蘇昊停下腳步,轉(zhuǎn)過(guò)身,目光平靜地看向自已這個(gè)寄予厚望的兒子,那目光中帶著一絲溫情,更多是一種審視與考量。
“凌軒,這是朕在問(wèn)你,不是你來(lái)問(wèn)朕。你是未來(lái)的儲(chǔ)君,要有自已的判斷和擔(dān)當(dāng)。回去好好想想,權(quán)衡利弊,兩日后的大朝會(huì),希望你能給朕一個(gè)明確的答復(fù)。”
他的語(yǔ)氣不容置疑:“記住,這不僅是選一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng),更是向朝堂,向天下,展示你眼光、魄力和決斷的時(shí)候。”
蘇凌軒心頭一凜,知道這是父皇對(duì)自已接手皇權(quán)正式考驗(yàn),連忙躬身道:“是,兒臣明白。兒臣定當(dāng)仔細(xì)思量,不負(fù)父皇期望。”
蘇昊點(diǎn)了點(diǎn)頭,不再多言,轉(zhuǎn)身繼續(xù)向前走去。蘇凌軒默默跟上,心思已然飛轉(zhuǎn)。
回到自已的府邸,蘇凌軒并未召集身邊的幕僚,只喚來(lái)了他最信任的親信護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)——陳凡。
書房?jī)?nèi),蘇凌軒屏退左右,將今日在壽寧宮的談話,以及父皇的囑托,簡(jiǎn)明扼要地告知了陳凡。
“陳凡,這里沒(méi)有外人,你我不必拘束。”蘇凌軒坐在書案后,目光直視著站立在下首的陳凡,“父皇讓我自已選擇出征的方向,兩日后的大朝會(huì)要給他一個(gè)答復(fù)。你覺(jué)得…我應(yīng)該去哪兒?”
他頓了頓,補(bǔ)充道:“不必說(shuō)那些虛頭巴腦的場(chǎng)面話,問(wèn)什么,你就答什么。你的意見(jiàn),我很看重。”
陳凡并未立刻回答,而是皺眉沉思了良久。
書房?jī)?nèi)只剩下?tīng)T火燃燒的細(xì)微聲響。他知道,這個(gè)建議的分量極重,甚至可能影響他未來(lái)的儲(chǔ)君之位,還有自家那位世子未來(lái)的布局。
終于,他抬起頭,目光堅(jiān)定,聲音沉穩(wěn):“殿下既然問(wèn),屬下就妄言兩句,若殿下此次決心出征,要立不世之功,以定儲(chǔ)位…屬下建議,殿下…去北邊!”
“北邊?對(duì)陣大荒?”蘇凌軒挑眉,“為何?細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。”
陳凡道:“殿下是未來(lái)的天啟之主,身份尊貴,目標(biāo)也應(yīng)是那最高的功業(yè)。屬下聽(tīng)聞,如今大荒諸多國(guó)事,實(shí)際上已由大荒的太子謝居安主理,其武道也已踏入極境,在年輕一輩中聲望極高,被視為大荒未來(lái)的中興之主。
此次大荒若是南下,主事者多半便是他。”
他上前一步,分析道:“若是殿下此行,能親臨北境,與那位大荒太子正面對(duì)壘,并且戰(zhàn)而勝之,或者至少挫其鋒芒,使其無(wú)功而返…
那么,此戰(zhàn)之功,將無(wú)可爭(zhēng)議!屆時(shí),無(wú)論是朝堂,還是軍中,乃至天下百姓,都會(huì)看到殿下的文韜武略,看到殿下有抵御強(qiáng)敵護(hù)衛(wèi)社稷之能!未來(lái)這太子之位,便是名正言順,再無(wú)任何人敢有微詞。”
蘇凌軒若有所思:“那為何不去南邊?南詔此番三位皇子齊出,聲勢(shì)雖大,但南詔軍力向來(lái)弱于我國(guó),贏他們,豈不是更簡(jiǎn)單,風(fēng)險(xiǎn)也更小?”
