第二天下午，張瀾一行人再次來到比賽場館。
今天將進行前三選拔賽，由北極熊國對陣鐵塔國。
“北極熊國的白樺和黑征，聽說配合默契，一近一遠，相當難纏。”
霜可翻看著手中的選手資料說道。
“鐵塔國那邊，路瓦斯地階二品，光系；嘉威鈦雖然是凡階九品，但水系的輔助能力不容小覷。”
張瀾補充道，“紙面上看，鐵塔國實力占優，但比賽不是簡單的加減法。”
啟程走在他們身后，看似隨意地觀察著周圍環境，實則警惕性極高。
這兩天，他總隱隱感覺到一股若有若無的窺探感，雖然每次想捕捉時都消失無蹤，但這種直覺讓他很是不安。
場館內依舊座無虛席。當雙方選手入場時，歡呼聲震耳欲聾。
北極熊國方面，白樺身高接近兩米，肌肉虬結，穿著簡單的背心和運動長褲，沒有任何武器，只戴著一雙特制的金屬拳套。
他身旁的黑征則相對瘦削，一身黑色勁裝，背著一柄古樸長劍，眼神銳利如鷹。
裁判宣布比賽開始。
幾乎在同一時間，白樺如炮彈般沖出，地面被踏出裂痕。
他沒有花哨的動作，純粹的暴力突進，直指路瓦斯！
黑征則留在原地，長劍出鞘，劍身上泛起幽藍色的光芒。
他沒有急于進攻，而是以劍指地，似乎在醞釀什么。
路瓦斯面對白樺的沖鋒，絲毫不亂。他單手抬起，口中輕吟：“光域·清燭。”
以他為中心，柔和卻明亮的光芒如水波般擴散開來。
瞬間覆蓋了大半個賽場。在這光芒中，白樺的速度肉眼可見地減緩了一絲，拳頭上的靈力波動也被削弱了少許。
“果然有壓制效果。”張瀾低聲道。
就在這時，嘉威鈦法杖一揮，一道淡藍色的水幕籠罩在路瓦斯身上。
同時另一道水流如靈蛇般纏繞上白樺的腿部，試圖進一步限制他的行動。
白樺冷哼一聲，腿部肌肉猛地膨脹，竟硬生生掙斷了水流束縛。
他的拳頭已經到了路瓦斯面前！
“光雨。”路瓦斯淡淡吐出兩個字。
賽場上空，無數細小的光點瞬間凝聚，隨即如暴雨般傾瀉而下。
這些光刃雖小，卻密集無比，覆蓋范圍極廣。
白樺不得不收拳格擋，拳套上爆發出土黃色的靈力光芒，將落向自已的光刃震碎。
但光雨實在太過密集，他的前進被徹底遏制，身上出現了數道細小的傷口。
與此同時，一直靜立不動的黑征終于動了。他長劍一揮，三道幽藍色劍氣呈品字形射向路瓦斯和嘉威鈦，速度快得驚人。
“分光劍影？不，是類似但更凝實的變種。”啟程在一旁評價道。
路瓦斯單手一揮，一面光盾擋在身前，將兩道劍氣擋下。
嘉威鈦則迅速后撤，法杖點地，一面水盾升起，堪堪擋住第三道劍氣，但水盾也轟然破碎。
“黑征的劍氣很凝練，穿透力強。”劉壯沉聲道。
白樺趁著光雨間隙，再次發力前沖。這次他改變了策略，不是直線沖擊，而是以“之”字形前進。
同時雙拳連續轟出，拳風與靈力結合，形成一道道沖擊波，將落下的光雨提前震散部分。
“聰明，減少直接接觸光刃。”霜可點頭。
黑征配合默契，在白樺突進的同時，長劍連點，七八道劍氣從不同角度襲向路瓦斯和嘉威鈦，逼迫他們分心防御。
路瓦斯微微皺眉。對方的配合確實默契，白樺負責正面強攻和吸引火力，黑征遠程騷擾，試圖找出破綻。
