見到劉淵到來，常易緩緩收勢，拿起一旁的毛巾擦了擦汗，聲音洪亮：“太子殿下今日怎么有空到老臣這武夫之地來了？”
劉淵躬身一禮，神色恭敬：“老國公，孤此來，是有要事相商！”
常易渾濁卻銳利的眼睛微微一瞇，似乎早已料到：“是為了南詔之事？”
“正是！”劉淵將情況簡要說明，最后道，“父皇已準我率大軍馳援西境。然，晚輩雖讀兵書，卻少經(jīng)戰(zhàn)陣，軍中威望不足。此戰(zhàn)關系重大，想請老國公擔任副帥，為我大康再續(xù)命數(shù)！”
常易看著眼前這位放下身段的太子，眼中閃過一絲贊賞。他沉默片刻，望向南方，仿佛能看到那即將燃起的烽火。
良久，他緩緩開口，聲音如同金鐵交鳴：“太子殿下莫要折煞老臣了，老臣一生為了大康征戰(zhàn)幾十載，就算戰(zhàn)死沙場，是臣的心之所愿，也是臣作為大康軍人的命數(shù)。”
“陛下和太子殿下既然信得過老臣，那老臣…便再走一遭這沙場！殿下，老臣是個直性子，有話就直說了，老臣不求其他，若老臣此戰(zhàn)沒能回來，還請?zhí)拥钕卤Ｎ页＜蚁慊?。?/p>
聽到常易這番近乎托孤的言語，劉淵心中一震。他立刻整肅衣冠，對著常易深深一揖，語氣鄭重無比：
“國公高義，孤感佩于心！孤在此向常公保證，只要我劉氏江山一日還在，常家便與國同休，永享富貴榮華！孤必視常家子弟如手足，絕不負常公今日所托！”
這也是劉淵一個儲君所能給出的最重的承諾。
常易看著劉淵眼中的真誠，那張飽經(jīng)風霜的臉上露出了釋然的笑意。他不需要太多浮華的辭藻，有太子這句承諾，他便可安心將身后事交付，再無后顧之憂地去征戰(zhàn)沙場。
“好！有殿下這句話，老臣便可放心了！殿下也不必過多擔憂，老夫已有家訓，常家子孫，三代以內(nèi)不得從軍，太子讓他們安心做個富家翁就行了。三代之后，老臣在軍中的名望也差不多了，將來能否在延續(xù)常家榮耀，就看后世子孫自已的造化了！”
常易洪聲笑道，豪氣干云，仿佛瞬間年輕了十歲，他是大康有史以來最為純粹的軍人，他永遠知道的自已的宿命在何方，也知道上位者的底線在哪里，他這位國公，活的比任何人更加清醒！
“殿下安心，等陛下的旨意一到，老臣即刻率軍出發(fā)！”
“一切便有勞老國公！” 劉淵再次躬身，這才轉(zhuǎn)身離去，步伐堅定，有了常易這尊大神壓陣，大康這六十萬大軍的戰(zhàn)力將提升數(shù)成，面對南詔的虎狼之師，也多了一分勝算。
……
三日后，大康皇帝劉煜正式下旨，公告天下：
“西域諸國無道，悍然興兵，犯我邊境，窺伺大康疆土，其狼子野心，天地共鑒！今，特命太子劉淵為征西大將軍，鎮(zhèn)國公常易為副帥，節(jié)制西境三十萬，另調(diào)中軍二十萬，北境邊軍十萬，共統(tǒng)兵六十萬，即日開拔，抵御外敵，諸將當揚我國威，衛(wèi)我疆土！”
圣旨一下，商州城乃至整個大康都為之震動！六十萬大軍，太子親征，老將常易為副帥！
這是大康百年來從未曾有過的龐大軍事行動，不少百姓還不知西域為何會在這個時候犯邊，但朝廷對此并沒有過多的解釋，有時候解釋太多，反而容易人心惶惶！
……
五日后，商州城外，皇家校場。
旌旗蔽日，刀槍如林！數(shù)萬大康精銳列成一個個整齊的方陣，黑色的甲胄在冬日微弱的陽光下泛著冷冽的光澤，肅殺之氣直沖云霄。無數(shù)百姓聚集在遠處，翹首以望，心情復雜，既有對戰(zhàn)爭的恐懼，也有對王師出征的期盼。
點將臺上，太子劉淵一身金色戎裝，英姿勃發(fā)，雖略顯文氣，但眉宇間已有了統(tǒng)帥的威嚴。他的身旁，鎮(zhèn)國公常易身著玄色重甲，白發(fā)白須，按劍而立，如同一座不可撼動的山岳，僅僅是站在那里，就給了全軍無與倫比的信心。
戰(zhàn)鼓擂響，號角長鳴！
劉淵上前一步，運足真氣，聲音傳遍整個校場：
“大康的將士們！南詔伙同西域諸國，如今正集結兵力，意圖犯我大康邊境，狼子野心，昭然若揭！此戰(zhàn)，實為保我大康社稷，護我家中父老！”
他拔出腰間佩劍，指向南方，厲聲喝道：“如今，還請諸位隨孤出征！揚我國威！衛(wèi)我河山！”
“吼！吼！吼！”
二十萬將士齊聲怒吼，聲浪如同海嘯，震天動地！士氣已被提升至頂點！
常易此時也踏前一步，沒有過多言語，只是抽出那柄伴隨他征戰(zhàn)一生的戰(zhàn)刀，雪亮的刀鋒直指天穹，發(fā)出一聲蒼涼而雄渾的咆哮：
“大康——萬勝！”
“萬勝！萬勝！萬勝！”
更加狂熱的呼喊響徹云霄！
“出征！”劉淵與常易對視一眼，同時揮手下令。
剎那間，龐大的軍隊如同蘇醒的鋼鐵洪流，開始緩緩啟動，邁著整齊而沉重的步伐，向著西南方向，向著那片即將成為巨大絞肉機的戰(zhàn)場，開拔而去！
煙塵滾滾，鐵甲鏗鏘。大康這臺戰(zhàn)爭機器，也終于全面開動，加入了這場決定大陸未來格局的曠世大戰(zhàn)。
整個天下的目光，都聚焦向了西境那即將碰撞在一起的百萬大軍！
大乾五十年，三月。
春寒料峭，但京都的空氣中已經(jīng)彌漫開一絲暖意，同時也混雜著一種難以言喻的緊張與躁動。
這時間，也是科舉春闈之期，各地學子士人背負行囊，懷揣著“朝為田舍郎，暮登天子堂”的夢想，絡繹不絕地涌入京城。
貢院附近的客棧人滿為患，酒肆茶樓中，隨處可見高談闊論、揮斥方遒的年輕書生們，他們談論著經(jīng)義策論，暢想著金榜題名。
就在這一片看似尋常的繁華與喧囂中，一輛外表樸實無華的青篷馬車，在沉默寡言的玄影駕駛下，悄無聲息地從吳王府的側(cè)門駛出，混入了川流不息的人潮車馬之中，向著北城門緩緩而行。