陳凡搖頭:“殿下,正因南詔歷來(lái)弱于我國(guó),即便殿下勝了,甚至大勝,在很多人看來(lái),也是理所應(yīng)當(dāng),甚至可能被說(shuō)是‘欺負(fù)弱者’,功勞雖在,卻未必能顯殿下的超凡之處。
況且,當(dāng)初天啟立國(guó),便穩(wěn)壓南詔一頭,這些年南詔始終無(wú)法報(bào)仇雪恨,此等世仇,勝之固然可喜,但想要憑此奠定‘不世之功’,讓所有人徹底心服口服…屬下覺(jué)得,這恐怕還不夠。”
陳凡可不能真讓蘇凌軒去了南邊,因?yàn)樽约夷俏皇雷訉?lái)的諸多布局,都在南邊,如果真讓蘇凌軒去了南邊,那麻煩可就大了,畢竟這位二皇子心思通透,難免不能發(fā)現(xiàn)些什么,一旦讓他發(fā)現(xiàn),世子將來(lái)的路,可就不好走了!
他還特地語(yǔ)氣加重:“既然陛下和太上皇的意思,是讓殿下借此機(jī)會(huì),立下足以平穩(wěn)傳承皇權(quán)的赫赫戰(zhàn)功,那么屬下的建議便是——挑最強(qiáng)的對(duì)手打!打最硬的仗!
大荒太子謝居安,便是殿下最好的磨刀石,也是殿下通向儲(chǔ)君之位最耀眼的踏腳石!到那時(shí),無(wú)論是大殿下,還是三殿下,他們縱然心中不甘,在如此煌煌戰(zhàn)功面前,也說(shuō)不出任何不是。”
蘇凌軒聽(tīng)完,久久不語(yǔ),手指輕輕敲擊著桌面。陳凡的分析,條理清晰,切中要害,更重要的是,完全契合他內(nèi)心那股不愿屈居人下的傲氣。
半晌,他臉上露出一絲笑容,看向陳凡的目光多了幾分欣賞與親近:“陳凡,這些年,你不僅武功精進(jìn),這心思謀略,也越發(fā)長(zhǎng)進(jìn)了。”
陳凡連忙躬身,語(yǔ)氣誠(chéng)懇:“屬下所思所慮,皆是為了殿下。絕無(wú)半點(diǎn)私心,還望殿下明鑒。”
“你也不必如此拘謹(jǐn),我既然找你來(lái),我便是信你的。”
蘇凌軒起身,走到他面前,拍了拍他的肩膀,“你我從小一起長(zhǎng)大,你的忠心,我從未懷疑過(guò)。好了,此事我心中有數(shù)了。
你也下去準(zhǔn)備準(zhǔn)備吧,此番北上,你跟我一起去。我說(shuō)過(guò),將來(lái)我若登上那個(gè)位置,必不會(huì)虧待于你,定會(huì)帶你去看更高的風(fēng)景。”
陳凡單膝跪地,抱拳鄭重道:“愿為殿下鞠躬盡瘁,死而后已!能追隨殿下左右,是陳凡畢生之幸!”
“起來(lái)。”蘇凌軒扶起他,眼神銳利,“我要的不是你死,而是要你建功立業(yè),助我成就大業(yè)!將來(lái),你就是我天啟的柱石,是我蘇凌軒的鎮(zhèn)國(guó)大將軍!”
“多謝殿下!”陳凡眼中閃過(guò)激動(dòng)之色,再次深深一禮,“屬下必不負(fù)殿下厚望!”
......
兩日后,新州皇宮,太和殿。
莊嚴(yán)的鐘鼓聲響起,文武百官身著朝服,按照品級(jí)魚貫而入,氣氛比往日更加肅穆凝重。每個(gè)人都心知肚明,今日這場(chǎng)大朝會(huì),將決定天啟未來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間,甚至是國(guó)運(yùn)的走向。
龍椅上,皇帝蘇昊面沉如水,眼神銳利地掃過(guò)下方黑壓壓的群臣。幾位皇子也位列其中,只是神色各異。
朝會(huì)開(kāi)始,兵部尚書首先出列,詳細(xì)稟報(bào)了來(lái)自北境、西線、南詔的最新軍情,大荒、西月、南詔三國(guó)調(diào)兵遣將、囤積糧草的動(dòng)向已確鑿無(wú)疑,邊境摩擦日益增多,戰(zhàn)爭(zhēng)恐怕一觸即發(fā)。