承了五千年的超級大部落。”
說著，她盯著阿雅因為震驚，而顯得憨態可掬的象臉：
“等你的族人們，看過了我們送的禮物，我想她們會改變看法的。”
這些情況，應寧和外交團早就做過類似的預案。
所以姜驕此行的核心目的相當明確：
一，招攬勞動力，基地建設需要大量人手。
無論是建筑，開墾還是手工業。
繁衍祭祀聚集了來自四面八方的草原獸人，簡直是天選招工市場。
二，用部落產品打開商路，增加和其他部落的貿易。
這個世界，對人類來說，就是一座資源豐富的超級寶庫。
而姜驕想要的，則是各個部落的特產。
比如白象部落草藥和糧種，花蛛部落的蛛絲，豺狼部落的骨飾，穿山甲部落的礦石。
甚至是金獅部落的牲畜。
當然，畢竟占用了白象部落的地盤。
白象部落就生產陶器。
所以，姜驕沒打算拿營地自產的陶器出來搞降維打擊。
畢竟明年還得來，總不能把事情做絕。
至于第三點，那就更直白。
探聽政治動態，搜集各部落的信息。
草原上的，沙漠里的，乃至于遙遠的海洋。
姜驕的目光，從來沒有局限于眼前這片阿帕草原。
……
……
阿雅在帶著禮物離開前，注意到路過的陳秘書，表情猶豫一下，才提醒姜驕：
“巫姜首領，繁衍祭祀的形式多種多樣。
雄性為了展示力量，會搶奪雌性獸人，相應的，強大的雌性，為了誕下更優質的后代，同樣會主動選擇，甚至是‘邀請’心儀的雄性。”
說著，她停頓一下，目光掃過身材挺拔，動作干練的人類戰士：
“尤其是你們部落的戰士……嗯，變成人形后，幾乎不存在任何獸形特征。
這非常難得，在很多部落的文化里，你們的外形，會被視作血脈古老純凈，后代潛力巨大的象征。”
說著，阿雅的大眼睛里寫滿好奇，悄悄補充道：
“說實話，我和我的姐姐們，都想親眼看看，你們‘獸化’之后會是什么樣子？”
姜驕只是挑了挑眉，并沒有回答這個問題：
人類的進化之路，和獸人的截然不同。
解釋起來，實在太過復雜。
阿雅只當姜驕是不好意思，捂著嘴，帶著禮物輕快地離開。
只留下男性車隊成員在風中凌亂：
天殺的。
誰能想到，他們現在不止要防著男性獸人接近，還得保護好自已是嗎？？？
這下很多人晚上睡覺，衣服都不敢脫了。
所有人的壓力都大了起來。
和營地里那些溫和老實的獸人相處久了，他們差點忘了，這是個信奉“實力為尊”的原始獸人世界。
不止有男人搶女人，還有女人搶男人。
這要是不小心落單——
指不定第二天，就被女獸人捉回去，改良基因了。
剛剛被點名的陳秘書，則有些欲哭無淚：
來的時候也沒人告訴他，他還得保衛自已的肉體啊？！！