“嘉威鈦。”路瓦斯輕聲喚道。
嘉威鈦瞬間領會他的意思，大喝一聲∶“水霧-散”
“水霧幻境？”柳魚驚訝，“這能擋住光雨嗎？”
“不，不是為了擋光雨。”
張瀾瞇起眼睛，“是為了遮蔽視線，同時……水汽能一定程度折射光線。”
果然，濃霧中，路瓦斯的身影若隱若現，光雨的覆蓋范圍也開始變化。
變得更加難以預測。更關鍵的是，白樺和黑征失去了明確的攻擊目標。
白樺沖入霧中，警惕地放慢速度。突然，左側霧氣涌動。
他本能地一拳轟去，卻打了個空。與此同時，右側數道光刃悄無聲息地襲來！
“小心！”場外的張瀾都忍不住低呼。
白樺反應極快，擰身回防，拳套與光刃碰撞，發出刺耳的摩擦聲。但這一下還是讓他略顯狼狽。
黑征在外圍試圖用劍氣驅散霧氣，但嘉威鈦的元固源源不斷補充，霧氣反而越來越濃。
“麻煩了。”霜可皺眉，“北極熊國兩人都不擅長范圍感知，在霧里太被動了。”
果然，接下來的幾分鐘，白樺在霧中屢屢遭到偷襲，雖然憑借強大的身體素質和戰斗本能都防住了。
但身上傷口越來越多，靈力消耗也很大。黑征在外圍的劍氣攻擊也因為視線受阻，效果大打折扣。
“鐵塔國的戰術很明確。”
啟程平靜地說，“利用光雨的持續壓制，加上水霧的干擾，打消耗戰。
他雖然不怎么愛說話，但必要的分析還是得告訴他們，畢竟這也同樣是他們的對手。
路瓦斯的地階二品靈力儲備比對方兩人都多，拖下去必勝。”
張瀾點頭，目光卻緊緊盯著賽場。
他總覺得，北極熊國那兩人，不會這么簡單認輸。
霧中，白樺忽然停下腳步，閉上眼睛。他深吸一口氣。
全身肌肉以肉眼可見的速度膨脹，青筋暴起，皮膚泛起不正常的紅色。
“狂化？”柳魚驚呼。
“不完全是，是某種激發潛能的秘法。”啟程眼神微凝。
“北極熊國那些錘煉肉身的修煉者，多少都有類似的拼命招式。”
白樺猛地睜眼，眼中血絲密布。他雙拳對撞，發出一聲震耳欲聾的咆哮！
聲波裹挾著狂暴的靈力，竟硬生生將周圍的霧氣震散一片！
趁此機會，他鎖定了路瓦斯的位置——就在前方十五米處！
“黑征！”白樺怒吼。
場外的黑征瞬間明白，長劍高舉，所有靈力瘋狂灌入劍身。
劍身上的幽藍光芒暴漲，竟凝聚成一道三米長的巨大劍影！
“斬！”
巨大劍影破空而去，所過之處，霧氣紛紛退散。這不是為了攻擊路瓦斯本人，而是為他開辟一條通道！
白樺如蠻牛般沿著劍影開辟的路徑沖出，速度比之前快了一倍不止！
他放棄了所有防御，全部力量集中在右拳，目標直指路瓦斯！
“拼命了。”張瀾屏住呼吸。
路瓦斯面對這搏命一擊，神情終于嚴肅起來。他雙手合十，周身光芒大盛，竟在瞬間凝聚出三層光盾。
同時光雨的密度也增加到極限，全部集中射向白樺。
嘉威鈦也全力催動靈力，數道水龍卷從地面升起，試圖阻擋白樺。
白樺的拳頭轟碎了第一層光盾，第二層，第三層……光刃在他身上劃出數十道傷口。
水龍卷被他硬生生撞散，但他前進的勢頭也被極大減緩。
最終，他的拳頭停在路瓦斯胸前半尺處，再也無法前進。
一層薄如蟬翼卻堅韌無比的光膜，擋在了那里。
