休息了兩日，接受好的醫療團隊治療。估摸著時間，心里總是放不下。
距離給鄭褚的期限只剩下兩日。
我相信寧乾洲不會手下留情，對他來說，軍令如山。交辦的任務沒辦好，那便是鄭褚能力不行。他只看結果，不找理由。
懷揣著忐忑，我去找靳安商量，始終也放不下嬸娘和雀兒那幫親朋。許是到了陌生環境。拏云有點害怕，日日粘著我。
這是一主三副的小洋樓，裝修精美洋氣。坐落在這樣的縣城，那便是非富即貴的人家。
剛拐下主樓三層旋轉樓梯，便見判官從樓下匆匆走上來，看見我，他蒼老臉滯了一下。片刻的凝重過后，便又燃起一絲希望。
他沖我招手，邀請我去二樓書房。
關上門，他給我倒了杯水，語重心長，“施小姐，歡迎你來啊。”
他客套得很，似乎有話要說。
我把拏云護在懷里，低聲，“有話不妨直說。”
“歡迎你來，也不歡迎你來。”他賣著關子，“難啊。”
“不歡迎你來，是怕你招來殺身之禍。放眼全國，只有寧派閥系的軍事力量達到國級的規格。寧乾洲真是個百年難遇的人才，上位不過數十載，便整合了一盤散沙的國內局勢，現在全國各地軍閥都不敢妄動，唯寧乾洲馬首是瞻。無形中擰成了一股繩，連洋人都忌憚幾分，畢竟國內混亂的局勢達到了空前高度的統一。”
“既然來了，就說來了的話。”我說。
“我想讓你勸勸靳安，讓他讀書識字，好生研讀古今中外名著。”判官擔憂，“靳安雖是軍事奇才，卻吃了沒文化的虧，帶軍打仗他不孬，可沒文化這一點，混不了官場啊。軍政不分離，他吃這碗飯，就注定要滿腹經綸，才能有更加波瀾壯闊的未來。”判官深深看著我，“我老了，也不知道還能輔佐他多少年，觀察這么久，他似乎很喜歡你，很聽你的話，你能不能勸勸他，一定要多學習，與時俱進。”
“我真是敬寧乾洲這書生的鐵手腕，他繼承了父親的軍權，在此之前，他未有帶兵打仗的經歷，也未有從政經歷。二十來歲的年紀，卻能力壓三軍，殺伐果決！坐穩軍政一把手的位置，利用軍中各方元老的勢力，設計他們彼此牽制，導致各方勢力動彈不得。寧乾洲善謀，弄權，有眼界，有魄力，見過世面，有學問。做事干凈利落，絕不拖泥帶水。這么可怕的對手，我擔心靳安以后搞不過他。”
我思量著他說的話。
“靳安靠假死，擺脫了洋人和寧乾洲的雙層夾擊。總不能躲一輩子，你既然來到了這里，寧乾洲早晚追來這里，他好像對你有特殊的執念，將你困在身邊這么多年，不殺，也沒酷刑。”
判官疑惑，“寧乾洲不像是為情所困的男人，他不會為了兒女情長影響家國大事。既然執意困你于身邊，是有什么緣由嗎？”
我搖頭。
見我不說，判官低聲，“靳安腹有詩書那日，便是能與寧乾洲比肩的人物，別看靳安沒文化，他其實很有大局觀。眼下，在打仗上，戰略部署這一塊，靳安道高一籌。官場權術謀略上，寧乾洲魔高一丈。”
我思量著他說的話。
“敢問施小姐。”判官湊近我，“你想殺了寧乾洲嗎？”
我謹慎。
判官說，“你若是殺了寧乾洲，誰能有這個魄力取而代之？控制住國內局勢呢？不讓外敵趁機入侵呢？你想過嗎？”
“想過。”我輕輕，“時局造就英雄，宿命之手會將另一個人推上時代的風口。”
“若沒有這樣一個人呢？”
“會有。”
“怎敢如此篤定。”
“歷史是既定的，大勢所趨也是有宿命的。寧乾洲若是死在我手里，那么他宿命里有這一劫。這輩子因我而發生。若是怎樣都死不掉，說明他命不該絕。我只能將他的死亡時間線提前，其他的歷史既定發展，改變不了。就算暫時改變了，那些命運線會自己糾纏調節，在未來某一個時間點，兜兜轉轉再度發生。歷史該怎樣發展，還是會怎樣發展。”
判官一臉困惑的表情，他聽不懂，便抬手示意我喝水，蒼老的聲音深謀遠慮，“靳安其實……不想殺寧乾洲。”
我怔了一下。
“他仇視寧乾洲，但不可否認，這幾年下來，靳安也算見識了寧乾洲的行事魄力。”判官循循善誘，“廢了寧乾洲最精銳的那支炮兵旅以后，親眼見證了寧乾洲一步步整合各地軍閥。靳安挺敬佩寧乾洲這種擁有堅定信念和意志的人，他曉得這個國家需要這樣的人物。”
我輕輕放平呼吸。
“靳安雖這樣想，寧乾洲恐怕不會放過靳安。”判官說，“所以，施小姐，在那一日來臨之前，希望你能盡可能多教教靳安文化知識，讓他擁有足夠跟寧乾洲抗衡的知識儲備。”
他摸著胡須，“不管出于何種緣由，我猜寧乾洲也不會輕易放過你。你和靳安，要開始為長遠做打算了。”
