鐵路。”
許元吐出兩個字，眼中閃爍著狂熱的光芒。
“我要修一條路，一條用鋼鐵鋪成的路。上面跑的不是馬車，而是噴著黑煙、拉著幾十萬斤貨物還能日行千里的鋼鐵巨龍！”
李治張大了嘴巴，完全聽傻了。
鋼鐵巨龍？日行千里？
這聽起來比神話還要離譜。
但看著許元那篤定的眼神，李治卻莫名地覺得，這事兒……能成。
“這……這得花多少錢？”
李治弱弱地問。
“這四百萬兩只是啟動資金，也就是個零頭。”
許元聳了聳肩。
“不過不急，飯要一口一口吃。先把路基勘測好，把鐵軌造出來再說。”
此時，清單上的大頭已經去得七七八八了。
李治算了算，疑惑道：
“那還剩下幾百萬兩呢？你打算怎么用？”
許元沉默了。
車廂內的氣氛突然變得有些沉重。
許元收起了剛才那種揮斥方遒的狂傲，眼神變得柔和而深邃。
他轉頭看向窗外，目光仿佛穿透了厚重的宮墻，穿透了萬水千山，看向了那個遙遠的高原。
“剩下的錢……”
許元的聲音有些低沉。
“我想留給那些兄弟。”
“兄弟？”
李治一愣。
“邏些城的那些兄弟。”
許元輕聲說道：
“還有那兩萬多名留守在吐蕃高原上的大唐將士。”
“他們在大唐最輝煌的時候，選擇了留在那個苦寒之地，替我們守著國門，替我們盯著那些狼崽子。”
“他們也是爹生娘養的，他們也有妻兒老小。”
許元轉過頭，看著李治，眼中帶著一絲血絲。
“殿下，我們在這里分金銀，享富貴，不能忘了他們在那里吃雪喝風。”
“這筆錢，我要用來建立一個專門的撫恤基金。”
“我要保證，凡是留守高原的將士，他們的軍餉要翻倍！他們的家眷，要由朝廷供養，孩子要送進最好的學堂，老人要有人養老送終！”
“我要讓天下人都知道，為大唐流血的人，大唐絕不會讓他們流淚！”
……
八月十五，中秋。
這一日，長安城的天空格外透亮，像是被誰用最上等的綢布擦拭過一般，瓦藍瓦藍的，不見一絲云彩。
秋風起，桂花香。
按理說，這是一個團圓的日子。
是一個該躺在家里，喝著桂花酒，吃著月餅，陪著老婆孩子熱炕頭的日子。
但許元沒能睡成懶覺。
天還沒亮，那熟悉的尖細嗓音就在許府大門外炸響了。
“圣旨到——”
王德那老貨，笑得跟朵老菊花似的，身后跟著一排小太監，手里也沒拿什么賞賜，只有一道硬邦邦的口諭。
宣許元即刻進宮。
不僅是許元，王德還特意補了一句。
“侯爺，陛下說了，今兒個是大日子，全家團圓的日子，這宮里的宴席，少不得您。”
許元頂著兩個大黑眼圈，那是這幾日為了給高原將士制定撫恤條陳熬出來的，當然，也少不了家中那幾位夫人的“功勞”。
他揉了揉發酸的腰眼，心里暗罵了一句萬惡的封建社會。
沒法子，皇命難違。
簡單的洗漱一番，換上一身嶄新的紫袍金帶，許元坐上了前往皇宮的馬車。
馬車轱轆碾過青石板，發出單調的聲響。
許元撩開簾子一角，看著窗外逐漸蘇醒的長安城，心里卻在犯嘀咕。
以往的中秋宴，不都是晚上才開始嗎？
賞月，吃餅，吟詩作對，看著那一群老頭子在那兒傷春悲秋。
今年這是怎么了？
一大早就把人叫過去，難不成李世民那老小子又想出了什么新花樣？
還是說，高原那邊出事了？
一想到這里，許元原本有些昏沉的腦子瞬間清醒了。
如果是戰事，那就不是鬧著玩的。
……
太極宮外，承天門廣場。
當許元趕到的時候，眼前的景象讓他愣住了。
人多。
太多了。
黑壓壓的一片，全是烏紗帽和紫紅官袍。
這哪里是宮宴？
這簡直就是大朝會的加強版！
不僅三省六部的官員全到了，就連平日里難得一見的一幫子皇親國戚、宗室王爺，也都一個個穿戴整齊，拖家帶口地站在那里。
長孫無忌、房玄齡、魏征這幾位大佬正湊在一起低聲交談，神色間似乎也有些茫然。
武將那邊，程咬金的大嗓門隔著老遠都能聽見。
“俺說這叫什么事兒？俺家那婆娘剛給俺備好了早飯，一大碗羊肉湯還沒喝完呢，就被叫進宮了！陛下這是要請俺老程吃龍肉不成？”
尉遲恭黑著一張臉，在那兒擦拭著并沒有灰塵的朝笏，沒好氣地懟了一句：
“閉嘴吧你！就知道吃。你看這陣仗，像是請客吃飯的樣子嗎？”
許元擠過人群，來到了前排。
“喲，許小子來了！”
程咬金眼尖，一把拽住許元的胳膊，那是真用力，疼得許元呲牙咧嘴。
“老程，輕點！斷了斷了！”
許元沒好氣地甩開他的熊掌。
“許小子，你腦子靈光，又是陛下身邊的紅人，你給透個底，今兒個這是唱哪出？”
程咬金壓低聲音，那一雙牛眼瞪得溜圓。
周圍的幾位將軍，連帶著旁邊的房玄齡等文臣，也都豎起了耳朵。
許元攤了攤手，一臉無辜：
“盧國公，您這可是冤枉我了。我這也是剛從被窩里被拽出來的，到現在連口水都沒喝呢。”
眾人見狀，不僅沒有失望，反而神色更加凝重了。
連許元都不知道？
這事兒，怕是不小。
就在眾人議論紛紛之際，一陣沉悶的鐘聲響起。
“咚——咚——咚——”
那是景陽鐘的聲響。
人群瞬間安靜下來，所有人迅速整理衣冠，按照品級站好。
承天門緩緩打開。
并沒有想象中的儀仗隊，也沒有那種繁瑣的禮樂。
李世民就那么走了出來。
今天的皇帝陛下，穿得有些……特別。
他沒有穿那件象征著無上威嚴的明黃色龍袍，而是穿了一身緊袖的胡服，腳蹬一雙厚底的牛皮靴，腰間甚至還系著一條看起來頗為粗獷的革帶。
這一身打扮，不像是個皇帝，倒像是個準備去打獵的富家翁。
而在他身后，太子李治也是同樣的打扮，只不過臉上帶著幾分掩飾不住的興奮，手里竟然還拿著……兩把鐮刀？
鐮刀？！
滿朝文武的眼珠子都要瞪出來了。
這是要干什么？