聞言，段開炎的眼神瞬間閃爍起來，下意識地避開了孫天正那后期盼的目光，他嘴唇動了動，卻沒能立刻給出一個鏗鏘有力的回答。
但他的猶豫和遲疑，本身就已經是一種答案。他無法輕易許下連自已都無法完全保證的承諾，尤其還是在李成安面前。
書房內的氣氛，因段開炎的沉默而變得更加凝滯和壓抑。孫天正的心，隨著段開炎的躲閃，一點點沉了下去。他仿佛已經看到了那個并不樂觀的未來。
就在這令人窒息的沉默即將吞噬一切時，李成安的聲音再次響起，打破了僵局。
“孫將軍放心，北涼，自然還會是北涼。這一點，不會有任何改變，段兄依然是北涼的主人！”
他這句話說得極其自然，只不過他跟這位將領玩起了文字游戲，他沒有承諾北涼王朝會如何，也沒有承諾段氏皇權會如何，他只說“北涼”這片土地還會是“北涼”。這模糊的話語，給了孫天正一個似是而非的安慰，也是給段開炎留下了最大的余地。
孫天正是個軍人，但不是個蠢人。他看著眼神躲閃的段開炎，又看了看語氣平靜卻不容置疑的李成安，心中已然明了。段開炎的沉默，已經足夠說明了很多問題，或許他自身也只是這盤大棋中的一枚棋子，棋子永遠是身不由已。
一股巨大的無力感和悲涼涌上孫天正的心頭。他頹然地后退半步，靠在冰冷的墻壁上，仿佛瞬間被抽走了所有的力氣。
他緩緩閉上眼，腦海中閃過的是邊境傳來的日益慘烈的戰報，是通州城內日漸稀少的青壯和家家戶戶傳來的壓抑哭聲，是北涼在段天德統治下肉眼可見的滑向深淵……
良久，他猛地睜開眼，眼中布滿了血絲，聲音沙啞得如同破舊的風箱：
“罷了…罷了…”
他像是用盡了全身的力氣，對著段開炎和李成安揮了揮手，語氣充滿了疲憊與認命：
“末將…放行。”
他深吸一口氣，努力挺直了些脊梁，作為軍人最后的尊嚴讓他補充道：“但請殿下和世子盡快離開通州地界。”
說出這句話，孫天正仿佛蒼老了十歲。
他知道，從這一刻起，北涼的時代，結束了，或許在先帝離去的那一天起，北涼便已經名存實亡了。但他更清楚，若不放行，今夜通州必定血流成河，而北涼的苦難，依舊看不到盡頭。他只能選擇了那一絲渺茫希望。
段開炎看著孫天正那瞬間佝僂下去的背影和灰敗的臉色，心中五味雜陳，張了張嘴，最終只化作一句低沉的：“孫將軍…開炎...多謝了...您保重。”
李成安則微微頷首，語氣依舊平靜：“將軍深明大義，在下佩服。我等即刻便走，絕不逗留。”
孫天正雙眼泛紅，突然跪地，行了一個標準的北涼軍禮：“殿下...北涼...萬年！”
段開炎沒有回頭，他不敢回頭，不敢面對這位對北涼忠誠的老將，李成安一時也無言以對，立場不同，選擇也不同，他不能因為仁慈就讓大乾的兵士白死，世家那么多銀子拿給朝堂，不可能不給他們回報！
弱肉強食，自古的生存法則。要怪，只能怪北涼太弱，要怪，只能怪世道艱難...
得到了想要的結果，四人不再停留，如同來時一般，悄無聲息地融入夜色，離開了城守府。
書房內，只剩下孫天正一人，對著搖曳的燭火和冰冷的地圖，久久佇立。
窗外，是北涼沉沉的夜，以及那看不見盡頭的國運迷途。他作為通州守將，能做的，只有在這歷史的洪流中，盡力保全眼前這一城百姓的暫時安寧。
夜色愈發深沉，通州城如同一頭沉睡的巨獸，只有城墻上的火把在寒風中明滅不定。
在孫天正的安排下，通州城一道平日里極少開啟的側門，在絞盤低沉的轉動聲中，緩緩打開了一條僅容數騎并行的縫隙。
沒有燈火，沒有喧嘩，只有冰冷的月光灑在門洞內的青石路面上。李成安一馬當先，段開炎緊隨其后，接著是歐陽成以及八千如同幽靈般的幽云鐵騎。馬蹄包裹著厚厚的棉布，踏在路面上只發出沉悶的噗噗聲。
所有人都保持著極致的沉默，如同一道無聲的黑色鐵流，迅速而有序地穿過門洞，融入城外的茫茫黑暗之中。
段開炎在經過城門時，目光復雜地看了一眼站在陰影處，身形仿佛與城墻融為一體的孫天正。孫天正也正看著他，那雙飽經風霜的眼睛在黑暗中閃爍著難以言喻的光芒，有痛惜，有決絕，或許還有一絲釋然。
段開炎嘴唇動了動，最終什么也沒說，猛地一夾馬腹，加速沖出了城門。李成安則自始至終目視前方，面色平靜。在經過孫天正身旁時，他微微頷首，算是最后的致意。
整個過程快得驚人，不過一炷香的時間，八千鐵騎便已全部通過，沉重的城門再次悄無聲息地合攏，仿佛什么都沒有發生過。
直到那最后的馬蹄聲也消失在遠方的夜色中，一直如同石雕般佇立的孫天正才微微晃動了一下身體。
他身后，一名心腹副將快步上前，臉上帶著驚疑不定和后怕，壓低聲音急切地問道：“將軍！就這么放他們過去了？他們可是大乾的人！還帶著三皇子…此事關系重大，我們…我們是否要立刻八百里加急，上報朝廷？”
孫天正緩緩轉過身，臉上沒有任何表情，只有一種看透一切的疲憊和漠然。
他望著李成安等人消失的方向，搖了搖頭，聲音沙啞而低沉：“算了，不必了。”
副將一愣，更加焦急：“將軍！若日后朝廷追究起來，我們這可是彌天大罪啊！現在上報，或許還能…”
孫天正抬手，打斷了他的話。他的目光越過漆黑的荒野，仿佛看到了那座風雨飄搖的寒霜城。
“上報給誰？給咱們那位陛下嗎？”孫天正的嘴角扯出一抹苦澀到極致的弧度，“告訴他，他那個被他逼走的三皇子，帶著大乾最鋒利的刀回來了？然后呢？引來更瘋狂的反撲？讓戰火更快地燒遍北涼每一寸土地？”