拏云撥弄著我胸口的吊穗，“媽媽，哥哥呢？舅舅呢？”
“想他們了嗎？”我輕聲。
拏云點頭，“好想好想。”
他將我緊緊護在胸口，多少言不由衷難以宣之于口。
“靳安呢？”我問。
“我帶你去，多勸勸他。”
判官帶我往前廳走去，深紫色的半月屏風前，靳安斜倚著軟榻，看著案幾上的象棋盤面，手中的一枚象棋有一下沒一下敲擊著掌心另一枚象棋，發出清脆啪嗒聲。
他穿著紫黑色雙排扣毛呢大衣，不知周圍人跟他說著什么，他清俊的臉分外陰郁。
只聽那人說，“國內幾家影響經濟命脈的實業集團很多都姓寧了，寧氏兄弟不擇手段從寡頭手里掠奪實業資源，軟收購不行，來硬的。有兩家寡頭集團的實控人不聽話，一個被逼自殺，一個被逼逃往國外，寧乾洲對他們趕盡殺絕。”
“聽說，其中一個寡頭集團實控人的女兒，還是寧乾洲忠實的愛慕者，聽說寧乾洲逼死了她的家人，傷心之下，去槍殺寧乾洲。被警衛們亂槍打死了。”
“寧乾洲曾經吃過紀凌修的虧，從那以后，國內經濟命脈這一塊，必須攥在自己手里。”另一人說，“很快，他要把手伸向咱們的兵工廠了，要查兵工廠背后的實控人。”
“最近寧乾洲停了湘北的軍餉發放。”
“不僅湘北，凡是收編嶺南士兵多的軍營，都暫停軍餉發放。”
靳安眉頭緊鎖。
“頭兒，他是不是察覺湘北有問題了。會不會派兵來打我們，咱們要不要宣戰。”
“要不派人暗殺寧乾洲？”
“國內難得太平，一致對外。這個時候，也只有寧乾洲鎮得住國內局勢。如果我現在跟寧乾洲開戰，洋人會趁虛而入，搞分裂。”靳安冷靜，“暫時別動寧乾洲。”
“時機不對。”靳安放下一枚棋子，“我猜，寧乾洲也不會輕易打仗，他會最大限度維持和平現狀，強兵興兵。”
“不會打仗了？”
“只要洋人不入侵/挑事兒，在寧乾洲雷霆鎮壓之下，各地軍閥不會輕易打了。”
我牽著拏云走近的時候，他抬眼看我。忽而陰郁冷峻的神情一掃而光，眉間朗然起來。
本來吊兒郎當的坐姿，忽然正經端坐幾分。
沙發兩側坐著兩排男人，紛紛轉臉打量我。
“不許看。”靳安說了句。
于是那幫男人笑著喝聲，“是！”隨后齊刷刷低頭。
拏云松開我的手，跑去玩桌子上的象棋，靳安笑容可掬看著他，“想玩嗎？”
拏云點頭。
靳安一把將他拎進懷里，拿著他的小手往棋盤上放象棋，用小動物代表棋子，言簡意賅講述著規則。
我回想著判官剛剛說的那番話。
“放心不下鄭褚？”靳安沒看我，忽然說了句。
這個男人真是什么都知道啊，他應該也擁有很強大的情報網吧。做了靳派軍政一把手那些年，總該有他自己的情報機構。
“不想連累無辜。”我說，“寧乾洲就是曉得我跟鄭褚私交好，才這樣逼迫我。鄭褚很無辜……”
“那把鄭褚也抓來。”靳安說。
“不可以。”我急忙說，“他有家世，對寧乾洲忠心耿耿。你一旦把鄭褚抓來，寧乾洲就再也不會信任他了，他回不了故土了。”
“何況……”我擔憂，“我嬸娘……她們還在寧乾洲手里……”
我不想讓她們死亡時間線提前。
靳安說，“她們目前沒事，一切照舊。我琢磨著都抓來。”
“寧乾洲應該把她們看押很嚴很嚴，你沒必要讓人去送死。”
話音落地，聽見屏風另一側傳來一個男人宏亮的聲音，“督軍，湘北士兵抓獲了一個愛國組織潛伏在湘北軍中的情報人員，酷刑拷問，什么情報都沒吐露，這人要怎么處理。”
“這個組織的人真是無孔不入啊，前幾年經常找咱們督軍，想拉咱們入伙。這些年過去了，這個組織還沒被寧乾洲剿滅掉啊。”
“不能留。”靳安拿拏云的小手拎著一枚象棋壓在棋盤上，“知道得太多。”
“是。”
“等等!”我突然出聲。
“等著。”靳安立刻傳話。
屏風那邊的人止了步子。
我說，“能不能先關押，留他一條命，我有一個想法。”
靳安說，“照辦。”
屏風那頭的人領了命，轉步離開。
“我想給寧乾洲打一通電話。”我低聲。
靳安揚眉。
“無傷亡，無戰損。”我坦然，“保全鄭褚和我的家人。”
“你有這個能耐？”靳安笑說，“今天吃藥了嗎？”
我點頭，“我想試試。”
“去打。”靳安示意。
我牽過拏云來到電話機前，沙發兩側的男人紛紛避嫌離開。
靳安提醒我，“他這兩日在軍部大樓辦公室加班，你另一個兒子也在。”
我撥通他辦公室的電話。
卜遠游接的。
聽見我聲音，卜遠游愣了一下，急忙將電話轉接給寧乾洲。