“他李成安八千人馬！不是八個，也不是八十！是八千鐵騎！他們是怎么悄無聲息穿過你北涼數州之地，跑到白州去的？！你的邊關守將都是死人嗎？！你的探馬哨騎都瞎了嗎？！”
灰袍老者也冷著臉，語氣如同冰碴：“你口口聲聲說會竭力抵擋，這就是你抵擋的結果？如今敵軍已至腹地，兵鋒直指寒霜城！你若早聽我等之言，不惜代價與李睿決戰，何至于讓那小輩鉆了如此大的空子？”
段天德被兩人罵得臉色一陣青一陣白，身為帝王的尊嚴讓他心中怒火升騰，但眼下局勢以及對方的實力又讓他不得不強行忍耐。
他深吸一口氣，壓下屈辱感，盡量讓自已的聲音保持平穩：“兩位大人還請息怒！此事朕也剛知曉，如今正在全力追查！當務之急，是如何應對…”
“應對？現在知道應對了？”黑袍老者毫不客氣地再次打斷，“若不是你優柔寡斷，試圖保存實力，豈會釀成今日之禍？你簡直就是個扶不起的廢物！”
“兩位大人！朕已緊急調派寒霜城周邊所有可戰之兵，朝中所有三品以上的將領，包括朕的親衛營，已經火速馳援白州，定要將那李成安阻于城下，絕不讓他再進一步！”
他語氣懇切，帶著一絲“孤注一擲”的決絕：“同時，朕已嚴令前線各部，不惜一切代價，纏住李睿主力，還請兩位大人看在同盟之誼，鼎力相助，救我北涼于危難！”
黑袍老者與灰袍老者對視一眼，神色稍緩。段天德這番表態，總算有了點破釜沉舟的樣子。
“哼，這還像句人話！”黑袍老者冷聲道，“告訴你也無妨，本座已決定親自前往白州，會一會那李成安！李睿那邊自然也有人會出面。你最好讓你那些兵馬配合好，若再出紕漏…”
段天德聞言，臉上立刻露出感激涕零的神色，連忙躬身：“多謝兩位大人！兩位大人親自出手，定能馬到功成！朕…朕代北涼萬千子民，謝過大人！”
然而，灰袍老者卻并未因他的感激而放松警惕，他眼神銳利如鷹，盯著段天德，緩緩從懷中取出一個玉盒，打開后，里面是一顆龍眼大小、色澤烏黑、散發著淡淡腥氣的藥丸。
“陛下，”灰袍老者的聲音不帶絲毫感情，“非是我等不信你，只是局勢至此，不得不防。此丹名為蝕心丹，服下后，一月之內若無本座的獨門解藥，便會心脈盡斷而亡。”
他將玉盒遞到段天德面前：“眼下我等都要離開寒霜城，還請陛下服下此藥，以表與我南詔共進退之決心。待局勢穩定，擊退大乾，老夫自會奉上解藥?！?/p>
段天德看著那枚烏黑的藥丸，瞳孔驟然收縮，臉上血色瞬間褪去，身體微微顫抖起來。他堂堂一國之君，竟被逼服毒！
他內心怒火滔天，恨不得立刻將眼前兩人碎尸萬段，但臉上卻只能表現出掙扎、恐懼，最終化為一種認命般的絕望。
他顫抖著手，接過玉盒，取出那枚蝕心丹，閉上眼睛，仿佛用盡了全身力氣，仰頭將藥丸吞了下去。
丹藥入腹，一股陰寒之氣瞬間擴散開來，讓他忍不住打了個寒顫。
他睜開眼，眼中帶著一絲屈辱的血紅，對著兩位南詔極境，聲音沙啞卻異常堅定地說道：“朕…已服下丹藥，請兩位大人放心。一月之內，朕必傾盡北涼舉國之力，務必拖住大乾！”
看到段天德服下丹藥，黑袍老者和灰袍老者眼中最后一絲疑慮才終于散去。
“很好！老夫希望你記住自已的承諾！”
黑袍老者冷哼一聲，不再多言，與灰袍老者身形一晃，便消失在殿內。
空蕩蕩的殿閣中，只剩下段天德一人。他臉上的屈辱、恐懼瞬間消失無蹤，取而代之的是一種極致的冰冷和嘲諷。
“依朕看，你們還是不要再回來了！”
殿外！
兩道恐怖的氣息瞬間沖天而起，攪動了寒霜城上方的風云，持續的忍耐與觀望，終于在這一連串的壞消息刺激下，達到了極限。
南詔的極境強者，決定不再顧忌，要親自下場，以雷霆手段，扭轉這愈發不利的北涼戰局！
空蕩的殿閣內，段天德臉上的冰冷嘲諷緩緩收斂，恢復成那副深沉難測的模樣。他整理了一下略微凌亂的龍袍，仿佛剛才那屈辱服毒的一幕從未發生，這才邁步走向御書房。
御書房內，那名忠心耿耿的老太監早已垂首等候，如同一個融入陰影的幽靈。
“朕之前所說的事情，都安排下去了嗎？”
段天德的聲音平靜無波，聽不出絲毫情緒。
“回陛下，老奴已遵照您的密旨，將往日在朝堂上叫囂著要與大乾死戰，以及平日里和世家過往甚密，或與南詔有不清不楚聯系的將領，統統編入了馳援白州的先鋒軍?！?/p>
老太監的聲音低沉而清晰。
段天德點了點頭，走到北涼疆域圖前，目光落在前線方向：“前線那邊安排的如何了？”
“陛下還請放心，老奴也已安排妥當。按照您的意思，所有關鍵防線的指揮權，都已順理成章地交給了那些平日里依附世家、或是見風使舵的將領手中。調配給他們的兵卒，也多是各地死囚營中擇出的亡命之徒，以及一些重刑犯。”
老太監頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的冷酷：“但人數上還是有些不夠，只能犧牲一部分當初二殿下留下的兵馬，勉強湊夠了三十萬大軍，其余兵馬都分散之后，化為民夫，隱藏與各州，名冊上，這些人都已經死了，此戰之后，無論勝敗，我北涼的軍中將再無頑疾，也算的上干凈了?！?/p>
“無妨，老二的兵馬，就當是朕送給段開炎那個廢物的禮物吧，事情到如今這個地步，有所犧牲已成必然，北涼本就沒有活路，只能按照父皇留下的布局，在這尸山血海之中去尋找那最后的一線生機！”