高郵城內(nèi)，氣氛壓抑得仿佛凝固了一般。
街道兩旁的百姓早已躲回屋里，只敢從門縫中偷偷窺探。
城中的大小官員和武將們，則全部被召集到了府衙。
當(dāng)他們懷著忐忑的心情走進(jìn)那座熟悉的府衙大堂時(shí)，所有人都倒吸了一口涼氣。
大堂正中那張屬于都統(tǒng)制牛成的虎皮大椅，此刻空空如也。
而整個(gè)府衙內(nèi)外，站滿了陌生的士兵。
他們裝備精良，神情冷峻，腰間的佩刀和手中的長(zhǎng)槍閃爍著森然的寒光，顯然是百戰(zhàn)精銳。
這些官員們唯一認(rèn)識(shí)的，只有站在堂下一側(cè)，身姿挺拔如松的御營(yíng)軍左將軍，韓世忠。
可此刻，這位在他們眼中地位尊崇的韓將軍，卻也只是坐在一旁，將主位讓給了那個(gè)端坐于大堂之上，年輕得有些過分的青年。
洛塵。
淮東制置使。
這個(gè)名字在過去的幾天里，早已傳遍了江淮大地，但親眼見到，還是讓所有人心中充滿了震撼與不安。
他們剛剛親眼目睹了他們的頂頭上司牛成，是如何像一條死狗一樣被拖走。
整個(gè)過程，干脆利落，沒有半點(diǎn)拖泥帶水。
這讓他們心中最后一點(diǎn)僥幸也徹底破滅了。
誰能保證，洛塵不會(huì)把他們這些牛成舊部也給清洗一遍？
人群之中，水軍統(tǒng)制張榮的心情最為復(fù)雜。
他低著頭，既不敢去看洛塵，又忍不住用眼角的余光去瞟。
他賭上了一切，在最關(guān)鍵的時(shí)刻打開了城門。
這一場(chǎng)豪賭，究竟是輸是贏，就看接下來這位年輕制置使的態(tài)度了。
大堂內(nèi)落針可聞，所有人都屏息凝神，等待著命運(yùn)的宣判。
洛塵的視線緩緩掃過堂下眾人，將他們臉上或恐懼、或驚疑、或期盼的表情盡收眼底。
他沒有說任何安撫的話，也沒有搞什么繁文縟節(jié)，開口便是石破天驚。
“從即刻起，高郵軍政事務(wù)，由本帥全權(quán)接管。”
聲音不大，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中。
這不是商量，不是征求意見，而是不容置喙的命令。
堂下眾人心中一凜，頭埋得更低了，連大氣都不敢喘一口。
開什么玩笑。
牛成那么大個(gè)知州都統(tǒng)制，說拿下就拿下，連眼睛都不眨一下。
他們這些小魚小蝦，誰敢在這個(gè)時(shí)候跳出來說個(gè)不字？
看到無人反對(duì)，洛塵的語氣稍稍緩和了一些，但內(nèi)容卻比剛才更加驚人。
“本帥來高郵，不是為了守城。”
他站起身，走到眾人面前，目光灼灼。
“而是為了策劃一場(chǎng)針對(duì)金人的反擊。”
反擊？
這兩個(gè)字像驚雷一般在眾人腦中炸響。
所有人都猛地抬起頭，難以置信地看著洛塵。
金軍兵鋒正盛，他們避之唯恐不及，這位洛帥竟然要主動(dòng)出擊？
他瘋了嗎？
“我知道你們?cè)谙胧裁础！甭鍓m仿佛看穿了他們的心思，“你們覺得，光是防守就已經(jīng)難如登天，主動(dòng)進(jìn)攻無異于以卵擊石。”
他冷笑一聲。
“但我要告訴你們，一味地防守，只會(huì)被動(dòng)挨打！不僅無法守住現(xiàn)有陣線，更會(huì)在無休止的防守中，被敵人慢慢耗盡銳氣，磨滅斗志，最終全軍覆沒！”
