真州，金軍大營。
壓抑的氣氛籠罩著整個營地，連巡邏的士兵都低著頭，不敢大聲喘氣。
中軍大帳內，完顏宗望面無表情地擦拭著手中的彎刀。
地上，幾個俘虜身上的衣服被鞭子抽得稀爛，血肉模糊，出的氣多，進的氣少。
幾個親衛站在一旁，噤若寒蟬。
揚州城下的慘敗，是這位金國二皇子領兵以來從未有過的奇恥大辱。
自已在揚州城下累計扔下了一千三百多金軍勇士，六千降軍步卒。
最讓他無法接受的，不是損失，而是失敗的方式。
被一群他眼中的烏合之眾，用夜襲這種上不得臺面的手段，打得全軍潰敗。
他甚至連那個叫洛塵的對手長什么樣都沒看清，就被迫吹響了撤退的號角。
“廢物！”
完顏宗望將擦拭干凈的鞭子放到一邊。
他看都懶得再看地上的幾個俘虜一眼。
這些家伙只會求饒，即便全殺了，都無法發泄多少的郁悶。
至于那個叫王磊的女俘虜。
完顏宗望還有別的玩法。
那種意志堅定的而且嘴臭的女人，是擴大勝利快感的調味劑，而不是發泄失敗的好對象。
對親衛吩咐道：
“拖下去。”
親衛手腳麻利地將幾個俘虜全都拖了下去。
帳內只剩下完顏宗望和幾個心腹將領。
“都說說吧，接下來怎么辦？”
完顏宗望坐回主位，聲音里聽不出喜怒。
一個萬夫長上前一步，沉聲地開口：
“殿下，揚州城防堅固，那洛塵手下兵馬詭異，悍不畏死。依末將看，強攻非上策，不如暫且退回江北，重整旗鼓，待過冬再戰?！?/p>
“退？”完顏宗望冷笑一聲，“我完顏宗望的字典里，沒有這個字。”
他環視眾人，帳內將領紛紛低下頭。
“揚州之敗，非將士之罪，是我輕敵了?！?/p>
他倒是坦然：“我沒想到，他們的皇帝跑了，居然還有人敢主動出擊。”
“更沒想到，一群新兵蛋子，能有那樣的膽氣。”
他站起身，走到巨大的軍事地圖前。
地圖上。
淮南淮北的山川河流，城池關隘，標注得一清二楚。
“揚州大捷的消息，現在怕是已經傳遍了江南。那些縮頭的烏龜，現在膽子都大起來了?！?/p>
“這對我們來說，不是壞事?！?/p>
眾將領不解地抬起頭。
完顏宗望的手指，在地圖上緩緩移動，最后重重地按在了一個點上。
“六合?！?/p>
“此地是江寧府的北大門，東接真州，北連天長，南臨長江，正對著建康的馬家渡?！?/p>
“如今已是六月，雨季將至，道路泥濘，大軍行動不便。我們必須在雨季徹底到來之前，拿下這里?！?/p>
他的手指在地圖上劃出一條線。
“拿下六合，再配合天長，便可與北面的泗州連成一片。到時候，我們的糧草物資，便可通過水路源源不斷地運抵長江北岸?！?/p>
“揚州，就成了一座孤城。而建康，將徹底暴露在我們的兵鋒之下。”
“到了冬天，天氣涼爽，我東路軍十萬大軍便可從馬家渡直撲建康，飲馬長江，江南唾手可得！”
“等滅了夏國以后，再從三個方向夾擊揚州也不遲?！?/p>
一番話，說得帳內眾將熱血沸騰，一掃之前的頹氣。
“大帥英明！”
“末將愿為先鋒，為大帥拿下六合！”
完顏宗望滿意地點點頭，眼中重新燃起了狼一般的兇光。
揚州的恥辱，他會親自洗刷。
但不是現在。
他要讓那個叫洛塵的，眼睜睜看著自已剪除他的羽翼，將他一步步逼入絕境，最后在絕望中死去。
“傳令下去，全軍休整一日，明日一早，拔營西進！”
“目標，六合！”
隨著他一聲令下，沉寂的金軍大營再次運轉起來。
磨刀聲、整備軍械聲、戰馬的嘶鳴聲，匯成一股肅殺的洪流。
一場更大的風暴，正在長江北岸醞釀。
六合城。
守將趙平此刻正大排筵宴，與城中一眾官吏鄉紳推杯換盞，氣氛熱烈。
趙平本是西北邊軍的一個都頭，靠著上級死光才混到今天這個位置。
他沒什么大的戰功，也沒犯過什么大錯，是個標準的軍中老油條。
真州投降時，他本已收拾好了金銀細軟，準備隨時渡江開溜。
可揚州大捷的消息傳來，一下子讓他心思活絡了起來。
“諸位！”
趙平喝得滿臉通紅，舉著酒杯，意氣風發地站起身。
“揚州大捷，洛將軍天神下凡，一夜之間便將金狗殺得屁滾尿流！這說明什么？”
他環視眾人，大聲道：
“說明金狗并非不可戰勝！他們也是爹生娘養的，挨了刀一樣會死！”
“洛將軍能做到的，我趙平未必就做不到！”
“區區完顏宗望，不過是洛家軍手下的敗將，喪家之犬罷了！他若敢來我六合，我定叫他有來無回！”
一番豪言壯語，引得席間眾人紛紛叫好。
“趙將軍威武！”
“六合有趙將軍在，定能安如泰山！”
在滿堂的恭維聲中，趙平幾乎已經看到了自已擊退金軍，加官進爵，從此走上人生巔峰的美好未來。
他甚至覺得，自已可能就是下一個洛塵。
“來人！”趙平一揮手，“傳我將令，命王都頭率五百人，在城東二十里的狼牙口設伏！命李校尉率五百人，駐守城西的白馬寨，與主城互為犄角！”
“金狗若來，先讓他們嘗嘗我六合軍的厲害！”
命令傳下，席間又是一片贊揚之聲。
趙平志得意滿地坐下，仿佛金軍已是他囊中之物。
他這三千守軍，和當初揚州的守軍一樣，
大多是臨時招募的壯丁和發配的囚犯，平日里操練也是三天打魚兩天曬網。
但在趙平看來，兵不在精，也不在多，關鍵看誰指揮。
洛塵能把一群烏合之眾變成虎狼之師，他趙平自然也可以！