劉淵的語氣激動起來：“對我而言，老師之意，便是天命所向！無論前路是康莊大道還是萬丈懸崖，縱然是傾覆這大康江山，踏上一條萬劫不復的不歸路，我劉淵…無悔，此戰若敗，學生愿做那個背負萬世罵名的亡國之君！”
這番話，已然超出了君臣師徒的范疇，帶著一絲悲壯與決絕。
宇文拓靜靜地聽著，昏黃的燈光在他清癯的臉上投下明明暗暗的光影，讓人看不清他此刻真正的情緒。但他放在劉淵肩上的手，卻微微加重了一絲力道。
“癡兒…”良久，宇文拓才輕輕嘆息一聲，這聲嘆息中包含了太多復雜的情緒，“世間之路，豈有絕對之歸途？福兮禍所伏，禍兮福所倚。今日之不歸路，或許正是明日之生門，如今的一切很多已經超出了為師當初的預料。孟老頭留下的這棋局太狠，也太險，諸多謀劃已經由不得我們了。”
他收回手，轉身再次望向窗外，目光似乎穿透了重重夜幕，看到了更遙遠的未來。
“既然已有決斷，那便做好準備吧。大世之爭，無人能幸免其難，躲得了一時，躲不了一世，爭斗遲早會波及到大康。李成安若敗，大康也是逃不過的，就看我大康是乘風而起，還是…”
他頓了頓，沒有說下去，但意思已然明了。
劉淵深深一揖，聲音沉穩而有力：“就算是南詔，我大康未必沒有還手之力！此戰必不負老師所望！”
宇文拓微微一笑：“你還想知道什么，就直接問吧，只要是為師知道的，都會告訴你，李睿說的對，將來是你們年輕人的天下，該你們登場了！”
“......”
書房內，檀香依舊裊裊，那對師徒的身影在燈光下拉得很長。一種超越尋常君臣、師徒的深厚羈絆，在這寂靜的冬夜里悄然凝聚。
與此同時，商州城外一處偏僻卻清雅的鄉間小院外。
玄影的身影如同鬼魅般悄然出現，他仔細核對了手中的地址，確認無誤后，深吸一口氣，壓下心中的忐忑，上前叩響了柴門。
片刻后，柴門“吱呀”一聲從內打開。一位身著粗布麻衣、頭發灰白、面容卻依稀可見往日清俊輪廓的中年男子出現在門后。
他看起來就像個普通的鄉間居士，但那雙眼睛卻異常明亮深邃，帶著一種歷經滄桑后的平靜與洞察。此人，正是隱姓埋名多年的李睿。
他看到門外的玄影，眼中閃過一絲訝異，但并未驚慌，只是平靜地問道：“閣下是？”
玄影恭敬行禮，壓低聲音道：“屬下玄影，奉世子之命，特來請先生回京?！?/p>
李睿聞言，眉頭微不可察地皺了一下，隨即搖了搖頭，語氣溫和卻堅定：“成安的好意，我心領了。但我在此地清靜慣了，京都紛擾，已非我所愿。
眼下局勢微妙，我回去于他并無益處，反而可能徒增麻煩。你回去轉告他，他的心意我明白，但…還是再等等吧，現在不是回去的時候?！?/p>
這番說辭，早在玄影的預料之中。若是之前，他或許還會嘗試勸說，但此刻，想到世子那不容置疑的命令和國師那“看你本事”的眼神，玄影知道，軟的是不行了。
他臉上露出為難之色，語氣卻更加恭敬：“先生，世子再三叮囑，務必請您回去。他說…李家人過年，理應團聚。而且，京都之事，世子已有安排，定能護您周全?！?/p>
李睿依舊搖頭，態度堅決：“不必多言。我意已決，你…”
他的話還未說完，異變陡生！
只見原本恭敬垂首的玄影，眼中驟然閃過一抹決絕！毫無征兆地，他身形猛地前欺，速度快如閃電！右手并指如電，精準無比地點向李睿頸側的一處穴位！
李睿雖也曾習武，但身子已經廢了，再加上多年隱居，早已不再是曾經那個不可一世的軍中戰神，他也沒完全沒料到對方會突然動手，猝不及防之下根本反應不過來！
“你…！”李睿只來得及發出一聲短促的驚怒交加的聲音，便覺頸側一麻，眼前一黑，全身力氣瞬間被抽空，意識迅速模糊，軟軟地向后倒去。
玄影眼疾手快，一把扶住李睿癱軟的身體，臉上充滿了愧疚和不安，低聲對著已然昏迷的李睿喃喃道：“先生，得罪了！只是世子下了死命令，屬下也是不得已而為之…一切后果，世子說了，他一人承擔！”
他不敢耽擱，迅速將李睿背起，警惕地環顧四周，確認無人察覺后，身形幾個起落，便消失在院外的樹林之中。
林邊早已備好一輛看似普通的馬車。玄影小心翼翼地將李睿放入車廂內鋪好的軟墊上，蓋上薄毯，讓其看起來如同熟睡一般。
做完這一切，玄影跳上車轅，最后回頭看了一眼那處清靜的小院，一咬牙，揮動馬鞭。
馬車緩緩啟動，沿著偏僻的小道，向著大乾的方向疾馳而去。
車廂內，李睿安靜地昏睡著，全然不知自已正以這種完全出乎意料的方式，被“請”回那闊別多年的京都。
玄影駕著車，心情復雜無比，既有完成任務的如釋重負，更有對未來的深深憂慮以及…對車廂里那位爺醒來后反應的巨大恐懼。
這趟差事，真是要了老命了！
數日后，大乾京都已遙遙在望。天空不知何時飄起了細雪，紛紛揚揚，將官道、田野和遠處的山巒都染上了一層純凈的銀白。
車隊在一處官道旁的驛站暫作休整，驛站的屋檐下掛滿了冰凌，院中那棵老槐樹的枯枝上也積了薄薄一層雪，仿佛開滿了梨花。李成安與林傾婉并未進入驛舍，而是在廊下尋了處避風的地方，看著院中飄落的雪花。
紫嫣乖巧地奉上熱茶，便拉著有些不情愿的秦羽退到驛舍內，給他們留下獨處的空間。
李成安端著溫熱的茶杯，氤氳的熱氣模糊了他些許面容。他望著雪幕后方京都隱約的輪廓，語氣帶著一絲不易察覺的凝重：“傾婉，咱們最多還有兩日就能到京都了。這場雪一下，怕就是大乾最后的寧靜了。
來年的局勢恐怕會比這寒冬更為凜冽。南詔那邊，趙承霄那個老烏龜絕不會善罷甘休，北涼段天德雖蠢，大小也是個麻煩。這朝中…怕是也少不了風波，當真是所有的麻煩都聚到一塊兒了。”