蘇昊停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身，目光平靜地看向自已這個(gè)寄予厚望的兒子，那目光中帶著一絲溫情，更多是一種審視與考量。
“凌軒，這是朕在問(wèn)你，不是你來(lái)問(wèn)朕。你是未來(lái)的儲(chǔ)君，要有自已的判斷和擔(dān)當(dāng)。回去好好想想，權(quán)衡利弊，兩日后的大朝會(huì)，希望你能給朕一個(gè)明確的答復(fù)。”
他的語(yǔ)氣不容置疑：“記住，這不僅是選一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，更是向朝堂，向天下，展示你眼光、魄力和決斷的時(shí)候。”
蘇凌軒心頭一凜，知道這是父皇對(duì)自已接手皇權(quán)正式考驗(yàn)，連忙躬身道：“是，兒臣明白。兒臣定當(dāng)仔細(xì)思量，不負(fù)父皇期望。”
蘇昊點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多言，轉(zhuǎn)身繼續(xù)向前走去。蘇凌軒默默跟上，心思已然飛轉(zhuǎn)。
回到自已的府邸，蘇凌軒并未召集身邊的幕僚，只喚來(lái)了他最信任的親信護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)——陳凡。
書房?jī)?nèi)，蘇凌軒屏退左右，將今日在壽寧宮的談話，以及父皇的囑托，簡(jiǎn)明扼要地告知了陳凡。
“陳凡，這里沒(méi)有外人，你我不必拘束。”蘇凌軒坐在書案后，目光直視著站立在下首的陳凡，“父皇讓我自已選擇出征的方向，兩日后的大朝會(huì)要給他一個(gè)答復(fù)。你覺(jué)得…我應(yīng)該去哪兒？”
他頓了頓，補(bǔ)充道：“不必說(shuō)那些虛頭巴腦的場(chǎng)面話，問(wèn)什么，你就答什么。你的意見(jiàn)，我很看重。”
陳凡并未立刻回答，而是皺眉沉思了良久。
書房?jī)?nèi)只剩下?tīng)T火燃燒的細(xì)微聲響。他知道，這個(gè)建議的分量極重，甚至可能影響他未來(lái)的儲(chǔ)君之位，還有自家那位世子未來(lái)的布局。
終于，他抬起頭，目光堅(jiān)定，聲音沉穩(wěn)：“殿下既然問(wèn)，屬下就妄言兩句，若殿下此次決心出征，要立不世之功，以定儲(chǔ)位…屬下建議，殿下…去北邊！”
“北邊？對(duì)陣大荒？”蘇凌軒挑眉，“為何？細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。”
陳凡道：“殿下是未來(lái)的天啟之主，身份尊貴，目標(biāo)也應(yīng)是那最高的功業(yè)。屬下聽(tīng)聞，如今大荒諸多國(guó)事，實(shí)際上已由大荒的太子謝居安主理，其武道也已踏入極境，在年輕一輩中聲望極高，被視為大荒未來(lái)的中興之主。
此次大荒若是南下，主事者多半便是他。”
他上前一步，分析道：“若是殿下此行，能親臨北境，與那位大荒太子正面對(duì)壘，并且戰(zhàn)而勝之，或者至少挫其鋒芒，使其無(wú)功而返…
那么，此戰(zhàn)之功，將無(wú)可爭(zhēng)議！屆時(shí)，無(wú)論是朝堂，還是軍中，乃至天下百姓，都會(huì)看到殿下的文韜武略，看到殿下有抵御強(qiáng)敵護(hù)衛(wèi)社稷之能！未來(lái)這太子之位，便是名正言順，再無(wú)任何人敢有微詞。”
蘇凌軒若有所思：“那為何不去南邊？南詔此番三位皇子齊出，聲勢(shì)雖大，但南詔軍力向來(lái)弱于我國(guó)，贏他們，豈不是更簡(jiǎn)單，風(fēng)險(xiǎn)也更小？”
