老板立刻拿著銀票去找相熟的錢莊掌柜驗證,結果和洛水城一樣,錢莊的老師傅們拿著各種工具查驗了半天,最終面面相覷,得出了一個令人頭皮發麻的結論:單從銀票上來看,幾乎無法判定其為假!
唯一的疑點,在于“量”和“來源”,這些銀票分散在無數人手中,大多都還是撿的,根本無從追查源頭。
恐慌,如同滴入清水中的墨汁,開始在西平府彌漫。
錢莊首先撐不住了,面對潮水般涌來要求兌付的人群,他們庫房里的金銀以肉眼可見的速度減少。不到三天,以朝廷為首的幾家主要的錢莊紛紛掛出“庫銀不足,暫停兌付”的告示,大門緊閉。
商鋪也開始拒收大額銀票,只收銅錢或小額現銀。市面上的交易瞬間陷入半停滯狀態,物價開始出現不正常的波動。
百姓們拿著精美的銀票,卻買不到米糧布匹,怨聲載道。
洛水城和西平府,只是兩個縮影。
短短半月之內,類似的報告如同雪片般,從三十余座分布在天啟各地、或繁華或緊要的城池,飛馬傳向新州!
內容大同小異:出現難以辨別真偽的“高仿”銀票,來源不明,數量不明,已對當地錢莊和民間市場造成嚴重沖擊,民情不穩。
新州,皇城,御書房。
炭火燒得很旺,卻驅不散室內的凝重寒意。
新任的戶部尚書趙文清,一個年約五旬,以精明干練著稱的官員,此刻卻臉色發白,額頭見汗,雙手捧著一份厚厚的奏報,聲音帶著抑制不住的顫抖:
“陛…陛下!”
“講。”蘇昊放下朱筆,聲音平靜。
趙文清深吸一口氣,努力讓聲音平穩些:“啟稟陛下,根據各地府衙及皇城司密報,近日……天啟境內,包括洛水、西平、臨江、通州、懷遠等…共計三十四座大小城池,幾乎同時出現大量…制作極其精良,幾乎與朝廷官發銀票…真假難辨的…仿制銀票!”
他頓了頓,加重語氣:“據各地錢莊老朝奉、銀票司的退休匠人反復查驗,其用紙、水印、暗記、墨色、印制工藝…皆與真票一般無二!若非知其總量異常,來源蹊蹺,單憑一票,根本無法斷定其為偽!”
“有多少?”蘇昊的聲音依舊平穩,但捏著奏折邊緣的手指。
“具體數量……難以統計?!壁w文清艱難地說道,“因其分散極廣,持有者三教九流皆有,甚至…有不少是普通百姓‘偶然’撿獲。
目前已知,僅洛水、西平兩城,因此涌入各大錢莊要求兌付的此類銀票,金額總計…已超過數百萬兩!而且…還在不斷增加!”
“錢莊兌付情況如何?”
“回陛下,”趙文清聲音更低,“各地有實力的大錢莊,為保信譽,初期不得不咬牙兌付部分,但因此類銀票涌現突然且數量巨大,多數錢莊庫銀迅速告罄,現已紛紛暫停大額兌付,只維持小額流通。一些世家的錢莊…已有關門倒閉之虞。在民間…已開始出現拒收銀票,只認現銀銅錢的風潮,部分地方物價已然不穩!”
超過數百萬的銀票!三十四城!真假難辨!
這幾個詞如同重錘,狠狠砸在蘇昊心頭,他知道銀票體系對維持天啟這樣一個龐大帝國經濟運轉的重要性。
一旦銀票信用崩塌,人們只認金銀銅錢這種硬通貨,且不說交易何等不便,光是朝廷的財政、稅收、乃至邊疆軍餉的發放,都將陷入巨大的混亂!
這比一場局部的叛亂,更加致命!
“來源呢?查到了嗎?”蘇昊的聲音帶上了一絲冰寒。他第一個想到的,就是李成安!除了這個膽大包天行事詭譎的小子,還有誰有那個能力,有那個動機搞出這么大動靜?
趙文清苦澀地搖頭:“皇城司與各城官府正在全力追查,但…毫無頭緒。這些銀票出現得毫無規律,持有者背景各異,印制點更是杳無蹤跡。仿制工藝如此高超,絕非尋常勢力可為。而且…”
他猶豫了一下,還是說道:“而且,根據一些隱約的線索和銀票流轉痕跡分析,這些銀票……似乎并非集中投放,更像是…早有預謀地分散潛伏,直到近期才被同時‘激活’。
其目的…似乎并非單純為了套取錢莊金銀,更像是在…試探,或者說,在沖擊我天啟的整個銀票體系根基!”
蘇昊眼中寒光爆閃!好毒的計策!這比直接偽造銀票去錢莊套現更加陰狠!
套現損失的是錢莊和部分富戶的錢財,但沖擊朝廷的信用,動搖的是整個王朝的經濟命脈!會讓無數百姓對朝廷發行的銀票失去信心,進而引發全面的經濟危機和社會動蕩!
李成安!一定是他!只有他,才有這個能力,才能弄出以假亂真的銀票!也只有他,才會用這種釜底抽薪的方式來報復施壓!
“這些現銀可流向天啟城?”
趙文清搖頭道:“回陛下,并沒有分毫流進天啟城?!?/p>
蘇昊幾乎可以肯定是李成安干的,當初李成安讓老三竊取這個東西,他是知道的,他的本意便是付出一些金銀的代價,只要有銀子流向天啟城,他就有絕對的把握將隱龍山和李成安徹底打入塵埃,把他們釘在整個天啟的恥辱柱,讓全天啟的世家和百姓都恨他,到那個時候,整個天啟,將再無隱龍山立足之地。
若是尋常,沒人能拒絕這么大一筆白來的財富,但偏偏李成安這小子反其道而行,那些兌出來的現銀,他分文不取,全部流向民間,一時間讓他陷入了徹底的被動。
眼下就算他知道是李成安干的,沒有確鑿證據,如何向天下交代?如何以此為由去討伐?人家一文錢沒拿,就說人家是逆賊?那豈不是荒唐!至于說查?各大城池的奏報都送到新州來了,還能指望他們去查?
“好…好一個李成安!”蘇昊幾乎是從牙縫里擠出這句話,“不取一分一文,卻要將我天啟的經濟根基,攪得天翻地覆!你小子,夠狠的!”
他強迫自已冷靜下來,開始迅速思考,片刻之后。
“趙愛卿,”蘇昊沉聲道,“立刻以戶部名義,明發天下:第一,宣布即日起,所有舊版銀票限期兌換新版,新版銀票將采用全新工藝,朕已經安排好了,舊版銀票即刻作廢,同時給各地錢莊撥付部分應急金銀,穩定人心。
告訴各城城主,讓他們想辦法穩定物價,優先保障百姓基本生存,尤其是糧食,若有城池糧食不足,便由官倉暫且應急。”