“不想死，就得打出去！”
這番話，讓在場(chǎng)所有武將都心頭一震。
雖然覺得太過冒險(xiǎn)，但其中蘊(yùn)含的道理，卻讓他們無法反駁。
張榮更是激動(dòng)得渾身發(fā)抖，攥緊了拳頭。
這才是真正的將帥之才！這才是他渴望追隨的領(lǐng)袖！
相較于牛成的畏縮保守，洛塵身上那股銳意進(jìn)取、悍不畏死的鋒芒，深深地吸引了他。
堂下的官員們雖然依舊心悸，但懾于洛塵的威勢(shì)，也不敢再像之前那樣腹誹。
他們決定先聽聽洛塵具體的作戰(zhàn)規(guī)劃。
等聽完了這位瘋子的方案，再有理有據(jù)的反駁也不遲。
若是對(duì)方不聽，將來吃了敗仗，自已臨陣脫逃，也好有甩鍋的理由。
一名資格最老的文官，高郵通判，小心翼翼地拱手出列。
“敢問洛帥，我等……該如何反擊？”
洛塵看了他一眼，轉(zhuǎn)身走到大堂中央。
“來人，上地圖！”
隨著他一聲令下，幾名親兵立刻抬上一張從揚(yáng)州帶來的軍事地圖，在眾人面前的桌案上緩緩展開。
那是一幅詳盡的江淮地圖，上面用墨和朱砂兩色的標(biāo)記，清晰地標(biāo)注著敵我雙方的態(tài)勢(shì)。
地圖在眾人面前展開，整個(gè)江淮東部的山川河流、城池關(guān)隘，盡皆呈現(xiàn)。
洛塵拿起一根長(zhǎng)桿，指向了地圖的東北角。
“諸位請(qǐng)看。”
他的桿子點(diǎn)在鹽城兩個(gè)字上，那上面，一個(gè)刺眼的紅色標(biāo)記代表著此地已經(jīng)淪陷。
“東路軍右監(jiān)軍金兀術(shù)，已于數(shù)日前攻陷鹽城。其麾下?lián)碛形辶Ь媒?jīng)戰(zhàn)陣的女真和契丹組成的混合鐵騎，如今兵鋒正盛，隨時(shí)可以南下，直撲泰州，或是我們腳下的高郵。”
接著，他的桿子又移向了西面，點(diǎn)在了揚(yáng)州的位置。
“而在西面，是金軍東路軍都統(tǒng)完顏?zhàn)谕藭r(shí)正在進(jìn)攻六合。”
“他們雖然在揚(yáng)州城下吃了點(diǎn)虧，但主力尚存，依舊對(duì)揚(yáng)州形成巨大的軍事壓力。”
洛塵的聲音平靜而清晰，像是在陳述一個(gè)與自已無關(guān)的事實(shí)，但聽在堂下眾人的耳朵里，卻不亞于催命的鐘聲。
“也就是說，揚(yáng)州，高郵，如今正處于金軍東西兩路大軍的夾縫之中。”
他放下長(zhǎng)桿，環(huán)視眾人，一字一句地說道。
“如果我們什么都不做，就坐在這里干等。那么，無論來的是東邊的金兀術(shù)，還是西邊的完顏?zhàn)谕Y(jié)果都只有一個(gè)字。”
“死。”
“當(dāng)然，如果揚(yáng)州守不住，我還可以南渡。眾所周知，我和南岸的劉光制置使關(guān)系非凡，他一定會(huì)接應(yīng)我部。”
“而高郵呢？”
“以高郵城中現(xiàn)有的兩千守軍，面對(duì)數(shù)倍于已的金軍精銳，你們覺得能守多久？”
他沒有等眾人回答，便自顧自地說了下去。
“三天？五天？還是樂觀一點(diǎn)，半個(gè)月？”
“最終的結(jié)果，不會(huì)有任何改變。城池被攻破，城中玉石俱焚，無一幸免。”