“光之壁障。”路瓦斯輕聲道，“你很強，但到此為止了。”
話音落下，光膜猛地擴張，將力竭的白樺震飛出去。與此同時，黑征也因靈力耗盡，單膝跪地，用劍勉強支撐身體。
裁判宣布：“鐵塔國，勝！”
場館內響起熱烈的掌聲。這場戰斗雖然不如昨天那樣勢均力敵。
但白樺最后的搏命一擊，還是讓觀眾感受到了北極熊國修煉者的血性與強悍。
張瀾等人沉默地走出場館。
“鐵塔國贏得……很輕松。”
霜可語氣復雜，“路瓦斯甚至沒怎么移動過，就站在那里，用光域和光雨控制全場，加上嘉威鈦的輔助，就贏了。”
“地階對凡階的壓制，加上屬性配合和戰術優勢。”
啟程總結道，“決賽你的對手，會比白樺和黑征更難對付。”
張瀾點頭。路瓦斯展現出的，是一種從容的控制力。
光域的范圍壓制，光雨的持續打擊，加上最后的絕對防御光之壁障，構成了一套近乎完美的攻防體系。
而且，他明顯還有余力。
“后天的半決賽……”劉壯看向張瀾。
“我會贏。”張瀾的回答簡單而堅定。
回到酒店，張瀾把自已關在房間里，開始仔細復盤今天的兩場比賽。
深夜，張瀾仍在復盤比賽同時也在修煉。
忽然，他感覺到隔壁啟程的房間傳來極其輕微的靈力波動，隨即又迅速消失。
“啟叔？”張瀾心生疑惑，但沒有貿然去打擾。
此時，啟程站在自已房間的窗前，望著外面寂靜的街道，眉頭緊鎖。
剛才那一瞬間的窺探感，比之前任何一次都更清晰，也更……危險。
“天階的氣息，雖然掩飾得很好。”
啟程低聲自語，“是誰？漂亮國的監視者？還是……別的什么？”
他回頭看了一眼張瀾房間的方向。這小子進步太快，已經引起了一些人的注意。
這次的國際大賽，果然不像表面那么簡單。
“不管是誰，想動我帶來的人，得先問問我同不同意。啟程眼中寒光一閃，天階強者的氣勢雖然收斂，卻讓房間的溫度都下降了幾分。
與此同時，在酒店頂層某個從未對外開放的豪華套房內。
一個穿著西裝的中年男子站在落地窗前，手中端著一杯紅酒。他身后，一個身影單膝跪地。
“確認了？”中年男子問道，聲音低沉而有磁性。
“是的，‘觀察者’大人。”跪地者恭敬回答，“張瀾，地階二品，空間屬性。戰斗風格偏向迂回，有越階戰斗的能力。與劉壯、霜可、柳魚關系密切。護衛者是天階，他很強，我不敢靠近。”
“那應該是啟程了，畢竟他可是半圣啊。”
被稱為觀察者的中年男子微微一笑，“有趣。繼續觀察，但不要打草驚蛇。決賽之后，按計劃進行。”
“是！”
身影悄然退去。觀察者抿了一口紅酒，望著窗外的夜景。
“空間系……多少年沒出現過了。希望你不要讓我失望，張瀾。這場游戲，才剛剛開始。”
夜更深了。張瀾結束修煉，躺到床上，卻有些睡不著。
決賽的壓力，今天觀戰的感悟，還有那種若有若無的不安感，交織在一起。
他拿起手機，點開聊天軟件。
置頂的聊天框是霜可，最后一條消息是晚上十點發的：“早點休息，別太累。”
張瀾笑了笑，回復：“這就睡，你也早點睡。晚安。”
幾乎秒回：“晚安。”
看著這兩個字，張瀾心中的煩躁感平復了不少。他放下手機，閉上眼睛。