陳凡搖頭：“殿下，正因南詔歷來(lái)弱于我國(guó)，即便殿下勝了，甚至大勝，在很多人看來(lái)，也是理所應(yīng)當(dāng)，甚至可能被說(shuō)是‘欺負(fù)弱者’，功勞雖在，卻未必能顯殿下的超凡之處。
況且，當(dāng)初天啟立國(guó)，便穩(wěn)壓南詔一頭，這些年南詔始終無(wú)法報(bào)仇雪恨，此等世仇，勝之固然可喜，但想要憑此奠定‘不世之功’，讓所有人徹底心服口服…屬下覺(jué)得，這恐怕還不夠。”
陳凡可不能真讓蘇凌軒去了南邊，因?yàn)樽约夷俏皇雷訉?lái)的諸多布局，都在南邊，如果真讓蘇凌軒去了南邊，那麻煩可就大了，畢竟這位二皇子心思通透，難免不能發(fā)現(xiàn)些什么，一旦讓他發(fā)現(xiàn)，世子將來(lái)的路，可就不好走了！
他還特地語(yǔ)氣加重：“既然陛下和太上皇的意思，是讓殿下借此機(jī)會(huì)，立下足以平穩(wěn)傳承皇權(quán)的赫赫戰(zhàn)功，那么屬下的建議便是——挑最強(qiáng)的對(duì)手打！打最硬的仗！
大荒太子謝居安，便是殿下最好的磨刀石，也是殿下通向儲(chǔ)君之位最耀眼的踏腳石！到那時(shí)，無(wú)論是大殿下，還是三殿下，他們縱然心中不甘，在如此煌煌戰(zhàn)功面前，也說(shuō)不出任何不是。”
蘇凌軒聽(tīng)完，久久不語(yǔ)，手指輕輕敲擊著桌面。陳凡的分析，條理清晰，切中要害，更重要的是，完全契合他內(nèi)心那股不愿屈居人下的傲氣。
半晌，他臉上露出一絲笑容，看向陳凡的目光多了幾分欣賞與親近：“陳凡，這些年，你不僅武功精進(jìn)，這心思謀略，也越發(fā)長(zhǎng)進(jìn)了。”
陳凡連忙躬身，語(yǔ)氣誠(chéng)懇：“屬下所思所慮，皆是為了殿下。絕無(wú)半點(diǎn)私心，還望殿下明鑒。”
“你也不必如此拘謹(jǐn)，我既然找你來(lái)，我便是信你的。”
蘇凌軒起身，走到他面前，拍了拍他的肩膀，“你我從小一起長(zhǎng)大，你的忠心，我從未懷疑過(guò)。好了，此事我心中有數(shù)了。
你也下去準(zhǔn)備準(zhǔn)備吧，此番北上，你跟我一起去。我說(shuō)過(guò)，將來(lái)我若登上那個(gè)位置，必不會(huì)虧待于你，定會(huì)帶你去看更高的風(fēng)景。”
陳凡單膝跪地，抱拳鄭重道：“愿為殿下鞠躬盡瘁，死而后已！能追隨殿下左右，是陳凡畢生之幸！”
“起來(lái)。”蘇凌軒扶起他，眼神銳利，“我要的不是你死，而是要你建功立業(yè)，助我成就大業(yè)！將來(lái)，你就是我天啟的柱石，是我蘇凌軒的鎮(zhèn)國(guó)大將軍！”
“多謝殿下！”陳凡眼中閃過(guò)激動(dòng)之色，再次深深一禮，“屬下必不負(fù)殿下厚望！”
......
兩日后，新州皇宮，太和殿。
莊嚴(yán)的鐘鼓聲響起，文武百官身著朝服，按照品級(jí)魚貫而入，氣氛比往日更加肅穆凝重。每個(gè)人都心知肚明，今日這場(chǎng)大朝會(huì)，將決定天啟未來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間，甚至是國(guó)運(yùn)的走向。
龍椅上，皇帝蘇昊面沉如水，眼神銳利地掃過(guò)下方黑壓壓的群臣。幾位皇子也位列其中，只是神色各異。
朝會(huì)開(kāi)始，兵部尚書首先出列，詳細(xì)稟報(bào)了來(lái)自北境、西線、南詔的最新軍情，大荒、西月、南詔三國(guó)調(diào)兵遣將、囤積糧草的動(dòng)向已確鑿無(wú)疑，邊境摩擦日益增多，戰(zhàn)爭(zhēng)恐怕一觸即發(fā)。