這番冷靜到殘酷的分析，讓大堂內(nèi)的氣氛瞬間降到了冰點(diǎn)。
在場(chǎng)的官員武將，一個(gè)個(gè)臉色煞白，額頭滲出細(xì)密的冷汗。
雖然他們昨天就已經(jīng)知道金軍近在咫尺，但被人如此直白地預(yù)言自已的死期，那種感覺還是讓他們不寒而栗。
“或……或許，朝廷會(huì)派援軍來……”
一個(gè)年輕的武官抱著最后一絲希望，聲音發(fā)顫地說道。
“援軍？”
洛塵像是聽到了什么笑話。
“從哪里來？從臨安嗎？”
他毫不留情地?fù)羲榱藢?duì)方的幻想。
“官家剛剛南渡，立足未穩(wěn)，整個(gè)朝廷都在為了守住長(zhǎng)江防線而焦頭爛額，連救援揚(yáng)州的兵力都沒有，更何況這一個(gè)小小的高郵？”
“還是說，你們指望我？”
洛塵指了指自已，又指了指地圖上的揚(yáng)州。
“揚(yáng)州是江淮最后的屏障，是拱衛(wèi)江南的門戶，其重要性，遠(yuǎn)勝高郵。我不可能抽調(diào)揚(yáng)州的守軍來救你們，那等于是拆了主屋的頂梁柱，去補(bǔ)一個(gè)快要塌了的偏房。”
“所以，結(jié)論很簡(jiǎn)單。”
洛塵雙手撐在地圖上，俯視著眾人。
“沒有援軍。你們就是一支孤軍。要么，在這里等著被金人包圍，然后全部死光。要么……”
他的話說到一半，停了下來。
大堂內(nèi)陷入了一片死寂，一種名為絕望的情緒，在每個(gè)人心中蔓延。
他們被拋棄了。
被朝廷拋棄了，也被近在咫尺的友軍拋棄了。
他們就像一群被趕到懸崖邊的羔羊，身后是萬丈深淵，面前是虎視眈眈的惡狼，再無任何退路。
一旁的韓世忠，看著眼前這一幕，心中對(duì)洛塵的評(píng)價(jià)又高了幾分。
這個(gè)年輕人，實(shí)在是太懂得如何拿捏人心了。
他沒有講什么忠君愛國(guó)的大道理，也沒有用虛無縹緲的承諾來鼓舞士氣。
而是用最冰冷、最殘酷的現(xiàn)實(shí)，將這些人所有的幻想和僥幸心理全部打碎，讓他們直面現(xiàn)狀。
只有當(dāng)一個(gè)人真正直面死亡，并且意識(shí)到自已別無選擇時(shí)。
他才會(huì)爆發(fā)出最原始的求生欲，才會(huì)愿意去抓住任何一根哪怕看起來并不牢靠的救命稻草。
果然。
堂下那些官員武將的表情，在經(jīng)歷了短暫的死寂和絕望之后，開始慢慢發(fā)生了變化。
恐懼依舊存在，但眼神深處，卻多了一絲別的東西。
既然橫豎都是一死，那……還有沒有別的活法？
所有人的視線，都不約而同地，再次聚焦到了洛塵身上。
畏懼、不解，但更多的，是一種近乎本能的、對(duì)生機(jī)的渴望。
洛塵很滿意自已看到的一切。
他要的，就是這種效果。
他讓這種絕望的沉默在空氣中發(fā)酵了片刻，直到他感覺火候差不多了，才緩緩直起身子。
“你們一個(gè)個(gè)的，都哭喪著臉，好像已經(jīng)在給自已準(zhǔn)備后事了。”
洛塵的聲音不大，卻像一把鋒利的刀子，精準(zhǔn)地剖開了眾人脆弱的內(nèi)心。
“但是我來這里，不是為了告訴你們，你們會(huì)怎么死。”
“我是來告訴你們，我們?cè)撛趺椿睢！?/p>
“那就是主動(dòng)出擊。”